夜色愈深，京城各處宅邸中，燈火或明或暗。
吏部尚書府中密室內的空氣凝滯而壓抑，燭火在王珣溝壑縱橫的臉上投下跳動的陰影。
他指尖摩挲著一枚溫潤的古玉，聲音低沉，“鹽引、治河，一時受挫罷了。”
“鹽鐵之利，可讓，治河之功，可分。但是，取士之權，乃我世家命脈所係，絕不可丟失分寸！”
“下一次春闈，才是一決生死之地！”
“我已命族中子弟加緊準備，各州郡推薦名單中，務必確保我世家才俊占據七成以上！那些寒門的窮酸士子，偶有一二出眾者，要提前‘打點’，務必令其科場失意！”
“同時，發動清流，繼續攻訐商賈涉政，鹽引之利誘人逐利，敗壞士林風氣！”
“我們要讓天下人知道，誰才是這大晟江山的基石，誰才有資格位列朝堂！”
一旁一名謝氏家族的子弟也讚同的點頭，眼中厲色一閃：
“薑肅小兒，仗著有個‘福娃’，還有那個一直藏頭露尾的‘稚川’，便想翻天？此番便要讓他知道，什麽是真正的百年根基！”
“寒門？哼，縱有幾分歪才，也不過是泥沼裏的雜草，豈能與芝蘭玉樹爭輝？一切按計劃，務必會讓榜單之上，十有八九皆是我世家清流！”
另一名弘農楊氏的子弟，也附和道：
“已經在貢院內外布置妥當。搜檢、號舍安排、飲食供給等，皆在我們的掌控之內。必定確保我世家子弟安心應試，無後顧之憂。至於其他人…”
“哼哼，咱們有的是辦法讓他們‘狀態不佳’，無心應試。”
在他們眼中，這不過是又一次按部就班的收割，一場毫無懸念的碾壓。
數百年的規則和潛規則，早已將科舉編製成一張密不透風的網。
而這張網，也隻為他們認可的人敞開。
然而，他們沒有人會知道。就是這張看似精心構築的自信壁壘，即將被一種來自另一時空的“公平理念”洞穿。
而這理念的源頭，此刻正托著腮，在雍王府滿是暖陽的書房裏，對著父親書案上堆積的案卷，發出輕不可聞的歎息。
轉眼間，薑稚已經九歲了。
她的身量又拔高了些，眉眼間的靈秀之氣愈盛。
安靜時，那雙酷似薑肅的鳳眸裏，偶爾會流轉過與年齡不符的沉靜思量。
此刻，薑稚並非刻意探聽，隻是父親近來眉間鎖著的愁緒，書房裏通明的燈火，以及偶爾飄入耳中的“寒士”、“不公”、“請托”等詞匯，讓她無法視而不見。
這日，薑稚端著一碟新做的梅花糕進來，見父親薑肅正對著一份文章搖頭，神色間滿是惋惜。
她輕輕放下糕點，目光落在展開的卷軸上。
那是一篇論“漕運利弊與革新”的策論。
文章條理清晰，數據詳實，提出的“分段轉運”、“官督商辦”等想法頗具見地，字跡也挺拔有力。
“爹爹在看什麽呀？看得這麽入神。”薑稚輕聲問。
薑肅從沉思中回神。
見是女兒，勉強笑了笑，接過羹盅：
“春闈將至，爹爹在看往屆士子的文章。隻是這些文章…”薑肅搖搖頭，沒有繼續說下去，覺得此時跟女兒說這些還有點為時尚早。
“爹爹，這篇寫得不好嗎？”看出父親的欲言又止，薑稚反而來了興趣。
此時的她已能通讀這個朝代大部分文章。
“我覺得…這文章裏麵說得很有道理呀。比之前看到的那些光會之乎者也、溜須拍馬的好多了。”
薑稚簡單閱覽了一番，中肯地評價道。
“文章本身是極好的。觀點也是見解獨到。隻可惜…”
薑肅語氣頓了頓，苦笑道，“寫這文章的士子，乃寒門出身，無顯赫師承，亦無人舉薦。落在那些看重門第的考官眼中，終是難入上等。”
他本隻是隨口一歎，卻見女兒的小眉頭緊緊蹙了起來，臉上露出毫不掩飾的困惑與不滿。
【文章好壞，難道不就是看文章本身嗎？為什麽要看出身，看有沒有人打招呼？憑什麽？！】
【這不就像賽馬不看馬跑的快慢，隻看馬鞍鑲不鑲金邊一樣荒謬嗎？！】
作為九年義務教育下培養出土的有誌青年，薑稚深知，一場公平考試對試圖改變自己命運的人的重要性。
【如果…如果能讓考官根本不知道文章是誰寫的呢？】
一個近乎本能的、追求絕對公平的念頭，在她心中轟然炸響。
前世作為曆史係學生，對科舉製度演變的知識碎片，在此刻被強烈的義憤所激活、重組。
【糊名！對，把考生姓名、籍貫、一切能標識身份的信息全部封住！讓考官麵對的就是一份純粹的、匿名的文章！這樣考官就不知道是誰的卷子了。】
【哦，差點忘了，還有字跡，熟人可能認出來…】
【可以謄錄！安排專門的書吏，把所有考卷重新抄錄一遍，用統一的字體、格式，這樣的話，這個‘破綻’也就堵死了！】
【看他們還怎麽‘以名取人’、‘以跡取人’！】
薑稚的思緒飛速運轉，眼神越來越亮，仿佛抓住了某個關鍵。
她甚至下意識地開始模擬操作流程，思索間對著薑肅侃侃而談起來：
“爹爹，我有個笨想法…既然考官會因為知道是誰寫的而偏心，那我們不讓他知道不就行了？”
“把寫文章的人的名字用紙糊起來！”
“還有，每個人的字跡不一樣，熟人可能認得，那就找些不認識的人，把所有的卷子都重新工工整整抄一遍…”
“這樣考官就隻能看文章寫得怎麽樣了！是不是就公平很多了？”
薑稚的聲音清脆，帶著直白和執著，用最樸素的比喻將石破天驚的想法闡述出來。
薑肅的手猛地一滯，梅花糕的微甜尚在舌尖，心潮卻已如驚濤拍岸！
女兒的心聲和話語，如同醍醐灌頂，瞬間照亮了他心中長久以來因科舉不公而淤塞的黑暗角落！
是啊，何其簡單，何其直接！
不攻擊考官品行，不否定世家教育，隻是從外部手段上創造一個絕對公平的評判環境！
釜底抽薪，不外如是！