不管是實體性的設備還是虛擬化的數字，都是人的感性認識和理性認識具體化或擬態化。網絡與現實事項結合的環境中，人的活動場景、活動範圍、活動形式等都迥異於以往，它既給馬克思恩格斯關於人的自由而全麵發展理論提出了新的解釋任務，也在現實的活動中實實在在地影響著人的自由而全麵發展，它把人的“類本質”特征與“現實本質”的深層內容以數據形式的引導和實踐表達出來，顯示出人在虛實兩界的自覺和自由程度。
（一）人的自由性的延伸——物理空間與思想空間的擴大
網絡語境中的社會，物理空間與思想空間都發生了變化，其深度和廣度都超出了日常生活的時空界限，“天各一方”變成“天涯比鄰”，“邊界限製”轉化為“無界漫步”。工作時間的縮短，休閑時間的增多，使人們以空間活動的自由換來了時間支配上的自由，娛樂的形式和藝術含量進一步豐富。而且，隨著效率的提高，更多的人被從繁重的體力勞動中解放出來。馬克思認為：“時間實際上是人的積極存在，它不僅是人的生命的尺度，而且是人的發展的空間。”[145]網絡時代的生存方式，打破了傳統的地域界限、時間界限和工具局限，直接或間接地增加人的自由支配時間，為人的全麵發展和自由個性的形成提供了技術基礎。人們可以擺脫因種種局限而造成的片麵性，進而消除社會分工造成的種種局限。網絡影響下，人的本質力量進一步凸顯，人有可能“以一種全麵的方式，就是說，作為一個完整的人，占有自己的全麵的本質”[146]。網絡時代的交往自由有助於培育和發展人的自由精神，交往是人類特有的生存方式和活動方式，也是人的自我認識、自我滿足和自我完善程度的體現。借助數據技術，不同的人可以選擇不同的交往空間和交際群體，它給人提供一個全新的話語平台，各種思想主張都可以沒有拘束地表達。借助網絡和媒體賦予的話語權，社會主體可以自由地展示和叫賣自己的觀點，甚至雞毛蒜皮、家長裏短等瑣事也有表達機會。尤其是在具有很大隱匿性的網絡虛擬社會裏，交往主體減少了金錢、利益、地位、等級方麵的限製，減少了時間、地域、空間等方麵的束縛，可以以一種沒有拘束的方式把“本真之我”和“自然之我”以“純潔”的形式表達出來。“個人不再被淹沒在普遍性中，或作為人口統計學中的一個子集，網絡空間的發展所尋求的是給普通人以表達自己需要和希望的聲音。”[147]當這種理念在社會主體身上體現出來時，會造成每一個節點或方麵的自由話語，盡管在思想表達中會出現泥沙俱下的情況，卻都是社會自主精神的體現。網絡文化的超文本形式提供的民主表達機會，讓不少人可以自由地選擇思想、選擇意向，個性與共性並存，一元與多元互擾。當人們追逐統一的思想時，總是要麵對不同的價值困擾，當有人聒噪多元思想時，又可能麵對社會一體化的實情。因此，站在不同立場上的民主話語也多種多樣，這種民主也有悖論。
（二）人的創造性的延伸——物質生產和精神生產的擴大
工具理性和技術理性一直是人們思考的問題，過分注重工具的實用性特征會忽視對社會生態和環境的保護，過分關注技術理性會造成實際應用中的保守眼光。網絡時代，人們對技術的認識有了更多的審視機會，也有了難以彌合的精神裂痕，它一方麵預示著人們的精神創造潛能，另一方麵又激起人們的物質享受欲望。網絡標誌著在尋求量化和認識世界的道路上邁出了一大步，以前不能分享和計量的東西被數據化了，它在提高物質創造能力的同時，給更多人提供了發揮精神潛能的機會，很多想象因技術的鏈接和推動而成為客觀現實。在這裏，人人都是藝術家，民生化技術與現實活動結合起來的數字生活，開啟了全民參與技術活動的新時代。網絡文化也是一種新的文化形式，而“文化上的每一個進步，都是邁向自由的一步”[148]，每一次發展也都是人們自主精神的發展曆程中的一個標尺。
（三）社會關係的延展——從片麵走向全麵
網絡文化經常表現為量的變化，但是量的積累會引起質的飛躍。網絡環境中的社會聯係超越了地域限製，豐富了思想樣態，使這個時代的政治關係、經濟關係、文化關係也打上人際聯係的痕跡。“人的本質不是單個人所固有的抽象物，在其現實性上，它是一切社會關係的總和。”[149]這一本質決定了人無時不在社會聯係之中，每個人都在不斷地改變著自己的聯係範圍、聯係方式和聯係內容，在密切的聯係和協作中，人們改造自然、改造社會，也改造人自身。網絡所提供的技術可能性打破了地域和身份界限，狹隘地域性的個人為世界曆史性的、真正普遍性的個人所代替[150]。這表明了現代技術的發展路徑與人的發展路徑的一致性，每一次技術變革都為社會關係的更新提供了基礎。“大數據時代開啟了一場尋寶遊戲，而人們對於數據的看法以及對於由因果關係向相關關係轉化時釋放出的潛在價值的態度，正是主宰這場遊戲的關鍵。”[151]網絡語境中的社會關係具有明顯的現代性特征，地緣、業緣、人緣關係被隱匿在技術背後，而不同職業、不同行業、不同膚色、不同群體的聯係明顯占據了活動空間，“雙贏”機會增多，“雙輸”情境共存，一榮俱榮、一損俱損的休戚關係將人類的共同命運聯係起來。網絡文化也影響人的內心視像，在社會道德關懷和道德重構中起著重要作用，它改變了人類生活的諸多方麵，為人的生活構築了可量化的維度。在這樣的情況下，人們不僅麵臨著物質序列的重構，也麵臨著文化元素的重排；不僅要獲得多彩多麵的物質方式，更要求豐富多樣的精神生活。網絡技術增強了人的預測能力，這個語境中的社會生產、文化建設都帶有全麵聯係的特征，而實現這種聯係的主體就是從事實踐活動的現實的人。
（四）表達形式的自主性和創造性——從具體符號到抽象符號
網絡的主要表現形式是符號，這種符號顯示出多樣化的創造特征。早期的社會發展中，由於交流手段的低下和交流方式的簡陋，人們的符號創造也處於低水平狀態，其多元性和交互性特征不夠明顯。隨著範圍的擴大和內容的增多，需要表達的信息也迅速增加，虛擬關係影響下的符號表達發生了明顯變化。符號的產生及其意義組合記載著社會的文化現象。人生活在意義係統中，也活動於符號關係中，他的發展不僅有賴於實踐的推動，也離不開符號係統的支撐。符號一經產生就被賦予獨立化傾向，使人們能夠通過一係列意義賦予的方式實現對數字含義的拓展，正是這種獨立化的數字使人與人之間的直接關係轉化為符號之間的間接關係。一定意義上說，符號創造就是文化創造，符號發展就是文化發展。網絡文化雖然有虛有實，但它所承載的思想、情感、知識和意義，是一個豐富而多元的世界。即使那些虛擬化的數字符號，也是現實生活的反映，在現實與虛擬的互動中，符號發展表征著個人內在的文化品質的形成曆程。網絡的應用減少了知識壁壘，促進了世界範圍內的思想流動和知識傳遞。知識精英失去了昔日的色彩，平民聲音也能得到關注，隻要有個性有特色，隻要符合大眾胃口，就可能被接受和傳播。網絡文化提供的民主化語境消解了文化權威，傳統意義上的專家意識遭遇了文化危機，人們在各自的信息占有中選擇著自己的行為方式。