“出去等我。”

沈今棠抬眸，聲音平靜，卻不容置疑。

顧知行眉峰微挑，眼底暗流湧動，似是在掙紮，但最終卻隻是低笑一聲，嗓音沙啞：“一刻鍾。”

他指尖在她腰間輕輕一摩挲，像是某種隱秘的安撫，又像是無聲的占有。

“說完就出來，不然我就進來抓你回去。”

他的語氣輕緩，卻帶著不容商榷的意味，仿佛一刻鍾已是極限。

說罷，他緩緩鬆開手，指腹若有似無地擦過她的腰線，帶著幾分留戀。

轉身時，玄色衣袍在空氣中劃出一道淩厲的弧度，背影挺拔如鬆，卻在門邊微微一頓。

他側首，目光沉沉地回望一眼，眼底暗色翻湧，似有千言萬語，最終卻隻是低低“嘖”了一聲，大步離去。

沈今棠轉頭看向沈幼宜時，語氣卻放得極軟：“慢慢說，你看到什麽了？”

她抽出手帕擦拭少女額角冷汗，任由對方將冰涼的手指塞進自己掌心，又去給她倒上一杯熱茶。

沈幼宜聞言反而將沈今棠的手攥得更緊，沾著泥水的裙裾在沈今棠月白襦裙上洇出深痕。

她仰起的臉還帶著未褪的驚惶，卻固執地抓緊了沈今棠，低聲說道：“是官銀！戶部失竊的官銀！”

她的聲音裏帶著幾分顫抖，仿佛還沉溺在之前的恐懼中。

聽到這話，沈今棠手中的茶盞微微一晃，茶水濺在案幾上，暈開一圈圈淺褐色的水漬。

她放下茶盞，聲音壓得極低，帶著幾分急促：“官銀？你確定沒看錯？會不會是私鑄的？”

沈幼宜從袖中取出一個綢布包，手指有些發抖地解開。

裏麵是一塊被剪碎的銀錠殘片，邊緣還留著明顯的鑿痕。

她將殘片遞到沈今棠麵前，聲音裏帶著一絲顫抖：“我特意帶了一角出來。姐，你看這成色，這印記，若是私鑄的絕對達不到這樣的工藝！”

沈今棠接過銀片，指尖摩挲著上麵的紋路。

她記得去戶部查案之時，曾見過新鑄的官銀——雪花紋底，邊緣有細密的防偽刻痕，重量也比尋常銀兩沉些。

眼前這碎片上的特征分毫不差，她的心沉了下去。

“三個月前查賬時，發現永昌當鋪交來的銀兩裏有三錠成色特別好的。”沈幼宜聲音越來越低，像是在回憶那段驚心動魄的經曆，“我原以為是底下人手腳不幹淨，可細看成色不對，這是官銀！”

“我悄悄熔了一錠驗看。”沈幼宜指了指碎片上的斷口，“內裏也是十足十的官銀成色。追查來源，發現是臨縣隆昌商行上個月結的貨款。”

沈今棠將碎片對著燭光細看。

銀片邊緣的鑿痕很新，顯然是近期才被分割的。

花這官銀的人手段並不高明，隻是簡單的將官銀印記劃去，卻不知道重新熔鑄，改變成色。

不懂得這些，那就隻能說明兩個原因，要不就是沒有合適的熔鑄工具，要不就是對方根本不知道官銀和私銀的差別。

她突然想起什麽：“他們怎麽敢明晃晃地將官銀流入市場？”

就算是再蠢的人也該知道官銀一旦流入市場，必會徹查，他們為什麽要自己給自己找麻煩？

沈今棠倒不是懷疑沈幼宜騙她，隻是害怕這是有人故意這樣做，引她入局。

“官銀的印記被刻意磨花了，但那人卻不知道官銀和平常銀子的成色不同，便匆匆地拿出來花了。”沈幼宜苦笑，“我當時也懷疑過是不是有人設計，但是細想卻不對，誰都不知道我有盤庫的習慣，這銀子若是落在底下人手裏，大概也不會多查看。隻是落在了我的手裏，才讓我看了出來，所以這不是設計，是他們內部出現了紕漏。”

房間裏一時靜得可怕，燭花爆開的聲響格外清晰。

沈今棠將碎片緊緊攥在掌心，冰涼的觸感讓她徹底清醒。

這不是普通的事。

“所以你去臨縣……”

“借口談生絲生意。”沈幼宜絞著帕子，聲音裏帶著幾分慌亂，“那商行表麵做綢緞買賣，後院卻常有重兵把守。我本想再探聽些消息，卻被他們察覺……”

她的聲音突然哽住，臉色煞白，像是回憶起了那段驚心動魄的經曆。

沈今棠一把按住沈幼宜發抖的手，觸到滿掌冷汗。

這兩個月來，沈幼宜先是匆匆嫁人，後又突然閉門不出，原來是因為這個。

“這兩個月我連院門都不敢出。”沈幼宜的聲音帶著哭腔，像是在訴說著她的恐懼，“本以為他們找不到證據就會罷休，可前日突然傳來貨隊在青崖口被劫的消息……那地方二十年來從未出過匪患……”

“那個地方從來就沒有出過匪患，不可能是劫匪，是他們在警告我！他們要對我下手了！”

沈幼宜的情緒很激動，身子微微顫抖著，像是被恐懼籠罩。

沈今棠拍了拍她的肩膀，聲音溫柔而堅定：“別怕，有我在。”

“姐！我害怕，我不敢回去，這件事情我誰也不敢說。”沈幼宜縮在沈今棠的懷裏，像是在尋求最後的庇護。

沈今棠輕輕撫著她的背，語氣輕柔卻帶著不容置疑的力量：“跟我走，我護著你，你不會有事的。有我在，沒人能傷到你。”

沈幼宜像是受驚的小兔子，緊緊攥住沈今棠的胳膊，小心翼翼地跟著她亦步亦趨地走出來。

廊下懸掛的燈籠發出柔和的光芒，將兩人的影子拉得老長，影子在青石板上重疊成一團，顯得格外親密。

“沈今……”

顧知行原本斜靠在廊柱上，身子微微晃動，一副悠然自得的模樣。可當他看到沈今棠時，身體猛地一震，瞬間站得筆直，眼睛瞬間亮得驚人，仿佛夜空中最璀璨的星辰。

然而，他的目光剛往下掃到沈今棠胳膊上掛著的沈幼宜，臉色瞬間沉了下來，原本明亮的眸子瞬間蒙上了一層陰霾，語氣也變得冷冰冰的：“你怎麽也跟出來了？”

沈幼宜被他這瞬間變臉的速度嚇得一哆嗦，手指不自覺地絞緊了沈今棠的衣袖，聲音細若蚊蠅：“我……”

“她隨我去小住幾日。”沈今棠安撫地拍了拍沈幼宜的手背，語氣輕描淡寫，仿佛隻是在說一件再平常不過的小事。

顧知行眉梢一挑，抱著胳膊，臉上露出一抹冷笑，那神情仿佛一隻被人搶了食的貓，不滿地瞪著沈今棠：“憑什麽？”

聲音裏帶著幾分酸澀和質問。

“那我陪她回沈家住。”

沈今棠作勢要轉身，腳步已經邁出了一小步。