（一）離婚帶來的影響都是負麵的嗎？
受傳統觀念的影響，一提到離異家庭，很多人就會想到“不完整家庭”、“殘缺家庭”和“破碎家庭”等，至於離異對孩子的影響，幾乎所有的人都認為離異家庭不利於孩子的成長。離異家庭兒童青少年在父母離異初期，表現出來的情緒低落且波動大、自卑、孤僻、粗暴等性格特征以及不良的同伴關係，幾乎使他們成為問題兒童青少年的化身。那麽，父母離異究竟會對孩子產生怎樣的影響，針對這一問題學術界還存在一些爭議，目前主要有以下兩種觀點：
觀點一：“父母離異對孩子產生的傷害是深遠且持久的”
持這種觀點的研究者克蘭茨（Krantz，1988）認為，父母離異將對孩子產生深遠的傷害，這種傷害對孩子生活和發展的負麵影響不是暫時的，而是持久的。國內外的許多研究都認為，夫妻離異不僅會給彼此造成心理創傷，而且會給孩子，特別是正處於中小學階段的兒童青少年的心理，帶來一係列極其嚴重的消極變化和影響。父母離異不僅會遏製兒童情緒、情感、性格、智力、社會性的良好發展，甚至會導致其精神失常、心理變態和行為異常。
這一觀點得到了一些研究的支持。阿馬托等人的多項研究探討了父母離異對成年個體的長期影響，發現那些在童年經曆過父母離異的人，成年以後比那些父母沒有離異的人的心理健康狀況差（Amato，et al.，2000，2001）。沃勒斯勒（Wallerstein）的研究發現，父母離異對子女造成的心靈創傷將在數十年後，當他們成年時才會顯現出來；朱迪思（Judith，2005）認為，父母離異對孩子在成人後嚐試建立自己的家庭關係時的影響更為嚴重。國內研究認為，父母離婚後，其子女首先發生情緒情感上的變化；其次會出現適應問題；再次影響性格的養成，出現學習困難；最後在整個智力和社會適應上發生變化。這一係列的變化將持續相當長的時間，嚴重影響兒童的身心健康發展。宋德昭（2004）調查發現，父母離異的學生出現心理問題的比率高達50%以上，超過同類群體的3～5倍。
觀點二：“離異確實會給孩子造成一些後果，但其負麵效應並非嚴重且持久的”
埃默裏（Emery，1988）承認離異確實會給孩子造成一些後果，比如，會對學齡子女的生活福利、學業、品行、心理發展和社會適應產生消極影響，但其負效應並非如一些學者所推測或傳媒所渲染的那麽嚴重，而且大多數孩子都會從父母離婚的陰影中走出來，並且很少受到持久的消極影響。這一理論也得到了大量研究的支持。國內學者徐安琪等對500名父母離異的孩子及其家長、班主任進行了定量研究，結果支持了這個觀點。布萊克曼進行了長達40年的研究，結果並未發現單親撫養的兒童會存在心理調適障礙（Blechman，1982）。伯納德和內斯比特認為，父母離婚作為解釋導致精神疾病等的因素是極不可信的，沒有理由說明離異家庭兒童比完整家庭兒童更易存在心理障礙（Bernard，Nesbitl，1981）。斯托伯認為，嚴重的精神疾患更多的是發生在不和睦的完整家庭而不是離異家庭中（Stober，1983）。
國內的相關研究也支持了這一觀點。例如，王世軍認為，應首先使單親家庭、離婚家庭概念正常化，避免使用破碎家庭、特殊家庭等字眼；其次，要看到離異家庭也有很多益處，例如，可以使孩子更自立，利於父母與子女的情感交流，使子女獲得更多的生活技能，利於孩子的身心發育（王世軍，2002）。徐安琪認為，離異後父母對孩子是否盡職是兒童能否健康發展的關鍵，離異家庭兒童在挫折環境中成長的積極改變和內在潛質，將成為學校、家庭與社區教育相結合模式探索的新增長點（徐安琪，2002）。
以上兩種觀點都承認離異對子女的消極影響，差別在於影響的程度不同而已。阿馬托等人對92項有關離異單親家庭子女和完整家庭子女幸福感的對比研究進行分析，結果發現設計更嚴密的研究所得出的差異要小於以往研究得出的差異（Amato，1991）。這提示我們，對於離異家庭子女心理健康狀況的認識要保持謹慎態度，不能誇大其不良的發展結果。
（二）父母離異影響了孩子的哪些方麵？
關於父母離異對孩子影響的研究研究者主要考察了離異家庭子女的學習成績、心理健康、情緒、社會性發展以及人格特征等方麵。
1.學習成績
我們通過對離異家庭兒童的老師進行訪談發現，離異家庭子女與完整家庭子女在學習行為和成績方麵存在著顯著的差異，即學生在父母離婚期間會突然出現明顯的行為變化，如上課走神、注意力不集中、不完成作業和學習成績急劇下降等；離異家庭兒童的學習成績，在總體上明顯落後於完整家庭子女，特別是父母離異對孩子數學成績的影響尤為顯著。不過，絕大部分離異家庭子女在父母離異前並非都存在學習成績方麵的問題，他們成績急劇下降的起點基本上是父母離異的前後（李慧等，2007）。林崇德認為，父母離異對不同性別和年齡的兒童學習成績的影響不同。在小學階段，父母離婚對其學習成績的影響都是明顯的，不存在性別和年齡差異；到了中學階段，隨著年齡的增長，自製能力不斷提高，這種影響逐漸變小，但還是顯著存在，並且父母離異對男孩學習成績的影響持久而深遠（林崇德，1992）。鄧芝蘭（1989）和陳會昌（1990）的研究也發現，離異家庭兒童學習成績明顯落後於完整家庭兒童。
2.心理健康
舍默霍恩（Schermerhorn，2005）的研究發現，與完整家庭兒童相比，離異家庭兒童更容易出現心理健康危機問題。蘇暢利用《SCL-90症狀自評量表》對初二年級離異家庭學生的心理健康水平進行了測試，結果發現離異家庭兒童與完整家庭兒童的心理健康水平存在顯著差異。而且，父母離異時間短的初中生心理健康水平與父母離異時間長的初中生相比差異顯著，父母離異時間短的初中生的心理痛苦水平高於父母離異時間長的初中生，這說明隨著父母離異時間的不斷延長，兒童逐漸適應了父母離異帶來的各種變化，心理健康水平有所恢複。這和阿馬托（Amato，2000）的研究相一致，認為離異無論是對於成人還是兒童而言都是一個壓力事件，隨著時間的推移，大部分的人都能夠逐漸適應，慢慢地擺脫離異對他們產生的影響。
父母離異易使子女的情緒情感受到消極影響。離異家庭子女的情緒體驗多是消極和否定的，而他們的情緒反應多是衝動和劇烈的。布雷德阿布利克（Breidablik，1999）的研究發現，離異家庭孩子的情緒和行為問題明顯高於和睦家庭的孩子；在離婚家庭中成長的男孩易衝動、難管理、有攻擊性。賀紅梅等（2001）對6～12歲兒童的研究發現，離異家庭兒童與和睦家庭兒童的異常行為和情緒適應存在顯著差異，父母離異對女孩情緒的消極影響比較大，而且對年齡越小兒童的情緒影響越大。
父母離異前的矛盾衝突以及雙方失常的情緒和行為，會使離異家庭的兒童青少年處於激烈的、動**不安的家庭環境中，而父母離異後，會受到來自社會和學校各個方麵的輿論，這些都會給離異家庭的孩子帶來心理創傷，從而可能導致他們出現一些問題行為。賀紅梅等（2001）研究發現，離異家庭兒童存在較多的行為和情緒問題，這種行為和情緒問題在不同性別和年齡上有不同的表現：男性兒童多表現為做鬼臉、多動、攻擊和暴躁等外向型行為問題；女性兒童多表現為焦慮、消極情緒和抑鬱等內向型行為問題；年齡差異上，低年齡組較多表現為情緒異常，高年齡組較多表現為行為異常。
3.社會性
父母離異對兒童社會性的發展也具有消極影響。傅安球等（2001）發現，這些影響具體表現在以下幾個方麵：
（1）同伴關係
在單親家庭中生活時間較長的孩子，其結伴能力和與人相處能力顯著不如在單親家庭中生活較短的孩子。父母離異對子女同伴關係建立的消極影響具有時間積累效應，而且父母離異時子女的年齡也會影響子女同伴關係的建立。研究表明：父母離異時子女年齡越小，其消極影響就越大。
（2）自我控製能力
研究發現，離異家庭子女的主、客觀自我控製能力明顯低於完整家庭子女。父母離異時間的長短對離異家庭子女自我控製能力的消極影響有顯著差異。對離異家庭子女的測試發現，不論是表現為“主見、調節能力”的主觀控製能力，還是表現為“預見、決斷能力”的客觀控製力，在離異家庭中生活時間較長的孩子均顯著低於生活時間較短的孩子。
（3）親子關係。
父母離異對親子關係的消極影響隨著離婚時間的延長而發生變化。離異家庭子女由於父母離異而產生的憤怒、被遺棄感、自卑等敵視性感情會隨著時間的推延逐漸遷移到單親父母身上，從而造成對家庭、對父母的離心效應通常反映在他們對父母的信任感上，而這種信任感正是親子關係好壞的具體表現。研究表明，父母離異時間越長，因時間積累效應而造成的對父母不信任感的影響也就越為強烈和嚴重。
4.人格
家庭成員之間的關係是兒童最早接觸到的人際關係，他們從中學會如何與人相處，從而逐漸成為社會化成員。如果兒童一開始接觸到的便是不全麵的關係，那麽他就很難適應複雜的人際關係。具體來說，一個家庭中如果有父親、母親和孩子，那麽這個家庭就存在著父母、父子（女）和母子（女）三種關係。在單親家庭裏，家庭結構破裂，穩固的三角係統關係被打破，從而使家庭關係失調，隻剩下母子（女）或父子（女）單方麵的關係。喪失父母雙方或其中之一對於兒童青少年來說是一個嚴重的打擊，這種喪失可能導致兒童青少年產生失落感、不安全感，同時會影響兒童青少年的社會化過程，從而導致其出現抑鬱情緒、行為退縮和社交困難等現象，甚至會嚴重影響其心理及人格的健康發展。例如，許多離異家庭的子女容易對沒有共同生活的父親或母親產生仇視心理，並且對人際關係產生不信任感，這種不信任會導致其在以後家庭角色的認定上出現偏差。對此，美國伯克利大學的一項研究表明，離婚家庭的子女成年後出現社交困難的危險性增加，離婚家庭的子女更易離婚。另外，賴肖（Reisch，1994）的研究表明，成年抑鬱症的發病與早年父母的喪失有關。
在家庭中，由於兩性在智力發展上各具特色，父母分別承擔兩種不同的社會角色。例如，女性通常有較強的形象思維能力，而抽象思維和邏輯思維相對較差；男性卻恰恰相反。從心理學的角度講，父親一般在培養子女獨立性、自信心和社會交往能力等方麵比母親具有更強的影響力；而母親則在愛心、言行舉止等方麵對子女有著潛移默化的影響。因此，生活在單親家庭中的兒童，常常會因為父母角色的缺失而形成不良的心理傾向。例如，如果跟隨父親生活，父親簡單粗暴的教育方式可能會使子女產生憤恨、仇視的心理；而跟隨母親生活，尤其對於男孩而言，又可能會導致優柔寡斷、缺乏陽剛之氣等。
周敏娟等人探討了離異家庭初中生的人格特征，結果發現與平均水平比較，56%的兒童在個性上有著顯著偏離。不過，該研究並沒有發現離異時間等因素對兒童人格的顯著影響，這與以前的研究不一致。有關父母離異時間的長短對兒童發展的影響作用，還有待於進一步的深入研究。