七月末，大火星西行，天氣漸漸轉涼，在夜色降臨之時，這種變化尤為明顯。
王翊之感覺到涼意，但是還是停留在院中。
侍女柔桑拿著外袍走了出來，勸道：“雖說中元已過，但到底還是在七月裏頭，郎君八字輕，娘子今日特地叮囑過，不讓郎君晚間在外多留呢。”
王翊之沒有回頭，隻問道：“什麽時辰了？”
柔桑正待回答，不遠處忽然響起鼓聲來，王翊之抬頭看了看天，輕聲道：“宵禁了。”
“郎君在等人麽？”柔桑問道。
王翊之回過身，接過外袍披上，道：“我再坐會兒，你們去歇著罷。”
柔桑隻得道：“那郎君早些回屋。”
王翊之點頭答應。
柔桑等人回房後，鼓聲也漸漸地停了下來，周遭恢複了平靜。王翊之從前幾日就開始亢奮的心情終於冷靜了下來，自從二月末在錢塘城郊分別後，他再也沒能得到關於元也的一丁點消息，那人就像一滴水一樣，落入江湖之中，便再也沒了蹤跡。
今日是王翊之的生辰，元也卻沒有來，比起單純的爽約，王翊之更擔心的事元也被什麽事情耽誤了，心中既失望又不安，此時獨自一人，忍不住輕歎出聲。
一聲笑忽然傳來：“為何歎氣？”
王翊之一驚，轉頭看去，隻見一位麵具少年抱著劍蹲在牆頭，他身著竹青短衫，同樣顏色的發帶隨著夜風輕輕揚起，平添幾分灑脫舒朗。見王翊之愣神，少年一躍而起，翻身落到他麵前，摘下麵具，鳳眼微眯，嘴角輕揚，笑得像狐狸一般：“闊別五月，你不認得我了？”
“我以為……”王翊之默默吸了一口氣，然後淡然一笑，道，“都宵禁了，你怎麽還來了？”
“說好的事，怎麽可能不來？”元也攬住王翊之，便往屋裏走，一邊抱怨道，“一直在趕路，晚飯都沒來得及吃呢！”
王翊之在門口頓住腳步，揚聲道：“柔桑！”
柔桑打開屋門，見簷下立著兩人，微微一驚，她快步走到階下，發現竟是元也，奇道：“元郎君何時來的？”
“別管這些了，先去給他準備些吃的。”
元也揮了揮手，道：“多謝柔桑姐姐！”
柔桑領命而去。
兩人進屋後，王翊之從裏間端出一盤無花果，道：“你先吃點。”
“也沒那麽餓，先撿重要的來。”元也說罷，將懷中的劍放到桌上，道，“生辰禮。”
“嗯？我還以為是你自己的佩劍。”王翊之拿過劍，出鞘三寸，隻見劍身雪白，反射著燭火的光，顯然十分鋒利，屬名家之作。
“怎麽樣？喜歡麽？”
“喜歡，比先前那把劍還要好。”王翊之發現了劍柄上的“翊”字，看向元也，問道，“你的劍換了麽？”
元也搖頭，道：“說起來，我現在用的劍鞘還是你的呢，不過我今晚是輕裝上陣，行李和劍都留在客棧，你若是要，我明日再送來。”
王翊之收劍入鞘，道：“不必，師兄且用著罷。”
“也好。”元也笑道，“不瞞你說，我有時候實在無聊，便對著劍鞘說話，權當你在我身邊了。”
王翊之笑了笑，坐到元也旁邊，借著燭光略打量了一番，道：“師兄瘦了不少，不過性情倒是回到了從前的模樣，我便放心了。”
“長大了，嬰兒肥總歸要漸漸褪去，而且這段時間確實一直在奔波。”元也想到前幾月的消沉與難熬，自覺沒必要說，便岔開話題，問道：“對了，你娘怎麽樣？方神醫來過麽？”
“來過，阿娘身體好多了，前兩日還能去園子裏走幾步。”
“那你爹……”
“阿娘沒有用毒，我有時問起，她總是避而不答。”王翊之頓了頓，道，“不管怎麽樣，現在這樣就挺好了。”
“是啊，這一行總算還是有些好事。”元也感慨片刻，又問道，“那師父呢？”
王翊之答道：“我回來後，便將你的話轉述給師父聽，他在家中又留了幾日，爾後稱要去長安拜訪一位老友，便離開了，其他也沒多說。”
“長安？”元也挑眉問道，“輝靈丹藥方的事，他知道了？”
王翊之搖頭：“我沒說。”
“也好。”元也沉吟道。
王翊之見元也暫時沒有問題了，斟酌片刻，開口道：“阿娘很擔心溪娘，但是她這一去，便再也沒了消息，你那天走得那般匆忙，是不是去追她了？”
元也麵上笑意淡去，點了點頭，頓了片刻，又補充道：“已經找到了，她……嗯，她一切都好，讓崔姨母別擔心。”
王翊之見元也神情苦澀，但並無悲戚，想來所言屬實，便問道：“既無事，她現在在何處？為何還不回來呢？我聽說了藍家滅門的事，元清也得了報應，你們當時不在那裏罷？”
“溪娘當時不在潯陽，我倒是在，不過我現在不是好好站在你麵前嘛。至於溪娘的去處……”元也說罷，不自覺地抿了抿唇，接下來的話對他來說有些艱難，但是這些事憋在心中太久了，他一貫就不是個深沉的人，所以如果一定要找人傾訴的話，眼前的人顯然是最合適的那一位，於是元也老實說道，“她隱居太湖邊，我隻遠遠看了一眼，沒有打照麵，藍田之死對她打擊很大，我想……她大概是不願見我了。”
王翊之有些不解，問道：“為何？又不是你的錯。”
“是我的錯，因為我放了元清，不然藍田不會死。”
王翊之察覺到元也說得很快，好似這句話是一把刀，若是劃得快一些，似乎就沒那麽痛了。見此情形，王翊之免不了想起五個月前，當他帶著方歡到樹林，見到元也獨自跪坐在枯葉叢中，神色如斯絕望，那時他以為元也因為藍田之死而傷懷，現在想想，恐怕是元溪因此指責他了。想到此處，王翊之忍不住皺起眉頭，他按住元也的肩膀，勸道：“阿也，惡人不是你，別拿別人的錯來懲罰自己。”
元也怔了怔，轉頭看向身旁的王翊之，片刻之後，他露出一貫爽朗的笑容，道：“你放心好了，我才不跟自己過不去，她既不想見我，我便不去打擾她，隻消知道她還好好活著就行了。”
王翊之沒有笑，他認真地看著元也，確認道：“真的麽？”
“當然了。”元也躲開王翊之的審視，伸手取過一顆無花果，道，“我記得這果子做成蜜餞好吃。”
“嗯，家中做了，等你走的時候，帶一些路上吃。”王翊之放下手，問道，“對了，你後麵打算何去何從？身上銀錢還夠麽？”
“夠的，我這麽個四肢健全的人，怎麽著也餓不到自己。”元也說罷，思考了片刻，道，“先前的打算是找到溪娘，現在則打算去尋金色曼陀羅，不過這個就要難多了。當初有元清的指點，我才能想到溪娘可能在太湖，饒是如此，也費了不少功夫才找到了具體的住處，這還是因為溪娘在住處附近行醫，所以被我打聽到了，若她住到山林之中，恐怕就沒那麽容易尋到了。金色曼陀羅不會說不會跑，也許被種在人家家裏，也許在荒山野嶺，即便如杜三郎所說，可能會出現在寺廟，但佛寺那麽多，我跑一輩子，也不見得能尋遍。”
“這倒是，肯定不能漫無目的地去尋。”王翊之沉吟道，“不過你方才說，元清指點過你？她不是恨我們麽？”
“她……唉，她也是個可憐人，或許是因為那時已經存了必死的心，所以很多事都放下了罷。”元也將遇見元清後發生的事都簡單說了說，其中自然包括李觀鏡中毒之事與元清的關聯。
王翊之聽罷，難免有些驚訝：“沒想到竟是元清受老賊婆指使而下的手。”
“那老賊婆定然是想讓我們倆都死了才好，這樣李照影就可以順理成章繼承郡王府的勢力了。”
“可是這也很奇怪，她是內宅婦人，定然是遠離江湖的，為何能差遣得了元清？”王翊之一時想不明白，又推測道，“若元清臨死之前所有的話都是真話，那麽她定然不知道金色曼陀羅的所在，也就是說，此花來自於雇主。”
元也讚同地點了點頭，道：“我也覺得可能是老賊婆提供了藥材，但是錢塘郡王府並沒有金色曼陀羅。”
王翊之起身踱了兩步，心中有了想法，便道：“我覺得倒不必將目光聚在太妃身上，因為有人比我們盯得更緊，如果是她，李家大公子根本就不會中毒。”
元也愣了一瞬，驀然明白過來——在他五歲時，阮歸趣便受郡王所托來到蘭渚山，也就說明在更早之前，郡王就知道了太妃的動作，那麽郡王一定派人牢牢看著錢塘的府邸，不會給太妃毒害李觀鏡的機會！想到此處，元也登時覺得事情變得複雜起來，先前他以為太妃隻是因為愛護外孫而喪心病狂，所以不惜謀害元也和李觀鏡，也要為李照影謀一個好前程，但是如今既知她身後有一股不容小覷的勢力，那麽太妃的目的可能就沒那麽簡單了。
“不會和那件事有關罷……”元也喃喃道。
王翊之正要相問，外麵響起院門開啟的聲音，他走到門口，見柔桑端著吃食過來了，便暫時中斷了談話，問道：“有人問起麽？”
柔桑道：“廚房是問了一句，奴隻說郎君晚間沒吃飽，沒提元郎君過來的事。”
王翊之接過托盤，讚道：“做得好。”
柔桑笑了笑，又問道：“可需給元郎君準備客房？”
元也跟著來到門口，聞言道：“不必了，等會兒就走。”
王翊之有些驚訝地看了元也一眼，然後向柔桑道：“你先回去罷，不必再管我這邊了。”
元也接過飯食，看柔桑關上了自己的房門，這才重新坐回到桌邊。
王翊之將劍拿起，準備收起來，卻見元也久久沒有動筷，隻是怔怔地出神，問道：“怎麽？不合胃口？”
“不是。”元也眨了眨眼，抬頭看向王翊之，認真道：“翊之，此事就此打住，以後你別再管了，我差不多有方向了。”
王翊之了解元也，因此聽完這句話，也並未生氣，而是轉身進了裏間，等他再回來時，元也正在喝湯，王翊之不禁揚起嘴角，問道：“事關朝廷？”
“噗——咳咳……”元也成功被湯嗆住。
王翊之好整以暇地遞過帕子，笑道：“師兄為何如此激動？”
元也咳了好一會兒，才緩過來，他一邊用帕子擦去眼淚，一邊啞聲道：“你怎麽知道？”
“餘杭郡王府本就是皇親貴胄，他們家的恩怨，涉及朝廷密隱很奇怪罷？”
元也想了想，覺得也有道理，不禁感歎道：“還是你聰明，我一開始淨往江湖恩怨猜了，怪不得想不明白。”
王翊之淡淡道：“既然如此，我的消息會比師兄更靈敏。”
元也搖了搖頭，依舊不同意王翊之摻和。
王翊之不為所動，繼續道：“王氏有不少人在朝中做官，族中一直有人專門撰寫朝廷曆年大事記，剛好江寧就有一本本朝的記錄，我兒時曾經看過，所以論起對朝廷的了解，我定然遠勝於你——對了，長安還有杜三哥可以幫我。”
“是麽？”元也猶豫了片刻，試探道，“那你知道，在我們出生那一年，朝廷有什麽大事發生麽？”
“隱太子死，秦王登基。”
元也不由瞪大眼睛，他先前隻知道那時候出了事，牽連了很多人家，李照影的父母亦在其中，卻沒想到竟然是這麽大的事，如此說來，王翊之並未吹牛，他真的比自己知道得多！
“那……”元也張了張嘴，一時之間卻不知該從何處問起，他唯一知道的，隻有郡王妃曾經說過的“璒兒”，但他不知道李照影的父親姓什麽，也不知道這個“璒”字怎麽寫，且新生兒會不會被記錄在冊也是個問題。
王翊之看元也糾結，猶豫了片刻，還是說道：“其實錢塘一行，知道了你的身世後，我沒忍住，這幾個月私自查了點東西。”
元也一愣，連忙問道：“什麽？”
“開始我隻是想查一查你的親生父親是怎樣的人，然後一不小心就……嗯……”王翊之覺得自己暗中去查探自己的師兄實在不好，一時有些赧然，道，“我不是故意去查的，反正最後就查到了你們家與隱太子的關聯。”
元也“唔”了一聲，知道王翊之要說姑母了，便抬了抬手，示意他繼續。
王翊之見元也反應平淡，隻當他是知道的，心下便沒了負擔，直接道：“你的姑母是隱太子的正妃。”
元也嘴唇微張，吃驚地看著王翊之。
王翊之見狀，奇道：“你不知道？”
“我……我一出生就被扔了，怎麽會知道這個？”元也回過神，隻覺得背後出了一層薄汗，也不知是被嚇的，還是因為天熱，他看著眼前的美食，頓時沒了胃口，艱難地咽了咽口水後，道，“娘額冬菜，要被坑死了！現在跳車還來得及麽？”
王翊之疑惑道：“為何這麽說？秦王登基，餘杭郡王功不可沒，所以即便有這層姻親關係在，也不會有事的，而且你早已與他們脫了關係，怎麽會牽連到你？”
元也十分糾結，但是又不好說出李照影的身份，可尋找金色曼陀羅一事，是自己信誓旦旦開的口，他不可能去違背諾言，左思右想，都是要繼續走下去的路，元也隻得認命道：“希望如此。”
“所以，如果太妃這邊人際關係太過簡單，我們可以從十六年前隱太子殘存的部下查起，或許能夠得到有用的信息。”王翊之垂頭，見元也一臉生無可戀，以為他嫌此事太煩，便道，“這就交給我罷，在得到我的消息之前，師兄可先去遊山玩水，也可順路探訪探訪寺廟。”
元也目光呆滯地點了點頭，過了片刻，反應過來，問道：“你怎麽遞消息給我？”
王翊之微微一笑：“我不能去找師兄，所以就隻能勞煩師兄時常回來了。”