離開潯陽的時候，天氣並不好，元也和杜浮筠需得用布巾包住臉，才能擋住如刀一般的寒風，不過對於那時的元也來說，此行所有的事都有了著落，他的心中滿懷著欣喜和希望。
這次重返潯陽則恰恰相反。
三月初的氣候已經轉暖，晨間有鳥雀在窗外嘰嘰喳喳，殷切地將人喚醒，行路途中，迎麵的暖風甚至會帶來路邊的花香，大地春暖花開，一派欣欣向榮，元也的心卻被籠罩在一片陰霾中——這些天裏，元也的腦海中反複回旋著元溪臨行前的話，這樣的指責讓他愧疚不已，無一刻能得安穩，老天爺給了他很多次機會去避免這場悲劇，哪怕他在發現耳後新生出的血痣時警惕起來，也不會是這般結局。
然而一切都晚了，元也漫漫想道：藍田已死，元溪孤身來潯陽，與送死無異，亦或許……她確實也不想活了。
鹿峴莊大門緊閉，不複往日的門庭若市，元也沿著外圍轉了一圈，愣是沒聽到裏麵傳出什麽聲音，安靜地近乎詭異，連鳥叫聲似乎也比別處少，但鹿峴莊裏有那麽一大片竹林，沒道理會這樣。在元也的打算中，若是鹿峴莊一切如常，他會等到晚間再進去，但現在這般反常，即便日頭依舊高懸，他也隻得冒險一試，於是憑著上次離開的經驗，他從院牆翻了進去，落地後先貓了一陣，結果一個人影也不曾出現，元也心道不妙，快速跑向藍田的院子，在經過藍家弟子的大院時，元也鬼使神差地停下了下來，猶豫了一瞬後，到底還是順從了本心，小心地趴到了大院牆頭，待見到裏麵的情形，他不由倒吸一口涼氣——
院中竟然躺了好幾個弟子，而且有些大開的房門裏，還有爬到一半倒下的人！元也跳進院裏，翻開一個人，發現那人麵色發紫，嘴唇泛黑，身體並不僵硬，不知是剛死，還是死去超過一定的時間，元也放下他，又去看別人，直跑了大半個院子，竟未發現一個活口！他此刻明明是站在大太陽底下，卻覺得身子一陣陣發涼，緩了好一會兒後，才鼓起勇氣繼續搜尋。這些屍體有硬有軟，顯然並不是同時斃命，有些死在**，十分安詳，有些則死狀恐怖，似乎遭遇了極大的折磨，唯一的共同點就是，他們都是為人所毒殺，隻是毒藥種類似乎有些不同，相同死狀的人多集中在一塊，這樣的規律，讓人不得不猜想那凶手是不是毒藥不夠，因此拚拚湊湊，用了不同的藥來殺死所有的人。
在元也尋找的過程中，他看到了藍七，卻沒有找到藍五，也不知藍五是否帶著元清回到了鹿峴莊，不過再搜下去也沒有別的成果，元也不願繼續在遍布死人的屋宇之間穿梭，便跳出大院，便在這時，前方有一股奇怪的氣味飄了過來，元也略加辨別，便認出是煤油的味道，他順著氣味尋去，片刻之後，便見到了藍田的院子，也見到了氣味的來源。
主院的牆壁上潑了不少煤油，連院外地麵都沒有幸免，那些油流淌在地上，蔓延到了竹林的邊緣。
元也垂頭看了看，感覺走過去是不成了，便攀上翠竹，壓低竹子，借著回彈之力，直接從半空飛到了主屋的屋頂，由於距離有些遠，落地時衝力過大，元也直接踩碎了黑瓦，好在他及時跳開，這才免去腳被卡到縫裏。
弄出這麽大動靜後，屋裏竟然一點反應都沒有。
元也等了片刻，又故意踩碎幾片瓦，仍舊不見下麵有動靜，他站到邊緣去看，發現屋簷下沒有澆煤油，於是利落地翻下屋頂，伸手推開房門，他以為屋裏沒人，沒想到堂中心正坐著元清，元也又被嚇了一跳，下意識往後退了一步，同時橫劍胸前，防止元清猝不及防放袖箭。但是出乎元也的意料，元清垂著頭，沒有任何反應。
元也拍了拍胸口，略打量了一番屋內，這才發現元清的的腳下還匍匐著一個人，隻是此人身體已經腐爛了一半，連著衣服都被侵蝕了，元也隻能通過他腰上的軟劍認出這是藍五。
看來藍田的毒並沒有那麽好解。
元也小心地往屋裏走，腳剛踏進門，元清忽然抬起眼，冷冷道：“你是誰？”
“娘額冬菜！”這是元也今日第三次被嚇了，再來這麽幾次，他嚴重懷疑自己要心髒驟停！
“藍大哥呢？”元清又道。
元也大感莫名，反問道：“你不清楚麽？”
元清有些失神，頓了片刻，才緩緩點了點頭，道：“是了，他一定是去找姐姐了。”
方才初見元清，她一動不動，甚至於眼珠子也不轉一下，所以元也以為她死了，可是後來她有了動靜，卻不認得元也，元也又以為是因為她沒見過自己的真容，但是現在，元也終於發現了元清的異常——她似乎忘記了錢塘發生的事。
元清瘋了。
元也初見元清，是恨不得親手了結她的，但是現在見她變成這樣，一時覺得有些難以置信，試探道：“那……你知道你姐姐去了哪裏麽？”
“姐姐……”元清抬起手抵住額頭，看上去有些痛苦，“姐姐……去了哪裏？好久……好久都不曾見過姐姐……我們……約好要去太湖的，可是藍大哥來了，姐姐便拋下我了……”
元也見元清陷入了回憶，擔心她想起更多，連忙打斷道：“你方才說，這幾日都沒見過姐姐？”
元清閉上眼睛，過了好一會兒才睜開，她放下了手，垂頭看見藍五，神色有些驚訝，似是才睡醒的人一般，再看元也時，眼神登時變得鋒利無比：“你是姐姐撿來的孩子，你的長相……原來如此！太妃以為穩操勝券，卻沒想到是我的姐姐將你藏了起來！”
“什麽意思？！你認識我？不……你認識李觀鏡！是你下的毒！”隨著問題一個個問出，元也從最初的驚愕反應過來，他放下劍，道，“藍叔叔說袖箭上有永夜之毒，那你一定有解藥！”
元清嘲諷地一笑，道：“我若有解藥，還會變成現在這樣麽？”
“那金色曼陀羅呢？何處有此花？”
元清抬起頭，她靜靜地看了元也片刻，輕聲問道：“你來這裏，是為了找她麽？”
元也沉默一瞬，點了點頭，道：“她在哪裏？”
元清沒有回答，而是問道：“你為何對她那麽好？為何你們都喜歡她？”
“她對我有救命之恩，還有養育之恩，我不該敬重她麽？”
元清偏過頭，怔怔道：“那藍大哥呢？”
“我不知道，我不了解藍叔叔。”元也有意趁著元清恍惚的時候套近乎，便暫時放下恨意，道，“不過每個人都有自己的喜好，藍叔叔心悅溪娘，自然無法分心於你。可是你看，也有人喜歡你，甚至願意為了你而付出性命，不是麽？”
元清一愣，不解道：“何人？”
元也指著藍五，道：“你看不到身邊的人麽？”
“這是忠誠。”
“忠誠是因為他打心底讚同你，若是身份允許，他一定是很喜歡你，別忘了，他是藍家人，藍叔叔才是他該效忠的人。”
元清淡淡道：“我不需要他。”
“你棄之如敝履的情誼，並不代表不存在，我想，你能在藍家掌權，那麽真心實意喜歡你的人肯定不少，可是你都視而不見，甚至……”元也想到那些枉死的藍家弟子，歎了口氣，道，“你甚至殺了他們。”
“藍大哥都不在了，藍家還有存在的必要麽？”元清恨聲道：“他們自然應當效忠我！因為我有手腕，我可以帶著藍家崛起！可是為何藍大哥要選擇姐姐？他們倆……他們倆都是那般心慈手軟，怎麽能成大事？”
“成大事者，自然要殺伐果決。”元也說罷，冷靜指出道，“可那不代表心狠手辣才是上策，我讀的書雖不多，但也知道曆朝曆代以‘殺’打江山，最終卻都是以‘仁’守天下，**的結局無一不是王朝覆滅。”
元清瞪著眼睛，憤怒地喘著粗氣，可是隨著時間的推移，她漸漸平複下來，因為她明白，元也此話不假。
從很久很久以前開始，元清便一直看不起元溪的仁慈，她堅信斬草若是不除根，必然後患無窮，因此即便是麵對親姐姐，她亦不曾手軟。在錢塘城郊，當元也最終選擇不殺她時，元清猶自在心中嘲笑元也，嘲笑元溪，並毫不遲疑地遵從自己一貫的信念，發出致命的毒箭。可是這一次，老天爺卻告訴她：你是錯的。
元清終於為自己的偏執付出了代價——她親手殺死了最愛的人。
“藍叔叔從來就不是你活著的意義所在，你是有能力有野心的女子，明明可以有所成就，成為萬人敬仰的存在，可你偏偏看不到那些別人豔羨你的地方，反倒追著一個從來不屬於你的幻影，何必呢？”元也忍不住真心道，道，“情愛不是你的戰場，你在此耽擱，落到如今這般境地，害人害己，我真為你感到可惜。”
元清怒拍桌案，嗬斥道：“你一個乳臭未幹的小兒，何來勇氣為我可惜？”
元也不為所懼，淡淡道：“你是江湖人，想必聽過俞大娘的名號罷？江湖有雲，‘水不載萬’，然而俞大娘航船卻‘不啻載萬’也，須眉男兒又如何？誰家的船都沒有她的船大，同為女子，你本可以與她比肩，甚至名揚千古。”
元清被噎住，過了好一會兒，才輕聲道：“閉嘴罷。”
“閉嘴便閉嘴，反正我本來也沒想與你交心。你不說我也知道，看這情形，溪娘沒來過，你沒傷到她，我與你就沒有深仇大恨，不過好心奉勸你兩句而已。”元也說罷，見元清沒反應，清了清嗓子，道，“當然，若是你願意與我說說李觀鏡的事，我也可以多留一會兒陪你散散心，最好你能一並將金色曼陀羅的下落告訴我，他朝若是溪娘來殺你，我或許可以為你美言幾句。”
元清嗤笑一聲，道：“輪不到她來。”
元也心裏也覺得元溪最好別來，眼下殺死藍田的悔恨已足夠淹沒元清。
元清深吸一口氣，在心中做了決定，她看著元也，認真問道：“你知道為何藍家很久都沒有煉出永夜丸麽？”
藍田曾經說過這件事，元也便答道：“因為朝廷在十六年前禁止種植金色曼陀羅。”
“朝廷為何禁止？”
元也搖了搖頭，奇道：“莫非你知道？”
“當然知道，甚至……我還是經曆之人呢。”想到十六年前的往事，元清心中已經沒有多少波瀾，“十六年前，太子讓殺手給當時的秦王，也就是如今的聖人下毒，那種毒便是永夜，隻可惜殺手沒能得手，還被下了獄，後來秦王登基，他便下令毀去了煉製永夜丸必不可少的一味藥——金色曼陀羅。”
元也有些驚訝，沒想到竟然還有這樣一段過往，隻是他不明白為何元清要說這些，待要再問，元清卻道：“你可以走了。”
“可是你還沒有告訴我金色曼陀羅……”
元清拋出一個盒子，道：“我不會說的，你就帶著它，慢慢去想罷！”
元也接過盒子，感覺並不重，他察覺到元清是在打啞謎，可是又實在摸不著頭腦，眼看著元清閉上眼睛，明擺著不會再開口了，元也隻得將希望寄托在盒子裏的物品上——最好裏麵是金色曼陀羅的根，或者是記錄其下落的紙條。
盒子上了鎖，元也一時無法打開，便衝元清晃了晃盒子，道：“多謝了，等我拆開盒子，若拿到了想要的東西，再來跟你道謝！”
元清微微揚起下巴，依舊不曾理他。
“對了，那些枉死的弟子，你要怎麽處理？”元也行至門口，忍不住回頭問道，“這裏澆了這麽多煤油，你是想自焚謝罪，還是自殺殉情？”
“輪得到你多管閑事麽？小小年紀，何以如此婆婆媽媽？”元清皺起眉頭，道：“江湖上，人命如草芥，你手中拿著劍，竟不明白這個道理？”
元也不卑不亢：“我知道‘十步殺一人，千裏不留行’，但也知道‘俠之大者，為國為民’，手中即便有劍，卻不是為了刺向弱者，而是為了保護想要守護的人。”
“等你有了那份本事，再來跟我討說法。”元清不耐煩道，“現在就快滾罷，遲了，可別怪盒子裏的東西失效！”
元也猶豫一瞬，確認道：“不尋死？”
元清有些驚訝，沒想到元也會問出這樣的話，她睜眼看向陽光下的少年，明明相貌完全不同，可她卻好像看到了元溪，姐姐她……哪怕被那樣對待，最終都不忍心對自己下手呢。
這一切，到底是仁慈的錯，還是狠辣的錯？她們三個人，怎麽就走到這個田地呢？
元清隱隱看到了答案，那是這麽多年來，一直被她否認掉的真相。
元也見元清愣愣地看著自己，正要再問，下一瞬，卻見她驀然展顏，露出一個溫柔真誠的笑容，道：“不尋死。”
“姑且信你。”元也說罷，轉身離開，他帶著盒子在城裏尋了一圈，找到了最好的鎖匠，那鎖匠見元也將盒子看得很重，便拿出看家本領，一點一點去破壞鎖孔裏的機巧，一炷香功夫後，伴隨著輕輕的“哢噠”聲，木盒的鎖成功被打開，鎖匠將盒子遞給元也，笑眯眯地說道：“小官人，半貫錢，勞駕。”
元也付了錢，站到路邊，小心地將木盒打開一條縫，隻見裏麵閃過一道金光，元也登時大喜，隻道是金色曼陀羅，不料等他完全打開，裏麵卻是一隻金蝶飛了出來，停在了他的麵前。元也愣了愣，垂頭再去看盒子，發現裏麵有一小管藥，還有一本小小的手冊。
“金蝶不是元氏掌門人的東西麽？這是什麽意思？”元也喃喃自語，伸手將金蝶趕回了盒子，一時有些茫然。
正在這時，忽然有行人驚呼道：“看那邊！”
行人指著的方向正是鹿峴莊，元也連忙跑到中心去看，隻見那裏有一道火光衝天而起，他倒吸一口涼氣，抬步想要衝過去，轉而又頓住，再看向手中的盒子時，元也終於明白了元清的意思。
鹿峴莊的大火一直燒到了深夜，仍舊沒有衰弱的跡象，城東的天空都被火光染紅，莊子裏無一人逃出，唯一值得慶幸的是，藍家單獨占著那一大塊地，周遭並無民居，因此火勢並未蔓延開來。
元也盤腿坐在潯陽樓的樓頂，遠遠觀望著一代恩怨的結束，心裏說不上來是什麽滋味，他摩挲著劍鞘上的“翊”字，心下歎息一聲，然後背起自己的包袱，一躍而下，順著元清留下的最後一點線索，重新踏上旅途。
-----
作者有話要說：
俞大娘的故事見百科“俞大娘航船”；
元清的結局在19章出現過