夕陽西下，遠處的官道揚起一片塵煙，三騎身披著落日餘暉，奮蹄而來。晚霞穿過驛站的窗戶，落在青褐色的袍衫上，袍衫的主人身形一動，轉身走出屋子，敲響了隔壁的房門。
“是竹言麽？”獨孤二郎打開屋子，見到獨孤言亮晶晶的眸子裏湧現著喜意，於是了然，“回來了？”
“回來了，三個人一起。”獨孤言語氣難掩慶幸，這次的試探與其是對元也，不如是對他自己的內心，他想要通過一些事情來說服自己去相信外人，幸好這次萍水相逢的人並未令他失望。
獨孤二郎欣然道：“那就好，我已經安排好了房間，小雪的藥快好了，我就不陪你去見客了，你可以獨自去迎接罷？”
獨孤言一愣，沒想到自家二哥已經提前準備好了，甚至於二嫂的藥也沒有耽擱下，他登時神色複雜，忍不住道：“我……”
獨孤二郎笑道：“好了好了，再不去，人家可就到樓下了。”
“那我去了！”獨孤言轉身往樓下行去。
元也停下馬時，習慣性地想回身衝著王翊之哀嚎一番，不想翩翩公子已從驛站走出，他不好在外人跟前孟浪，隻得正經地跳了下來，向獨孤言一抱拳，道：“獨孤兄，幸不辱命，總算是在天黑前趕回來了！這是家師和師弟……”
話音未落，獨孤言的目光順著元也的指引，落在王翊之身上，輕輕“咦”了一聲。
王翊之也是滿麵驚訝。
元也放下手，疑惑地兩頭看了看，奇道：“你們認識？”
王翊之走到元也身邊，目光始終落在獨孤言身上，似是不敢相信，但是片刻之後，他還是確認這就是自己認識的那個人，不禁喜道：“杜三哥！”
獨孤言衝王翊之微微一點頭，先向阮歸趣行了禮，爾後才溫和地笑道：“五郎，好久不見。”
“嗯嗯嗯？誰來和我解釋一下？”元也看向王翊之。
王翊之推著元也進院子，輕聲道：“進去說。”
幾人到堂中坐定，元也好奇地問道：“怎麽回事？師弟怎麽會認得獨孤兄？”
王翊之反應了一瞬，才明白元也口中的“獨孤兄”是誰，不由失笑道：“什麽獨孤兄？這是臨沂杜家的三郎！可別看我杜三哥年紀輕，他如今已有輕車都尉之勳，又兼直秘書省，滿天下也找不到幾個比他有學問的人了！”
元也不知道這些個勳官到底是什麽位置，隻跟著讚道：“好厲害的樣子！”
獨孤言歉然一笑，向元也道：“先前實在失禮，在下姓杜名浮筠，字竹言。”
王翊之顯然十分喜歡杜浮筠，繼續道：“杜氏與王氏同出於臨沂，在祖輩便素有來往，本族南遷之後，與杜氏的聯係也未斷。我十來歲那年，曾在烏衣巷住過兩個月，那會兒杜大哥兼任江南巡察使，帶著杜三哥一道出發，路過江寧時，便去看望我祖父，我也就有幸與杜家兩位兄長相識了。”
“啊……哦……”元也暗自思忖，明白過來——王翊之出自琅琊王氏，與他們家交好的杜氏肯定也是士族人家了，幸好自己是個沒什麽等級觀念的人，若換做一般平民，這時候少不得要誠惶誠恐起來了。元也胡思亂想之間，早已將自己出自太原李氏的事給忘了幹淨，隻懵懂地衝杜浮筠道，“無事，我也不是謝亦，而是元也。”
“原來你姓元？”杜浮筠有些驚訝，“那你與元清……”
“湊巧湊巧，我和她沒關係。”元也打著哈哈，“就是覺得容易引起誤解，所以先前沒說真名。”
“原來如此。”杜浮筠心裏存了疑，畢竟同是“元”姓便也罷了，元也還擅長解毒，很難不讓人聯想起他養父母的身份，不過杜浮筠沒有繼續追問，而是笑道，“行走江湖，多留一份心總是對的，好在今日疑團盡解，那日能見到元少俠，實為杜某之幸，往後少俠但有所求，盡管差遣便是。”
元也亦笑道：“這話該我說才是，如果不是你，我或許還被困在鹿峴莊的竹林子裏呢！”
王翊之奇道：“此話怎講？”
元也便將遇見杜浮筠的過程簡單說了，不過他同杜浮筠一樣，心照不宣地隱去了李觀鏡的事，但阮歸趣在旁邊還是聽出了端倪，不由將目光投向杜浮筠，審慎地打量起他來。
王翊之聽說杜浮筠去藍家是求解藥，忙問道：“何人中了毒？”
“是我二嫂。”杜浮筠解釋道，“二哥正在照顧二嫂，所以現在無法來見，還望見諒。”
“該我去拜見杜二哥才是，不過現在不急，一切以病者為主。”王翊之說罷，餘光瞥見元也時不時挪一挪位置，知道他確實是騎馬累壞了，便道：“我和杜三哥多年未見，想單獨聊幾句，等下順道便去見一見杜二哥，師父和師兄不如先去歇息罷？等晚飯的時候，我來叫你們。”
杜浮筠看向阮歸趣，見他與元也不反對，便順從了王翊之的安排，讓侍從來帶兩人去歇息。
元也有了自己的房間，先美美地泡了個澡，爾後趴在**，正給自己按摩腰的時候，門忽然被敲響，不等他發問，阮歸趣便在門外道：“臭小子，開門。”
“我死了！”元也悶在被子裏回道。
“哢哢”兩聲響後，阮歸趣用軟劍穿過門縫，將門栓拔了開去，自行進了房間。
元也打了個哈欠，抬起頭去看他，奇道：“路上不是將輝靈丹的事都告訴你了麽？這麽急著找我做什麽？”
阮歸趣沒好氣地白了他一眼，將門關好，頗具威勢地站到床前，叉腰問道：“杜三郎認出你了？”
元也有些心虛：“唔……或許罷……”
阮歸趣冷笑一聲，道：“什麽或許，是一定！當時你跟我說的時候，我就覺得奇怪，能在長安做官的人家，大多都是麵熱心冷，他怎麽會主動去幫你走出迷宮？原來竟是因為認得大公子！你也忒不小心，為何不做好偽裝再去？最起碼得蒙上臉罷！”
“當時急著往馬車底下鑽，誰能想那麽多？”元也想到方笙，更加確定自己算是因禍得福，因此並不在意自己被人認出的事，而是道，“被認出也不見得是壞事嘛，你看結果不都挺好？而且你說話也太絕對了，便是一個娘胎裏出來的，性格也是各不一樣，何況長安那麽多官宦人家，怎麽就都是見死不救的人了？我看這杜氏兄弟挺好的，溫和有禮，也沒什麽官架子。”
“那是人家求你治病，當然對你沒架子了！”
“那不就得了，人家有求於我，又跟翊之有不淺的交情，杜三郎答應我不會透露出去，就連我現在做的偽裝，也是進城之前經他提醒才做下的，可見他沒跟杜二郎說實話，你還擔心什麽呢？”
阮歸趣噎了片刻，驀然垮了肩膀，他歎了口氣，坐到床邊，搖頭道：“難道是我太小心了麽？自從離開會稽，我心裏總覺得不安，有種再也回不去的感覺。”
元也心一軟，坐起身，拍了拍阮歸趣的肩膀，勸道：“肯定是因為先前日子一成不變，忽然有了變動，你有些不習慣了。不要擔心啦，能出什麽事？我的身份又沒什麽見不得光的，誰要揭露便去揭露唄，該擔心的不是我們。”
該擔心的是錢塘那位老賊婆。
阮歸趣卻依舊憂愁：“你不明白，若真的無事，你爹又怎麽會不接你回去呢？此事若是暴露，恐怕……”
元也一愣，奇道：“恐怕什麽？”
阮歸趣卻沒有再說下去。
元也挑了挑眉，心道自己莫非不會回想麽？兒時的記憶已經消散了不少，死裏逃生之後，元也有意遠離前塵，便沒有多思考各種事之間的聯係，現在細細想來，當年老賊婆設計害死自己，是因為要那個嬤嬤口中的“少主”頂替“李二公子”的身份，自己不能暴露，也就是那個冒牌不能暴露，至於冒牌的身份，其實不難猜到——他必然就是郡王妃口中的“璒兒”，那個本該在元也出生那天死去的孩子，按親緣關係來講，元也該稱他一聲“表哥”。
罪臣之子，漏網之魚，欺君之罪。
“喔，刺激。”元也麵色難免沉下去——這些年裏，他之所以可以不計較太妃要殺自己，也可以幫李觀鏡去拿解藥，那都是因為一個前提，因為自己確實逃離了牢籠，因為郡王給了他學武的機會，因為他終歸有一天能夠暢遊天下，可是現在事實卻告訴他，他依舊被牢牢束縛著，不能過自己想過的生活！
元也本以為熬到加冠，就可以再不受任何約束了，所以他可以強迫自己將個人的愛恨隔離掉，在此期間，盡心盡責地做一個好徒弟，好養子，甚至於好弟弟，哪怕他都沒有見過李觀鏡。
阮歸趣聽出元也的諷刺，隻當他氣自己隱瞞，連忙轉了話題，道：“其實我的預感還是挺準。”
“是麽？”元也敷衍了一句，複又趴到了**，抱著枕頭，將臉朝著牆，一副不想說話的模樣。
“你不好奇我們為何要隨你來麽？”阮歸趣推了推元也，道，“我們又不是沒地方住，對不對？”
元也不由來了精神，想起先前王翊之的話來，便轉過臉，問道：“發生了何事？”
“我們被人跟蹤了。”
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作者有話要說：
輕車都尉：唐勳官十二轉之第七轉，相當於從四品。