當朝有隱士曾雲：山中無曆日，寒盡不知年。於元也而言，此句再應景不過了。不知是不是因為他一直沒機會見什麽生人，所以即便過去了五年，崔娘和王翊之的容貌還深深刻在他的腦海裏，偶爾他無聊了，甚至會忍不住想一想那個遠在長安的孿生兄弟，那個孩子應當還叫“觀鏡”這個名字，自己則早已舍棄“照影”二字。當年元也以為離開長安是獲得自由，卻沒想到留下的人才是躲過一劫。
崔氏別院是王家送的聘禮，元溪住了兩年，見周遭竟起了杜撰她是王家外室的流言，對她和崔娘的名聲俱是不利，且彼時元也已經斷奶，不需要乳母在旁，元溪便交還了崔宅的鑰匙，在崔娘的幫助下，用賣藥攢下的積蓄，去蘭渚山中蓋了一間竹屋，這一住就是三年。
院門“吱呀”一聲響，元也從回憶中抽離出來，從大窗探出頭去，看見來人白發白須，正躡手躡腳地準備上木梯，元也立即喊道：“王叔，你不是說去打水麽？怎麽悄咪咪下山了？”
王曲自詡動靜已經夠小了，卻沒想到一進門便被抓了個正著，他看向窗裏探出的小腦袋，尷尬一笑，道：“我想著你要睡覺，就沒帶你。”
元也嗤笑一聲，收回了腦袋，奶聲奶氣道：“別拿我當傻子哄，你不帶我下山，還不是因為溪娘不允？”
王曲進屋除了偽裝，爾後帶著一個食盒來到書房門口，岔開話題道：“少主快看這是什麽？”
“東大街的冷麵，西大街的胡餅，南大街的米糕，北大街的櫻桃。”念到此處，元也忍不住嚎了一聲，“五年了啊王叔！你還能找出點其他新奇玩意兒不？”
王曲爭辯道：“這……別人家的孩子都愛吃，少主為何……”
元也不耐煩聽，打斷了王曲的話，隻問道：“溪娘呢？溪娘呢？”
“元娘子每年這個時候都要去會稽王家，少主是知道的。”王曲說罷，還是忍不住勸道，“她是你娘，你總是不叫她，難免會傷她的心。”
“她才不會傷心，她隻會逼我背藥名和方子。”元也長歎一聲，自語道，“初見那會兒明明溫柔可人，怎麽一代入長輩的角色就變成夜叉了呢？”
王曲沒聽見元也後麵的咕噥，安慰道：“這世間醫工是絕對餓不死的，少主學好了，以後就有了安身立命的本事。”
元也暗道自己學的並非正經醫術，而是解世間百毒的方子，可是平常人哪會莫名其妙中毒？看看元溪臉上那道疤就知道，除非自己去江湖上舔著刀口過日子，否則非得餓死不可。思及至此，元也將藥典一扔，道：“煩死了！不看了不看了！王叔你有事麽？沒事進來陪我下棋罷！”
王曲不想被元也的爛棋藝折磨，將食盒往門口一放，甩下一句“我去做飯”，便溜之大吉了。
“娘額冬菜！誰稀罕你陪了？”元也站起身，撣了撣衣上褶皺，到房門口穿了鞋，見王曲果然去後麵生爐子，便自己下木梯出門去了。
夏日蚊蟲多，稍稍驚動一片樹叢，便見那群吸血的行家爭先恐後地撲來。元也人小肉嫩，才逛了幾步，臉上便被叮了幾個大包，他懊惱出來得急，竟然忘記抹驅蟲的藥水，正待回身去取，卻見身後不知何時出現了一個男子。
若是平常身後無聲無息出現一個人，難免會被唬一跳，但麵前這個人的姿勢造型太過……不合常理，讓元也難得地僵住了。
那人坐在青石之上，頭戴帷帽，遮住了上半張臉，身著青藍相間的短衫，腰間配一長一短兩把劍，躬著左腿，膝蓋支著右手，手握拳抵著額頭，給了元也一個十分高深莫測的側寫。
一陣風過，青竹葉隨著風拂過帷帽，更添幾分江湖大俠風範。
但是這番動作專門做給一個五歲的孩子看，就顯得十分刻意做作了。
元也搖了搖頭，“嘖嘖”兩聲，背著手，轉身就走。
神秘人：“……？”
元也走了兩步，見前麵竹下灌木裏吊著一條睡眼惺忪的竹葉青，心中有了主意，他回頭看了一眼，正悄悄打量他的神秘人立刻回到原先的姿勢。元也暗笑一聲，撿起一塊小石子扔過去，青影一閃，立刻消失在灌木叢裏。
神秘人被聲音吸引了注意力，看過來時卻發現頑童在扔石子，完完全全將他給無視了。
元也抬步走向灌木叢，他懷中有解毒的藥丸，因此絲毫不懼。那竹葉青如他所料，潛伏了好一會兒後，驀然從綠葉叢中探出頭來，往元也的手上襲去。
“小心！”神秘人話音未落，身形已至，精準捏住竹葉青的七寸，隻是不等他用力捏蛇，小腿忽然傳來一陣刺痛，緊接著便是酸麻蔓延而上，他震驚地低下頭，發現自己的小腿上釘了一支短箭，而始作俑者正抬著頭看他，天真的臉上露出得意的笑，在接觸到神秘人的目光後，小童將手對準他，露出袖箭黑黢黢的洞口。神秘人想張口解釋，可是他的舌頭也已經被麻住，隻能眼睜睜看著袖箭射出，爾後便失去了意識。
元也見袖箭射中了竹葉青後，才分出心神去看倒在地上的男子，這人看著不過而立之年，留著髭須，相貌端正，不似壞人。
“不過人不可貌相，誰讓你裝神弄鬼呢。”元也掏出脖子上掛著的玉哨吹響，清脆哨音破空而上，將訊息傳到了竹舍中。
片刻之後，王曲匆匆而至，見到地上的人後，不禁大驚失色：“少主殺人了？！”
元也怒道：“我才五歲！五歲！我殺這大漢？你覺得說得過去麽？！”
王曲腦海中忍不住浮現出元也捉弄自己的畫麵，在他的記憶力，元也自從學會走路，好像就沒消停過，何況他的袖中還藏著袖箭，隻是元也現在這麽憤怒，王曲心裏再怎麽懷疑，也不能說真話了。
元也長呼一口氣，勉強平心靜氣道：“他隻是暈倒了，你把他綁回去，我有話問他。”
“啊？”王曲將手探到神秘人鼻下，見這人氣息穩定，他鬆了口氣，正待道歉，卻見元也已經背著手往回走了，顯然是十分不悅。
回到竹舍後，王曲拖了個凳子放在後院木樁便，將人綁坐了上去。元也拿著解藥走下來，正待將神秘人熏醒，卻聽王曲在他身後感歎：“少主真是個神童，我長這麽大，從未見過有少主這般聰明老成的孩子。”
元也回身瞪了王曲一眼，道：“本神童現在要嚴刑逼供了，王菩薩快避開去罷！”
王曲笑了笑，沒有說話。
元也將藥瓶遞到神秘人鼻下，片刻之後，那人悠悠醒轉過來，待看清自身處境，此人竟不慌不惱，反而向元也投來欣慰而又自豪的目光，元也被看得雞皮疙瘩掉一地，凶巴巴地問道：“你叫什麽？從哪裏來？”
“鄙人姓阮，名、字均為歸趣，趣味的趣。陳留郡汴州人士。”
元也與王曲對視一眼，眼前的人交代得太過幹脆，若他有意說謊，恐怕已經編好了前因後果，元也再審問下去也沒多大意義了。
“公子還有疑惑麽？”阮歸趣問道。
“當然有。”元也揚起下巴，心道一個謊言若叫人不產生懷疑，那定然是真假摻半，屆時就有跡可循，因此繼續道，“你既是汴州人，為何要來這裏？山陰離汴州可不是一星半點兒的距離。”
“我是個遊俠，故鄉是汴州，從加冠之後，便一直四處遊曆。”
“漫無目的？”
阮歸趣垂頭一笑，道：“先前是沒有目的，不過這次來蘭渚山，我卻發現人生還有一件大事要完成。”
元也道：“那你去完成便是，倒不必跟我們說。”
阮歸趣被噎住，但還是堅強地繼續了這個話題：“這件大事就是——傳承衣缽！”
元也眉頭一挑：“你可別說要收我為徒。”
阮歸趣順杆爬：“看來你不但骨骼驚奇，還天資聰穎，我終於後繼有人了！”
元也無語到失笑，他指著綁住阮歸趣的繩子，道：“你搞搞清楚，今日是我製服了你，你還想來做我師父？”
“你能製服我，我真的很欣慰。”
“我五歲。”元也指完自己，又指向阮歸趣，強調道，“尊駕幾歲？”
“為師今年三十有四。”
“我今日可真是大開眼界了，尊駕當真稱得上厚顏無恥。”元也甩袖準備上樓，路過王曲時，吩咐道：“將他扔下山罷。”
一陣繩索崩裂的聲音響起，緊接著傳來阮歸趣的話：“你就不想知道我能教你什麽？”
元也回過頭，不由瞪大了眼睛——方才被五花大綁的阮歸趣，此時竟一派悠閑地站在台階下看著他。
王曲醒過神，一拳直接打向阮歸趣，不料後者靈活躲過，就在元也眨眼的間隙，阮歸趣不知怎麽走了幾步，就越到了王曲身後，一個手刀將王曲擊倒。
“娘額冬菜！”元也直接滑跪，“大俠饒命！”
阮歸趣撈起他，好聲道：“我隻想收你為徒，又怎麽會害你性命？”
元也崩潰道：“為什麽？！”
王曲既已暈倒，阮歸趣便不再胡說八道，而是正色道：“受好友所托。”
元也一怔，忙問道：“誰？”
“此事說來話長，你還太小，肯定想不明白的。”阮歸趣輕歎一聲，將元也放在台階上，爾後坐到旁邊，偏頭看著他，問道，“你現在叫什麽？”
元也覺得阮歸趣這個問題有些奇怪，什麽叫“現在”？難道他還有“以前”的名字？想到此處，元也心中一驚，驀然反應過來：阮歸趣的到來恐怕與他出生的李家有關！若阮歸趣的好友是太妃，元也此時早就死了，那麽剩下的那個可能就隻有餘杭郡王李緣！怪道先前阮歸趣見到自己的時候，總是用一種奇怪的眼神打量他！思及至此，元也忍不住問道：“你的好友不會是……”
阮歸趣也是一驚：“你難道知曉？！”
“哦，不知道，我詐你呢，沒想到你不上當。”元也打了個哈欠，掩飾住心中驚濤駭浪，裝作不在意地說道，“我姓元，單名也，沒見過我爹，我娘出門了，不過算算也快回來了。”
“你娘是？”
“我怎麽知道我娘名字呢？反正大家都叫她溪娘。”
說曹操，曹操到。一人踏上竹舍木地板，揚聲問道：“阿也，你不在屋裏麽？”
元也自從猜到阮歸趣是受郡王所托，心裏便安定了不少，因此聽到元溪的聲音後，不慌不忙地向阮歸趣解釋道：“我娘回來了。”
元溪也聽到了元也的聲音，一邊走來一邊問道：“你在後院和誰說話呢？是王曲麽？”
阮歸趣衝著房門站好，待元溪打開門，不等她反應過來，先行笑道：“阿也在和我說話，我是他的師父。”
元溪：“……？”
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作者有話要說：
山中無曆日，寒盡不知年——太上隱者《答人》