李二郎新得了名字，在舌尖過了一遍，感覺還算順耳，便從心底接受了“元也”二字。崔娘念完詩，元也的注意力自然被吸引了過去，他想聽崔娘的故事，無奈被乳母抱到了船艙裏喂食，無法再聽下去。
崔娘示意元溪先吃飯，等到元溪放下碗筷，她令侍女撤下桌子，等其他人都離開後，她放鬆了身體，懶懶靠在椅子上，問道：“你的臉是怎麽回事？”
元溪如今其實也還在糊塗中，便搖了搖頭，道：“我亦不知，那日我正在準備……準備辦一件喜事，可是一覺醒來，我卻被蒙住了眼睛，然後來了一個人……”
“你的仇人？”
“或許是，那個人很恨我，在劃下這道傷的時候，下刀很慢，我很痛很痛……”
“你怎知下刀慢是要折磨你，而不是因為力氣不足？”
元溪一愣。
崔娘道：“那人必是女子，隻有女子會想要毀去女子的容貌。”
這道傷的由來，竟是因為女子的嫉妒之心麽？元溪抬手撫上臉，她忍不住思考起先前沒來得及想的問題來：若是她沒有被帶到這裏來，若是她回到潯陽，她會帶著這副容貌去見藍田麽？藍田他……還會喜歡自己麽？
崔娘見元溪怔愣，不願她沉浸於容顏被毀一事，於是繼續問道：“你的家人知曉你失蹤的事後，難道不出來尋麽？”
藍家製毒，在江湖上為人所畏懼，也被人厭惡，名聲雖大，卻談不上好。藍旬如今起了退隱之心，有意修複與諸多門派家族的關係，便借著這次婚禮的由頭，廣邀各門各派齊聚潯陽。觀客既多，元溪在大婚那天失蹤，江湖上應當會傳出許多風聲來，可是這麽多天過去了，即便是大漢躲得好，也不該一個來尋她的人都見不到才是，藍田呢？元清呢？他們都忘了她了麽？
“我看你談吐不似小門小戶的娘子，那人既能悄無聲息地綁了你，必然是親近之人。”崔娘嗤笑一聲，道，“此人妒你美貌，或許你知道是誰，隻是不願相信，畢竟世人都愛自欺欺人。”
那晚，屋裏隻有元溪和元清兩姐妹，元溪最後的印象是元清為她端來了安神茶。思及至此，元溪慌亂地甩了甩頭，企圖將這些記憶甩出腦海。
崔娘卻殘忍地提醒著她這就是事實：“看來我說對了。”
元溪猛地站起，險些摔倒在地，好在旁邊便是欄杆，她扶了上去，等緩過這一陣頭暈，才艱難道：“多謝崔娘相救，隻是我還有其他事，要告辭下船了。”
崔娘並不留她，隻問道：“孩子也帶走麽？”
元溪一愣，反應過來還有個元也，可是她如今自身難保，怎麽去照顧未滿周歲的嬰兒呢？
“若是你就此舍棄他，我自然可以養著他，畢竟我們家不多這一張嘴。”
元溪期待地問道：“你會將他視同己出麽？”
“如果你想的話。”
“多謝！”
崔娘挑了挑眉，問道：“你以為這是好事？”
元溪看了看船上的裝飾，遲疑道：“崔娘，你的夫家應當是大戶人家……”
“哦，我忘記說。”崔娘端起茶杯，垂頭吹了吹，淡淡道，“外子是個瘋子。”
元溪一怔。
崔娘喝完一口茶，抬頭看向陷入猶豫的元溪，好整以暇地靠了回去，問道：“你去做什麽？去尋真相麽？”
元溪抿著唇，點了點頭。
“那你可要記住了，在這個世上，惡人隻欺善人，世人皆怕瘋子。隻要你能豁得出去，你就能得到想要的東西，若做不到這一點，那我勸你早些回來罷，這孩子需要你。” 崔娘說罷，也不知想到了什麽，眯起眼睛看向元溪身後的晴空，片刻之後，輕聲道，“翊兒也需要你的孩子，所以，記得回來。”
“崔娘，你們保重！”元溪留下這句話後，在船靠近岸邊的時候，一個飛身躍上岸去。
一個男子從船艙中走出，問道：“娘子，要跟麽？”
崔娘點了點頭，道：“護住她。”
“遵命！”
元也沒有想到一覺過後，那個自稱“溪娘”的女子便不見了蹤影，他不知溪娘和崔娘之間的對話，隻道她是拋棄自己了，一時心中頗為遺憾，隻能勉強記著救命恩人的模樣，希望來日還有機會再見。
崔娘的船緩緩行了幾日後，終於停了下來，眾人在渡口上岸，坐著馬車又行了兩日，終於到達了目的地，崔娘帶著兩個孩子並一眾隨從，住進崔家別院裏。
一個月後，寒衣節至，秋雨在傍晚淅淅瀝瀝地落下。天黑之後，雨勢有增無減，乳母幫著元也坐起來玩，自己則起身去關窗。元也對玩具一點不感興趣，甚是煩躁地往一邊撥，忽然窗邊傳來乳母的驚呼，他抬起頭，借著窗邊的燭火，看見外麵站著一個濕淋淋的人。
溪娘魂不守舍地淋在秋雨裏，臉色青白如死人。
乳母的驚叫聲引來旁屋的注意，外麵立刻掌了一片燈籠，崔娘的聲音清清冷冷響起：“你終於回來了。”
元溪身子動了動，抬起頭來看了屋內一眼，然後倒在了泥水中。
一人從外間走進院子，衝崔娘沉默地行了一禮，然後俯身將元溪抱到了簷下，不知安置到哪間屋子去了。元也探著腦袋去看，無奈自己實在是太小了，動作十分受限，什麽也探聽不到，他四顧周圍，目光落在正在奮力翻身的王翊之身上，心中登時有了主意，趁著乳母看著外間，撲在王翊之身邊，往他腰間一掐。元也手上雖沒什麽氣力，但欺負起同是嬰兒的王翊之卻足夠了。
王翊之呆了呆，下一瞬果然大哭，元也跟著幹嚎出聲。
乳母一驚，連忙回身來看。王翊之這一哭驚動了外麵的人，崔娘也顧不得元溪了，遣了兩個侍女去照看著，自己則急匆匆地帶著人進了屋，來到王翊之身邊。
崔娘的貼身侍女嗬斥道：“怎麽回事！還不撒開手？”
乳母要去抱王翊之的手頓在半路，連忙縮了回去。
崔娘抱起王翊之，底下人仰馬翻，又是遞玩具，又是查看尿片，再和乳母確認喂食的時間，都沒有問題。元也嚎了半天，見沒人注意他，他便懶得費力氣，漸漸止了哭聲，沒想到這一來，王翊之倒隨著他一起停下了。
乳母道：“或許方才也是元郎先哭，才惹哭了小郎君。”
崔娘看了元也一眼，再看向圍在自己身邊的下人，不由皺起眉頭，她將王翊之放在元也身邊，道：“阿也不是愛鬧的性子，平白無故的為何哭？我既說了要將他當做親生孩兒，最起碼在我崔氏莊子裏，我還應當給他些庇護才是。”
乳母忙道：“是奴疏忽了。”
“好了，我在這裏坐會兒，你們都下去罷，一窩蜂擠在這裏做什麽？”崔娘揮了揮手，將人都遣了出去，她自己則坐到榻上，帶著兩個孩子玩了起來。
元也能看出崔娘的心不在焉。
過了一會兒，門外響起敲門聲，崔娘應了一聲後，那人垂首走了進來，元也順著崔娘的目光看過去，從身形認出進來的正是抱走元溪的人，此時在燈火之下，他的相貌更清晰了些，看上去是個五六十歲的老者。“老者”進屋後，略顯佝僂的腰越走越直，身量自然跟著拔高，元也瞪大眼睛，眼看著那人揭下麵上一層皮，驀然變成了一位青年。
崔娘淡淡道：“說罷。”
青年道：“她名叫元溪，是姑蘇元氏嫡係長女。”
元也恍然，怪道她給自己取名為元也，原來“元”就是她的姓。
崔娘看向元也，問道：“這孩子是？”
青年搖頭，道：“這倒不知了，應當是元娘子半路所救。”
崔娘想了想，覺得大約確實是如此，便繼續問道：“你這次跟去潯陽，沒叫人發現罷？”
“沒有，藍家人焦頭爛額，連元溪進城都沒發現。”青年這次不等崔娘發問，接著回道，“潯陽城中有傳言，藍田要娶的人本該是元溪，很多人都見過他們倆出雙入對，隻是不知發生了何事，成親第二天，從藍家出來的媳婦卻是元溪的妹妹。”
崔娘了然道：“元溪被劃了臉，發生何事倒不難猜。”
青年沉默了片刻，“嗯”了一聲。
崔娘看向他，又問道：“這次去潯陽發生了什麽？她怎麽如此狼狽地回來了？”
“屬下跟著元娘子進城後，呆了兩日，便見她出了城，仿佛失了魂一般。屬下隻來得及打聽到藍家新婦有了身孕，其他都來不及問了。”
“原來是心上人變心。”崔娘嗤笑一聲，道，“這更不奇怪了，世間男子有幾個真心人？”
青年再次沉默，元也覺得膝蓋略痛，頗為同情地看向無辜被列為“負心人”之一的王翊之。
“她這樣，必然是被傷透了心了……”崔娘輕歎一聲，目光落在對麵的牆上，似乎在企圖看到牆那邊的人身體如何了。
元溪並不好，她得了風寒，這一病便是大半個月，元也再見到她時，隻覺得她變得更瘦了，仿若一陣風便能刮倒似的。
崔娘一改先前在船上的冷淡模樣，拉著元溪的手坐下，口中仍稱她為“溪娘”，並不問她離開的這段時日都經曆了些什麽，隻問她身體狀況，待元溪一一回答後，崔娘命乳母將元也抱過來，道：“走了這些時日，也不知孩子還認不認得你這個娘親了。”
元溪心中感激崔娘全力相助，不想再隱瞞下去，而且元也本來便是她撿來的，先前就不認得，何況是現在呢？
崔娘微笑著等元溪接元也。
元溪沒有伸手，而是搖了搖頭，輕聲道：“其實這孩子……”
“是你的孩子。”崔娘說罷，將元也塞到了元溪的懷中，道，“從前生死與共，往後相依為命。”
元溪垂下頭，看著元也墨黑純淨的雙眸，心中一酸，她試探地將頭靠近元也，元也並不躲避，反而親昵地伸出手環住她的脖子，元溪登時落下淚來，她也不知是在回答崔娘，還是在告訴自己，隻輕聲道：“對，他已經姓元，就是我的孩子……”
元也心裏鬆了口氣，心道自己總算有了著落。
崔娘和元溪惺惺相惜，崔娘雖不問，但到了晚間，元溪還是將經曆原原本本都道了出來，二人抵足而臥，徹夜長談，自此親若姐妹，在崔宅過得倒是十分順心如意。
這般平靜的生活一直持續到臘月，雪後天明的那日，忽然有十來人敲響了別院的門，為首的嬤嬤站在院子裏，恭聲道：“老奴奉阿郎之命，來接娘子歸家。”
崔娘仿若沒有聽見一般，從北窗看著外麵的天空，恰逢一陣風起，吹落了屋簷上的積雪，崔娘伸出手要去接，不想雪花入手即化，快到她都沒瞧見雪花本來的模樣。
王翊之打了個噴嚏。
崔娘回過神來，她看向屋內，見眾人都在等她的話，不由得感到有幾分好笑，可是麵上卻笑不出來，反而越發冷淡起來，元也從旁觀察，感覺這幾個月的親厚融洽仿佛不曾出現，嬤嬤的到來收走了崔娘麵上的笑和眼中的光，讓她又變成了幾個月前在浦陽江上的模樣。
“看來，是到了該回去的時候了。”
別院陷入了忙碌之中，不過半日功夫，行李全部裝到了車上。
崔娘仍舊坐在窗邊，滿屋侍女都不敢催促，過了好一會兒，早間外出采藥的元溪匆匆進了院子，一路小跑到了屋裏，急道：“清禾，我聽說……”
見到元溪，崔娘麵上終於露出笑意，她沒有讓元溪多說，隻道：“你和阿也留下，我每年都會派人來看你們，等到……等到有需要的那天，我會讓人來接你們。”
元溪上前握住崔娘的手，柔聲道：“清禾姐姐，好歹讓我知道你的去處。”
“外子是會稽王氏家主，名作爻申，當地人都認得的。”崔娘解下腰間禁步，放到了元溪的手心，繼續道，“你若有事，持此玉去王家便可。”
交代完元溪，崔娘站起身，在眾人的擁簇下走出屋外。元溪用鬥篷包好元也，抱著他站到門邊，默默注視著一行人往外走。到了院外，崔娘回過身來，沉默地看了元溪片刻，就在元溪快要忍不住上前詢問的時候，崔娘嘴角扯出淡淡的笑意，她衝著元溪揮了揮手，留下王曲照應，便帶著王翊之坐上馬車，一去再不複返。
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作者有話要說：
禁步：古代的一種飾品。將各種不同形狀玉佩，以彩線穿組合成一串係在腰間，最初用於壓住裙擺（來自百度百科）