當年太妃將郡王府第二子調換後，將真正的“李照影”遺棄荒野，郡王當年瞞住了郡王妃，直到探查出次子尚還活著，才敢將此事說出。此後，郡王府暗中派人去江南一帶尋找，花了不少功夫，才在會稽蘭渚山找到了此子的蹤跡。彼時這個嬰兒已經長大，並且改名換姓，在會稽生活了五年。
元也與會稽王氏來往甚密，而會稽是王氏的地盤，郡王既要瞞住太妃，又要瞞住王家人，行動頗受摯肘，不知道那幾年究竟發生了什麽，隻知道元也活得不錯，便將計就計，並不急於將他帶回，隻暗中增派人手保護，打算等元也年紀大一些，再將真相告知於他。
四年前，元也獨身前往錢塘，郡王的人沒能跟上，從此便失去了他的蹤跡。
“錢塘……”李觀鏡恍然道，“阿耶如今裝作不知，是擔心元也在太妃手上麽？”
“是我的錯，我為了穩住太妃，當做不知元也被替換，這麽多年，見他過得還好，也沒及時去帶他回來，若我早些做下決定，又怎會叫他失蹤？”郡王長歎一聲，“當年一念之仁，卻差點害死了元也。”
“此話怎講？”李觀鏡有些不解，“是對誰‘仁’？太妃麽？為何太妃換了人，阿耶和阿娘都忍住沒去追究？”
郡王麵露痛苦之色。
李觀鏡追問一句：“那照影呢？照影到底是誰？”
郡王沉默了好一會兒，方道：“照影是你表哥。”
李觀鏡愣了片刻，才想起自己曾經有一個姑姑，名叫李嬋，她是太妃的親女兒，是郡王同父異母的妹妹。李嬋在李觀鏡出生之前就已經去世了，家裏也鮮少提及這個名字，沒想到李照影竟是她的孩子，怪道他與郡王麵容有幾分相似，原來大家本就是血親！
“姑姑……嫁過人？”李觀鏡問道。
郡王“嗯”了一聲。
李觀鏡問道：“那姑父是誰？為何照影要裝作是我二弟？”
“你姑父家當年犯了事，舉家被問罪，照影才出生，你姑姑苦苦相求，我一時不忍，便悄悄救下他。原想著送去錢塘養大，讓他過尋常的日子，卻沒想到太妃另有打算，將他和元也換了身份，等我知曉的時候，木已成舟，錢塘被太妃把控，元也不知去向。而那時風聲依舊很緊，若此事傳揚出去，聖人必會問責，我便將此事按了下來。”
所以郡王夫婦才會一直隱瞞，隻能暗中照顧元也。至此，李觀鏡心裏對李照影的疑惑已解開了大半，至於他的親生父親是何人，李觀鏡不用問，也知道郡王不會回答他。
適可而止。李觀鏡問出第二個疑惑點：“給我下毒的幕後主使是誰？”
“不知。”
李觀鏡眯了眯眼，聽出了郡王的意思——這個問題和李照影的親生父親一樣，不能提。
過了片刻，郡王見李觀鏡不再追問，便道：“若是問完了，我就來給你布置任務了。”
李觀鏡立馬坐直，等待郡王發話。
“昨天上午，中書省正式傳達江南河擴建的敕旨，顏侍郎與我打了招呼，將你也列入名冊，報了上去。”
先前衛若風說過此事，而且李璟也曾要求李觀鏡去江南避禍，因此他不覺得意外，點了點頭，問道：“何時出發？”
“九月初。”郡王知道李觀鏡會問什麽，提前答道，“加冠禮提前到八月廿二。”
李觀鏡張了張嘴，最終還是選擇沉默——其實九月還有一件大事，那就是林忱憶的婚禮，但即便自己提了，別人也不會覺得他是必須要參加的罷。
“此番去江南，首要任務是做好本職工作，其次……”郡王猶豫了片刻，道，“其次，我希望你能多打聽打聽，看看能不能找到元也。”
是了！元也在四年前失蹤，雖生死未卜，但郡王定然是希望還能找到生龍活虎的他。李觀鏡點頭答應：“我一定會找到二弟！”
郡王欣慰地笑了笑，溫和地說道：“聖人看了工部草擬的名單，今早特地與我談了談，你的世子之位便定下了，旨意會在中秋晚宴上宣讀，屆時可要好好謝恩才是。”
在郡王妃的推論裏，太妃此番歸來是衝著世子之位的，李觀鏡原以為這段時間少不了爭執，沒想到郡王已經將此事定好，他心下感動，承諾道：“阿耶放心，我一定好好表現，不會讓你和阿娘失望。”
離開主院後，李觀鏡想到李照影可能等在院中，緩下腳步，做足了準備後，才回了蘭柯院，進門先問灑掃侍女：“二郎來過了麽？”
灑掃侍女茫然地搖了搖頭。
院中很是安靜，李觀鏡走進屋，也沒見入畫和侍墨，便放下名冊，又去問院中侍女：“入畫和侍墨呢？”
“前不久來了一個嬤嬤，說是太妃身邊的人，將兩位姐姐叫走了。”
李觀鏡邁出一步，轉而停了下來，他看向院中垂著頭的侍女，頓了片刻，收回了腳，道：“知道了。”說罷，轉身回房。
灑掃侍女愣了愣，對於李觀鏡的行為有些不解，不過她沒有表露出來，依舊垂著頭，繼續掃地。
事實證明李觀鏡的決定是對的，當他看見李照影帶著入畫和侍墨回來時，開始反省起自己這段時間的所作所為：改變是從再次中毒開始的，從失去橘絡的夢境中醒來後，他便失去了過往的平常心，變得冒進、焦慮，周遭的謎團讓他不安，原先他以為自己什麽都可以看淡，原來並不是這麽回事——他怕死，怕失去身邊的人，這種恐懼無聲地影響著他，讓他變得都有些不像自己，而且會影響到他做一些決定。比如方才若是一時激動去了太妃院子，豈不是親自遞上把柄讓太妃發作？
入畫進屋後，先行問道：“公子找我？”
李照影溫和地等在一邊。
李觀鏡示意他坐到身邊，爾後指著桌上的兩本書冊，道：“你拿個盒子裝好，去交給給陳珂，讓他今日送出去。”
入畫問道：“送給誰？”
“他知道的。”李觀鏡道。
入畫便不再多問，轉身出去。
李觀鏡這才攤開名冊，一行行為李照影介紹，李照影在長安沒有熟人，因此並未做什麽增減，名冊很快被送回主院，郡王妃動作十分利落，畢竟宴席就在眼前，須得按人頭做準備，因此帖子當天下午便發了出去。
次日上值，衛若風果然將顏禮銘的安排傳達給了李觀鏡，距離出發的日子不遠，李觀鏡抓緊時間整理手頭的卷宗，一條條往下理，時間過得飛快，堪堪整理好兩頁目錄，衛若風便來拍他的肩膀，提醒該去用午膳了。李觀鏡抬頭看去，這才發現水部司竟然隻剩下他和衛若風了。
李觀鏡想到今日的安排，連忙收拾好桌子，道：“我今日有事，不在這裏吃了。”
衛若風見李觀鏡一陣風似的往外跑，愣了愣，自言自語道：“什麽事竟這麽急？”
陳珂早已牽著馬等在工部門口，因此李觀鏡直接便往門外去，在門口險與人撞上，他反應得快，往旁邊一拐，不料人算不如天算，竟發生了左腳拌右腳的烏龍，眼見著要撲倒在地，身旁的人一把抓住他的後領，將人拎了起來。
李觀鏡被勒得臉發紅，那人忙鬆了手，改作雙手扶他，歉然道：“對不住，一時情急。”
來人竟是杜浮筠。
李觀鏡看著麵前的人，想到方才那隻手的力量，心情不由得有些複雜——原以為大家都是功夫菜鳥，還想著隻是讀書不如人家而已，卻不想杜浮筠書讀得好也罷了，好像身上還傍有武藝，不由感慨道：：“你力氣真大！”
杜浮筠欠了欠身，但笑不語。
李觀鏡給他讓開了路，道：“你找人麽？我估摸著大多數人都走了，你快進去瞧瞧。”
杜浮筠身形未動，溫聲道：“我找李公子。”
李觀鏡一愣，問道：“是何事？”
杜浮筠沒有立即回答，而是說道：“方才見你行色匆忙，可是趕著去哪裏？”
“啊，想去東市逛一逛。”李觀鏡歎道，“一個月前便想買件稀奇的好東西，隻是沒有明確的目標，又拖拖遝遝一直到了今天，眼見著不可能再一件一件去看，索性去東市買件好的。”
杜浮筠知道李觀鏡拖到今日多半是因為那場意外，而在那場意外發生之前，也不難推測李觀鏡因何事想送禮，便目露了然，道：“李公子想送禮。”
李觀鏡點了點頭，原想將送禮的由頭說出來，好叫杜浮筠幫忙參考，轉而想到獨孤靜是他的姨母，李未央自然就是他的前姨父，好似也不應當這般指派別人，便轉了話題，道：“你還未說找我何事呢。”
“是這樣，昨日姨母收到了那幾本書，粗略翻了翻，很是喜愛，托我來向你道謝。”
“原來如此，這隻是舉手之勞罷了，不必放在心上。”
“對別人是小事，對你卻不一樣。”杜浮筠正色道，“林娘子是你的恩師，又有照看你長大的恩情在，你能不計前嫌幫我姨母，我該感謝的。”
李觀鏡也不是沒有糾結過，因此現在被誇得有些不好意思起來。
杜浮筠攏著袖子，道：“李公子的禮物應當是送給林娘子的罷。如今家中長輩去者甚多，母家這邊，隻剩這一位姨母了，姨母之過錯，我也該彌補一二，李公子想要什麽，但請吩咐便是。”
李觀鏡見杜浮筠堅持，努力思考了片刻，驀然眼前一亮，喜道：“我知道要什麽謝禮了！”
杜浮筠隨他一起笑起來，問道：“是什麽？”
“眼光！”
杜浮筠難得露出疑惑的神色。
李觀鏡忍不住笑道：“選琴的眼光！姑姑喜歡琴，我雖跟著學了點皮毛，卻沒有選琴的眼光。杜學士琴音名動長安，必能幫我選出一把好琴！”
杜浮筠見李觀鏡熱切，也不謙虛推脫，點頭道：“好，容我換一身便服，一炷香後，東市幽蘭閣門口見。”