在太妃的信中，他們一行人會在初八中午到達驛站，但是李觀鏡在驛館等了一下午，也沒等到半個人影。眼見著太陽即將落山，終於有一個仆從迎著夕陽趕過來，說大部隊要再等一個時辰才能到。
李觀鏡看了看天色，暗道今夜恐怕無法入城，好在郡王事先打好了招呼，他們能夠在驛館歇一夜。
李觀鏡問那仆從：“太妃他們用過晚膳了麽？”
仆從道：“這一天都在趕路，沒空吃飯呢。”
李觀鏡揚了揚眉：“一天都沒吃飯？”
仆從小心地抬頭看了李觀鏡一眼，複又低下頭去，道：“隻路上隨意填了填肚子，沒好生吃過。”
李觀鏡負手而立，淡淡道：“我知道了，你去接應太妃罷。”
仆從一愣，有些驚訝地看向李觀鏡。
陳珂問道：“還有何事？”
仆從小聲道：“大郎……”
陳珂嗬斥道：“叫公子！”
仆從被嚇了一跳，不知“大郎”這個稱謂哪裏有錯，雖則外人多叫權貴子弟為公子，但是自家仆役通常都會叫聲“郎君”，不過現在的他雖肩負“下馬威”之指令，卻不敢真的在長安給李觀鏡臉色瞧，何況是問出什麽疑問。他再次抬頭看去，想摸一摸李觀鏡的脾性，李觀鏡麵色冷淡地看著他，自有上位者的威嚴在，仆從於是連忙垂頭道：“是，是，小的記住了，大公子。”
郗風冷聲道：“莫要支支吾吾浪費時間，方才要說什麽？”
仆從反被下馬威，哪裏還敢提讓李觀鏡親自去接應一類的話，忙道：“沒什麽，沒什麽，小的這就出發。”
待仆從走遠了，陳珂有些不放心地問道：“公子，他方才到底想說什麽啊？”
李觀鏡沉默了片刻，淡淡道：“他是想說讓我去接罷。”
陳珂一愣，心裏不由得有些不暢快，他陪著李觀鏡從小一起長大，所見皆是李觀鏡被眾人寵著護著，因此他一直覺得自家公子就該這樣過一輩子，可是太妃這次回來似乎事事有意拿捏李觀鏡，難道以往的太平日子無法再持續下去了麽？
李觀鏡見陳珂麵色沉重，談他一個腦瓜崩兒，道：“發什麽愣呢？還不隨我去點菜？”
“哦對，太妃說一天沒吃飯了。”陳珂樂嗬嗬跟上李觀鏡。
李觀鏡帶著手下吃得七八分飽的時候，侍衛來報，說已經能夠看見車隊掌的燈火了。李觀鏡示意眾人收拾好自己，掩蓋吃過飯的痕跡，又讓驛丞準備上菜，自己則帶著人站到外麵去候著。
夜色深沉，李觀鏡攏了攏披風，眯眼看去，隻見車隊從薄霧中走來，領頭的是一個瘦高青年，看身形比自己稍壯，應當就是李照影。李觀鏡暗想二弟在錢塘過得應當還算好，若是郡王夫婦看見太妃未曾苛待他，想必也能高興些。
隨著車隊越來越近，李照影的臉也逐漸清晰，李觀鏡不由得愣住，終於明白了方笙話中含義——
李照影不會是方笙曾經遇見的少年，因為他和李觀鏡並不像是常見的孿生兄弟那般生得一模一樣，他倆雖然都生得十分清俊，但兩人唯一相像的地方，隻有那雙遺傳自郡王的鳳眼。
李觀鏡小聲嘀咕：“難道是異卵雙生？”
在李照影看來，李觀鏡卻和自己印象中的少年相差無幾，在他無數次的想象之中，成年後的李觀鏡就該是這般模樣，隻是有一點，他好像比少年時瘦弱了不少，想必是這些年吃了不少苦。
李觀鏡的怔愣隻在一瞬間，他早已做好了各種心理準備，雖則如今的情形是他沒有想到過的，但不至於叫他無法應對。李照影在驛館門口下馬，幾步走到李觀鏡麵前，兩眼亮晶晶地看著他，欣喜地喊道：“哥！”
李觀鏡溫聲應道：“二弟，久違了。”
李照影接下來的舉動卻驚住了李觀鏡——他走上前來，一把抱住李觀鏡，在一瞬間便拉近了二人的距離。李觀鏡愣了愣神，模模糊糊地意識到，這就是自己的弟弟了。
後麵的馬車停到門口，女眷們頭戴帷帽下了馬車，李照影連忙回身迎了上去，待他扶過年邁的太妃，臉上卻沒有方才初見李觀鏡的欣喜了，雖還笑著，但李觀鏡能感覺到他的好心情似乎瞬間就被壓了下去。
李觀鏡上前行禮，喚了一聲“祖母”。
太妃點了點頭，語氣生硬：“我們行了一天路，也乏了，想來你母親並不願讓你在此地著了風寒，我們先進去罷。”
“好，祖母勞頓一天，不如先去用晚膳。”
太妃“嗯”了一聲，道：“難為你能想到照顧老婆子，帶路罷。”
李觀鏡衝驛丞點了點頭，驛丞上前來迎接眾人，太妃腳步頓了頓，似乎是想看李觀鏡為何不來帶路，但是帷帽動靜太大，因此隻轉了一點，她便又轉回去了，畢竟李觀鏡此舉無可指摘，她隻能跟著驛丞進了屋裏。
郗風憂心忡忡地看向李觀鏡，李觀鏡笑了一笑，沒有說什麽。太妃不喜歡郡王妃，和郡王不親近，自然也不會喜歡他倆養大的李觀鏡，李觀鏡今日時而體貼入微，時而陽奉陰違，一舉一動實際皆有分寸，他明白對待太妃定要禮數到位，同時他也一定會堅持自己做人的原則——不愧不怍，不卑不亢。
驛丞在大堂用屏風為太妃等人專門隔出了一塊位置，四人入席之後，侍衛紛紛退出去，隻留下兩個侍女和一個嬤嬤。侍女服侍著太妃和謝家小娘子摘下帷帽，李觀鏡的目光落在太妃臉上，入眼是一位年近花甲的老婦人，不笑時嘴角下撇，眼睛也往下耷拉，連皺紋都顯出幾分嚴厲來。
太妃抬眼看向李觀鏡，上下略作打量，道：“郡王來信說你病了。”
李觀鏡道：“讓長輩掛心，是我不孝。”
“哥如今可好些了？”李照影問道。
李觀鏡點了點頭，目光流轉之下，落在了謝家小娘子身上，他隻瞥了一眼，初步判斷小娘子和柴昕年歲相仿，生得柔婉白淨，是江南水鄉的姑娘。
“還未給哥介紹，這是我們的謝家表妹，名作韞書。” 李照影用手蘸水在桌上寫出“韞”字。
李觀鏡衝謝韞書笑了笑，溫聲道：“石韞玉而山暉，想必表妹腹有詩書，氣自華盈。”
謝韞書柔聲道：“大表哥謬讚。”
李觀鏡客套完，驛站後廚的佳肴也出鍋了，李觀鏡因已經填過肚子，此時不過意思意思吃兩口，席間暗自注意其他三人的舉動。謝韞書與尋常女子一般，吃得細致緩慢。李照影確實餓到了，初時吃得快了一點，太妃便清了清嗓子，李照影持筷的手一頓，速度慢了下來。李觀鏡收回目光，正在思索李照影和太妃的感情，倏忽又聽太妃清嗓子，他抬起頭，見李照影的手僵在半空，看模樣是想夾菜給謝韞書。
“我去給其他人安排吃食，祖母若有事，隨時叫我。”李觀鏡看自己在一旁，他們吃得難受，索性放下筷子，自請離開。
太妃默然吃了一口菜，沒有說話。
李照影抿了抿唇，抬頭向李觀鏡笑道：“辛苦哥了，回去後，我任憑哥差遣。”
經曆了一天的奔波，眾人都已經疲憊不堪，李觀鏡依次安排好眾人的吃飯休憩等事務後，才勉強得了太妃的同意，能夠回自己的房間休息，他自是立即洗完睡覺，為明日的跋涉養精神。
在李觀鏡離開太妃的房間後，太妃雙目微閉，由侍女為她按摩肩頸和雙腿，過了片刻，嬤嬤躡手躡腳走了進來，道：“大公子房裏燈熄了。”
太妃哼了一聲，道：“沒出息的老東西，這就順著他的意思換稱呼了？”
嬤嬤垂著頭，道：“如此小事，不值得與他爭辯。”
太妃想了想，覺得也還算在理，便沒有繼續追究這個問題，而是問道：“影兒和韞書呢？”
“在各自房裏。”
太妃睜開眼，侍女會意，為她整理好衣服，然後扶她站起來，由嬤嬤陪著她往李照影房中去。
李照影坐在燈下，手中摩挲著一把三寸長的小刀，神情若有所思。片刻之後，他聽到腳步聲，飛快地將小刀入鞘，收入袖中，身形卻未動，隻拿起桌上的書看。
門直接被推開，李照影回頭，果然見太妃站在門口，他起身行禮，問道：“祖母還不休息麽？”
太妃冷笑一聲，示意嬤嬤關門出去，待屋中隻剩下兩個人時，她坐到桌邊，冷聲道：“跪下！”
李照影一點都不奇怪，直接跪了下去。
太妃臉頰**，顯然十分憤怒，尤其是見李照影一副無所謂的模樣，更是怒從心起：“你今日是做什麽？你忘了我是怎麽教你的？”
李照影抬起頭，道：“恕孫兒愚鈍，不知祖母所指何事。”
“你會不知道？”太妃冷哼，“出發之前我是怎麽和你說的？郡王府那三個人是你我的敵人，你今日緣何對他那般親近？”
李照影坦然道：“他是我哥，血濃於水，我不親近他才不正常罷。”
太妃眯了眯眼，道：“怎麽？如今你大了，以為有了自己的主意，就可以不聽我的話了？”
李照影反問道：“祖母希望我怎麽做？”
“你不識人心險惡，自然是我教你什麽，你便做什麽，難道我會害你麽？這世間除了我，還有誰會對你好？”
李照影閉了閉眼，神色倦怠，默然片刻後，緩聲道：“既如此，祖母為何要讓先生教我讀書呢？”
太妃一愣，不解道：“什麽？”
李照影看著燭火，淒然道：“祖母當初不該讓我讀書，若我不讀書，無知無識、渾渾噩噩，我便會全然聽祖母的。如今你既叫我讀聖賢書，讓我明是非，辨對錯，我的心裏生出了自己的想法，又怎能輕易被其他人捏造心念？”
太妃麵沉如墨，咬牙道：“你這不是在怪我讓你讀書，你是說老婆子我不明是非，不辨對錯！”
李照影違心道：“孫兒不敢。”
太妃騰地站起，走到了門口，道：“你在這裏跪著，什麽時候想明白，什麽時候起來！”
李照影沒說話。
太妃與他僵持了片刻，見李照影始終不低頭，不得已放出殺手鐧：“當初要你來長安，你堅持帶上韞書，我答應你了，如今你目的達成，便要反悔了麽？”
李照影身形一晃。
太妃滿意地一笑，開門出去了。