節同時異，物是人非。
李觀鏡看著院中眾人，忽然明白了這句話的悲哀。
當初給院子取名“蘭柯”，是諧音“南柯一夢”，寓意這方天地是他酣然入夢的樂土，院中人自然也是他可以暢所欲言的心腹，可如今李觀鏡卻再也無法與她們赤誠相對。沒想到到了最後，這院名卻朝著另一個諧音而去——此番離開，再歸來時，他便成了所見“無複時人”的爛柯人。
“公子？”侍墨見李觀鏡神色複雜，好奇地問道，“你在想什麽？”
李觀鏡醒神，溫聲道：“我不在的時候，你們照顧好自己。”
“啊？”侍墨沒打聽明白，隻是沒等她問出口，人已經果斷離開了。
李觀鏡剛到前廳，便聽一聲怪叫，緊接著一個黑影撲了過來，他連忙躲過，順勢抬手擋住下一波攻勢，道：“時辰有限，抓緊。”
秦子裕立即控訴：“明明是你約我去延壽坊，現在倒嫌我礙事了！哼！為了你，我一夜沒睡好覺，更鼓響第一聲就跑出來了——負心人！你就這麽對我？”
李觀鏡滿臉真誠：“今晚要趕回來，真的不能耽誤了。”
“好罷。”秦子裕撇撇嘴，與李觀鏡一同往外走，兩人上馬後，秦子裕忍不住道，“你和徐孺子何時變得這麽熟？我三個月前定馬鞍，他到現在還沒開始做，倒是你要的馬鞍，一天就給我找出來了。”
“你是定做，我買現成的，自然快了。”
秦子裕高深莫測地搖了搖手指：“才不是，他開始聽我說送人，並不願賣給我，但是等我說你要買，他立馬答應了，要不是你早和我說了要親自去拿，他還要送上門來呢！”
李觀鏡注意著陳珂安排侍衛，便沒有那麽多心思分給秦子裕，直到聽到這裏，他不禁有些奇怪，問道：“送到我家來？”
“對啊。”秦子裕攤手，“這不是很明顯麽？他想見你。”
李觀鏡沉吟片刻，了然道：“我明白了。”
“我不明白。”
李觀鏡沒有多說，直接驅馬向前：“出發。”
延壽坊雖與西市毗鄰，但因距離皇城很近，且地租比起東城要便宜許多 ，所以這裏住了不少官人，大大小小的宅子可謂將坊間擠得滿滿當當。
徐孺子的住處距離坊門尚有些距離，為避免引起**，李觀鏡令陳珂帶著一半人先去謝府接人，剩下一半侍衛則等在坊門處，他單獨與秦子裕進坊。
秦子裕聽到這個安排，登時感覺到壓力，一路行去，看誰都像刺客，就在他全神貫注之時，肩膀忽然被人拍了一下，驚得秦子裕差點從馬背上跳起，他回頭看去，卻是李觀鏡，不由抱怨道：“你要嚇死我啊！人在旁邊，有事直接說不成麽？”
“我叫你了，是你沒聽見。”李觀鏡好奇地往四周看了看，問道，“你在找什麽？”
秦子裕一陣心塞，十分哀怨地盯著李觀鏡：“我在找刺客。”
李觀鏡愕然，麵對忽然捧上的真心，他忽然感覺有些愧疚，一時不知該說什麽，過了好一會兒，才問道：“開春之後便要科考了，你準備得怎麽樣？”
“是兄弟就別談這個！我好不容易鬆散兩天！”
李觀鏡笑道：“你們家要求也太高了，以門蔭入仕又如何？”
“考科舉是我大哥的執念，你又不是不知道，算了不提了，前麵就到了。”秦子裕眼睛開始發亮，他忍不住搓了搓手，期待道，“雖然我的馬鞍還沒進爐，但看圖解解饞也是好的！”
馬蹄噠噠向前，經過一戶戶人家，很快到了小巷的盡頭。李觀鏡在徐孺子家門前下馬，草草掃過一眼，看到破舊的燈籠已經換成嶄新的兩盞，便收回目光，與秦子裕一道站到門前。
“徐大家！我們來了！”秦子裕一邊敲一邊喊。
門很快被打開，不同以往，這次卻是徐孺子親自來開門。秦子裕有些驚訝，問道：“徐大家，你的徒弟呢？”
“在後麵做工呢。”
徐孺子是個好脾性，從不自恃身份，活得豁達隨意，想來隨著年紀越來越大，心態性格對於相貌的影響就越大，李觀鏡看著眼前的人，完全無法將他與徐不明聯係到一起。徐孺子相貌與十三年前變化不大，院裏的擺設也沒多大區別，或許那棵大樹長高了些，可是李觀鏡看不出來，他站在院中，一時有些恍然，仿佛回到了十三年前。
可能唯一的不同是現在並非槐樹開花的季節。
徐孺子取出馬鞍，放到樹下的石桌上，道：“李世子來看看是否合心意。”
李觀鏡回神，上前略看了看，問道：“多少錢？”
“承蒙不棄，徐某想贈送此鞍給世子。”
秦子裕驚道：“為何贈予他？明明我更愛馬鞍！”
徐孺子忽然正色，衝李觀鏡深深一揖，道：“多謝世子救命之恩。”
李觀鏡先前聽秦子裕的話，便猜到徐孺子是謝自己在潁州救閻惜，因此並不驚訝，隻伸手扶起他，溫聲道：“舉手之勞，不足掛齒，今日我來是誠心買鞍，不為挾恩圖報，所以還請徐大家如實報價便好。”
“我謝世子並不止為此，還因為世子擔起了不屬於你的責任，履行了當初許下的承諾。”
秦子裕不解：“你們在打什麽啞謎？”
李觀鏡也是片刻茫然，何謂不屬於他的責任？他又許下了什麽承諾？徐孺子與李觀鏡之間的交集唯有閻惜而已，李觀鏡想到閻家，難免想到除夕夜的另一件事，不由驚住：“你如何知曉？”
“市井小民，道聽途說。”
當得知聖人要連坐後，李觀鏡立刻派人送信去潁州，此事十分隱秘，沒想到卻被徐孺子知曉，李觀鏡看著馬鞍，心知不能讓徐孺子與自己兩清，便道：“既如此，不如徐大家允我一諾。”
徐孺子知曉給一個承諾要付出怎樣的代價，他本心不願與權貴牽扯太深，遲疑片刻後，問道：“所為何事？”
“當這個世間沒有李觀鏡此人存在。”
徐孺子一愣，轉而明白李觀鏡的意思——為他保守所有的秘密。這並不是難事，徐孺子道：“理該如此。”
李觀鏡笑道：“這便夠了，若徐大家還要報恩，不如幫我將馬鞍換了罷，我沒帶隨從進來，自己實在換不好。”
秦子裕附和道：“這個主意好，雖然不知道阿鏡如何救了你的命，但你該收錢還是收錢！郡王府不差這點銀兩，倒是阿鏡如今是朝廷官員，你這鞍太貴重了，貿然收下，恐怕會落人以口舌。”
“這……”徐孺子還想再爭取一二。
“就這樣！”秦子裕與徐孺子熟悉，一手夾起馬鞍，一手挽著他的胳膊往外走。
李觀鏡沒有跟出去，他在原地站了片刻，然後緩步來到了榕樹下，抬頭看去，樹枝上那道引元也去朗家的紅布條還掛著，不過這會兒浸了雪水，無法再迎風飄拂。
秦子裕回頭要叫李觀鏡，卻見他呆呆地看著槐樹頂，猜測李觀鏡這是觸景生情，想起橘絡了，便衝徐孺子做了個噤聲的手勢，輕手輕腳退了出去。
換馬鞍的活最終還是落在秦子裕身上，不管怎麽說，這匹馬屬於他最好的朋友，秦子裕要自己親手勒好所有的綁帶才能放心。徐孺子插不上手，隻能在一邊指點幾句，兩人搭配起來，很快便換好了。
秦子裕不知該不該在這時候去打擾李觀鏡，他正猶豫間，院門卻從裏麵被打開，李觀鏡沉著臉走出，看上去心情不算太好，接過韁繩，淡淡道：“多謝了。”
徐孺子問道：“兩位要走？”
李觀鏡看向秦子裕，道：“他不走。”
秦子裕有些不放心，但李觀鏡已經輕快地翻身上馬，衝兩人略一點頭，便調轉馬頭往外行去。
徐孺子看著他的背影，有些遲疑道：“李世子好像與方才有些不同……”
“一定是想到橘絡，心情不好，等他辦完差事回來，我再去他家勸勸罷。”
徐孺子心有所感，感歎道：“都這麽多年了……他是個重情義的人。”
“我也很重情義啊！”秦子裕強調。
徐孺子失笑：“不錯不錯。”
兩人閑話間，那一人一馬已經消失在視線之內。李觀鏡出坊後，帶著侍衛很快便與陳珂會合，此時謝韞書已經坐到了馬車裏，眾人向東出發，經春明門出城，一路往驪山而去。
今日亦是晴空萬裏，過了午後，外間竟然能感覺到到一絲暖意。侍墨在曬架裏轉了一圈，猛然想起還有一件冬衣沒拿出來，便又進了臥房，不期然看見入畫正坐在桌邊發呆，不由埋怨起來：“公子不在，你倒偷起懶來了！”
“啊？需要做什麽？”入畫慌亂地站了起來。
侍墨抱著冬衣，沒好氣道：“我且問你，為何一上午都在發呆？”
入畫抿了抿唇，靠近侍墨小聲道：“你說……公子離開時所說的話是什麽意思？”
侍墨回憶片刻，理所當然道：“就是讓我們照顧好自己啊，這有什麽？”
“可是這次不是出遠門，為何要這麽說呢？”
“也難說，昨晚我聽公子說過，最近有不少皇親去驪山，指不定碰到哪個熟人，便被留下了。”
入畫驚道：“你是說公子可能會在驪山別院過夜？”
侍墨點了點頭，有些莫名：“別院常年有人打理，過去住一晚多正常？”
入畫想了半天，總算想出理由，“可是公子明日要上值！”
“這事就不用你我擔心啦，阿郎會安排好的。”侍墨抱得手酸，見入畫說來說去也不來幫忙，氣鼓鼓地往屋外走去。
入畫呆了一瞬，爾後看向水漏，這會兒剛好是飯點，她連忙衝了出去。
廚下正在安排各院的飯菜，此事一貫由年豆兒負責，今日也不例外，她看到入畫匆匆跑了過來，笑道：“公子今日不在，你怎麽親自來了？”
“我閑來無事，好心來給你幫忙。”入畫說罷，看向那隻墨色食盒，道，“我去送那個。”
“那個不行。”年豆兒搖了搖頭，“夫人吩咐過，那要我親自去送的。”
“我又不是外人，怎麽你能送，我卻不能去？”
年豆兒冷哼一聲，道：“好啊，我們幾個都是一起長大，你不過運氣好些，分去公子的屋裏成了頭一等，今日就好來指使我了——夫人可吩咐過，二郎君病沒好，不讓人去打擾。”
“我就是想去折一支紅梅而已，怎麽會打攪二公子？”
年豆兒瞥了入畫一眼，道：“你早說是為公子折梅花便好了，非得藏著掖著，傳出去倒像是我在刁難人。”
廚娘紛紛來打圓場，有人將食盒菜擺好，推給入畫，道：“這份齊了，你快去罷。”
入畫拿到了食盒，心裏鬆了口氣，衝眾人笑了笑，便出發往李照影的院子去。
守院的侍衛認得食盒，卻不認識今日來送飯的人，攔下來盤問了幾句，入畫照舊用折梅搪塞過去，順利地進了院子。
李照影被禁足，起居卻不曾有絲毫虧待，因此對外說是休養，也沒引起什麽懷疑。院內侍女接過食盒，聽入畫說要折梅，便有人進去回話，過了片刻，臨梅的窗戶被支起，李照影往這邊瞥了一眼，爾後點了點頭，示意入畫進屋。
這是入畫第一回來這裏，難免有些忐忑，這間院子都是李照影從江南帶來的侍從，大家都說不上友善，入畫頂著眾人注視的壓力進了屋，好不容易過了屏風，才感覺輕鬆了些。
李照影饒有興趣地評價道：“你膽子不小。”
入畫行了一禮，道：“今日冒昧來打攪，是希望二公子傳信取消今晚的計劃。”
“嗯？此話怎講？”
“二公子答應過，絕不會傷害到公子！”
“不錯。”
“但是今晚公子很可能會留宿驪山別院，若有人劫謝小娘子，公子一定會阻止！”
“你都說是’可能‘，難道我要為你的推測而讓大家白跑一趟麽？”李照影看著入畫，冷冷道，“你知道驪山是什麽地方麽？要去便去，想走就走？”
“可是……”
“好了。”李照影不耐煩地打斷入畫，“我會傳信讓他們別對李觀鏡下手——你今天冒這麽大風險親自來，就是為了這件事？”
入畫抿了抿唇，堅定道：“公子的安危不是小事，我得當麵得到你的保證。”
李照影嗤笑一聲，不欲與她辯論，揮了揮手，道：“拿了梅花趕緊走。”
入畫鬆懈下來，發覺手腳竟有些發軟，她走了兩步才想起道謝，便又回首行了一禮。
李照影沉沉看著她，不禁道：“這麽為他，值得麽？”
入畫點了點頭。
李照影挪開目光，不再多言。
入畫來到院中，左挑右選，看中開得最好的那根枝頭，親自摘了下來，隻是下樹時一個不小心，讓樹枝在臉頰劃了一道，雖說沒流血，但是臉頰瞬間腫起了一道痕，看著便疼。
旁邊幫忙的侍女要為她抹藥，入畫不敢多留，笑著婉拒後，便喚外間侍衛開門。此間事了，入畫捧著梅花枝往回走的腳步都輕快了不少，隻是這陣輕鬆沒有持續太久，她剛轉過院牆，便見前方有一人負手而立，正抬頭看著探出牆頭的紅梅。
“啪”地一聲，入畫愣愣垂頭，才發現手中的梅花落在地上。紅色的花瓣灑落一地，盛放的梅枝像是瞬間枯死一般，陷在青石板之間。
不知過了多久，入畫才找回身體的控製權，她抬起頭，發現那人被聲音吸引，也看了過來，於是入畫開了口，聲音卻不像是自己發出，而是從遙遠的地方傳來一般，空洞而木然——
“公子。”
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作者有話要說：
①節同時異，物是人非——曹丕《與吳質書》
②無複時人——梁任昉《述異記》，原文樵夫砍柴路上見童子下棋唱歌，以為隻是一瞬間，等再提起斧頭，發現斧柄已經爛了，回到故鄉發現曾經同一時代的人都不見了。