滿園風吹,秦朝雲回身看向身後人。
兩廂目光對上，她心底那絲倉惶也消散了去，周齊從月門走入,一見是她，忙拱拳道：
“少夫人,您怎會在此處？”
秦朝雲愣怔一瞬，朝四周望了一圈後，解釋道：
“方才我誤入此園，聽丫鬟說是周夫人的居所,所以便在廊下等她,並非故意看那屋子的。”
“此處並非夫人屋子,少夫人是聽何人說的？”周齊目色霎時變得淩厲起來。
見此，朝雲才恍然過來,四處蕭條的院落定然不是周夫人那般和藹之人的院子……
是她大意了。
她蹙眉,回答：“是一個身量高挑，麵容清秀的丫鬟，她曾在周夫人身邊服侍過的。”
周齊將她的話在心中細細琢磨了，而後又斂去方才那副凶神模樣，趕忙領著她走出院子。
“少夫人勿怪，屬下方才隻是害怕有心人誤導少夫人。”
“對了,主上為何不與少夫人在一處？”
一路隨他穿過此處花廳,朝雲也對方才心有餘悸，此刻愣神了一瞬,又回答：
“他與幹王有事相談，齊大人可是也尋他有事？”
說話間,二人一前一後已踏入竹奚院中。
周齊點頭,敲了敲房門,朝裏頭朗聲道：
“主上，屬下有事稟報。”
一人兩人都尋他有事，朝雲站在門口一時間進退維穀，正尋思著要不找個由頭先歸家了吧。
正想著，便聽周齊喚她先入內。
入了房中，周齊才躬身朝三人道：
“主上，宮中傳來消息，讓您與少夫人一道入宮麵聖。”
屋內三人麵色一變，程明璋偏頭目光在他二人身上停留片刻，又抬頭看向周齊問：
“是誰來傳的話？又是為何要召他二人入宮？”
周齊答：“是陛下身邊蘇總管的義子，此刻正在前廳等著，外頭是派了皇家馬車來的。”
這般著急，完全不像是皇帝的作風。
眾人心中惴惴不安地想著，周焰側頭看向秦朝雲，開口問她：
“隨我一道入宮？”
隻一息後，朝雲便點頭。
見他二人要從前往宮中，程明璋便也又循著原路折回，悄無聲息地離開了周府。
周焰攜著朝雲一道去往前廳，見過周夫人後，便隨著宮中內官們上了府門外的馬車。
內官駕著馬車轆轆自都城街巷，駛入了承天門中，又一路行至前朝殿宇方才停下。
此刻正值申時五刻，日頭漸落。
二人先後下了馬車，一應宮人候在兩側。
周焰側身朝她伸手，朝雲低眸將手放入他的掌心，雙手交握，二人並肩行在恢弘宮牆下。
蘇荃的義子小蘇內官跟在他們身後一臉諂笑，說道：
“周大人與郡主真是感情甚篤，這般恩愛，真將咱們全都城的少年夫妻都給比了下去。”
前方背身挺拔修勁的青年隻淡淡側眸，掃過他一眼，步履徐徐地牽著朝雲的手，踏上了輝煌殿宇前的琉璃玉階。
太極殿的殿門大敞，殿外早已恭候的蘇荃與義子對視一眼，義子便攜著宮人們退至四下候著。
“周大人，長明郡主，陛下已等候您二位多時，快些進來吧。”
說完，蘇荃便躬身引著二人行至禦案跟前。
幾道腳步聲齊至，晉文帝倚坐在龍椅上，頰邊胡須輕動，他的目光淡淡地瞧了眼秦朝雲，而後又落在周焰的臉上。
渾厚的嗓音響徹殿內：
“無緒來了，蘇荃，給周指揮使和郡主看座。”
蘇荃即刻應是，躬身朝著一旁吩咐內官們抬上椅子。
兩廂坐定後，宮人們紛紛循著眼色退下。
禦案前，晉文帝撂下筆墨，將一封奏章合上擱置一旁，展眉淡笑著開口：
“朕這些日子忙著西北戰事，倒是疏忽了你二人訂婚之事，今日才宣你們入宮來，無緒不會心生不虞吧？”
周焰聞言，抬眸對上皇帝的眼睛，回答：
“臣不敢。”
滿殿一陣寂然，朝雲藏於袖中的手緊了緊，忽而，又聽皇帝輕笑一息，悠悠道：
“長明是太後侄女，依著輩分也是朕的妹妹，無緒你與貴妃又算得上姐弟，你二人結為姻緣，倒也算是一樁美事。”
“無緒，你乃大燕棟梁之才，能覓得佳偶，朕心甚慰。正巧今夜朕要去貴妃宮中用膳，你二人便一道去罷，讓貴妃也見見她的弟媳。”
說著，皇帝的目光轉而移向禦案上奏章壓著的一處密函，他抬手拿起案上的茶盞，擱至嘴邊，輕啜了一口，眸色幽幽。
再度聽聞貴妃二字，朝雲壓了眼眸，斜覷了周焰一眼。
周焰旋即挑眉，有些無奈。
直至窗外夕陽西沉，天邊一團滾火的雲層灑向太極殿，橘黃的光束落入殿內。
-
夙鸞宮。
伴隨著蘇荃尖嗓通傳的聲音，晉文帝一襲明黃龍袍，大腹便便地踏入宮內。
殿內，貴妃身姿嫋娜地走出，美眸一轉，正揚著嬌媚笑容，便瞧見皇帝身後那道修挺如鬆的身影，和他身側明豔窈窕的人。
她的笑容僵硬一息，又很快斂去，攙著皇帝的手入了殿內。
“陛下可讓臣妾好等，酒菜都快涼了，陛下才來呢。”貴妃撒著嬌，嗔怪地看了皇帝一眼。
晉文帝眸珠一動，盯著貴妃這張臉，沉默幾息，直至察覺到貴妃眸底忽生了一絲慌亂，才彎了眉眼道：
“朕不是召了無緒與長明入宮嗎，再過些時日，他二人便要成婚了，你這個做姐姐，不得見見？”
此話一出，貴妃心中頓感微窒，她與皇帝坐下後，掀眸看了眼那一雙璧人。
輕吐一口氣後，道：“臣妾當不得周大人的姐姐，不過是兒時兩家有過交集罷了，陛下可別給臣妾戴高帽子。”
“無緒覺得呢？”皇帝側目看向身側的周焰。
周焰從容答：“臣隻知君臣有別。”
桌案上，晉文帝拿起琉璃盞，一抬目，身旁便有宮娥會意將桌上酒一一斟滿。
“周無緒啊，周無緒，今夜朕高興，你陪朕多飲幾盞。”
殿內燈火葳蕤，酒香四溢著，窗外已是月上枝頭，夜色姣姣。
桌案前，晉文帝飲完一盞酒後，眼前有些朦朧不清，頭也開始發昏作痛，他蹙緊了眉頭，一把捉住了貴妃的手臂，口中囫圇念道：
“阿容……阿容。”
貴妃扶住他的手一頓，壓下眼底那一抹怔意，抬目看向一旁的宮娥。
“快去給陛下熬醒酒湯。”說著，她又看向周焰與秦朝雲，略一頷首道：“妾身先扶陛下去歇息，周大人與……郡主，先請慢用。”
說著，她攙著皇帝起身，與殿中宮人們一道將人扶去了寢殿內。
這廂，朝雲向周焰睇去一眼，掃過殿內四下，此刻隻寥寥幾個宮娥站在門外。
周焰似看破了她的意圖，唇邊泛了笑，牽起她的手起身朝殿外走去。
宮娥躑躅著喚了一聲周大人，朝雲回首一眼便瞧清這位正是那日出宮來尋周焰的宮娥。
“勞煩你告知陛下與娘娘，周某不勝酒力攜內子先行出宮了。”周焰淡淡道。
不勝酒力……
他這滿眼清明冷淡的，宮娥猶豫再三還是趕忙派人去內殿通報了貴妃。
二人攜手行至夙鸞宮宮門之時，身後傳來那道嬌媚的嗓音。
“周大人。”貴妃凝著前方身影。
朝雲握著周焰的手微頓，她抬眸看向周焰，卻見周焰亦是側目看向她，周焰揚了揚二人交握的人，沒理會身後的貴妃，隻牽著秦朝雲往宮外走。
站在院中的貴妃，眼眶發紅，趁著腦中那一點兒酒意，她趕忙追上周焰的身影。
朱紅宮牆下，月光清灑。
“阿焰，我隻與你說一句話。”貴妃嗓音發澀，泫淚凝看著周焰的背影。
秦朝雲此刻驀地停下腳步，她眼眸流轉，對上貴妃那雙淚眼。
“娘娘若是吃醉了酒，臣女可喚宮娥給娘娘備一碗醒酒湯。”
“我與阿焰隻說一句話，郡主未免過於小氣了。”貴妃不死心地同朝雲僵持，“還是郡主害怕，阿焰與我？”
乍然間，朝雲心中生起一股火氣，清淩淩的眼睛在月光下顯得熠熠發亮，朝雲鬆開周焰的手，向著貴妃邁步走近，冷聲說：
“周焰如今是我的人，而貴妃是陛下的人，你在這宮闈之中想要拉扯陛下的臣子，是為何意？莫不是還沒到春日裏，貴妃便想在牆邊栽杏花了？”
“便是有如此想法，娘娘也請另擇人選，而不是——動我的人。”
“陛下尚且醉著，貴妃煩請早些回去照看聖體，否則，若是被這旁人瞧見了，對咱們誰也不好。”
朝雲一口氣將話扯了明白，說完後，她轉身看向周焰。
宮牆上掛著燈籠，昏黃火光映在周焰鋒利的眉眼上，他眉梢一抬，掌心朝上等她將手放入，又緊緊握住。
眸底泛起一層愉悅笑意，二人親昵的姿勢晃過貴妃的眼底，刺痛著她那顆心。
“阿焰，你答應過謹哥哥，要照顧我的！你忘了嗎？”
周焰終於為她停下了腳步，此刻側頭，目色凜冽地看向貴妃，語氣中帶著警告開口：
“若不是因為兄長，貴妃以為，臣會容忍你一而再，再而三地去用那些愚蠢的婦人手段，來傷害我心上之人嗎？”
“貴妃若是不願珍惜眼下的風光，便別怪臣，不顧及從前。”
貴妃踉蹌了幾步，嗓子苦澀著仰頭問他：“你說……她是你心上之人？”
搖曳燈火下，周焰目色認真而堅定地回答：
“秦朝雲，是臣心上人，眼中月。誰若是敢欺她半分，便是與臣作對，娘娘聽懂了嗎？”
說完，他們攜手轉身離去，親昵無比。
夜色沉沉，貴妃站在宮牆之下，嗚咽慟哭著。
她自幼便愛慕著周焰，自她懂事起，便有人告訴她，日後長大了，她是可以嫁給周焰的。
可是……後來，一切落了空，她隻得入宮為妃，將自己深陷於這蕭瑟宮牆之中。
一步錯，步步錯，悔時已晚矣。
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走出後宮，周焰尋著前廷值夜的守將，備好了馬車。
他將朝雲先行攬上馬車，自己才翻身而上。
馬車滾滾駛出宮門，車內二人兩兩相望。
周焰被她甩至側位坐著，逼仄馬車內，他身上那股醇厚酒氣便開始蔓延。
“秦綰綰，你怎也這般小心眼？”周焰揚眸，嗓音發笑。
瞧他這副混不吝的模樣，朝雲眼尾一挑，低聲問他：
“你還說你們之間沒什麽牽扯，今日陛下召我們入宮，你難道看不出是為著貴妃和你之間生了疑慮，而且這貴妃竟然還敢在宮中與你有拉扯！”
還滿眼深情模樣。
周焰被她此刻盛著怒意的目光盯著，他靠著身後木板，喉間溢出輕笑，低眸抬眸之間，眉眼流轉，他忽而傾身上前，一把捉住朝雲纖細的腰肢，將她按坐在自己大腿上。
“秦綰綰，我與她當真隻是我說得那些，方才我也說了，從前放縱她耍手段，不過是因著我家中一位兄長罷了。而今，我便不會再讓她用這些愚蠢至極的東西來汙了你的眼。”
“我知曉你眼中容不了沙子，我亦如此。”
他將頭靠在她的脖頸間，鼻息間全是她身上馥鬱的馨香。
朝雲任由身後人的磨蹭，她仰脖，清淩眼眸盯著壁上燈盞，輕聲問：
“你們口中的兄長，是你的親兄長嗎？”
頃刻間陷入一片沉靜中。
周焰的動作稍頓，深沉的眼眸中，劃過一抹黯然。
須臾後，她感覺到周焰在吸氣，似在壓抑著什麽情緒，然後，她聽見周焰說：
“我之前未曾告訴你，我有一個堂兄，名為李文謹。兄長他長我五歲，自幼聰穎能幹、文武兼備、樣樣都是拔尖的，就連性子也十分溫和謙遜，家中耆老長輩都甚是愛重於他，我也視他為榜樣，而我這位兄長卻獨獨眼光比不得我。”
說至此，周焰低聲一笑，卻聽得發澀：“他很早以前，曾心悅於貴妃，但因我與貴妃婚約之事，從而一直隱忍自己的心意。”
“一年多以前，我這位兄長不幸罹難了。”
他說完後，長久陷入靜默中。
朝雲眼睫一垂，才知曉其中緣由竟是如此。
這般耀目的一個人，卻不被上蒼眷顧。
思及此，朝雲側身將周焰抱入懷中，她睫羽輕顫，下頜抵著周焰的鬢角，低聲道：
“人生輪回，李家阿兄若是轉世，上蒼定會還他一個圓滿的新生。”
周焰埋頭緊緊貼著她的溫軟，聽她這番話後低聲笑著，薄唇翕張，輕咬了一口鎖骨下的軟肉。
“這下不生氣了？”他亮著一雙眸子，抬頭問她。
方才那一口，咬得朝雲腰間發軟，此刻推搡了一下周焰的肩，嗔聲道：
“周無緒，你是狗嗎，怎麽天天咬人——”
話音未落，一雙充滿侵略的眼睛虎視眈眈地盯著朝雲的臉，他按住朝雲纖弱的肩頭，一寸寸往下，覆身將她籠罩懷中。
瞄準了他的目標城池，徑直地將她攻陷。
情濃夜深，搖搖馬車內，一雙人影交織廝磨。