深宮幽靜,坤和宮外的甬道處一片空寂。
距太後閉宮門已有近一月上下了，金色宮門內，幾處庭院分散立著宮娥們。
偏殿的大門敞著,日光微微灑下，裏頭一襲絳紫錦服的婦人正從偏殿走出,她手中撚轉著一串剔透玉質佛珠。
侍奉太後的瑾瑜嬤嬤在一旁攙著她的手臂，扶她緩緩至台階而下。
方行至庭院處，一旁步履匆匆走來一名宮娥。
“娘娘，門外有客人來了。”
雲太後掀眸,眼底淡漠,她將佛珠收回袖中,開口問：
“是誰？”
“是……太子殿下。”
是他……
雲太後擰起細眉，心中思索著,這位二皇子與自己往素都是不曾有什麽交集的。
眼下他當了太子,為何還會來管自己一個式微的老婆子？
思緒回籠，雲太後斂了疑色，轉頭朝宮娥吩咐：
“讓他從暗門進來。”
宮娥應聲便從旁退了下去。
須臾後，暗門打開，二皇子徐步邁入坤和宮，宮娥領著他穿過花廳遊廊,行至正殿處。
裏頭雲太後已然坐定高位,眸色淡淡地覷他一眼。
二皇子臉上掛起謙和笑容，他踏入正殿,朝雲太後拱手一揖。
“孫兒給皇祖母請安，皇祖母萬福金安。”
“太子不必多禮了,今日來尋哀家有何事便說吧。”太後抬手按了按眼穴。
二皇子聞言,掛著那副溫良笑容,掃了眼四周宮娥。
見此，雲太後歎氣一息，隨後便招手示意宮人們退下。
殿門被宮娥闔攏，雲太後瞥向二皇子，淡淡問：“太子可願說了？”
二皇子朝前一步，墨青色錦袍襯得他清瘦白淨，他沉下嗓音說：
“孫兒知曉，祖母心中鬱結，孫兒與祖母是一條心的，今日來此是想問祖母借雍州王兵。”
雲太後那雙沉暗的眸子，在聽到他要借兵時，霎時翻湧一息，而後她穩住心緒，不冷不熱地說：
“太子莫不是說笑？滿朝皆知雍州王有名無實，遑論什麽王兵，這些年早已悉數歸入皇帝手中。”
“娘娘覺得，孤從一介弱子坐上太子之位，僅僅是憑救下父皇嗎？孤知曉，娘娘手中有兵，才會幽居坤和宮，而臨危不亂，隻有我那位自恃高明的父皇，才以為娘娘是任人宰割的魚肉。”
“當年，小皇叔之死，倘或孤手中還留存了些證據，不知太後娘娘可否願意與孤站在一條線上？”
二皇子施施然地撂下一張底牌，好整以暇地觀摩高坐著的雲太後。
她眸色微轉，狐疑地問道：“太子這是要逼宮上位？”
自古以來，皇權之爭，均是鮮血鋪就的一條荊棘之路。
可，眼下大燕已沒有皇子可再與二皇子爭奪皇位，為何他能這般著急於登上那把椅子？
隻見二皇子不置可否地摩挲了下手中的玉扳指，目色從容地回答：
“父皇老了，麵對朝堂之事也力不從心了。做兒子的，不過是想替他好生分擔一下，順帶再孝敬一番祖母。”
“哀家並非你的親祖母，可皇帝卻是你的生身父親，你為何要站在哀家這邊？”太後仍不敢信他。
“皇權之下，親情又算得了什麽？唯有握在手中的利益才是實打實的盟友。”二皇子掀起眼皮，眼底泛起濃深笑意望向雲太後。
雲太後斂目，殿內靜默幾息後，才聽她鎮聲說，好。
達成目的後，二皇子自坤和宮暗門離去，攜著隨身侍衛，緩步走在深深宮牆下。
朱色宮牆與一路途徑的華麗宮殿，在日光下折射處剔透的光。
行至分叉口時，二皇子忽而仰頭看向另一條冗長而幽靜的宮道。
他那雙沉靜的眸子漸漸黯然下來，望著那頭好半晌，直到那顆早已冰涼的心開始發燙，他才不適地斂回目色，調頭走向繁華錦繡的一端。
-
周府，竹奚院。
三人坐定於紫檀木菱紋桌前，程明璋一直壓著眼，雙手交握著摩挲指腹。
一霎靜默後，周焰冷覷他一眼，聲若寒冰：
“王爺，此番來尋臣是為何事？”
聽著還帶著一點火氣呢。
程明璋劍眉單挑，抬眼悻悻一笑道：“確實是有些要緊事要與無緒你相談。”
“那便說罷。”周焰沉聲。
程明璋深吸一口氣，麵色變得嚴肅起來，他往秦朝雲的方向睇去一眼，落在周焰眼底，隻聽他淡然道：
“她沒什麽不可以聽的。”
話音一落，程明璋眼底微滯，想了想還是問道：“我要說的，可是一直在追查之事，你確認郡主要聽這等事？”
聞言，周焰目色一頓，便見朝雲先行站起，朝著二人開口道：
“你們之間那些朝堂紛爭，我可不想知曉，你們自己談吧，我出去逛逛院子。”
說完，她對上周焰的眸子，莞爾一笑，便提步從房中退去。
屋內隻留下一縷馨香落入周焰的鼻間，他壓了心緒，抬眼看向程明璋。
“無緒，你兄長之死，我已派人查到一些眉目了。”程明璋壓低聲音說道。
周焰那雙一向波瀾不驚的眸子，此刻掀起一星情緒，他穩住嗓音問：
“什麽線索？”
程明璋從腰間掏出半截玉佩，擱於桌前，隻見上頭赫然刻著一個小小的“謹”字。
這半截玉佩，沒人比周焰更了解了，那枚謹字，是他兄長的名諱，字跡也應當是他兄長親手刻下的。
他心緒淩亂著，將玉佩握在手中，濃黑的眼瞳盯著玉佩良久，才緩緩闔上，周焰胸膛開始起伏，他努力地開始壓抑著心頭那道痛楚。
“當年，消息遞回說謹兄死於亂刀之中，屍首腐爛成泥。隻有你不肯相信他的死因，如今快要一年了，總算是查到謹兄的一絲線索。”程明璋壓著嗓子，眉眼劃過悲傷。
“那時他從都城辭官回來，整日將自己關在書房中，直至有一日他突然說要下山，隔日便遞來他死於流寇的消息。阿兄他行事謹慎仔細，從來都是有謀劃的，便是遇上再難的事，他總能逢凶化吉，怎麽可能會死於流寇之手？”周焰苦笑一聲，握著玉佩的手不斷收緊。
他自來到都城起，與程明璋暗中查詢兄長生前所接觸過的所有案宗、卷軸以及同僚，都不曾得到一絲一毫的線索，終於……
程明璋抬手拍了拍周焰的肩，正欲開口安慰，腦中忽而又想起一事，他緊聲同周焰道：
“對了無緒，此玉佩，我是從京兆尹的陸臨手中取得的。昨日他來北鎮撫司尋西域人的屍首，我正巧在馬車瞧見了，便並未下車。卻見後頭他回京兆尹時，一名屬下捧著證物給他，我便與手下夜探陸府，才知道這證物竟然是文謹兄長的遺物……”
“陸臨？”周焰眸中星火燃起。
李文謹是元明十九年開年辭官的，陸臨那時不過是個京兆尹打雜的小官吏，與身居內閣的李文謹可是八竿子打不著的。
-
周府的長廊下，身著一襲湖藍色團錦披風的女子倚著簷下一方柱子，任由穿堂風吹動她的裙角，眸珠輕轉間，朝雲的目光定在前方月門處。
定睛一瞧，月門的高牆上有一株已發芽的綠梅正冒出一枝垂在牆簷。
朝雲提起裙擺，款款朝月門內走去。
裏頭是一處十分僻靜的院子，隻見一名女婢從她眼前走來，福身一禮道：“奴婢見過郡主。”
“你是周夫人的婢女？”朝雲腦中模糊著眼前女子的麵容。
婢女點頭應是，又說：“此處是咱們夫人的院子，郡主可要去尋夫人？”
朝雲眼睫輕閃，思量了一番後點頭。
婢女一路恭敬地領著朝雲往院內深處走去，行至一處偏屋時，婢女停下腳步，回身向朝雲福禮道：
“郡主在此稍等片刻，奴婢這就去請夫人。”
說完，她也不待朝雲回答，扭頭便朝另一端而去。
院內一派幽靜蕭然，除卻滿園栽種的花草之外，竟瞧不見一個仆從。
朝雲心裏忽然起了一絲發怵，但想起那婢子確然是周夫人身旁見過之人，又加之此處乃是周焰的府邸，勉強地壓下了心中不安。
她站在石階下，安靜地等著。
半盞茶的時間過去，天穹上的日光已經微弱下來，忽而一陣獵獵狂風刮過院子，脆弱的樹枝被風刮動彎下，抖落一樹落葉。
風刮過朝雲的身子，將她的衣裳吹鼓，寒意灌入衣襟，侵襲身子。
不禁激起一陣顫栗，朝雲抬步買上石階站於簷下，身後的門卻突地一聲響動。
朝雲回身，看向那昏聵的房間，隻見裏頭燃著幾盞燭燈，她站在門外，可見正中央赫然擺著一尊牌位。
沉木金字，一行遒勁豪縱的字跡。
“李、文、謹。”她喃聲念出那名字。
黑白分明的瞳仁裏，映出裏頭燃燒的燭火，同那牌位上的字。
兄長，李文謹。
原來周焰，竟然還有位兄長的嗎……
可是，為何從未聽他提起過。
她睫羽輕顫，想了想，還是朝著裏頭合十一拜，心中暗自念著：
兄長勿怪，秦氏朝雲是為無緒未婚妻子，無意冒犯。
隨後，她掀眸將被風吹開的門扉拉緊。
“是誰在這？！”
陡然間，身後一道凶厲的男聲響起，朝雲手下一抖，趕忙回身看去。
作者有話說：
二更來啦，之前有寶子要看的周狗事業線也來了。
-
櫻桃小丸沒有子-10瓶
曾小嗨嗨嗨嗨嗨嗨-5瓶
我會繼續努力的！