天網恢恢,疏而不漏。
挑戰律法之人，總會為此付出相應的代價。
顯然，韓縣令夫婦便是如此。
回都城這一路倒是極為平坦地入了城門,周焰騎馬走在首端，行至烏衣巷時,才側身同周齊吩咐了幾句，讓他派人將秦國公與林相送回府去。
周齊得令後，又猶豫著看周焰問道：
“那少夫人是否也與秦國公一道回去？”
周焰手執馬韁，一雙冷目朝前看去,波瀾不動的樣子,淡淡然地回：
“她自有我送。”
聽到這句話後,周齊突然也反應過來，自己問得太過多餘,主上對少夫人當然是自有安排的。
“屬下這便遣人護送國公爺與林相回府。”周齊拱手道。
說完後他便扯了下馬韁,調頭去吩咐身後的錦衣衛與秦國公的黑甲軍共同護送。
兩撥隊伍分流前行，周焰領著一隊人馬徑直朝北鎮撫司而行，因押著囚車的緣故不宜張揚，遂他們自烏衣巷旁的另一支甬道處穿過拐彎繞了一圈後，才步入北鎮撫司的巷口。
門口值守的錦衣衛眼見周焰回來了，正欲行禮之時,便見主上長腿一掀颯落下馬,而後朝那後方馬車步履徐徐地走去。
靚藍色的車簾被一雙纖纖玉手撥開，裏頭緩緩而出一戴著冪籬的女子,月白輕紗遮蓋住她的身形，但透過那朦朧的視覺衝擊,更能凸顯出那女子定然是身姿曼妙。
眾人眼底一滯,便見主上伸手握住那女子的一雙白膩小手,而後，他長臂一掀將人直接從車上抱了下來！
瞠目結舌間，門口的一名錦衣衛覷眼去瞧那女子的容顏，卻總在模糊中看不真切，心裏卻又想起這段日子時常來尋主上的長明郡主，一時間不由得惋歎一聲。
主上這去了趟澧縣，也不知帶了哪家小娘子回來，可憐郡主那般天仙一樣的人物，終究是錯付……
他將秦朝雲抱下後，便鬆開了手，一轉頭臉色便恢複那副冷肅模樣。
二人肩並肩一道入了北鎮撫司的大門，周齊緊隨他們身後，隔著一段不遠不近的距離。
身後的韓氏上下都被錦衣衛等人直接押入了暗獄之中。
步入周焰辦公的廳堂內，朝雲正欲將冪籬揭開，屋外忽然又傳來急促的腳步聲，她隻得停下動作。
周焰朝門外看去，便見是周齊與一位身著深色侍衛服的男子一道而來。
“主上，剛接到宮中消息，今晨朝堂上，蘇荃宣讀了陛下的立儲詔書。”
聽到這則消息，周焰眼眸微微垂下，似在思琢，片刻後又淡聲道：“是二皇子。”
與周齊一道來的那位侍衛躬身拱拳道：“是二殿下。”
“回去告訴王爺，就說我知道了。”周焰沒多說，眼底似有不耐，便牽起秦朝雲的手轉身朝廳堂內的珠簾處走去。
見此，二人也不再多留，再度躬身揖禮後退下，周齊臨走前又將門帶上。
黑耀石所串的珠簾後，周焰攥著秦朝雲的手，長睫蓋下瞧不出他眼底情緒，但朝雲卻感覺到他身上那一股子壓抑的勁兒，又在頃刻間消失。
周焰撩開眼皮，走至那紫藤木描金椅上坐下，眼眸微動間，手上略一使力，將人帶入懷中。
猝然間，她跌坐在周焰的膝腿上，另一隻單著的手抵著周焰的胸膛，眼底閃過驚詫。
他伸手撥開那截冪籬紗幔，目色定在秦朝雲的臉上，語調輕緩地開口：
“今日是秋闈放榜的日子，待會兒我送你回國公府，你好與你家中人一道去看你弟弟的名次。”
秦朝雲此刻也瞧著他的眉眼，那隻抵在他胸膛的手轉而勾上了他的脖子，眼睫輕輕扇動，想了想周焰應當是心中自有打算了，才會這般說，也點了頭。
日光微晃間，周焰攬著她的腰，與她額間相貼，鼻骨相磨，餘下的唇間輕輕擦過。
另一隻手鬆開她的指縫，緩緩而下，摩挲在她的裙袂處，從小腿往上勾動。
朝雲的後背抵在他辦公的桌案處，側眸間與那案上的玉觀音對上一眼，心中一股異樣蔓延起來，麵上也起了一層薄紅。
午間將至時，周齊將女子新衣備好送入了房內，又轉頭出去備馬。
朝雲換了一套衣裳後，周焰便旁若無人地牽著朝雲的手一道出了北鎮撫司。
兩人共乘一匹馬，不疾不徐地行在鄴都的街巷中，一路朝秦國公府而去。
他熟門熟路地行至暮雲軒的一處院牆後，朝雲抬眸看他，遲疑著問：
“裏頭還有我家護衛呢，你該不會帶著我翻牆吧？”
周焰驀然一笑，眉眼乍現風流，隻見他長腿一掀，颯爽落地後，又伸手將朝雲直接抱下。
“放心，你如何出來的，咱們便如何進去。”
他說完，便牽著朝雲一路朝前走去，這條小巷的盡頭居然就是秦府的後門處。
周焰走上那朱漆門前，曲指敲了敲。
一、二、三下，那門便傳來一聲輕響，似有人在解開門栓。
吱一聲，後門被人打開，而開門之人卻是冬泱，冬泱一見朝雲與周焰便虛福一禮，臉色露出喜色，又朝二人道：
“周大人、郡主放心，他們此刻都未能曉得春鶯假扮郡主一事。”
“你與冬泱？”秦朝雲狐疑地看向二人，一時覺得自己是被戲耍了。
周焰見她眼珠又在開始轉，怕她想多，便開口解釋：
“是你那日偷溜出府，我便讓周齊私下尋了你這丫鬟，做了打算。”
冬泱也旋即解釋附和，又一個勁兒地點頭。
府內有人巡邏，三人聽見一陣腳步聲在朝他們靠近。朝雲旋即便要與周焰抽開手往裏頭去鑽，下一刻周焰卻緊攥著她的手，烏色瞳仁似一方深潭般凝著她。
“秦綰綰，明天見。”
朝雲眼眸一彎，蜷起指尖捏了捏他的掌心，點頭應下。
二人纏握的手分離，朱色大門被人闔攏，周焰站在門外，目光定定地望著門縫處，耳中聽得她的腳步聲已經漸漸走遠，才緩緩低眸掃了眼自己的掌心。
方才的觸感猶在。
而此刻秦府內，秦朝雲與冬泱剛從後門處離開，行至那必經的曲橋上時，陡然相遇了秦君玡。
君玡麵色沉沉地盯著阿姐，又瞥了眼她身後不遠處的朱色大門，想起方才看見的那一抹身影，一時間心中微抽，手指慢慢握成一個拳，深吸一口氣又吐出來。
“方才送你回來的人是誰？”
朝雲眸色微頓，細細瞧了瞧他的臉色，語氣飄忽著答：“自然是我一個人回來的。”
“你胡說。”君玡氣結，他分明看見了那人身上的飛魚服，一時間又恐招來其他人，君玡壓低聲音道：“阿姐，你可是大燕的郡主，身份尊貴，怎麽能自降身份與一個小小的錦衣衛千戶五品官一起呢！”
千戶？五品官？
可是周焰分明是司指揮使兼皇帝直屬鑒雲司統領，是從一品官啊。
一時間秦朝雲也不想做多解釋，君玡定然是隻瞧見了周焰的衣裳，且並無瞧清才如此誤會的，她隻施施然道：
“我心裏自有分寸，對了君玡，今日放榜你考得如何了？”
她轉移話題倒是十分自然，君玡這頭想起放榜一事也微耷眉眼，淡聲道：
“倒是進了，但是——”他略一停頓，看了眼秦朝雲，又歎口氣道：“算了，沒什麽，你快回屋中，父親回來了，母親應當喚你一道用午膳。”
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午膳時分。
秦朝雲仔細梳洗了一番後，才朝著正院的膳廳而去。
自這趟澧縣之事後，秦國公仿佛老了好幾歲，原本雋秀的臉上也有了幾道深深的皺紋。
“綰綰來了，快些坐下用膳。”國公爺多日未見女兒也便趕緊喚她落座。
君玡坐在朝雲身側，一頓飯間，秦國公又問起君玡此次秋闈名次，因他回府之時，君玡就已出門去瞧榜了，故而他也未能及時知曉。
“父親不必擔憂兒子，兒子入圍了，隻待來年春日參加這春闈即可。”
“甚好。”秦國公聞言一笑，又看向女兒，似乎今日女兒與妻子的氣氛過於冷淡了些。
“綰綰近來在家中做些什麽？為父怎不見你與阿鸞那丫頭走動？”
朝雲掀眸時正巧對上母親的目光，頓了頓，才道：“近日不太想出門。”
秦國公聞言也點頭，不知想起了什麽便讚同道：“不出門也好，今日聽聞陛下立儲一事，城中定然又有一番暗流湧動，咱們家也小心提防著。再則也免得我家綰綰這般相貌，招人惦記了去，現在這些個青年才俊們，倒是不如表麵那般得體。”
後半句是打趣，也是有些暗諷著誰，讓朝雲不禁想起了在澧縣時她與周焰的行為舉止。
“父親此話說得正是，兒子也這般覺得，尤其是昌玉街的青年才俊最不可靠。”君玡附言著。
這昌玉街一出，秦國公一時間有些詫異地看向兒子。
果然是父子連心，竟然想到了一塊兒去，昌玉街那位周大人尚未成婚便在外頭亂搞，晚間便給這些世家清流們報個信，讓他們去參。
秦朝雲瞧見父親與阿弟對視的那股目光，一瞬間耷了眼簾，端起手邊的湯碗淺啜一口，舒了下氣。
這廂閑話說了之後，秦國公便沐浴更衣趁著午後備馬入宮，與林相一道麵聖陳訴澧縣之事。
但此一舉，便由那澧縣的韓氏夫婦為起始，周焰著手此案定然是要審查出背後之人，這便勢必要扯動到了旁人利益。
清流一派雖不甚喜歡周焰的行事作風，但論起審案速度與最終結果，他們還是對周焰的能力提不出質疑的。
太極殿內，二皇子坐於皇帝跟前，神情恭和著，靜靜聽幾人訴報澧縣諸事。
素白的一雙手交握，指腹不斷地轉動著大拇指上的青玉扳指。
這廂幾人將澧縣之事全數稟明之後，晉文帝若有所思的目光看向二皇子，淡聲問：
“太子如何看此事？”
此話一出，躬拜著身軀的秦國公心中微沉，韓縣令夫婦乃是他的門生韓進臣的父母，此事若是要牽連與他，那他百口莫辯。
二皇子旋即雙手交搭揖禮於皇帝，恭謹道：“翰林院韓進臣與其父母，為一己之私殘害百姓，實在罪無可恕，兒臣覺得，當按我朝律例處置。”
皇帝眸色漸沉，晦暗得看不清情緒，沉思須臾後，才點頭擺手。
“此事，便由無緒來辦。”
周焰長腿一邁，而後朝皇帝揖拳一拜，冷聲答是。
他起身之時，目光短促地與秦國公對視一眼，秦國公額間頓生密汗。
待到日暮黃昏時刻，眾人才從太極殿中出來，一行人分錯著走下玉階，周焰一襲緋色飛魚服走在他們後方。
正巧與方從太極殿出來的二皇子並肩而行。
二皇子看向周焰，彎唇一笑，一襲月白長袍，十分端雅謙謙。
“周大人，此次澧縣之行倒是讓人頗感意外。”
“讓太子殿下失望了。”
烏紗帽下，周焰神情淡淡。
“孤很高興周大人回來。”二皇子施施然開口。
兩道目光交戰，周焰的眸色一片深暗，而二皇子的眸底卻漾著淬毒笑意，仿若毒蛇吐信一般，讓人心中生寒。
良久，二皇子才朗聲一笑，瞧著周焰背對夕陽，漸漸走遠。
行至甬道時，有內官直接牽著烈馬走來，周焰從秦國公身旁而過，四目短促交錯後，二人腳步頓下，秦國公雙目微閃，隻覺得一切開始變得詭異，而眼前此人也不知在打些什麽鬼算盤。
便見周焰居然朝自己虛揖一禮，而後沉聲道：“秦國公，再會。”
秦國公的心情愈漸複雜起來。
說完，青年頎長身形透過昏黃光暈，倒映在宮牆兩側，隻見他接過內官手中的韁轡，長靴一掀，袍角翻動，身姿昂然地定坐馬背。
長長一聲嘶鳴響起，黑色駿馬之上的男人一揚馬韁，馬蹄一躍而起，在這宮道上揚長而去。
斜陽暉下，遠處一抹修勁挺拔的身影已漸漸消失，成為一道黑色小圈。
站在原地的秦國公卻不曾想，周焰說的再會便是翌日休沐。
連著半個多月沒睡什麽好覺的秦國公正想回府好生歇息一夜，卻陡然被屋外的響動給吵醒了。
他恍然起身，便見秦夫人推開門款款走來，麵色沉沉地開口：
“夫君，錦衣衛周指揮使來了。”
秦國公一時竟以為聽錯了，揉了揉耳廓，還是見夫人一臉凝重的模樣，又問：“他來做什麽？”
“他是攜著一位婦人一道來的，還帶了庚帖。”
帶著庚帖。
國公爺的瞌睡一下就醒了，臉色也陰沉下來，忽然記起昨日周焰的那些詭異。
他終於想清楚了周焰的的算盤。
周焰這是惦記上他家閨女，來提親了！
作者有話說：
秦國公：我以為他要害我，結果他居然還敢惦記我女兒！
秦君玡：我姐姐不要子廷哥哥，居然要一個不知名姓的錦衣衛！（他誤以為那是周齊。）
（君玡不過是個周大人的黑粉罷了，後期有待黑轉粉。）
關於周狗的官職：鑒雲司是私設的一個機構，相當於一個直屬皇帝的特務機構，一人之下萬人之上的意思。當然狗皇帝對周狗這麽好，也是有利可圖的。