白淳這邊將營地之人的湯藥分好後,便回了營帳處。
他滿臉陰雲地掀開帳子，朝內走來，周焰抬目看他,瞧見他的臉色，頓了頓起身與他一道在藥爐邊坐下。
“白先生如此愁容,可是此番瘟疫有異樣？”
白淳垂下眼簾，長籲一口氣：“我診斷過他們的脈象，一開始我也以為是一場瘟疫，但心中總覺隱隱不對,於是我的藥便換了方子,而他們的反應確實與我的藥方相符。”
周焰頷首,“既如此，白先生認為是何？”
“老夫的藥是以解毒之法研製,既對他們管用,那便證明他們是為中毒之相。”白淳沉聲道，“而在這之前，我也曾與縣令提起過，他們的病並不會擴散傳播，之所以這般多人中毒應當是衣食住行上有一處遭了，而衣食住行上,所謂病從口出,那便唯獨有食物才是極大可能。”
周焰斂睫，正若有所思中,坐在另一邊的朝雲長睫一動，忽然開口：
“澧縣的米麵鋪子,這一路過來我曾瞧見過,是有很多家的,若是米麵中毒，目標太大也不太可能。而我曾聽縣令府的丫鬟提起過澧縣有四處菜市，若是從飯菜下手都不太可能，會不會是——井水？”
“澧縣的水都源自一處，便是澧縣外的嘉裕河分流而下，再匯至澧縣各處人家的。”
此話一出，滿室默然起來。
帳外再度傳來縣令的聲音，白淳旋即便要起身，臨出營帳之時，他的目光又在周焰與朝雲身上逡巡一番後，眉間一扯，努了努嘴：
“你選的媳婦兒，倒也不是個蠢笨人。”
說完，他也不想再看周焰神色，隻轉身掀開簾帳離去。
簾帳外的日光投下一層剪影，不知不覺間已至黃昏時分，而營地外卻突然響起一片馬蹄鏗鏘聲。
緊接著，帳外一陣喧沸聲音。周焰與朝雲對視一眼，然後起身掀開簾帳看向外頭。
正是周齊等人歸來，而一旁還有縣令等人上前查看。
縣令一瞧周齊身後領著一群人，還有些詫異，但瞧清那行人的麵容之後，立即泛起激動之色。
“相…相爺！國公爺！”縣令邁著大步走上去行禮。
秦國公與林相一聽此聲音，便朝縣令看去，多日被困山中，他們臉上均是疲倦之色。
而營帳內，朝雲瞧見父親安然模樣，心中浪潮更迭，撥開簾帳邁著碎步便欲朝父親奔去，剛走出簾帳身後一股力道便將朝雲困住。
她不解地掀眸看向周焰：“怎麽了？”
周焰鎮聲：“方才白先生所說之事，你也知曉了，這下毒之人尚且不明，眼下不要讓澧縣之人發覺你我身份。我也吩咐了周齊同秦國公他們說明此事，但並未說明你也來了澧縣，所以你暫時不能出去。”
朝雲眼珠微轉，思索了一番他的話，又想起今日的刺殺事件，略帶疑慮地開口：“你是不放心縣令他們？”
“摸不清敵人底細前，先不要將自己置身於險境。”周焰淡聲，將她拉至自己跟前。
青年的身形高大英挺，隻需一個側身便將朝雲完全遮擋。
她睜眸看他，細想了自昨日到澧縣的點點滴滴，躑躇片刻開口：“但是我瞧縣令與夫人是十分好的人，而且周大人若是我不與父親相認，屆時回府中定要被我母親再給關起來的。”
她說完垂下眼，似是十分頭疼又帶著委屈的模樣，周焰看了片刻，正色回她：“凡事不可看表麵。”
“還有，回都城之日，我會與你一起，秦夫人不會再罰你，我也不會再讓你受罰。”
他說的十分篤定，朝雲一時被他這話弄得有些怔然，心裏洇開暖意。
但她仍俏聲道：“我怎知你是否在哄我？”
周焰眸底窺見她眼中淌過竊喜，心中微熱，伸手將她正視於自己，目色分外認真地開口：
“秦朝雲，我不會哄人。”
“我告訴你這些，是因為你在我心中是最為要緊的。”
周焰的語氣堅定到不容置疑，朝雲在他的眼瞳裏瞧見了他的篤定。
好一會兒，朝雲才從他方才的堅定中緩過神，翕唇咕噥道：
“這可是你自說自話的哦，可不是我誘使你說的，也不是我要求你說的。”
周焰輕輕掐了把她的臉頰，點頭應聲。
“是我心甘情願的。”
外頭的聲音越來越近，二人不得不分開彼此。周焰掃過一圈營帳四周，將白淳藥箱裏放著一麵白紗布給她撕開一截，而後又將白淳的草帽給拾起，簡單地給她做了張冪籬。
朝雲戴著周焰做的冪籬，一時有些咂嘴，但還是深吸一口氣沒多言語，正與周焰繞過藥爐欲掀簾出去之際，她的腳步一頓，恍然瞧見那藥爐腿下壓著一截軟紗所製的娟帕。
此處怎會有這個？
朝雲心中暗自疑惑間，眼眸陡然瞥見娟帕角落處有一枚小小的繡花，朝雲心中微頓，又朝周焰道：
“這絲絹怎麽感覺好眼熟。”
周焰似感到意外地看她，朝雲見他眼神，複而解釋：
“這朵繡花，我曾在哪裏見過呢？”她仔細回想，腦中飛速閃過，忽然想出來了：“是———縣令夫人的衣襟處瞧見過。”
這繡花手藝並不常見，朝雲敢斷定這定是縣令夫人的。
若是尋常縣令夫人出現在營地實則並不稀奇，然而這位澧縣的夫人卻是大門不出二門不邁的。怎會有娟帕遺落此處？
驀然間，朝雲忽然想起了方才途徑之時，曾瞧見過營地附近便有溪流淌過……
“周大人，我現在懷疑縣令夫人與此次瘟疫有關。”
她說完去尋周焰的神情，見他忽而彎了唇角，朝雲才鬆下眉，吐了一口氣，睨他。
“你早就察覺了？”她又想起周焰方才說過的話，“也對，你方才就在提醒我了……”
周焰點頭，撩開帷帽的那截紗，挑起她小巧的下巴，徐徐道：
“我派人查了些線索。不過——郡主這般聰明，日後周某可不敢扯謊。”
兩廂對視間，帳外忽然穿來縣令的聲音。
“李公子，你可在裏頭？”
縣令喚的是周焰此番使用的假姓，周焰旋即拉起朝雲的手，半個身子都要給她遮擋了去。
簾帳被從內拉開，周焰同外頭幾人頷首示意，秦國公與林相二人本是倦意的一張臉，此刻陡然升起一股怪異。
這活閻王不是不近女色嗎……
怎身旁還拉扯著一名女子？
思及此，便聽一臉感激的縣令開口道：“李公子、李夫人，下官實在感激各位，若不是你們，下官也無法施救秦國公與林相，還有白神醫救治澧縣之恩……下官定會連夜謄寫公文上奏天聽！”
二人眼見那縣令熱淚盈眶，也對視一眼，朝周焰虛虛地拱手言謝。
林相掃了眼周焰身後的女子，又壓下狐疑的眼色，試探道：“這位李公子瞧著年紀輕輕，不曾想都已成家了。”
聞聲，周焰那張俊朗的臉上浮出一抹意氣風發的淡笑，又覷了秦國公一眼，與正翹首期盼的國公爺短促對視。
“李某鍾情於夫人已久，便修書家中稟明故而才有了這段堅不可摧的姻緣。”
說完，他又緊了緊朝雲的手，往前一帶，似故意要讓他們瞧見有多恩愛一般。
躲在帷帽下的朝雲自然不如他這般從容模樣，反倒垂首不敢瞧見近在咫尺的父親，手心也生了緊張的汗。
這頭幾人相互客套言謝一番，另一邊正在等候幾人的周齊幾人也遠遠觀著熱鬧。
周齊聽見主上這番話，不由得搖頭，腦中自有一套想象日後情景。
錦衣衛瞧見他這副神秘模樣也低聲問：
“小齊大人，你說主上眼下這般說話，日後國公爺會不會阻礙主上與少夫人？”
周齊抿了下唇，轉身悠悠道：“應當沒什麽用。”
畢竟少夫人的院牆，主上隻需縱身一躍便可翻入。
而且再不濟…便是鎖了門窗，少夫人也會替主上開門的。
當真是堅不可摧的姻緣。
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這廂一行人浩浩****地回了縣令府中，一道用過晚膳後，眾人便紛紛回房歇息。
周焰與朝雲回到房內，屋外還立著縣令指派給他們的丫鬟。
屋外灰沉沉的一片，有仆從緩緩點燃了廊道燈籠，一陣穿堂風拂過，吹的燈籠打轉。
屋內，周焰將燭台點燃滿室，他覷了一眼外頭的人影，確認那丫鬟還站在角落處值夜，這才偏頭看向朝雲。
朝雲對上他的目光，想起今日他們所說的重傷之人，躊躇開口：“今日受傷的可是幹王？”
燈火葳蕤間，周焰點頭。
“我已命人將他送回都城養傷，那日他進山去尋秦國公與林相，不曾想遭遇埋伏被人襲擊。後來躲過襲擊，又遭遇了第二次山崩，他為救林相，被巨石砸了。”
周焰說得輕描淡寫，但那雙鳳眸裏卻有碎碎火光搖曳。
聽了前因後果，朝雲一時啞然，緩了好些時間複又開口：
“幹王走的那一日，我曾尋過他幫忙。”
周焰劍眉一折，看向她。
“那日二皇子曾來找我，樊山莊子裏他知道是我偷聽了他與大理寺卿密謀一事，所以五皇子的事，他要我緘口不言，否則便要威脅秦家與雲氏一族。我將此事告知了幹王，然後我便再也無法聯係小王爺了。”
聽完她的話，周焰拉住她不安的手，沉聲道：“我會處理，以後他不會再威脅到你。”
朝雲察覺到周焰的心猿意馬，掙了掙他的手，一臉正色道：“我得告知你，此事定是他下手做的，你要防著這個瘋子。”
“放心。”周焰倏然露出一抹淡笑，抬手將她帶入懷中。
滿室燭火暖意，他的手錮在她溫軟腰間，不斷遊離行走。
朝雲眼底徹底破功被他勾起一抹嬌媚，有些忍不住地將他亂動的手捉住。
他的手指靈活穿過朝雲的指縫，將他們的手十指交纏著，緊緊相扣住。
溫熱的唇緩緩貼在她的臉頰上，氣息不斷縈繞，細密綿長的吻從她的眉間眼角一點點落下，最後拂過她的耳側、頸項，流連一番，才精準地落在她的唇齒，開始攻陷。
周焰將她一把抱起，滾燙的掌心托住她的翹囤，朝雲下意識地將雙腿交疊盤在他修勁有力的腰腹上。
女子白膩纖瘦的手撐在他的肩頭，兩雙黏膩纏綿的眼眸凝著彼此的瞳仁，似要陷入那無盡的黑色漩渦中去。
他邁著穩健的步伐，向那檀木雕花拔步床走去，一路拂滅了燈火。
“秦朝雲。”
“嗯？”
“叫我一聲，就放過你。”
“叫什麽？”
“你知道。”
拔步床被人搖動得吱吱作響，伴隨著簾帳內傳來的碎碎笑聲。
好一陣，才聽一道喑啞的女聲輕吐二字：
“緒郎。”
一切都沉寂下來，所有聲響伴隨著兩道交織呼吸戛然而止。
夜色一點點與月色相融，有清風淡淡，星辰作伴。
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縣令府的西苑處。
滿身風塵的男人疾步踏入屋內，縣令夫人忙上前給他寬衣解帶。
“老爺今兒辛苦了。”
縣令忽而歎氣一聲：“無妨，你這幾日將好生安頓府內幾位，勿要讓他們察覺什麽端倪。”
縣令夫人點頭，轉而說道：“今日妾身也聽服侍李氏夫妻的丫鬟說起，他們似乎要離開澧縣了。”
縣令停下解衣的動作，眉心一皺，掃了眼四周小聲道：“那你這幾日可有將府中的那個東西處理幹淨？”
“老爺放心，妾身早就處理幹淨了。”
聽她如此說，縣令長舒一口氣，眉宇展開道：“那便好，若是不處理幹淨，上頭那位怪罪下來，若是你我受罪，也無甚所謂，就怕咱們兒子被降罪，那就全完了！”
提及兒子，縣令夫人也憂色起來，忙扶著縣令的手臂，讓他坐下慢慢舒氣。
“老爺您就安心吧，此事一成，咱們兒子定然會飛黃騰達，直步青雲的。”
縣令垂下眼，沒再多說，屋內一陣歎息過後，縣令才再度起身將外袍褪下，而後與縣令夫人一道走向床塌去。
殊不知，屋外的長廊處，仆人早已被擊倒滿地。
周齊冷眉將方才聽見的話回想一遍，轉頭看向一名錦衣衛，冷諷道：
“若不是咱們家少夫人今日發覺這位縣令夫人有問題，咱們還差點兒遺漏了關鍵證據。”
作者有話說：
林相：打死都想不到活閻王居然也會好女色。
秦國公：人不可貌相，嘖。
秦ww：知道真相的您會棒打鴛鴦嗎QaQ
“