農曆初秋七月,鄴都城內彌漫著濃濃的桂花香氣。
賣花郎提著花籃子走街串巷地叫賣著，一輛寶珠青蓬的馬車停靠在甜水巷的街口處。
身著緞麵羅衣的丫鬟先從馬車而下，將那轎凳端正後,碧藍色的車簾撩開，盈盈而下兩名貴族少女。
秦朝雲攜著林青鸞一道朝那蒹葭齋走去,自前幾日夜裏醉酒後，她們便一直未見，此番才約著出來一道做幾件秋冬衣裳備著。
方踏入蒹葭齋的門口，裏頭侍奉貴客的女婢便款款地朝二人笑意珊珊地走來。
“阿鸞,你瞧這款如何？”朝雲目光落在一匹棗紅繡花蜀緞上,偏頭朝青鸞問道。
“好看。”青鸞微頓,唔了一聲，“但是——”
半晌,林青鸞正為難地思琢著到底有何不太對時,店裏的女婢便接話：“郡主最襯紅色，這款定然是不會出錯的，不過咱們近來新進了幾匹遠山紫的亮綢料子，郡主可去瞧瞧？”
聞言，青鸞也旋即點頭，是覺得見慣了朝雲紅衣。
見她也點頭,又掃了眼隨著來的兩個丫鬟紛紛如此,朝雲略一思忖，也覺著自己衣裳大多為緋紅一色,她便放下了這匹料子。
一番挑選後，已過了一個多時辰,二人才算滿意地離開蒹葭齋。
算著時間,此刻也當是午膳時分,二人出門時本就有約，晚膳前倒也不必歸家。
正好的是，廣聚軒也在這甜水巷之中，因著未提前約位置，她們調轉了方向便直奔廣聚軒的一樓大廳處。
廣聚軒內一陣琴音嫋嫋，前調悠揚綿長，似在訴說一段纏綿情愛，彈琴之人技藝倒是上佳，每一次撥動箏弦，都似撥在了人的心間上。
雅閣屏風後，朝雲與青鸞攜著貼身婢女緩緩落座，點了幾道菜，隨後便仔細聽著曲子。
“這曲是叫什麽，倒是怪好聽的。”青鸞托腮。
透過那彩繪屏風，影影綽綽的一道倩影端坐台上，指尖不斷撥動，到了尾端，便已是拉長那纏綿愛意，讓人心頭湧上浪潮。
朝雲輕啜了口茶，掀眸看去，淡聲：“應當是她自作的曲子，倒是個有才氣的。”
因著家族關係，青鸞對琴棋書畫是都有涉獵，但都不精通，眼下也隻得幹巴巴地讚同。
二人等菜閑餘，有一搭沒一搭地聊著天。
屏風外幾道身影晃來，青鸞眼前一暗，掀眸便被吸引了目光，隻見竟是幾名衣冠仙姿的儒雅青年正緩緩走著。
她素來有些好奇與八卦在身的，便低聲喚朝雲猜測著身份道：“綰綰，秋闈還未貼榜呢，這些公子便已入都城備考了。”
聞言，朝雲似想到什麽，也隨之掀眸看去，隻見一行素衣青年正穿過這道窄長屏風。
罅隙間，一名身著白衣的公子恰逢回首與旁人交談，朝雲眼底一震，瞧見那白衣公子身旁之人也與她看來，那人正言笑宴宴，眸光透亮，清秀的麵容上透著一股蒼白的病容。
青鸞也順眼瞧去，嗓音一抖，極輕地一聲“二皇子”。
二皇子身旁的白衣公子也感受到了他的視線，旋即扭頭看向那屏風處，猝然地，與朝雲四目相對。
白衣公子心中微滯，定定地看著那雙美若秋水的眼睛，一時頓覺四周皆靜，隻有那端佳人的一顰一動。
二皇子貫來心細如發，此刻感受到白衣公子的一絲變化後，少時唇邊便扯出一抹笑，低眸與他輕聲道：
“這位便是長明郡主，你們也算有緣，在此相遇。”
說完，也不待那白衣公子愕然，二皇子便邁著不疾不徐地步子朝秦朝雲走近，他略一頷首，朗聲道：
“郡主，別來無恙。”
朝雲心頭微梗，本就不太情願與皇子過多往來，又加之樊山一些事，便更是警戒眼前之人，她不冷不熱地答：
“不勞殿下掛心，朝雲一切安好。”她說完似怕二皇子再多言語一般，速速地又再補了一句，“也不敢多叨擾二殿下，您的友人還在等您。”
驀地，二皇子眼底淌過笑意，是被她這副巧言令色的模樣給氣的。
但一思及身後那人的身份，二皇子又耐下心來，細細地掃過秦朝雲那張臉，眼底黝黑而深的，輕笑一聲，他朝她俯下身子，寬敞曲裾隨著他的幅度勾勒出他清臞的身姿。
耳邊一道寒氣，秦朝雲下意識朝後退，卻被二皇子倏然壓住肩胛處，她眸中一顫有些痛感。
竟想不到這病秧子，居然力氣也不小。
“郡主，你可知曉雲娘娘近來在為你籌謀何事？”
姨母娘娘為自己籌謀？
朝雲眼瞳生疑，肩上傳來陣痛感覺，使得她眼底疑竇轉為一星怒意盯向二皇子。
眼下隔著屏風與他頎長身姿外頭人是瞧不見他們此刻的動靜的。
唯有，青鸞與隨從婢女，朝雲側眸瞥見青鸞攥起粉拳已然生怒的模樣，盡量讓自己平息心情，睇給青鸞她們一眼後，才看向二皇子。
“殿下為何揪著臣女不放？”她反問道。
“嗬，”二皇子眼底浮起輕佻笑意，目光坦**的在她臉上逡巡，“你知道。”
三個字，足以讓朝雲喉間一哽，她垂下眼睫閃過一絲惶然，心中緊驟。
他知曉了……
腦中不斷琢磨應當如何為自己開脫，肩上那素白的手亦是在不斷收緊，痛感襲來，朝雲眼前泛起白光。
她努力鎮定心緒，不讓人瞧出她有任何慌亂。
“臣女時刻銘記姨母娘娘教誨，與殿下是橋路各處，不會相織。”
她已說得直白了，斷然不會去觸碰朝堂之事的，不知道這二皇子或會放下這份敵意。
聽她十分謹慎答話，二皇子長眸微眯，心中轉動著。
“郡主緊張什麽，我不過是個失勢的皇子，你該防的不是我，而是你的身邊人。”
嗓音壓低拉長，二皇子瞧見她的臉色微動，眼底溢出滿意笑意，卻並無離開之意。
這一番話究竟是何意思……
正待她千思百想之際，自外而傳來一道清琅男聲，使得朝雲眼底稍鬆。
“二殿下。”
忽而，一道稍有熟悉的聲音從二皇子身後傳來，他麵色稍頓地緩緩鬆開手，恢複了先前的清潤模樣看向來人，瞧清那人麵容後，他的目光稍有挪揄地在他與秦朝雲身上來回逡巡。
隨後開口，“原來是燕世子啊，廣聚軒真是個好地方，一時之間讓吾倒是遇見好些熟人。”
“是很巧嘛，小二啊。”
又是一道極為清潤的男聲。
眾人抬眸看去，便間一旁的樓階上緩緩而下一名翩翩公子，少年風流眉眼，掃了一圈在場眾人，侃侃地輕笑一聲。
“小皇叔。”
二皇子臉色稍沉，朝程明璋揖禮一拜跟隨他的一應公子也紛紛躬身行禮。
程明璋手中轉動折扇，幽幽地掠過二皇子的臉，語氣倒是溫和清朗：
“不必多禮，湊巧遇見罷了。”
說完，他又掠了燕淮一眼，唇畔扯動，目光一轉留在那扇彩繪薄蠶屏風上，影影綽綽地映出裏頭之人的身影，程明璋眼睫微動，輕緩步子停在了燕淮身旁。
燕淮眸色微冷，透過二皇子那清臞身形朝裏頭看去，見秦朝雲麵色無恙後，才朝二皇子揖拳作禮一息，又旋即看向他身周的一應儒雅青年們，開口：
“殿下既有人相伴，臣等便不自請作陪了。”
說完，他便伸手作請之姿勢，二皇子未曾想燕淮竟會如此狂妄，眼底稍縱即逝的不霽之色，隨即又溫潤笑著與程明璋、燕淮頷首作別。
轉身之際，二皇子冷哼一聲，極輕的，無人察覺的。
程明璋便算了，到底是他勢弱一時，燕淮與秦朝雲如今也不放他於眼中。
隨他而來的一行人是不敢多事的，隻繼續探討著詩詞歌賦朝前走。
唯有那白衣公子，回身長長地望了一眼朝雲方向，眼底尚有些留念之意，猝然地，他流連目光與燕淮的厲瞳撞上一瞬。
燕淮本是來甜水巷送燕妙妙選衣裳的，方到蒹葭齋便瞧見廣聚軒外秦家馬車，緊隨著便來了此處尋她，卻未曾想二皇子竟也與她搭話。
角落候著的春鶯瞧見燕淮神色低沉，上前幾步替他拉開了屏風迎他進來。
待他坐下後，青鸞才甕聲開口：“子廷哥哥，多謝你來——”
尚未說完，她抬眸間便瞧見程明璋也一道入內的身影，一時間，她腦海中一閃而過幾日前的醉酒零星片段，雙頰“砰”地透紅，也便止了聲音，低下腦袋。
朝雲輕咳一聲後，對上燕淮的眼神，她拈起茶盞啜了一口才解釋：“方才與那二皇子說多了話，喉嚨痛。你怎這般及時便來了？”
“恰巧來此處用午膳，”燕淮覷她一眼，思及方才的二皇子回歸正題，“你與二皇子怎麽回事？”
他記得這從小至大，秦朝雲因著雲娘娘之事，是鮮少與皇子來往的，怎會就與二皇子有牽扯。
眼下朝雲還暗自心悸著二皇子是否已然知曉她那時偷聽之事，又有二皇子先前那句姨母娘娘在為自己籌謀何事……
一時之間，有些心亂，她隻得胡亂說道：
“或許他隻是心情好打個招呼吧。”
她未敢多說，眼前自己已然有些惹火上身，斷然是不能再讓兄弟與自己一道遭禍的。
她將情緒掩下，燕淮觀摩了她的反應片刻後，也不再逼問於她。
隻一旁落座的程明璋，不動聲色地觀察著他二人，他忽而想起在樊山時，那二皇子也是這般逗釁於秦朝雲，一時有些琢磨不透那二皇子又是犯了什麽瘋病。
不過與其思索這事，程明璋更在意於方才那白衣服的和燕淮之間的氣氛。
想到此處，程明璋“嘖”了一聲，略有遺憾的語氣。
燕淮略疑地看向他，“小王爺可是覺得有何不對？”
他麵色一哂，語氣稍緩地開口：“哦，本王就是瞧見那白衣公子頗有些眼熟，像極了……”
故作停留地，他瞥見燕淮眼底緊張，隨後才壞心地吐出：“沒看錯的話，那是國公爺的學生，現是翰林院學士吧。”
翰林院三字，程明璋故意咬得重些，眸子飄忽地遊離在青鸞身上。
經他提醒，朝雲忽而想起了日前母親說的話。
腦中茅塞頓開，遽地明白了過來。
母親哪裏是想讓自己操辦父親壽辰，分明是與姨母娘娘思量著為自己擇婿。
思及此，朝雲心情有些低沉。
“綰綰，過幾日便是秦伯父的壽辰，方才那些人都會去赴宴嗎？”青鸞突然想起此事，隨口問道。
一刹，燕淮心中微緊，方才白衣服的眼神，他最為明白，此刻他將目光落在朝雲身上。
幾道目光齊齊撒來，朝雲垂眸盯著陶壺裏的茶水，訕聲：“賓客名單乃是母親擬定，我不知曉。”
燕淮心口又鬆，壓了眼簾，不知在想些什麽。
倒是程明璋一覽眾人神色，心中暗笑著，這番熱鬧，他斷然要去瞧一瞧的，可憐周無緒也不知在關州如何了。
正這般想著，眼前的青鸞忽然打翻了茶盞，他覷去一眼，壓下唇角，用身上錦帕親自給她仔仔細細地擦了袖口。
“小心些。”極淡的一句，不待青鸞反應，他便又作那風流公子派頭收了手，麵帶笑意地看向朝雲：“本王聽聞，此番壽宴是郡主姐姐一道操辦的，還望屆時給我留個位置啊。”
“或者多留一個，也成啊，郡主姐姐。”
作者有話說：
總在吃瓜前線的小王爺程明璋：呼喚周焰，是翰林院的學士哦！
下午6點有二更。
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