秦母這番突然來暮雲軒,倒是讓人措手不及。
秦朝雲躺在**的姿勢瞬息變化，她將發鬢理好，衣衫撣平,睜著一雙朦朧而水靈的大眼朝門口看去，心中是止不住的有些忐忑。
畢竟她昨夜可是去了百花巷……
若是被母親抓住的是這個把柄,那今日便是她的忌日。
思及此，她聽著母親的腳步還有一小截距離，趕忙同春鶯低聲囑咐：
“若是我今兒遭了，你記得讓燕妙妙一道栽下來陪我。”
話音方落,外屋的簾幔一陣輕拂,秦夫人攜著貼身嬤嬤走了進來。
春鶯二人旋即起身行禮問安,朝雲眨了眨眼眸，看向母親,聲音軟了下來：“母親安好。”
婦人一襲深色衣裳,素麵頭簪，分外嫻雅動人。此刻覷了朝雲一眼，見她躺在床榻上，麵色蒼白無血色的，秦母細眉蹙起，淡聲道：“怎的就病了？”
聞言,朝雲略一愣神,一息後順著話接道：“昨夜裏風大，女兒忘了關窗了,今早起來便頭痛得緊。”
秦母點頭看向春鶯二人：“你們服侍主子也仔細著點。”
說完，她又思及今日正事與朝雲開口：“綰綰,你父親過幾日壽辰,會邀他的幾個學生入府辦個小宴,你屆時與我一道辦理府中宴會。你而今可也是及笄兩年了。”
她說這最後一句話時，目光有意無意地覷著朝雲的臉，說完後，瞧著她血色全無，輕歎一息，又與屋內丫鬟、仆從們一番囑咐後，才攜著嬤嬤離了院子。
秦母離開暮雲軒後，垂下眼簾，也不知在想些什麽。
孫嬤嬤隨她多年，跟在身後寬慰道：“夫人無須擔憂，咱們郡主身後有國公爺與雲氏母族庇佑，日後日子定然過得舒坦的，您這番為郡主思慮周全，她斷然是明白夫人的一番愛子之心的。”
秦母心中微頓，語氣略有悵意：“綰綰她素來驕縱恣意慣了，雖然平日裏於我跟前倒是端莊大方，實則我的女兒什麽脾性，我自然知曉，她心氣高，夫君手下那幾個學子都是些老實本分的……但綰綰她看不上的，定是要與我鬧上一鬧。”
“郡主一貫最是聽夫人話的。”孫嬤嬤隻得如此勸慰。
婦人撚著手中佛釧，思及在樊山莊子時，雲太後與自己的一番對話，眼眸微定，回身之際望了片刻暮雲軒的匾額，隨後才迎著晨輝漸漸離去。
而另一番。
朝雲盥洗以後，才開始琢磨方才母親話中意思。
父親的學子，為何要與她突然提及?
腦中混亂遲鈍，還有些醉後遺症。
短短的一夜之間，信息量紛至遝來，朝雲又感到頭疼，揉了揉眼穴，旋即便不願再想了。
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此時的燕侯府中。
妙妙昨兒是自個翻牆回家的，起床後隻覺渾身發疼，卻想不起來自己怎麽就這般疼。
待丫鬟服侍她一番沐浴後，她才看清自己身上多處瘀傷，緩緩地想起來了，昨夜自己回家時不停地摔跤……
幸好是黑夜，不然過於丟人了。
不過，她又轉念想起另外兩人眼下又是如何了？
妙妙正坐在桌上攪動碗裏的清粥，屋外便忽然來了不速之客。
燕淮甫一走入她屋子裏，便聞到一旁丫鬟正為她收拾昨兒衣裳的酒臭味，劍眉皺起，燕淮邁著大步直接坐在妙妙對麵，盯著她目不轉睛。
沉浸在自己世界的小姑娘此刻還懵著腦袋，口中小聲喃喃念叨著：“秦綰綰她們呢？”
“燕妙妙。”燕淮見她對自己視若無睹，有些不耐地開口喚醒她。
小姑娘聞聲抬眸，對上燕淮那雙帶著殺氣的眼瞳，恍惚了一息，才開口：“你怎麽來了？”
他有些不甚自在地輕咳一聲，思及昨日自己出府隨父親去城郊派糧，因而錯過了秦朝雲來府中一事，烏黑瞳仁轉動，沉聲道：“昨兒你同誰一道去玩了？”
瞬間，妙妙懂了他的來意，瞥他一眼，撂下了粥勺，認真回：“你想知道什麽答案。”
燕淮眉心一跳，冷聲：“什麽態度，燕妙妙。”
瞧他一副緊張勁兒，妙妙想起了周焰，旋即好心提醒道：“堂哥，愛要大膽說出來，你藏著掖著，她不會懂的。”
她一麵說，一麵又執起勺子往嘴裏送粥，對麵的燕淮臉色一黑一青地，沒好氣地起身道：“你一天天胡說八道些什麽，我改日便給大伯父說一下把你那些奇奇怪怪的話本子沒收了！”
燕妙妙立馬抬頭看他，為什麽所有人都曉得她有話本子一事！
“你怎麽知道的！是不是你傳播出去的！”妙妙頓時有了猜測，又立馬補充，
“燕淮！你敢將我的話本子告訴我阿爹，我就把你喜歡秦綰綰的事告訴她！”
兄妹二人在屋內吵得熱火朝天，屋外一道亭亭身影頓在窗扉處，女子清麗的臉上流露出一絲黯然，手中端著的一盞涼湯此刻放回身後丫鬟手中，她望著裏頭的兩道身影，抿緊了唇。
丫鬟窺看著主子不甚好看的臉色，小心道：“表小姐，還給三小姐送涼湯嗎？”
程簌簌心頭一陣酸澀，也未回答丫鬟的話，隻低著頭往回走。
她如今寄人籬下，拿什麽同秦朝雲爭？
為什麽，這麽多年，表哥眼中隻有她，隻有她一人……
思及此，少女的指尖蜷起成一個拳頭，她抬眸間瞥見外頭走過的人，看起來分外像宮人打扮，程簌簌眼瞳一閃，輕聲開口：“那些人可是皇宮來的？”
丫鬟聞言抬眼看去，溫聲回答：“確然是宮中之人，侯爺近來將都城附近流民處理得當，想來是陛下賞賜而來的。”
“原是這樣。”
二人說話間，那自遊廊穿過的宮人朝這頭瞧了一眼，目光似在程簌簌跟前稍有停留，隨後便跟著燕府之人朝外而行。
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時軸轉動，鬧市中的窗外一陣喧囂朝天，有人將窗牖關攏，麵色沉著地看向雅室內的人。
“一夜過去，可有線索？”程明璋神色懨懨地盤坐著，掀眸睨了周焰一眼。
周焰從方才關窗的周齊手中接過一卷牛皮紙，將其鋪開放至桌案上，隻見上頭是一副繪製極詳的關州堪輿圖，每一處甚至於連著兵將帳篷都有標注。
程明璋視線一頓，在周焰與堪輿圖上來回逡巡，手中轉著的折扇停下，擱置一旁，俯身細細地掃著圖卷。
“這是哪來的？”他有些遲疑地開口。
麵前青年靜靜坐著，一旁立著的周齊見其臉色，上前一步與程明璋拱拳道：“回稟王爺，此圖乃是屬下從那百川書院獲取的。”
“百川書院，齊霄之？”
程明璋說出這句，便見周齊點頭，開始皺眉思索，此書院乃是鄴都極富盛名的學子向往之地，每逢科舉，自百川而出的才子能人，數不盡。
但齊霄之與朝政何幹？
他看向周焰，目光灼灼地開口：“百川書院的院長齊霄之為何會有這般詳盡的堪輿圖？”
周焰眉梢微動，淡聲解釋：“我翻閱北鎮撫司所有案宗得知關於那三人一絲線索也無。我便著手讓周齊去查三人親眷，才得知夏榮娶妻那年，正逢齊霄之從關州搬走入住鄴都。世人皆知夏夫人本是一方孤女，但無意之中，知曉夏夫人常年在背後為百川書院打造名聲一事，從而查出了一些線索。”
“她可能是齊霄之早年被山匪擄走的女兒。”
“這份關州堪輿圖，是摘抄的一份，並非原本。”
竟有如此曲折一事，程明璋不禁覺得有趣，他眼底淌過笑意，旋即又開口問道：“那夏榮為何要如此行事？”
室內一陣靜默，周焰撩動眼皮，粗糲指腹摩挲著掌中陶盞，尋思了片刻後才開口：
“不知殿下可還記得半年前的關西一役？”
那是周焰第一次初露鋒芒的時刻，程明璋點頭，“自然記得，不過此事天子已有定奪，將反賊皆做了處置，有何不妥？”
“反賊並非全是反賊。”周焰沉琢著開口，眼底閃過一星淡漠。
“你是說……”
一個念頭在程明璋心中升起，他麵上露出一絲愕然，旋即又轉為譏笑，“不過確然也是皇兄作風，寧可錯殺，不可放過。”
“那群替死的流民之中，有夏榮的母親、子侄，甚至還有他府中小妾與未出世的孩子。”
“這麽大的事，為何朝廷不知？”
周焰驀然扯動唇角，目光投放在那燃燒著的沉香上，淡聲回答：“夏榮是個聰明人，也很會隱忍。”
“木已成舟，人死不能複生。待事情平定兩月後，他才上奏天子老家遭遇變故，自請告假一段時日，回了錦州老家，在天子眼皮下演了一場家遭變故的大戲，隨後才暗中策劃了一切。”
“百密一疏中，王爺猜一下，此事當真是他夏榮倒黴遇上關西一事嗎？”
此話聽得程明璋心頭一顫，感慨於婦人之間手段非常，倏爾彎唇一笑道：“周無緒，不愧是你。不過那夏夫人心腸有夠狠辣的，與皇——”
他話停留於此，眼瞳中似閃過什麽情緒一般，轉瞬即逝地，恢複了那副孟浪輕浮模樣。
旋即，他又開口：“那眼下，你當如何？”
周焰將掌中陶盞一飲而盡，嗓音沙沉著回答：“今夜子時，齊霄之會遣送一批商隊出城前往關州，我猜想應當是為夏榮處理那炮台一事，這番你我便可知曉夏榮到底在關州留著如何的一記後手。”
室內響起一道不長不短的掌聲，程明璋眼底多了玩味與激動，此刻他倒是極想知曉若是宮中那位知曉此事真相的反應。
定然很是精彩。
“周齊，我記得荊州還有一項反黨餘孽尚未處理完，你一會派人去給宮裏傳信，如此我們出城也好有個由頭。”周焰吩咐著。
周齊連忙應下。
談完此事，程明璋猝爾想起另一件事，瞄了眼周焰，故作玄虛地調笑道：“無緒啊，我今兒從雲娘娘宮中出來時，似聽聞一件趣事，你可要知？”
雲太後？
周焰心頭微動，已然猜曉定是與朝雲有關了，不然程明璋斷然不會如此侃笑與自己。
“有話便說。”他也不再遵君臣之禮，隻冷他一眼，頗有不耐。
見此，程明璋更覺有趣，挑著聲道：“今早我去請安時，雲娘娘似乎在挑選都城近來的才俊青年畫像，我想著哦，咱們宮中最大的公主也才十四歲，定不會是為公主挑選的了，那麽能得雲娘娘這般重視的女娘又是誰呢？”
“周無緒，你且猜猜？”
頓時，周焰心口一緊，他睇向程明璋時，眼底似凍上一層冰霜，程明璋臉上的輕佻笑意霎時變得窘然起來，自覺地搖起扇子。
誰知，周焰冷笑一聲，“與其關心這些事，不若王爺思慮一下林府近來也有不少婆子進出之事。”
“在下可是聽聞，林相夫婦十分看好翰林院的一名表侄。”
程明璋猛然被他一戳心口，星眸睜大，瞧著周焰起身利落離開地姿勢，氣結著向他那卓立頎長的背影低吼道：
“周無緒！——”
身後的聲音落入他的耳中，周焰幾不可聞地皺了下眉。
腳步不停地出了廣聚軒，周焰攜著周齊一道回了北鎮撫司。
一直待日昳時分降至，窗外落日溶金。
光層疊落在書案上，一點點地渡黃了紙張。
周焰掀眸一眼便瞧見了桌上的一尊玉觀音，眸光久久未動，腦中回**起程明璋的話語。
又想起昨夜裏她醉酒後呢喃著幾句氣話，心中躁意叢生。
時間一點點流逝，周齊站在屋外看了周焰許久，還維持著那副姿勢未動，眉間皺得很緊，似乎心情分外低沉。
他又抬眼望天，黑夜覆蓋整片蒼穹，此時已是亥時一刻。
周齊不禁覺得，郡主對於主上似乎是真的很不一樣……
左右衡量一番，他還是覺得眼下事物更為要緊，旋即他抬腿進了屋子，朝周焰拱拳行禮：
“主上，宮中已安排好了。咱們一會便要出發了，屬下特來詢問，是否隻帶三人出行？”
良久，未有應答，周齊忍不住掀眸，便見周焰目光渙散地仍舊盯著那尊玉觀音，他心頭一橫，空曠的屋子裏響起周齊一句大聲的“主上”。
耳邊聒噪的一聲，周焰回了神，麵有不悅地看向周齊，沉聲道：“什麽事？”
周齊：……
隻得又將方才的話語重複一遍，隨後便見周焰點了頭。
正待他起身躊躇著是否要出去之時，便聽案台處坐著的青年開口。
“燕侯府近來可有異動？”
雖不太明白為何突然提及燕侯府，但周齊還是思索一番後回答：“燕侯近來處理關州與都城附近而來的流民一事頗有賢名，陛下有意為他封賞。”提及此，他忽而想起燕淮，旋即補充：“燕小世子今年秋闈應當是要參加的，除此外並無其他。”
周焰沉吟片刻，掀動目光，又淡聲開口：“那秦國公府呢，可有與燕侯往來密切？”
此話一出，周齊豁然開朗起來，他輕籲一口氣，麵色沉著地回答：“並無密切往來。”
又是一陣靜默，周齊不敢起身，隻敢窺看周焰麵色。
敞開的門外襲來一陣夜風，吹動了案台前的燭燈。
火光晃映在男人的眼瞳中，他抬手用手帕將玉觀音小心而仔細地擦拭透亮後，起了身朝屋外走去。
周齊盯著他繞開自己離去的背影，怔忡一息後，隻一雕思便明了主上去了何處。
他不禁直起身，背過手，望著天上明月，輕歎一息。
過路下值的錦衣衛瞧見周齊一番長籲短歎的，停步與他交談：“小齊大人這是憂愁什麽呢？”
誰知，周齊掃了一眼極為年輕的錦衣衛，拍了拍他的肩膀，嘖了一聲：“毛頭小子，你不懂。”
主上有心事了，也——有心上人了。
一路駕馬穿過巷弄的周焰此刻在一處院牆外停下，他仰頭瞄了眼高牆，心頭一陣堵得慌。
昨兒夜裏，他分明告知了某人，不要著急，為何偏偏這般不聽話……
想到此處，周焰心中無端有氣。
翻身下馬後，他又覺得自己不甚沉穩。
但想起今夜去了關州，恐怕得有一些時日才能回來。
想到程明璋調侃自己的語氣，又思及那姑娘一臉忿然地在他懷中張牙舞爪的模樣。
他忍不住有些籲歎，小混蛋，真是一刻也不消停。
若是真等到他從關州回來，屆時這小混蛋真與人定親了也說不準……
不待多思，他渾身夾雜著夜風與寒意飛身入了暮雲軒。
快入秋了，朝雲晚間沐了湯浴才緩緩地回了寢屋。
今夜是冬泱守夜，屋中方熄了燈，冬泱也便端了小凳子坐在台階前，仰頭看星月打盹兒。
迷糊中，她似感到眼前一片黑影蓋住了月亮，又聽耳邊有聲響似乎在說了什麽。
但也沒等自己反應過來，她忽地眼眸闔上，沉沉地靠著一旁的柱子睡去了。
悄然造訪的周某人掃了眼小丫鬟一眼，有些嫌棄，就這般值夜，他隨隨便便便能登堂入室，也不知如何護得住自家主子。
推開屋門，周焰瞄了眼漆黑的閨房，一股清淺的檀香在屋中彌漫，素來不愛用香的周焰微不可見地瞥眉。
輕幔羅帳隨著他夾雜而來的風，輕輕浮動。
影影綽綽地，那床幔後一道嬌小的身軀側躺著，蠶絲薄被勾勒出她身姿曲線。
步子微頓，周焰是未曾想，今夜她竟睡得這般早，一時之間進退維穀。
怕驚擾了她，心中那股氣又不吐不快……
而那榻上的美人此刻闔著雙眸，她本是半寐半醒地狀態，突地聽見門扉開合聲音，自然是早已遣散睡意。
這個時間，她自然曉得是何人來了。
那股熟悉的清澈草木氣息漸漸落入她的鼻中，濃睫微顫，她聽見那人的腳步聲竟然漸漸停下了。
二人各執心思，僵持著靜默了好半晌。
終於，她聽見了那腳步再度挪動聲響，珠簾被人撩開，發出一聲極輕的碰撞響動。
周焰的氣息越漸濃烈，漸漸地將她裹入。
寂靜的夜中，她聽見一道幾不可聞的歎息聲，心頭霎時一緊一顫的。
周焰何曾歎過氣，她又回憶起昨夜的零星片段，他來春風樓似乎說了句查案。
莫非是案子過於棘手，他才會如此心躁？
她唇瓣輕抿，月光無意地探窗而入，落在二人間隔的罅隙之間。
像一道淺淺的銀河，化開了一道距離。
周焰盯著那束月光，瞧了片刻，抬步將光折斷。
距離便化開成一團清輝，將他們融合一起。
偏頭間，他察覺到了那殷紅唇瓣抿起的弧度。
靜謐的室內，響起了青年低醇的嗓音：
“秦朝雲。”
他在叫她的名字，並非身份代稱。
朝雲闔著眼眸，感受他的靠近，也感受到自己越漸跳動的心聲。
青年似輕笑了一聲，極為短促地，又帶著一點狠意：
“這幾日我要出去一趟，你能不能——”
他停頓一瞬，朝雲的心跟著提起一瞬。
“撲通”“撲通”地心跳聲，連帶著她的睫毛也忍不住顫動了，心中一股濃濃的期待爬到了嗓子眼。
周焰好整以暇地瞧著她的細微神色，似感知到了她的期待，周焰語音陡轉落下：
“別那麽作了。”
似一桶冰水瞬間澆滅了朝雲的心中燃起的小火焰，她強忍著情緒，心中將眼前的男人罵了好幾遍。
瞥見少女麵色有一瞬而過的僵硬後，周焰驀地笑出聲，分外清朗的一聲，與他往素的低沉不同的。
極為短促後，他似彎下了腰背，俯身將朝雲額間的發絲撩開，眼底溢出些許溫柔地凝了她片刻後，才起身放下她的床幔。
屋外一陣風獵獵刮動，周焰嗓音極低極輕地吐出兩字：“綰綰。”
混雜在那風聲中被裹挾卷走，朝雲躺在床榻上，耳邊恍恍惚惚地，似乎聽見他語氣分外低柔，卻捉不住他吐出的話語。
直到她聽見周焰下一刻打開房門，隨著外頭的風，一道離去後。
她才騰地起身，一雙烏瞳茫然地盯著他的背影，指尖微動，想要去抓些什麽，手中卻是一團空氣。
作者有話說：
周狗：敢背著我相親！qaq