天子此話一出,顧昭懵了下，一時不知道該如何接話。
不過她並沒多心,諸如天子嫌棄她身份低微之類的。大概天子尊重她的選擇,不會勉強她罷了。
李翾見她懵懂又不設防的模樣，心底最柔軟的地方被戳了下。不過他沒準備放過這個難得的機會，他要知道顧昭的心思。
“昭昭有沒有喜歡的人？”李翾順勢的問道。
驟然聽到天子的問題,顧昭先是一怔，旋即紅著臉搖了搖頭。
“是沒有，還是不好意思告訴朕？”他沒有放過這個話題,反而繼續追問。
雖是她已經跟天子稱得上熟稔,說到感情上的事，還是有些難為情的。
顧昭麵頰隱隱發燙，她垂著眼、聲如蚊呐的回道：“沒有。”
“是麽？”李翾輕笑一聲,忽然他修長的手指拂過她的鬢邊，引得顧昭猝然抬頭?????看他。
小姑娘的兜帽隨著她的動作落下，顯然是真的驚到了。
李翾大大方方的展示給她看,他指尖正撚著一片花瓣。
“方才剪梅枝蹭到的罷？”他神色自若的道：“沾到你臉上了。”
顧昭膩白的臉頰幾乎紅透,以前並不是沒有和天子單獨在一處過，今日卻總覺得格外不同，她也說不清緣故。
“外麵的人應該走了。”顧昭小聲道：“那我先回去了？看不見我懷霜姐姐會著急的。”
李翾眸光微暗。
“你跟周臨歧在一處時,怎麽沒急著走？”他突然問了句，語氣淡淡的。
顧昭沒聽出不對來,如實解釋道：“周小侯爺是定國公夫人的侄子呀,遇到後他跟我說話,也是盡主人之宜,我也要寒暄兩句才對。”
“哦？”李翾微微勾起唇角。“顧姑娘這是跟朕寒暄完了？”
顧昭正色道：“跟您就不算是寒暄,您是長輩呀,對您的問話自然要誠懇的回答。”
這也是她心中所想。
“朕隻是長輩？”李翾墨眸中閃過一抹暗色，抬眸望向顧昭。
他本就比顧昭高一頭不止，如今略略低下頭看她，有種將她籠罩住，無處可逃之感。
“當然不止。”顧昭搖了搖頭。
李翾心中微動。
“您先是天子才是長輩。”小姑娘認真的道：“我知曉輕重的。”
方才心底湧起的那絲悸動悄然平息，李翾不由語塞，過了片刻，他才道：“昭昭，有時朕倒不想當你的長輩。”
“皇上？”顧昭不解的望著他。
輕言放棄可不是天子的作風。
“當初是朕騙了你，讓你叫朕九叔。”李翾微微歎氣道：“若是你將朕視為長輩，朕每每想起來，心中便愧疚不已。”
“您也是有苦衷的，我知道。”顧昭忙道：“您本是微服在外，我卻突然出現還失憶了，任誰都要懷疑的。”
“而且您從未虧待過我，先前我也誤會過您，您就別放在心上了。”
小姑娘黑白分明的杏眸清涼水潤，微微上挑的眼角透著她不自知的嫵媚。被這樣一雙眸子專注的望著，很難有人會不心動罷？
李翾凝視了她片刻。
小姑娘雖是拎得清輕重，可她心軟又善良，太容易被人騙了去。
“那，我以後不提長輩的事了？”顧昭觀察著他的臉色，小心翼翼的提議道。
李翾這才微微頷首，“也罷，長公主視你為妹妹，若你還將朕當做長輩，不免有些別扭。”
顧昭鬆了口氣。
“既然朕不是你的長輩，在朕麵前不可再拘謹。”李翾溫聲道。
顧昭才想說她並沒拘謹，可想到天子方才似乎真的很愧疚，便也順勢點了點頭。
天子眼底這才重新添了一絲笑意。
李翾怕她冷，左右一回生二回熟，將她的兜帽重新幫她戴上。顧昭覺得有些不自在，可此時拒絕又怕他多心。
這次天子認真得多，嚴嚴實實的將她裹好，還整理好了兜帽邊緣的狐狸毛。
有點像打扮玩偶似的。
顧昭忍耐了片刻，終於還是沒忍住道：“皇上，您的手不冷麽？”
雖是今日天氣好，天子又是習武之人身體強健，可暴露在外頭時間久了，她還是感覺到他的指尖從溫熱到發涼。
“朕是為了誰？”李翾收回了手，慢條斯理的反問。
顧昭語塞，雖然是幫她自己罷，可自己也是被他留下的呀。
“是我。”顧昭深吸一口氣，展顏微笑後，又暗暗嘟囔了聲：“可我又沒讓您幫忙。”
“昭昭，朕的耳力還是不錯的。”天子放開了手，似笑非笑的看著她。
顧昭傻了眼，這才察覺到自己不慎說出了心裏話。
“罷了，這樣也很好。”李翾故作大度的擺了擺手，又道：“朕不介意。”
顧昭微微一愣。
“若不是在侯府，你也是個愛鬧愛撒嬌的小姑娘。”天子溫和的看著她，語氣也溫柔。“端方持重、溫柔從容的顧姑娘很好，但朕更喜歡會撒嬌的昭昭。”
天子話音未落，隻見顧昭已經低下了頭。
“昭昭，朕說錯了？”李翾也不生氣，聲線也依舊平和。
顧昭輕輕搖頭，低聲道：“沒有。”
自從到了侯府後，有舅舅的照顧她心中感激。她無師自通的學會了忍耐，學會了察言觀色，力爭做一個不惹人厭的表姑娘。
舅舅讓她如在自家一般，可她不敢有片刻鬆懈，舅舅誇她乖巧懂事，她隻是笑笑，仿佛這就是她的本性。
天子卻看穿了她。
聽她的聲音有些不對，李翾抬起了她的臉，不許她再躲著。
隻見顧昭紅了眼眶，像隻被人欺負了的小兔子。
他忍住了想要將人抱在懷中的衝動，語氣溫和又克製的道：“昭昭，在朕麵前你可以再嬌縱些。”
顧昭遲疑了片刻，輕輕點了點頭。
可天子才說了，他不願當她的長輩，那為何還對她這樣的好？
若說是補償，之前天子為她做的事已經夠多了。
“你近來常在太後跟前，便隨朕去選兩枝梅花帶給太後罷。”李翾怕嚇跑了她，準備慢慢讓她接受兩人關係的改變。
顧昭才要答應，又想起了周臨歧的話。
“皇上，是剪這裏的麽？”她小聲道：“周小侯爺說，這些都是夫人的心愛之物，我們總不好不打招呼就剪。”
李翾挑了挑眉。
周臨歧好像沒跟顧昭說上幾句話，存在感卻不低。
“若昭昭覺得這裏不合適，朕倒不介意陪你去外麵的園子挑。”他語氣淡淡的建議道。
顧昭忙把頭搖得像撥浪鼓一樣，簡直不敢想象別人看到她和天子在一處時，該是怎樣的震驚。
“把我剪的那兩枝送給太後娘娘吧？”顧昭提了個折中的法子。
方才在梅園，周臨歧替顧昭壓著梅枝，顧昭仰頭看向他的那一幕，讓李翾看在眼中，一股名為嫉妒的感覺油然而生。
“放心，若知道是送給太後，定國公夫人自然是極為樂意的。”李翾說完，就再次牽著顧昭的衣袖，不容她拒絕。
普天之下莫非王土，顧昭有些後悔，自己方才竟真的過於放鬆，竟然否了天子的提議。
“朕沒有不高興。”李翾知道小姑娘心思細膩，微微歎了口氣，自己那點心思倒不好說出來。“方才你才選了兩枝就都要送出去，朕希望你能多想想自己。”
顧昭麵色微紅，輕聲應了。
在路上時，李翾問起了顧昭在家裏的事，聽說她如今時常跟大嫂在一起，也有好好吃藥和練字，唇畔的笑意始終沒有散去。
“梁二公子春闈在即，還是別打擾他用功了。”李翾叮囑道：“若想要出門或是要什麽東西，告訴懷霜便是。”
顧昭乖乖應了，她隻在去正院請安時偶爾會碰上梁成越。
“我知道的，臨近年關外頭人多，就不出去了。”顧昭為了讓他放心，特意道：“大嫂說了，等上元燈節時讓大表哥陪我們一道出門去看燈。”
李翾頷首，將顧昭的話記了下來。
上元節，正是少男少女結伴同遊、表白心意的好時候。
他的珍寶已經有太多人惦念了，早日親自握在手中才放心。
當兩人走到梅園時，裏麵已是空無一人，懷霜和國公府的人都不在，工具卻整整齊齊的擺著。
“要這枝？”李翾看準了顧昭喜歡的那一枝紅梅，讓她遞給自己剪刀，他利用自己的身高優勢，幹脆利落的剪了下來。
“喜歡什麽就告訴朕。”他似是隨口一說，又像是別有深意。“隻要你說，朕總會給你的。”
有天子幫忙，方才她夠不到又不好意思麻煩人的兩枝梅花都剪了下來。
“已經夠了，多謝您幫忙。”顧昭將梅花抱到一處，精心挑選了了些紮成一束，展示給天子看。“您將這些帶回去罷？”
她還是將最好的送給了周太後。
李翾沒有拒絕，周太後喜歡顧昭，等以後她進宮是有益處的。
想到小姑娘來他身邊的那一日，李翾心中已然微微發燙。
眼看到了定好的時候，張卓英已經往這邊來了，李翾望向她淡淡一笑，溫聲道：“昭昭，照顧好自己。”
眉眼冷峻的天子笑起來竟格外好看，顧昭有了片刻恍神，很快點點頭。
等張卓英來請他離開時，李翾才想起袖中的玉佩還沒給顧昭。不過這玉佩險些被他弄壞了，下次再挑個好的給她罷。
***
當周臨歧好不容易脫身後，不知不覺又走回了梅園，這裏已經空無一人。
他自嘲的笑笑，自己竟是昏了頭麽。
正當他要去找表兄定國公世子時，忽然看到遠處一道身影很是熟悉。
那人身著玄色的大氅，雖是一閃而過，可從體態步伐上看，竟像極了天子。
周臨歧想要追上去看個究竟時，周氏身邊的人來尋他了。當他再看時，那人已經不見了影子。
許是他看花眼了罷，雖說天子偶爾會微服來國公府，可今日定國公夫人宴請的都是女眷，天子怎麽會來湊這個熱鬧？
周臨歧暫且放下?????了這事，隨下人到了姑母麵前。
“怎麽樣？”周氏屏退了下人，叫了侄子到身邊。
周臨歧有些不解，疑惑的看著自己姑母。
“傻小子，姑母是問你顧昭怎麽樣。”周氏看著自己侄子茫然的眼神，忍不住笑道：“我可是聽說你還要幫人家小姑娘剪梅枝呢。”
周臨歧恍然大悟，立刻道：“原來是您的故意安排的！”
“那是自然。”周氏揚起一邊眉毛，道：“否則你一個外男，怎麽會輕易見到人家小姑娘。”
周臨歧無奈的看了自己姑母一眼。
“姑母，我早就向祖母說明了還不想娶妻。”他下意識的道：“今年夏天皇上本就答應我讓我隨軍曆練，是祖母到禦前給攔了下來——”
周氏看著倔強執拗的侄子，不由歎了口氣。
“歧哥兒，你是家裏唯一的男丁了。”她緩了緩道：“你要體諒祖母的苦心。先成家又有什麽不好的？”
“好好，咱們且不論別的，隻說昭昭。”周氏了解自己侄子，也不再多糾纏舊事。“告訴姑母，你有沒有看上她？”
往日家裏安排的相看，周臨歧能躲則躲，若躲不過的，統統說不合眼緣。
這一次話到了嘴邊，他卻有些遲疑了。
“顧姑娘很好，但我仍有自己想做的事。”周臨歧糾結了片刻，還是狠下心道。
周氏了然的頷首，若他一口答應下來才怪了。不過看他的反應，分明是對顧昭有好感的。
周臨歧打小就性子倔，不能強按頭。
“行罷，你別後悔。”周氏看似不在意的道：“昭昭這樣模樣性子，等著求娶她的人不在少數，若你不急著，到時候看她定了親可別哭！”
她話音未落，周臨歧有些哭笑不得。
他的事果然讓姑母頭疼，如今竟連激將法都用上了。
“明年西北換防，我準備向皇上請命隨軍。”周臨歧正色道：“這一次，還請姑母幫我向祖母說情。”
他們這一支為國盡忠，大半男丁皆是在戰場上殉國，故此他祖母在天子麵上說話還是很有分量的。
雖在人前他是受人敬重的周小侯爺，又得天子看重，可背了人，不少流言蜚語皆道他是受祖上庇蔭，實則他個人不過是個紈絝子弟。
周臨歧年少時還要與人理論，後來他得天子教導，告訴他不必將時間浪費在與人爭長短上。
他自幼就敬佩天子，也想向他一樣在戰場上建功，保家衛國，才不辱沒了自己先輩。
“罷了罷了，我是管不了你。”周氏對他的爭氣最終還是欣慰更多些，佯怒著擺了擺手。
這邊周氏短暫的缺席，顧昭由懷霜陪著悄悄的回到白氏身邊。
白氏知道她是去挑梅枝了，還在張氏等人麵前給她打圓場，見她回來也並沒細問。
“顧表妹去哪裏了？方才一晃眼你就不見了人影。”衛妡走了過來，笑盈盈的道：“我們在作詩，長樂郡主也在，一起去罷。”
白氏往那邊看了眼，俱是跟寧北侯交好的人，她特意邀請顧昭，像是來者不善。
“衛姑娘，真是不巧。”白氏見顧昭不好回絕，站出來道：“我才回京，有些事情還需要昭昭在身邊陪著我。”
見她態度堅決，衛妡不好再勸，忽然她聞到了顧昭身上的香氣，下意識皺了皺眉。
那一縷似有若無的幽香，像極了周臨歧身上的香味。
莫非兩人曾在梅園中私會？
想到這種可能，衛妡攥緊了拳。
她想起了母親的話，勸她歇了在周臨歧身上的心思，說是德妃娘娘有意選她做兒媳。
天子未立後，宮中沒有嫡出皇子，二皇子資質平平、五皇子體弱，在立太子一事上大皇子是最有優勢的。
若她嫁了大皇子，很可能就是未來的太子妃、將來的皇後——
那時什麽情情愛愛都不重要了，她是朝中最尊貴的女子，想拿捏顧昭還不是輕而易舉的事？
到時候她要讓顧昭好好嚐一嚐今日搶走她喜歡人的苦果。
更何況以顧昭的身份，想要給周臨歧做正妻也難。
思及此，衛妡唇畔緩緩露出笑容。“既是如此，顧姑娘且自便。”
看到她神色古怪的變幻了幾次，顧昭和白氏雖都覺得奇怪，也沒再理會。
***
李翾回宮後，命人將從定國公府帶來的梅枝送去了永壽宮。
這次微服出行宮中人不知情，他派出去的人才走，德妃和淑妃一同求見。
臨近年關，宮中事務多，兩人來向天子請示也是情理之中，李翾沒有拒絕，讓她們先進來候著，自己去了內殿更衣。
等他出來時，德妃和淑妃連忙起身行禮。
“皇上，這是年節時的章程，妾身和淑妃妹妹擬定了，也請示過太後，拿來給您過目。”德妃手中捧著折子，神色恭謹的道。
前些日子大皇子惹得天子不快，德妃愈發謹慎行事，力求不出錯。
如今有這個借口，她才拉上淑妃到了天子麵前。
李翾淡淡的應了聲，從德妃手中接過來，翻了兩頁便放到一旁，“朕等等再看，你們今日來可是為了皇子們選妃的事？”
他開門見山的說了，德妃和淑妃心中一顫。
“寧北侯府的三姑娘、護國公府的六姑娘，這兩位姑娘是你們看中的人選？”李翾抬眸，淡淡的望著兩人。
她們雖是沒想著能瞞住天子，卻沒想到天子能一語中的。
明明內務司送上的人選中不下十數位姑娘，她們也接觸了解過幾位，自以為有了障眼法。
“皇上，妾身們不敢擅自做主。”兩人暗叫不妙，忙起身道。“還請您聖裁。”
李翾不置可否。
她們雖是有皇子在膝下，且位居四妃一同掌管宮務，可在天子麵前總有些底氣不足。
“朕知道你們的意思了。”李翾沒有認同也沒否定，“若沒有別的事，都退下吧。”
兩人隻得起身離開。
出了福寧殿的門，兩人沒乘攆轎，說是一起走走。等離得遠了些，德妃才對淑妃道：“妹妹可曾在殿中聞到香味？”
淑妃遲疑了片刻，隱約覺得天子衣袖上沾著一縷幽香。
天子不愛用熏香宮中都知道，可那抹幽香更像是梅花的香氣？
“去查一查，今日後宮中可有人去梅林？”淑妃吩咐下麵的人道。
在這一點上，兩人的立場是一致的。
“莫非是咱們攪了皇上的好事？”德妃起了疑，覺得自己選錯了時候說事。“並沒聽說皇上招人伴駕。”
淑妃也皺起了眉。
先前天子去後宮的時候不多，卻也偶爾踏足；自從立儲風波後，竟再未去過。
今日福寧殿並未插梅枝，卻有梅花的香氣。
“若皇上動了春心，也未嚐不是件好事。”淑妃捏緊了帕子，緩緩笑道：“宮中就要熱鬧起來了。”
德妃暗自冷笑一聲，她倒是虛偽得緊。
然而兩人得到的消息，卻是天子命人給周太後送了梅花。她們鬆了口氣的同時，又聽說葉修儀曾去過梅林。
葉修儀入宮已經數年卻未曾承寵，雖是她看起來不在乎恩寵，可知人知麵不知心。
她們該早做打算了。
***
轉眼就到了除夕的前日。
顧昭已經將香囊做好，選了寶藍色的料子做底，上麵繡了條氣勢磅礴的五爪金龍。
這條龍花了她不少功夫，因著是送給天子的，她不能去請教別人，隻能照著書上的紋樣自己琢磨。
期間見她辛苦，懷霜還在一旁勸道：“無論姑娘繡成什麽樣子，皇上都是喜歡的。”
想到天子待她的好，顧昭總想力求完美，拆了幾次後，她才勉強滿意。
“下次連同我的功課一起送到宮裏罷。”顧昭又整理好一匣子她配好的香料，將東西交給了懷霜。
懷霜連忙應下，去辦這件要緊事。
姑娘總以為皇上覺得她女紅好，才讓她幫忙做的。她哪裏想到，皇上隻想要她親手所做的東西罷了，別的都是借口。
哪怕姑娘繡隻兔子呢，皇上也會喜歡的。
或許繡隻兔子或是貓咪更好，圓溜溜的眼睛、毛絨絨的身子可愛討喜，像極了姑娘，方便皇上睹物思人。
懷霜暗暗腹誹。
福寧殿。
李翾收到她的香囊時，拿出來仔細翻看了一遍，並沒有佩戴在身上，預備放在寢殿中。
香囊中淡雅的香氣隱隱透出，似乎真的有撫平心緒的效果。他垂眸看著香囊，思緒已然飄遠。
過了年後，春闈是頭一件大事，接下來便是春狩。
明年的春狩到了三年一次該大辦的時候，京中有頭有臉的世家皆伴駕隨行。
到時就能將小姑娘順理成章的帶在身邊了。
李翾微微勾起唇角，心情很好的起身去批折子。
作者有話說：
周末的加更來啦，雙更合一方便小仙女們觀看，mua~感謝在2022-09-24 10:17:39~2022-09-25 14:58:28期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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