華軍詢問道：“請問仙子的意思是……”
明月仙子道：“說來話長……”
原來仙子不放心一劍的安危，那一日離開萬花穀後一路追尋一劍的腳步而去。眾姝道：“姐姐，夫君和那‘鬼兄’離開我們也不知有好幾千、幾萬裏，咱們究竟該往何方去尋找他們？”
仙子胸有成竹道：“眾位妹妹放心，吾在夫君身上植入了一種秘香——‘凝脂留香丸’，四海之內，吾都能根據此丸發出之香味找到夫君……”
阿菊道：“哎呀，那‘鬼兄’的狗很厲害的，它會不會嗅出這種香味來？”
仙子微笑道：“此香沒有實形，乃是我以意念植入——植入之時連夫君都未發覺，那‘鬼兄’的狗如何能察？就算它能察，也隻會是當作夫君身上固有之味道……”
小蓮道：“不知夫君他們已至何方？姐姐能探之嗎？”
仙子道：“他們往西北方而去，應該是在涼州地界……”仙子和眾姐妹們說話時其實正駕著“火遁”在空中飛行，不明真相的人還以為那隻是一片燦爛的紅霞。
仙子忽然收了功，眾姐妹徐徐降落於地——當然降落的地方也是經過精心選擇，都是人跡罕至之處，不然世間俗人見之，見到她們從雲端中下來，還以為是仙女下凡，引來不必要的麻煩。
眾姝好奇地打量四周，隻見這裏乃是一僻靜之穀地，展眼皆是戈壁荒灘，一片荒蕪，不由奇怪道：“姐姐，為何降落此處？”
仙子往穀口一指道：“咱們就從此處去涼州城，涼州城離此十裏，如果為姐沒有估計錯，夫君他們應該還在涼州城中客棧歇息……”
“咱們為什麽不直接降落在涼州城中？而要降落在十裏之外？”瑩瑩不解道。
虹虹笑道：“咱們要是降落在涼州城中，你怕不怕人家拿咱們當妖怪看？何況十裏之距，咱們姐妹運起輕功，還不是瞬息之間的事？”
仙子嚴肅道：“眾位妹妹聽清了，我們現在不能進城，就呆在此處，吾還要施法將大家身上氣味都掩藏起來，待會兒大家都化裝成農婦進城……”
一劍他們果然呆在涼州城裏最大的“好思來”客棧之中。一劍單獨要了一間房，陳灌西和他的手下則住在隔壁和對間，實際上已將一劍監視起來。
一劍正在房中默然靜坐，忽然陳灌西用傳音入密之法在隔壁對他說道：“楊兄，此事已有端倪——小弟能否入兄房中一晤？”
一劍也用傳音入密之法應道：“陳兄但請自專。”
陳灌西便推門而入，嘻笑道：“楊兄嘮叨了。”
一劍表情恬淡道：“陳兄可是有好消息告訴在下？”
陳灌西點頭道：“不錯——我的‘吠天’果然沒給小弟丟人，已追蹤到那人行蹤，那人就住在城西紅泥裏弄一座大宅院中——不過此人是什麽來曆小弟並清楚，此人似乎從未在江湖上露過麵，隻知道此人是個黑衣少年，觀其筋脈骨骼，當是武功高手，其功力最少和少林、武當掌門相當，要知道少林、武當的掌門皆是修行了幾十年乃至窮其一生才具有之造詣，而這個少年年紀輕輕卻懷有如此深厚之功力實在讓人震驚……不過這少年似乎滿腹心事、鬱鬱寡歡，讓人不知究低。”
一劍點頭道：“此少年奪吾寒冰，必有其用意；陳兄說他鬱鬱寡歡、似有愁悶之色，莫非也是與在下一樣身中何種奇毒？”
陳灌西道：“不管這廝奪兄急需之物是何用意，小弟都當為兄討回之。”
一劍躊躇道：“這確實有點難以取舍……其實在下這條命並不足惜，如果那人比在下更需要此物，在下情願不要也罷。”其實他心裏想的是，這可真是要命，這個節骨眼上怎麽會有人跟他搶這個寶貝疙瘩呢？如果沒有這個東西，自己體內的“血煙之毒”如何能治好？蝦皮、衡其還有明月仙子那幾十號人如何回到二十一世紀？罷了，現在隻能欲擒故縱了，賭一把……
陳灌西慷慨道：“兄何出此言？陳某敬佩兄長俠儀之心卓著，兄以十萬珠玉賑濟黃河沿岸饑民之義舉早已傳遍海內，兄可以視十萬珠玉如無物，但怎可視自己性命如草芥？不管那人目的如何，小弟都要為兄長將此物奪回！”
一劍心內暗叫一聲：“慚愧——想不到我和鄭老爺子做的那件事連這‘鬼兄’都已知曉，這人既負魏閹黨逮某之使命，大可不必跟某廢話、動手緝人便是……看來人生在世多做一些善舉未嚐不是為自己多開了一條通途，正所謂天理昭章，無論你欲何施為，就算無人知曉，然天知、地知、神知、鬼知，人不能分辨善惡，然天地能辨之……”一劍的心思正天馬行空，陳灌西以為一劍仍猶疑不決，便道：“兄勿多慮，小弟這就去為兄取之！”
一劍終於首肯道：“吾與兄同去……萬一與那人起了衝突，還望兄手下留情，勿傷他性命……”
陳灌西冷笑一聲道：“各人生死，在天由命，這個小弟實難以保證……不過請兄長放心，這次死的也許是小弟……”陳灌西說後一句話時臉上又堆砌上了愉快的笑容。
一劍卻默然，他知道“求敗”的人心中的感受……高手之間一出手必然是最重的分量，唯有傾全力一搏，方可證明自己是強是弱，而這種證明往往是以生命來作為代價——這就是江湖！
一劍忽然對這一戰竟有一種莫名的期待，他一是想見見“鬼兄”的武功到底有多強，特別是他那賴以成名的絕世兵器“閻羅勾魂斬”，他這一次一定會亮出來！同時一劍也想見見那黑衣少年到底是何方神聖，連“鬼兄”都對他如此看重？能入“鬼兄”之眼的人那一定也不是等閑之輩，一劍雖未見過那黑衣少年，但從那黑衣少年竟然能在菁兒眼皮底下將北極寒冰搶走，足見其非同一般。
“主人。”一名“鬼使”突然出現在門口，躬身伏於地上。
“講！”陳灌西眼皮一抬，麵無表情道。
“屬下奉人主之命，已將約書送達城西紅泥裏弄。”
“好，退下吧。”陳灌西向那人點了點頭，臉上仍舊沒有表情。那人恭敬地答道：然而退。
陳灌西回頭對一劍道：“我已約那少年在城外鬼崖見麵，楊兄可願與我同去？”
一劍點頭道：“好。”
涼州城外鬼崖。這裏原是一處石台，一麵背靠萬仞大山，一麵則是無底深淵，放眼四麵群山，滿目盡是被風化剝離的岩石，看不到土壤，也看不到一棵樹，隻有那風打著旋兒在石台上飄轉嗚咽，心情不佳之人聞聽，定會以為“鬼叫”。
此地果然有很重的鬼氣……
一劍和陳灌西在眾“鬼使”的簇擁下來到了石台上。陳灌西忽然問一劍道：“兄台知道此地為何名喚‘鬼崖’嗎？”
一劍搖搖道：“在下不知。”
陳灌西道：“此地其實是‘輪回轉世之福地’——大凡官場失意之人、被丈夫休棄之怨婦、破產逃債者、仕途不達者、與人口角一時想不通者……皆選擇此崖為尋短之所，此崖下不知聚集多少怨鬼，日間常常皆聞鬼哭，故名‘鬼崖’！”
一劍歎道：“不知世人為何如此看輕生死？螻蟻尚且偷生，何況為萬物靈長之人？人生苦短，生命可貴，為何世人卻不懂得珍惜，每嚐輕易付之‘輪回’？世間真有‘輪回’乎？”
陳灌西嘻笑道：“世間之事最是繁雜無緒，有人戀生，有人求死，有人貪圖富貴、有人看破紅塵，有人喜歡從這裏跳崖就盡管跳去，為之奈何？”
一劍點點頭，默然不語……他的目力延伸，便看到了前方靠近懸崖的地方早有一人等在那裏。那人一襲黑色衣袍，頭發隨意徐披肩後，連一根布巾都不束，山風將他的頭發撩起，便可看到一張五官清秀俊朗堪比潘安的麵容；更讓人矚目的是他腰間一左一右交叉懸著的兩口狹鋒彎刀，刀和人很相配，人和刀也很相配，人和刀仿佛渾然一體，透著一股不可名狀的煞氣，令人不敢直視……
好強的人！好強的刀！
一劍由衷在心內讚歎。這樣的人如果是對手，那可實在不可小覷！
陳灌西也看到了那人，他的吃驚程度顯然也不亞於一劍，他已經無法再笑出聲，但他也還能保持住鎮靜。他一揮手，示意鬼使們都停下，頗感意外道：“想不到他已經先到了……小弟先過去和他打個招呼。”他帶著他的狗緩緩地走向那人。
那人從一劍和陳灌西露麵開始，目光也一直未離開二人身上，目中含意也頗深邃……但他也並未象一般的江湖人一樣，一見到陌生人便緊握住刀柄，他的手自始自終操在胸前，半點也沒有要伸向刀柄的意思，看起來他最多十五六歲，但他的這份沉著與冷靜卻連許多老江湖都自弗不如。
陳灌西帶著笑走向那少年，那少年也不動聲色地看著他，兩人的目光已經交鋒了若幹個回合……那少年忽然嗡聲嗡氣道：“你就是‘鬼兄’？你就是那個約我出來的人？這條狗就是‘吠天’？”
陳灌在離少年七、八尺遠的地方立定了，他的狗也和他有心靈感應似的，他一停下，他的狗也立即停了下來，人立在他旁邊，和他的腳步配合得非常默契。
“不錯，在下就是‘鬼兄’，這是我的狗‘吠天’。”
“嚐聞人言‘狗仗人勢’，閣下是‘人仗狗勢’，今日看來這話一點不假！”
“好說……”陳灌西笑嘻嘻地撫摸著狗頭，“不知兄台如何稱呼？”
一劍忽然明白了這“鬼兄”其實見人都稱“兄台”，哪怕是比他年紀小的人，他也是這副德性。
“不往山鍾雲！”那少年冷然道。
“不往山？鍾兄弟原來是八大山人的高徒？失敬失敬……”陳灌西臉上的肌肉輕微顫了顫，抱拳行禮道。雖然他仍故作鎮靜，但內心的震駭早已通過他周身氣場的變化透露了出來，隻不過一般的人是看不出來的。
但一劍能，所以一劍是大吃了一驚。
不往山這個名字可以說江湖上一個人也不知曉，因為這個地方根本在江湖上就找不到，不往山，就是“無法往返的山”，它具體在哪裏一直都是個謎，至於八大山人，他也隻是聽師父提起過，至於他是醜是俊是胖是瘦、是老是小，連一向見多識廣的師父也在他麵前打起了哈哈，因為師父也根本就沒有見過，隻有師父的師父聽太師父說三百年前曾在杭州西湖畔見過此人。據說此人曾一人單挑江湖包括少林、武當在內的江湖十二大門派的掌門，還殺掉了當時的黑道第一高手、修練武不是武、道不是道、玄不是玄的一種邪異功夫的赤絕魔王劉同壽，這劉同壽服了一種什麽丹藥，變得人不人、鬼不鬼的，功力非常驚世駭俗，甚至有民間傳說此人會呼風喚雨、招邪納怪，江湖正道人士絕不敢惹，卻被這八大山人輕易就斬殺。這八大山人還在洛陽一帶與官軍起了衝突，一人就殺死了數千官軍，這八大山人的厲害可見非同一般。但那都是三百年前之事，三百年在曆史長河中不算長也不算短，但這早已超出人的生命延續之極限，如果說一個人能活百多歲那是有可能的，如果說他能活三百歲，那除非他已不是人……但“鬼兄”為何卻說這人是八大山人的高徒？莫非八大山人真的活到了現在？
一劍正在胡思亂想，隻聽那鍾雲冷冷道：“你的來意吾已盡知，寒冰就在吾身上，但你不配索要此物！”
“鬼兄”的臉上一陣難堪：“兄台何出此言？”
“就因為你的手！”
“我的手？”陳灌西這下真的是大惑不解了，他翻來覆去地看著自己的手，“兄台是否因為我的手曾經殺過人之故？”
“我的手比你殺人更多！”
“那是何故？”
“哼，因為你的狗！”
“我的狗？我的手跟我的狗有何關係？”陳灌西將求助的目光轉向一劍。
一劍忽然現出一絲笑容：“不錯，的確是因為你的狗。”
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