此事不僅張恪急，沈家那邊也催得緊。
上午，又有千兩白銀送進衙門，是沈二夫人的手筆。
田知縣見錢眼開，一手抓著個大銀錠，笑得滿臉肥膩，自然願意配合。
他以為，張恪施法所需準備會有多複雜，已經坐直了身子，打算召集衙差了。
誰曾想，這術士眯了眯眼。
隻伸手比劃了一下。
“你得為我找來二十個百姓，明日菜市口集市上，用來當托，配合我震懾眾人！”
“找托？”田知縣一口茶水差點噴出來。
好家夥，不愧是所謂大師……張口閉口就是找人當托，倒也符合他對江湖術士的刻板印象。
田知縣鄙夷地暗聲嘖嘖，又嫌外麵找人還得花錢。
他幹脆喊來家裏的丫鬟小廝，嬤嬤馬夫，順帶還有在府衙做菜的廚娘，浣衣的婆子，以及後院刷恭桶的莊氏。
一起塞給張恪，隨便這術士差遣。
交代完，田知縣就抱著銀子，樂顛顛的，跑回茅廁歇息了。
小糯寶的囑托，他可還一直謹記於心，日日隻敢宿在茅房，哪怕是熏得一身臭氣，也仍“不改初衷”……
……
翌日，中午。
太陽高懸，日光斜斜垂下，正是最刺眼時。
菜市口的集市上，人頭攢動，腳夫們挑著扁擔吆喝，攤販們扇著蒲扇吵嚷，一片鬧哄哄。
就在這時，隻見一個身穿深藍長袍，顴骨凸出，兩腮凹陷的中年男子，突然站在鼓樓前，迎著陽光念念有詞。
起初，百姓們都沒當回事，繼續和商販們還著價錢。
過了片刻，府衙的丫鬟婆子們等二十餘人，裝模作樣地跑過來，匍匐在張恪腳下，哭著嚎著喊大師救命。
周圍的人群被吸引住，都忙把目光投射過來。
莊氏混在二十幾人裏，熱得汗都順著脖頸淌，她不耐煩地咒罵兩句，繼續扯著嗓子幹嚎，刺耳得像個鴨子。
“哎呦，大師啊！”
張恪裝模作樣了好一會，才揮一揮拂塵，指著腳下的男男女女。
“你，丙申年生人，家中近遭變故，雙親皆損。”
“你，兒子考學不成，剛剛投井，白發人送黑發人。”
府衙眾人趕緊配合，哭著點頭，連聲稱讚大師真準。
“厲害啊大師，求您快幫幫我，如何能化解眼下厄運吧。”府衙馬夫摳疼了眼珠子，哇哇往外淌眼淚。
這演技，就連遠處的田知縣都直歎逼真，尋思著做馬夫屈才了，不如送去瓦舍當伶人。
周遭的百姓們都瞪大眼，越看越起勁。
真是大師？
還是這麽準的？
他們倒要看看，此人還能說出個啥。
凡夫最喜湊熱鬧，大夥很快，就圍著張恪擠滿了一圈，一個個好奇張望。
眼見這些托，可是算是氣氛烘托到位了。
張恪滿意地斜著眼，終於要“危言聳聽”了。
“其實你家近來的厄運，並非你一人之禍。”他指著馬夫冷道：“而是雲城中的災星所致，若這災星不除，你家便一日不會好轉。”
“不僅是你，城中其他人也都會跟著遭殃，不過是時間早晚的問題罷了。”張恪擺足了腔調，一派胡說八道。
一聽到“災星”二字，人群頓時有了**，看熱鬧沒夠似的，都催促張恪快些說下去。
“啥是災星，就在咱們雲城？”有個漢子問。
“真的假的，何以見得，你空口白牙我們可不信。”又有個婦人懷疑。
張恪陰聲笑笑，以為眾人要上鉤了，這便煞有介事地點頭。
“我前些日子夜觀星象，發現那小災星藏匿已久，這才特地出山，來你們雲城除災，若此事不真，那我又何苦跑這一趟。”
“不信的話，你們隻管等著看便好了，災星出世，必有災相！”張恪沉聲道。
這回，他可是做了準備。
說罷，就從兜中掏出黃紙，驅動上麵的卦陣。
下一刻，隻見遠天邊亮起一道雷電。
張恪雙手指天，聲如洪鍾：“那災星會為世人帶來厄難，如今被我說中，隻要片刻，便會降下天火之災，應了我的話！”
一聽聞要下天火，百姓們都抬起頭，抻著脖子張望。
幾個膽子小的，已經捂住頭臉，躲進了一旁的鋪子。
還有些見多識廣的，還不大相信，都直直盯著天空，等待是否真有天火臨世。
而此時，大柳村內。
小糯寶正嘟著嘴巴打瞌睡，忽然，她感受到了天象異動，打了個激靈，便坐直了身子。
“天象動，有天火？”小糯寶揉清醒了眼睛，稍作觀想，便立刻看出此乃人為。
而且還是衝著她來的！
小糯寶噗嗤笑了，好蠢的凡人，居然想以天象來操控人心，真是高估了自己的本事！
張恪乃肉身凡胎，雖能以卦陣之力，暫時控製天象，但也不過隻能保持一瞬而已，且範圍更是有限。
小糯寶盤腿坐好，合上雙眼，這便精準感受到了天火的方位。
她調出供品池子裏的清水，幾乎毫不費力，就朝著天象異動之處扔了過去。
來場雨吧，呲醒那醃臢歹人！
菜市口這邊，張恪已經自信滿滿。
眼看閃電已經打了七次，卦陣發出紅光。
張恪盯緊天空，這就猛的大喝：“災星臨城，天火必降，大家請看，這就是老天爺給的災兆啊！”
百姓們屏氣凝神，都齊齊抬頭，緊張得不敢呼吸。
此時遠天邊，正有雷火聚集，眼看就要閃現出通紅的火球，張恪臉上的得意也快溢出來了。
然而突然間，隻聽嘩啦啦一聲！
一場又急又大的雨水，便猛然降下。
直接把那還未降落的火球，滅得連渣都不剩，也給張恪澆了個透心涼！
百姓們沒有看見天火，卻等來了豐沛的雨水，頓時都高興起來，趕忙伸手去碰那雨珠子。
旱了這好幾年，已經讓百姓們養成了，隻要見雨就樂，認為必是吉兆的習慣。
“哪裏有啥天火？”
“這明明是甘霖啊。”
“哈哈下雨了，難不成，災星還會給咱招雨，那不成了福星嗎。”
張恪氣得瞳孔震顫，眼珠子都快瞪出來了。
他抹掉臉上雨水，後退幾步，難以置信地指向天。
“不對，天火怎麽會沒了？這不可能！”張恪咬牙甩頭：“一定是哪裏出了問題，我這卦陣不會不靈的，怎麽回事！”
百姓們迎著雨水歡騰，一個個都朝張恪丟去白眼，隻覺此人，絕對是個江湖騙子。
“嘁，打雷明明是降下甘霖，哪說是什麽天火，這假大師簡直一派胡言。”
“還災星呢，咱雲城正值太平，到處都安安穩穩，哪裏會有什麽災。”
“要我看，他肯定是想賺銀子想瘋了，才故意編個瞎話，來誆騙咱們的。”
“那也不能啥話都說啊，這不是咒咱嗎，他簡直討打！”
百姓們交頭接耳，越說越是惱火，有些個脾氣不好的，已經朝著張恪吐口水了。
“呸，哪裏來的騙子，趕緊滾蛋！”
“我看他才是災星呢，妖言惑眾危言聳聽，大夥快把他攆走！”
張恪被噴了一臉唾沫星子，臉色黑得像炭，他咬著後槽牙正想要罵人，卻又被砸了一臉的爛菜葉。
有一片還正好進了他嘴裏……
張恪呸呸狂吐，偏偏這時田知縣又把衙差都叫走了，他沒人保護，隻能趕緊先跑，結果跑太急還被拂塵絆了一跤，狼狽得像條喪家狗。
待跌跌撞撞回到衙門後，張恪已經渾身濕透，後背沾滿了爛菜葉。
他氣得一拳砸在桌上，嚇了田知縣一跳。
“為了找那死丫頭，我可是遭了大罪，要是哪天真讓我找著她，非讓她掉層皮，好好吃些苦頭才行！”張恪無能狂怒，罵完就累得癱倒在地。
這時，莊氏扶著老腰，剛從外麵回來，正要繼續去刷恭桶。
路過前殿時，她聽到裏麵的罵聲，沒忍住問了衙差一句。
“官爺啊，這大師折騰一上午，把我們叫去，到底是要做啥啊。”莊氏低賤地哈著腰，憔悴得像個老婦。
衙差頭也沒抬：“嗬，他就是為了找個丫頭，在咱這雲城內，所有兩歲多些的女童，他都要找來看看，一個也不放過，黑心肝的東西。”
莊氏眼珠子一轉，忽然就想起薑家。
她眯眼咬牙，自己怎麽記得，馮氏家那個死丫頭，正好也是兩歲多呢？
想到那日，大殿內無數死傷的丫頭們，都是拜這大師所賜。
莊氏突然就報複心大起，一把拽住衙差手臂！
“那些來上報的女童，有沒有一個大柳村的，叫薑糯寶的孩子？！”