楚惜月站在院中，並未立即進去。她隔著窗欞打量謝穆淮。
他眉宇間比往日更添幾分陰鬱，執棋的指節因用力而泛白。
她推門而入。
謝穆淮聞聲抬頭，目光瞬間鎖在她身上。
“惜月。”他聲音低啞。
“侯爺。”楚惜月在他對麵坐下，掃了一眼棋局，“黑子攻勢淩厲，卻失之急躁；白子守得穩妥，卻過於保守。這局棋，怕是難分勝負。”
謝穆淮執起一枚黑子：“若我非要分個勝負呢？”
“那恐怕會兩敗俱傷。”
棋子落定，發出清脆聲響。謝穆淮抬眼直視她：“楚朝夕病了。”
“我聽說了。”楚惜月神色不變，“侯爺是來興師問罪的？”
“我是來提醒你。”謝穆淮目光深沉，“她這一病，許多事就變得微妙了。朝中那些原本觀望的人……都在猜測這件事是否和東宮有關。”
楚惜月輕笑：“侯爺覺得呢？”
“我覺得...”謝穆淮突然傾身向前，壓低聲音，“你拿走了她最重要的東西。”
四目相對，楚惜月能清晰地看到他眼中翻湧的情緒。
這一刻她終於確定，謝穆淮知道係統的存在，甚至可能知道玉符的作用。
“侯爺說的是這個？”她取出玉符，放在棋盤上。
謝穆淮瞳孔微縮，卻沒有去拿：“你可知這是什麽？”
“願聞其詳。”
“這是‘同心符’。”謝穆淮的聲音帶著幾分嘲諷，“楚朝夕是這麽告訴我的。她說隻要佩戴此符，就能讓你我心意相通。”
楚惜月挑眉：“侯爺信了？”
“我信過。”他自嘲地笑了笑，“直到我發現，所謂的心意相通，隻是她操控人心的手段。”
楚惜月摩挲著玉符上的紋路：“那侯爺現在打算如何？”
謝穆淮突然握住她的手，力道大得讓她微微蹙眉：“把玉符還給她。”
“為何？”
“因為她若死了，你會後悔。”他的眼神異常認真，“有些秘密，隻有她知道。”
楚惜月想要抽回手，卻被他握得更緊：“比如？”
“比如你父親的下落。”
這句話如驚雷炸響，楚惜月猛地站起：“你說什麽？”
謝穆淮也站起身，逼近一步：“你父兄失蹤的真相，楚朝夕一清二楚。她發現太子給她的是假線索後，就已經查過了。”
楚惜月攥緊玉符，心緒翻湧。父兄幾月前下落不明，韓先生還在繪製沼澤瘴地的地圖，若要是有什麽真的能這麽快查到……
楚惜月的手緊了緊。
“我憑什麽相信你？”
“你可以不信。”謝穆淮抬手，似要觸碰她的臉頰，卻在半空中停住，“但若你想知道真相，就必須保住楚朝夕的命。”
他收回手，轉身欲走。
“等等。”楚惜月叫住他，“若我查清父親下落後，還是要取楚朝夕性命呢？”
謝穆淮停在門前，背影在斜陽下拉得很長：
“那時，我陪你一起。”
他推門離去，留下楚惜月獨自對著棋盤沉思。
窗外，馮姑姑悄無聲息地出現：“姑娘，可要派人盯著懷安侯府？”
楚惜月搖頭，指尖輕輕敲擊棋盤：“不必。我們現在要做的，是等。”
“等什麽？”
“等楚朝夕下一步動作。”她拿起那枚黑子，在指尖把玩，“既然她手中握著我想要的籌碼，自然會主動來找我。”
楚惜月回到東宮偏殿時，天色已晚。
李宸煜正在燈下批閱奏章，見她進來，放下朱筆：“見到他了？”
“見到了。”楚惜月在他對麵坐下，“謝穆淮說，楚朝夕知道我父親的下落。”
燭火劈啪作響，映著李宸煜驟然凝重的神色：“他親口所說？”
“是。”楚惜月將玉符放在案上，“他還說，這就是楚朝夕能操控人心的倚仗。”
李宸煜拿起玉符仔細端詳：“這物件確實古怪。薛青查驗過，說其中蘊含的能量非比尋常。”
“我現在更在意的是父親的消息。”楚惜月指尖無意識地劃過案幾，“若楚朝夕真的知道......”
“那她必定會以此作為籌碼。”李宸煜接過她的話，“不過，她現在的處境很不妙。”
“怎麽說？”
“方才暗衛來報，楚朝夕的高熱退了，但開始出現詭異的變化。”李宸煜神色凝重，“她的容貌......似乎在極快的衰老，而且……有人看見從她臉上掉下血肉。”
聞言，楚惜月沉默了一瞬。
果然，當初楚朝夕離爆照中心那麽近，不可能活得下來，是係統一直在維持她的肉體。
“她要狗急跳牆了。”楚惜月輕聲道。
“所以你現在更要小心。”李宸煜注視著她，“謝穆淮透露這個消息，未必安著好心。”
楚惜月正要說什麽，忽然窗外傳來一聲輕響。
“誰？”李宸煜厲聲喝道。
一道黑影從窗前掠過，速度快得驚人。楚惜月立即追了出去，隻見一個嬌小的身影迅速消失在夜色中。
“不必追了。”李宸煜按住她的肩，“是楚朝夕身邊的暗衛。”
楚惜月蹙眉：“她派人監視東宮？”
“恐怕不止監視。”李宸煜從窗台上拾起一枚銀針，“這是淬了毒的。”
銀針在月光下泛著幽藍的光，針尖還帶著一絲若有若無的香氣。
與楚朝夕平日用的熏香一模一樣。
“她果然坐不住了。”楚惜月冷笑。
回到殿內，楚惜月一眼就發現案幾上的玉符不見了。
“調虎離山。”李宸煜臉色難看，“他們的目標是玉符。”
楚惜月卻並不驚慌：“無妨，那本就是假的。”
她從袖中取出真正的玉符：“自從發現這玉符能感知楚朝夕的情緒，我就做了個仿品。”
玉符在她掌心微微發燙，楚朝夕顯然已經發現上當。
“接下來，該我們出手了。”楚惜月握緊玉符，感受著其中流動的能量，“我要親自去會會楚朝夕。”
“太危險了。”
“正因為危險，才更要去。”楚惜月目光堅定，“有些答案，必須當麵問清楚。”