“懷安侯問得好。”王禦史等的就是這句話，“這正是臣要參劾的第二件事——趙虎為何要在此時突然使用官銀？臣收到密報，稱趙虎手中握有漕運虧空案的重要證據，有人想要滅口，他這是狗急跳牆了！”

“荒謬！”謝穆淮終於色變，“王禦史，朝堂之上，豈可妄加揣測？”

“是不是妄加揣測，懷安侯心裏最清楚。”一個蒼老的聲音響起，竟是向來中立的吏部尚書張謙出列，“老臣也收到一封密信，內容著實令人震驚。”

張尚書從袖中取出一封信：“這信中暗示，趙虎手中確實握有重要證據，而且與朝中某位重臣有關。”

接著，又有兩位大臣出列，紛紛表示收到了類似密信。

朝堂之上，頓時議論紛紛。所有人的目光都不由自主地投向謝穆淮——誰都知道，他現在主管漕運案調查。

謝穆淮一愣，他萬萬沒想到。

他知道這幾位老臣平日裏都有意和黨派劃清關係，他請不動這幾人，李宸煜也請不動，唯一能在他們麵前說上話的，隻有……楚惜月。

隻有她能把向來中立的張謙說動。

謝穆淮心中一痛，暗自握緊了拳頭，一下安靜下去。

皇帝麵色陰沉，目光在謝穆淮和幾位大臣之間來回掃視：“密信何在？”

幾位大臣將信件呈上。皇帝仔細翻閱，越看臉色越沉。

“謝愛卿，”皇帝緩緩開口，“這信上的筆跡，與你倒有八九分相似。”

“陛下明鑒！”謝穆淮拱手，“這定是有人模仿臣的筆跡！臣願當堂對質，以證清白！”

“懷安侯說得對，筆跡可以模仿。”王禦史再次開口，“但趙虎手中的證據，總是做不得假的吧？不如請陛下下旨，將趙虎押送回京，當堂對質？”

謝穆淮不語。

趙虎？他早就派人滅口了。

賭場裏盯著趙虎的，不止東宮。

皇帝看向他，“謝愛卿，為何不語？”

“臣是在想，趙虎既然涉嫌貪墨，理應嚴查。隻是，怕他早已逃竄。”

“懷安侯多慮了。”一直沉默的李宸煜突然開口，“兒臣昨日得知趙虎涉案，已命人將他秘密看管起來，此刻正在殿外候旨。”

永嘉帝意味深長地看了太子一眼：“傳。”

當趙虎被押進大殿時麵色慘白，渾身發抖，一進殿就跪地求饒：“陛下饒命！臣什麽都說！那三萬兩銀子是、是......”

“住口！”謝穆淮厲聲喝道，“在陛下麵前，豈容你胡言亂語！”

趙虎被他一嚇，頓時噤聲。

“讓他說下去。”皇帝冷冷道。

趙虎顫抖著抬頭，正好對上謝穆淮冰冷的眼神，嚇得又低下頭去。

李宸煜適時開口：“父皇，兒臣以為此案關係重大，不宜在朝堂上倉促審理。不如將趙虎交由三司會審，徐徐圖之？”

皇帝沉吟片刻，目光在謝穆淮的臉上停留良久，終於點頭：“準奏。依太子說的辦。”

看著趙虎被帶下去，謝穆淮目光生成。

惜月……當真不肯原諒我。

下朝的聲音響起，李宸煜從他身邊走過，“懷安侯，好自為之。”

東宮，楚惜月正在李宸煜的書房裏剪著花草，身邊還放著一封剛寫完的迷信，字跡和謝穆淮的字有八九分像。

隨著書房的門被推開，楚惜月抬眸看了他一眼，手上剪子一動，剪下病枝，“看樣子很順利？”

“你還能看出孤的心情？”李宸煜麵不改色的坐下。

“我知道，姑姑從小教導你要喜怒不形於色。”楚惜月一邊漫不經心的說著，一邊放下剪刀，拂落枯葉，“可哪有真正藏得住情緒的人？見多了，還是看得出來的。”

況且，不知是不是因為吸了他陽氣的原因，她對他的感知更加敏感一些。

“哼。”李宸煜輕哼一聲，看了眼桌上的迷信，“這封是打算給誰的？”

“若是今日不順利，這封迷信，明日就會出現在太傅的案前。”她說著，拿起密信，湊到燭火前，看著火舌卷走紙張，“但現在看來，不需要了。”

懷安侯府內，楚朝夕正柔聲安慰著謝穆淮。

“侯爺，”她將茶盞輕輕放在他手邊的桌上，聲音柔得能滴出水來，“朝堂上的事，妾身聽說了些。您莫要太過憂心，保重身子要緊。”

謝穆淮沒有回頭，也沒有動，仿佛一尊凝固的雕像。

楚朝夕走近兩步，站在他身側，小心翼翼地觀察著他的神色，繼續柔聲道：“太子殿下不過是仗著身份，一時得勢罷了。那趙虎空口無憑，三司會審也未必能查出什麽。侯爺您為陛下立下汗馬功勞，根基深厚，豈是這等小伎倆能動搖的？”

謝穆淮依舊沉默，但緊繃的下頜線微微鬆動了一絲。

楚朝夕見狀，語氣變得更加哀婉體貼：“妾身隻是……隻是為侯爺感到不值。您日夜操勞，為朝廷殫精竭慮，卻要受這等窩囊氣。”她頓了頓，聲音壓得更低，“說起來，從那位小惜姑娘去了太子身邊，太子似乎日頭漸盛呢，她這般與侯爺作對，莫非……真與那早已不在人世的姐姐有什麽關聯？”

謝穆淮猛地攥緊了背在身後的手，指節泛白。

楚朝夕將他的反應盡收眼底，心中冷笑，麵上卻愈發懇切：“侯爺，這丫頭留著終究是個禍害。她如今倚仗東宮，我們動她不得。但是……”她話鋒一轉，語氣變得陰冷，“她既然這般在意冷宮裏那位，我們何不……從那邊下手？”

謝穆淮倏然轉頭，銳利的目光看向楚朝夕：“你想做什麽？”

楚朝夕被他看得心中一凜，語氣卻依舊柔順：“侯爺誤會了。妾身能做什麽？隻是覺得，皇後娘娘在冷宮多年，鳳體一直‘欠安’，若是突然‘病重’不治，也是天命使然，與人無尤。屆時，那位小惜姑娘失了這最後的念想，想必會痛不欲生吧？她若因此方寸大亂，露出更多破綻，甚至……與東宮生出嫌隙，豈非對侯爺大大有利？”

謝穆淮死死盯著楚朝夕，她的狠毒和算計，如今他看得一清二楚。他當然知道這對楚惜月來說意味著什麽。

可他沉默了，一如當初楚朝夕第一次提出做可能會傷害到楚惜月的時候。

他需要楚惜月痛苦，需要她崩潰，需要她離開東宮，回到他的掌控之中。如果皇後的死能成為打破她心防的重錘……那麽，這或許是不得不付出的代價。

漫長的沉默在書房中蔓延，空氣仿佛凝固。

楚朝夕並不急，她知道，謝穆淮會同意的。

就好像當初，她之所以能很快的利用係統影響謝穆淮，就是因為他心裏，在隱隱的渴望著楚惜月的墮落，渴望著完全奪走她的一切，讓她完全依附在自己身邊。

隻是最後誰也沒有想到，楚惜月崩潰之下，選擇的是玉石俱焚。

終於，謝穆淮緩緩轉回身，再次麵向窗外沉沉的夜色。他沒有點頭，也沒有出聲反對，隻是那原本緊繃抗拒的背影，漸漸地鬆弛下來，透出一種默認的沉寂。

這便是夠了。

楚朝夕唇角勾起一抹幾不可查的得逞笑容，她知道，他默許了。