三日後，京郊一處隱秘的別院。

楚惜月披著厚重的鬥篷，兜帽遮住了大半張臉，在馮姑姑的安排下，穿過幾重寂靜的庭院，來到一間陳設清雅的書房外。

她深吸一口氣，壓下胸腔裏翻湧的情緒，推門而入。

書房內，炭火燒得正暖。一個身著青灰色長袍、背影清臒的老者正臨窗而立。

聽到開門聲，他緩緩轉過身。

須發皆白，麵容清瘦，那雙飽經滄桑的眼睛此刻布滿了血絲。

正是楚相生前最為倚重的幕僚，也是看著楚惜月長大的韓承韓先生。

“韓伯伯……”楚惜月喉頭哽咽，再也抑製不住，淚水奪眶而出。她摘下兜帽，露出了那張經由刻意修飾過的與原本容貌僅有幾分神似的臉。

楚惜月上前一步，先拿出了相認的信物。

韓承渾身劇震，踉蹌上前兩步，渾濁的老眼死死盯著她，嘴唇哆嗦著，半晌，才發出聲音：“……小姐？真……真的是你？”

“是我，韓伯伯，是我……惜月……”楚惜月看著他，點了點頭，卻也強撐著沒有露出半分脆弱。

韓承老淚縱橫，連忙俯身將她扶起，粗糙的手掌顫抖著撫上她的鬢發，一遍遍確認：“活著就好……活著就好啊！老天有眼，總算給楚家留下了一點血脈……相爺……相爺……”提到楚相，老人更是悲從中來，泣不成聲。

“韓伯伯，情況如同我在信中所說，父兄下落不明，您擅地理之道，找到他們隻能靠您了。”

“我明白，小姐，你受苦了。”韓承抹去眼淚，仔細端詳著她，眼中滿是心疼與後怕，“那場大火……老臣得到消息時，隻覺天塌地陷……”

“韓伯伯，我都知道。”楚惜月握住老人幹瘦的手，眼神逐漸變得堅毅冰冷，“是楚朝夕，是她和……謝穆淮。”

提到“謝穆淮”三個字時，她的聲音抑製不住地帶上了一絲顫抖與恨意。

韓承眼中厲色一閃，沉痛道：“老臣亦有此懷疑！相爺行事向來謹慎，樹敵雖多，但能如此精準發力，聯合多方，以雷霆之勢傾覆楚家，必有內鬼！且是對楚家內部極其了解之內鬼！”

他頓了頓，看著楚惜月，語氣沉重：“小姐，你可知，當初相爺……其實並不同意你與謝穆淮過於親近。相爺曾言，此子心性堅忍，能於絕境中蟄伏十年，一朝得勢便手段酷烈，非是良善之輩。他眼底深處，藏著狼性。隻是……隻是當年小姐你……”

隻是當年她一心維護，聽不進任何勸告。

楚惜月閉上眼，心痛得窒息。

父親的擔憂，她如今才真正明白。

是她引狼入室，是她喂養大了那頭最終將楚家撕碎的惡狼。

“是我的錯……”她聲音沙啞，充滿了無盡的自責與悔恨。

“不，小姐，錯不在你。”韓承斬釘截鐵，“是那謝穆淮忘恩負義，豬狗不如！是楚朝夕蛇蠍心腸，殘害血親！”

他壓低聲音：“老臣離京這些時日，並非全然躲藏。也在暗中聯絡舊部，查探消息。楚家倒台，勢力被各方瓜分，但懷安侯府……尤其是謝穆淮，吞並得最快，也最徹底。許多原本依附楚家的門人、暗樁，如今都悄無聲息地轉投了他的門下。他如今在朝中勢頭極猛，陛下似乎也頗為賞識。”

楚惜月攥緊了拳頭，指甲深陷掌心，冷笑一聲，“爬吧，他盡管往上爬，他爬得越高，日後，我會讓他摔得更狠。”

韓承看著她，眼中既有欣慰，更有擔憂：“小姐有此誌氣，老臣欣慰。但此事艱難萬分，謝穆淮與楚朝夕如今權勢正盛，且心機深沉，手段狠辣。你孤身一人……”

“她不是孤身一人。”書房門被推開，李宸煜邁步而入。他顯然已在門外聽了一會兒。

韓承立刻起身行禮：“殿下。”

李宸煜虛扶一下，目光落在楚惜月身上，帶著一種複雜的審視：“孤既救了你，便不會半途而廢。楚家蒙冤，朝堂失衡，於國無益。於公於私，此事，東宮都不會置身事外。”

“但，”李宸煜話鋒一轉，看向韓承，又看向楚惜月，“複仇非一日之功，需從長計議，步步為營。韓先生歸來，是一大助力。當務之急，是理清殘存勢力，找到確鑿證據，以及……”

他頓了頓，語氣微沉：“防範謝穆淮的下一步動作。他既已注意到你，便絕不會輕易罷手。”

就在這時，一名侍衛在門外低聲稟報：“殿下，剛收到消息，懷安侯謝穆淮，今日向陛下遞了折子，主動請纓，接手清查……去歲漕運虧空一案。”

書房內瞬間一靜。

去歲漕運虧空案，牽扯甚廣，其中幾條關鍵線索，隱隱指向幾個已被清算的楚係官員，但更深層的東西，一直被捂著。陛下將此案壓下，本是存了不再深究之意。

謝穆淮此刻主動接手，意欲何為？

是單純為了立功攬權？還是……想借著清查舊案的名義，名正言順地，將那些可能與楚家有關的、還未被發現的隱秘，徹底挖出來，斬草除根？

李宸煜眼神冰寒。

韓承麵色凝重。

楚惜月冷笑一聲：“我就知道……他不會放過這個機會。”

“你有對策？”李宸煜看向他。

可楚惜月卻避而不談，“他會自己找上門來的。”

懷安侯府內。

漕運虧空案的卷宗堆積在書案上，燭火跳動，映照著謝穆淮晦暗不明的臉。

他手中拿著一份陳年舊檔，指尖卻無意識地在某個早已作廢的漕運批文上，反複描摹著一個模糊的印鑒圖案——那是楚氏下慣用的一種暗記。

一種莫名的煩躁和頭痛纏繞著他，尤其自從壽宴那日，聽聞小惜侍女竟為太子以身試酒，一種難以言喻的心悸就攫住了他。

自從上次東宮會麵，那些片段支離破碎的記憶，曾和楚惜月在一起點點滴滴，都會湧上心頭。

而每次都伴隨著一陣劇烈的頭痛和心口難以呼吸的悶痛，迫使他不去深想。

她……到底是不是她？

……她明明已經在那場大火裏……是他親眼……不，他並未親眼見到屍骨，隻看到了一片焦土瓦礫。

那份懷疑和隱秘的期盼，就如同野草，在他心底瘋長。