黛玉聽出，是李嬤嬤與襲人吵鬧，寶玉就要過去，寶釵說：“她老糊塗了。要讓她些兒。”寶玉說聲“知道”，匆匆回房。李嬤嬤惡聲惡氣地罵：“你這忘了本的小娼婦，我抬舉你成人，我來了，你理也不理，躺在床上。”襲人說：“我病了，蒙頭發汗，沒看見你老人家。”李嬤嬤更加沒好氣，張口“狐媚子”，閉口“小妖精”，哄得寶玉不理她，要把她配給個小廝。寶玉忙分辯，說她真是有病。李嬤嬤怎肯相信？吵吵嚷嚷，鬧個沒完沒了。釵、黛趕來勸，她便倚老賣老，哭鼻子抹淚，把那次吃茶、昨日吃酥酪的事囉哩囉嗦往外倒。可巧鳳姐兒抹骨牌輸了錢，聽得後麵喧鬧，急步趕來，笑著說：“媽媽別氣，大節下，老太太剛歡喜一天，你在這裏嚷什麽？想叫老太太生氣？誰不好我替你打她，走，跟我吃杯酒去。”邊說邊拉著李嬤嬤腳不點地地走了。李嬤嬤還餘怒未息地窮嘮叨。釵、黛都拍手說：“虧了她這一陣風，把老婆子撮走了。”
寶玉摸襲人身上滾熱火燙，忙給她蒙上被子，讓她繼續發汗，歪在她身邊，好言安慰。襲人怕寶玉煩惱，隻好強忍了。雜使的老婆子送來藥，寶玉不讓襲人起來，喂她在枕上吃了。襲人見飯時到了，趕他去吃飯，以免惹老太太生氣。他胡亂吃了幾口，見賈母又跟人抹牌，連忙回房。丫頭們出去玩去了，隻麝月一人在外間燈下玩牌，他說：“你也去玩吧。”麝月說：“沒錢。”寶玉說：“床底下堆著呢，你隨便拿。”麝月說：“都玩去了，襲人又病了，滿屋上頭有燈，下頭有火，交給誰？”寶玉深受感動，如此盡職盡心，任勞任怨，又是一個襲人。他想陪麝月玩，一時想不起玩什麽好，忽然想起早上她說頭癢，就打開梳妝匣，取出篦子，給她篦頭。晴雯回來取錢，冷笑說：“交杯酒還沒吃，就上頭了！”寶玉說：“我也替你篦一篦。”晴雯拿了錢說：“我沒那福。”一摔簾子走了。寶玉看著鏡中二人的影子，說：“一屋人就是她的事多。”麝月忙擺手。晴雯一步搶進來，質問：“我的事怎麽多？”麝月說：“你去你的吧！”晴雯說：“等我撈回本兒來再說。”一直走了。
次日，寶玉見襲人好多了，就往薛姨媽家去玩。賈環先過來，與寶釵、香菱、鶯兒趕圍棋賭錢。一摞十個錢，他先贏了第一盤，得意洋洋，接著連輸幾盤，就有些著急。又該他擲骰子了，若擲七點就贏，擲六點讓下家鶯兒，擲三點就輸。誰知他偏偏擲了一個二、一個幺，就急了眼，抓起錢就走。鶯兒不願意，寶釵勸她別計較，她就嘟囔：“還是當爺的，賴我們這幾個錢。前兒跟寶二爺玩，他輸那麽多，還很高興，最後幾個人把錢亂搶，他笑笑就算了。”賈環卻耍開賴，說：“我怎麽跟他比？我不是太太養的，你們都欺負我！”寶釵慌忙又勸他，又罵鶯兒。寶玉來到，見了這般模樣，就問怎麽了。賈府家規森嚴，晚輩必須服從長輩，弟弟必須服從哥哥，賈環不敢做聲，隻是流淚。寶玉平日沒架子，賈環不怕他，隻怕家規。寶釵替賈環掩飾，寶玉說：“大正月裏哭什麽？你原是來取樂的，倒自招煩惱，不如出去呢。”
賈環回屋，向趙姨娘告狀，說是鶯兒欺負他，寶玉又趕他走。趙姨娘就啐他，大罵：“誰叫你上高台盤了？下流沒臉的東西！”恰巧鳳姐兒從窗外過，就說：“怎麽了？兄弟們都是小孩子，一半點兒錯了，你隻數道他，說這話幹什麽？他是主子，不好，有老爺太太呢，你就大口啐他？環兄弟，跟我玩去。”賈環平日就怕鳳姐兒，慌忙出來，趙姨娘也不敢出聲。鳳姐兒問他到底為什麽，他不敢不照實說。鳳姐兒問：“你輸了多少錢？”賈環說：“二百錢。”鳳姐兒說：“虧了你還是爺們，輸一二百錢就這樣？豐兒，取一吊錢，送他到姑娘們那去玩。”又告誡賈環：“你明兒再這樣下流狐媚子，我先打你，再叫學裏先生揭你的皮！為你不尊重，你哥恨得牙根直癢，不是我勸著，窩心腳把你腸子也踢出來！”
寶玉、寶釵正說話，有人報：“史大姑娘來了。”二人來到賈母房中，見賈母的娘家侄孫女史湘雲正在說笑，三人問好相見了。黛玉已先在這裏，問寶玉：“從哪裏來？”寶玉說：“從寶姐姐家來。”黛玉不高興，賭氣回房。寶玉忙跟上來，說：“好好的又生氣了？就算我說句錯話，你也該在那裏坐著，又自己回來生悶氣。”黛玉說：“你管我呢！”寶玉說：“我怕你自己糟蹋自己身子。”“我死我的，與你何幹？”“何苦來？大正月裏，‘死’呀‘活’的。”二人就死死活活地拌起嘴。寶釵趕來，說：“史大妹妹等你呢！”就把寶玉推走了。黛玉越發生氣，在窗前落淚。
不一會兒，寶玉又來了，見她抽抽噎噎，就搜腸刮肚想找溫柔話安慰她，她卻搶先說：“你又來做什麽？死活憑我自己，橫豎如今有人和你玩了，比我又會說，又會笑，又怕你生氣，拉了你去，你別來找我。”寶玉就勸，他和黛玉是姑舅姊妹，和寶釵是兩姨姊妹，論親戚也比寶釵親，何況二人自小一張桌子吃飯，一張床睡，互相看著長大的，寶釵才來沒多久，他怎會舍親而就疏呢？黛玉啐他，說：“我不是為她，我是為我的心。”寶玉說：“難道你就知道你的心，不知道我的心？”黛玉低頭不語，寶玉又怕她在外麵站久了傷風。正說著，湘雲過來，說：“愛哥哥，林姐姐，你們整天一起玩，我來了也不理我。”黛玉就取笑她說話咬舌頭，把“二”說成“愛”，擲骰子也要喊“幺愛三”。湘雲說：“我隻求神佛保佑得一個咬舌頭的林姐夫，叫你整天聽‘愛’呀‘呃’呀，那時我才開心呢！”說完，扭頭就跑。黛玉隨後趕來，寶玉忙雙手攔住門框，隔開二人，代湘雲求饒。黛玉拉他的手說：“我要饒了雲兒，再不活了！”湘雲央告：“好姐姐，饒我這次吧！”寶釵也趕來勸，黛玉仍不依。直到有人來叫吃飯，方才作罷。飯後各自回房，湘雲仍跟黛玉睡。
次日天剛亮，寶玉就來到黛玉房中，見二人仍熟睡，黛玉裹得嚴嚴實實，湘雲被隻齊胸，一條雪白的胳膊伸在被外。他輕輕地給湘雲蓋好被。黛玉醒來，感覺到床前有人，就猜出是寶玉，睜眼一看，不出所料，問：“這麽早跑來幹什麽？”寶玉說：“不早了，快起來吧。”說完來到外間。黛玉叫醒湘雲，二人穿衣起來，洗了臉，翠縷要潑水，寶玉不讓，湊著洗了臉。翠縷說：“還是這個毛病，什麽時候才能改呢？”寶玉也不理她，自己用青鹽擦了牙，漱了口，讓湘雲替他梳頭。湘雲不願，他就央求，湘雲隻好替他梳。他邊與黛玉拌著嘴，邊拿起梳妝台上的胭脂，挑了一點，就往嘴邊送。湘雲啪地一把打落胭脂，說：“不長進的毛病，什麽時候能改？”
一語未了，襲人進來，見這光景，回來自己梳洗。寶釵進來問：“寶兄弟呢？”襲人冷笑著說：“‘寶兄弟’哪裏還有在家的工夫。姊妹們好，也該有個分寸，不分白天黑夜地鬧，任人怎麽勸，都是耳邊風。”寶釵暗忖：別小看這丫頭，倒有些見識。就坐下來，與她聊起家常。寶玉回來，寶釵起身就走。他困惑地問：“怎麽你們談得這麽熱鬧，見我來了她就走了？”襲人不答。寶玉再問，她才說：“我怎麽知道你們的事。”寶玉見她臉上帶氣，笑著問：“怎麽又動氣了？”襲人說：“我怎麽敢動氣？橫豎有人服侍你，我還是跟老太太去。”邊說邊合眼躺在炕上。寶玉驚慌地忙去勸慰，襲人閉著眼就是不理。寶玉問麝月，麝月也頂撞他。他自覺無趣，到自己床上躺下，不一時，就發出均勻的鼾聲。襲人料他睡著，就起來拿鬥篷給他蓋上。他呼地把鬥篷掀了，仍合眼裝睡。襲人冷笑著說：“從今後，你隻當我啞了，再不說你一聲怎樣？”寶玉猛地坐起問：“你勸也罷了，剛才又沒勸，我進來就不理我，我還不知為什麽，你又說我惱了。”襲人說：“你心裏不明白，還要我說？”
寶玉到賈母那裏胡亂吃了點兒飯，回到房中，索性連麝月都不理了，自己掀簾進裏間。麝月要跟進去，被他推出來，她隻好派兩個小丫頭進去服侍。寶玉拿起一本書，歪在床上看，想喝茶了，抬頭見床前站兩個小丫頭，就問大些的那個：“你叫什麽名字？”丫頭說：“叫蕙香。”“誰給你起的？”“我原叫芸香，是花大姐姐給改的。”“你該叫‘晦氣’。你姊妹幾個？你是第幾？”“姊妹四個，我最小。”“你就叫四兒吧，別什麽‘蕙’香‘蘭’氣的，玷汙了好名好姓。”