“照水可在裏麵？”
不周道人收起疑惑，待進去，好歹問問照水，這兩個姑娘是何來曆，也就知道了。
不過，這乍一眼見，前頭穿青衣的，卻是容顏清麗，秀美如畫中走下的一般。那後頭的一個，卻是皮膚黧黑，容貌猥瑣，不堪一看。
不周道人修行多年，皮相與他而言，就與骷髏一般的。但看到阿田，還是禁不住眼前一亮。
“在。”
道人一聽，也就頷首。這姑娘一啟口，聲音也是輕靈好聽。
道人就進了去。
那禪房裏的照水見了他，激動就要下榻。
道人就按住他：“別動。你是……病了？”
和尚就點頭。
道人就摸了摸他的脈息，說道：“這又是你不注意照顧自己之故。你體內的寒熱是因著涼引起。我看這禪房雖然破舊，但布置的還舒適，一應被褥俱全，怎地就病了？”
和尚挪動了下嘴，看著阿田，欲言又止。
阿田是個細心女子，知道道人對和尚來說，是貴客。正好廚房有熱水，就倒了熱茶遞與道人。不周道人趕路，卻也口渴，當即接過，也就一口氣喝了。
“照水，她是何人？還有那個個子稍矮的姑娘？”
“師父，她們都是孤女，無處容身，故而才來到我的小廟之內。”
“不用叫我師父，我隻是你的忘年交。再說，道士怎做得和尚的師父？你我之間，就是朋友。”阿田搬來一張椅子。道人也坐了，將佛塵放在一邊。
因這道人是和尚哥哥的客人，阿田不管怎地，都是要殷勤款待的。
“這位姑娘，你出去時，且將禪房的門帶上，我與和尚有要緊的話說。”
“是。”
阿田托了茶盞，果然關閉了房門。
那絮娘就在穿堂外，伸著個脖子，將耳朵貼在門縫上，想聽聽道人和和尚到底說與什麽，一臉的好奇。
阿田就拉著她的胳膊，提醒：“絮娘，我帶你去那處屋子，真的是極幹淨。你若嫌簡陋，這廟裏四處我都栽種了花兒草兒，搬幾瓶，放在屋裏，顏色以交映，瞧著也就好看了。”
絮娘還是噘著個嘴兒。阿田就笑著領她去。
“阿田，那照水和尚，生得那般英俊，到底是為了甚，甘心當了和尚？這其中必有故事。”絮娘張著口，想聽八卦。
阿田就搖頭：“你別太有好奇心。”
“問問不行麽？阿田，你定是知道的，對不對？”
“我麽……不告訴你。”
“為甚？你和那和尚，相處了也有一些日子了吧？不會處出什麽感情來了，所以處處維護他？”
阿田就覺得煩。
這絮娘總是一副打破砂鍋問到底的態度，令她有些煩。
絮娘累了，洗了麵、腳後，還是躺下了。翻了個身，又說被褥臭。再打個嗬欠，又說屋子有尿味。
“那你捂住鼻子吧，我走了。”
阿田心係照水。
“去看那和尚？禪房是和尚睡的，你就睡地下，與他一間屋子？”絮娘更是將一雙小綠豆眼睛瞪得老大。
“我是照顧他。平日裏，我當然不與他一個屋子。”
“哦。可是晚上，黑燈瞎火的，廟裏就你倆個，不是想咋樣就可以咋樣嘛？嘿嘿……是不是你們已經……”
“不和你說了。”阿田止住了她，真的生氣了。
這絮娘，雖說是個年輕的女子，但說話極其粗鄙，也不知誰熏陶的。
“哎喲，有啥不好意思說的？隻要你與我說實話，我保證不吐露半點。”
阿田沒有回頭。
那禪房裏，道人就和照水肅靜說話。
“我這裏有兩粒藥丸，你且服下去。”
照水照做。
道人見他起色稍轉好了一些，就問他書法習的怎樣了。
“每日裏，從不懈怠。除非實在有事。”
“好。我這裏還有幾本帖子，你且都好生臨摹。”不周道人從懷中又掏出幾本書帖，放在照水身邊，聲音也柔和了幾分。“好生練字，有朝一日能成大家，也是你去世的阿娘的心願。”
提起照水的阿娘詩音，道人的眼眸裏更存了一絲柔情。
“嗯。”
“好了，我走了。”
“道長，每次你都匆匆而來，匆匆而走。究竟，我還有話要問你。”照水不舍。
不周道人就回頭。“該說的，我都已經說了。”
“我想知道，這練習書法和養蠶植桑之間，到底有無關聯？沐家的人雖然都不在世上了，但觀音蠶真的就此滅絕了嗎？”和尚還是不信。
道人就一歎。
“這世上，已無觀音蠶。”
“果真沒有？”
“照水，何必執著。我還是那句話，有緣既來，無緣即去。隻要你勤學苦練，悟出這沐家的書法精髓，你會有意想不到的發現。”
和尚吃驚。“我……練習的，竟然都是沐家的書法？”
“不錯。那些名帖，也都是沐家的祖輩先人所書。”
“沐家是雲國養蠶世家，這個世人皆知。但與書法……”
道人就喟歎：“沐家的女人擅長養蠶，男人則擅長書法。男書女蠶，這個習俗已經沿襲了幾代了。罷了，不說了，如今沐家的人都不在了，說這個話題也是傷感。”
照水神色更是凝重憤懣。“不管怎樣，我一定要替沐家三十餘口人報仇！”
道人默然看了照水一會。“你的心情我理解。但有些事，或許比你想象的要複雜。從某一個角度說，你的父親雲翼未必就是凶手……”
“什麽？不！我不信！”照水激烈搖頭。
“這段舊事，我也在查。”
“哪需再查？雲翼就是凶手！他自己都承認的！”照水更是緊緊捏著拳頭。
忽地，小廟上空就響起幾聲鴿子咕咕的聲音。
這是道人豢養的鴿子。若無事，這鴿子不會飛來。
“過幾日，我再來瞧你。”
和尚也隻能不留。
待離開小廟時，道人忽轉頭看向阿田：“姑娘，有勞你繼續照水和尚了。”
“和尚哥哥救了我，我照顧他，應該的。”
阿田本想說“照水”二字，但話到嘴邊，情不自禁地就改成了“和尚哥哥”，且叫得充滿了感情，引得道人不由深深看了她幾眼。
這一晚，照水出了一身汗，起床吃了點阿田熬的豆粥，感覺好些了。
他要去睡佛堂，但阿田哪裏肯？
“我去和絮娘擠擠，一晚上就對付了。”
照水見阿田不睡地鋪了，也就點了點頭。“辛苦你了。”
燈光之下，和尚看向阿田的一雙眼睛格外動人。這世間，不分男女，總是在生病時最虛弱最脆弱。
“我不辛苦。”
阿田又遞照水熱水，方才離去。
翌日。照水仍在酣睡。天還沒亮，公雞剛打第一聲鳴叫，阿田就早早起來了。
她手頭缺一些碎銀。今日天氣尚好，她想去菜地拔些蘿卜，摘些豆莢，放在籮筐裏，背到集市上賣了。
“阿田，我要和你一起。”
“你真的願意？”
“我喜歡熱鬧。”
“那好。”
阿田也想有個幫手。賣掉這些新鮮的菜蔬，再從集市趕回，正好給和尚做早飯。阿田利落，不一會兒工夫，就摘了滿滿一籮筐。她將一個小點的籮筐讓絮娘背著。絮娘一邊走，一邊吃蘿卜，兩不耽誤。
阿田就歎：“再這樣吃下去，隻怕到了集市，蘿卜都沒了。”
絮娘就嚷委屈：“阿田，我不是故意的。我胃口大，打小兒就能吃，這可怨不得我。”
待到了集市，絮娘又嚷著要吃豆花油條，孩子一般。阿田看著她的腿釘子一樣地釘在一家豆漿鋪來不走了，隻好叫她裏頭去吃，她付錢。
蘿卜豆莢賣的很順利。品相好，價錢也不貴。加之阿田和善，輕言巧語的，一眨眼的功夫，籮筐就空了。
不想今日，竟是不宜出門。
照水的同父異母弟鸞蟾，今兒個又鬼使神差地出現在了集市。上一回，鸞蟾被照水扔進水裏，被大蛇嚇得不輕，回去還請了大夫，很吃了幾貼藥。
那雲翼見他，終日魂不守舍的，以為又去哪處勾欄瓦肆流連了，又是痛斥一番。鸞蟾挨了罵，心裏更忿忿。
他尤其憤怒的是，照水都出家了，但雲翼仍舊將康王嫡長子的名頭給了他。這就意味著，牢康王一旦去世，襲爵的人，不是他鸞蟾，而是照水。
“照水，我就不信我哪點兒不如你？你娘在世時，壓得我娘死死的。你出家了，但康王府的好處，爹爹都替你留著，替你保管著。你到底要欺壓我到什麽時候？我與你，雖都姓雲，但卻是不共戴天！”鸞蟾恨恨拍著桌子，茶盞果盤的摔得粉碎，嚇得外頭伺候的丫鬟大氣兒不敢出。
今日這鸞蟾，就是故意經集市來虞山的。
一想起照水那禿驢，墮入空門，卻霸著一個美嬌娘，這念經和行房可是一樣不落下呀。那村姑娘竟是個絕色，不弄了來，終身引以為憾哪。
好了瘡疤忘了疼。
“照水，你的女人，我偏要奪了來，日日**……給我生娃，給我騎來給我打！”此番，鸞蟾美衣華服地往胭脂鋪前一站，陰森森一笑。
不偏不倚地，那廂絮娘也正蠢蠢地過來了。
“阿田，你給我買胭脂好不好？以前我雖是丫鬟，但天天可是脂粉不離臉，我很愛美的。”絮娘拖著阿田，硬把她拖向胭脂鋪。