要知道在這南關，他們這些農戶向來都是任人拿捏的份。
年紀大的隻能跟著倪石徽這些大地主混口飯吃，年輕勤快的能租到田就不錯了，可分成曆來都是地主七、農戶三，從來沒人聽過五五分的規矩！
“倪大小姐，你說的是真的？真要跟我們五五分？”有村民不敢置信地追問，聲音都在抖。
“自然是真的，”倪璃淡淡道，“我一個人，也管不過來這麽大的地。若是碰到勤快靠譜的，我還想長期合作呢。”
“我！我最勤快！”
“我比他還能幹，大小姐選我！”
“我種了十年地了，又勤快又有經驗，包在我身上！”
狗剩子一群人瞬間湧上前，七嘴八舌地爭搶，眼裏滿是急切。
“停！”倪璃抬手打斷，語氣淡了幾分，“我租地，還有個條件。”
狗剩子忙問：“還有啥條件？大小姐你說！”
鐵蛋也急著道：“隻要能租地，什麽條件我們都答應！”
倪璃端起茶杯，抿了口茶，目光掃過眾人，語氣帶著十足的嘲弄：“我這地，隻租給腿腳利索的。”
她頓了頓，慢悠悠補了句，字字戳心：“你們之前不是都說，自己被傷得身負重傷、病入膏肓，還有的斷胳膊少腿的嗎？這樣的身子骨，怕是扛不動地裏的活吧？”
院子裏瞬間靜了下來。
這群村民哪裏是真的受了重傷？
當初碰到黑風寨的土匪，他們躲都來不及，哪裏敢上前阻攔？
頂多隻是些磕碰的輕傷，連皮外傷都算不上。
況且宇文奎打劫也從不是趕盡殺絕，隻挑家境不錯的下手，搶一部分便罷，也不會把人逼上絕路。
倪璃指尖摩挲著茶杯沿，語氣涼薄：“斷胳膊少腿的，我可不敢要，免得誤了收成。”
狗剩子心裏一緊，連忙撓著頭，訕笑著往前蹭了半步：“大小姐，瞧您說的！我、我身子骨結實著呢！那點小磕碰早好了！”
鐵蛋也趕緊拍著胸脯表忠心：“我也是！活蹦亂跳的！一點事兒沒有！”
“大小姐，我也沒事！”
“我什麽活兒都能幹！”
眾人七嘴八舌，臉上寫滿了急迫，生怕被篩下去。
倪璃不緊不慢地放下茶杯，她抬起眼，目光清清冷冷地從每個人臉上刮過，唇角似笑非笑：
“光說可不行，你們要證明給我看！”
鐵蛋愣了：“證、證明？咋證明？”
狗剩子也瞪圓了眼。
倪璃指尖在桌上輕輕一點，眼底掠過一絲不易察覺的玩味：
“這樣吧。”
她語氣輕快，聲音不高，卻字字砸進人心裏：
“你們學猴子跳個舞，給我瞧瞧。”
院中霎時一靜。
鐵蛋等人麵麵相覷，滿臉錯愕。
讓他們學猴子跳舞？這不是把他們當猴耍嗎？
可看著倪璃那平靜無波卻不容置疑的眼神，再想想那五五分成、那兩千畝地……
倪璃眉梢微挑，語氣添了幾分不耐：“怎麽？不願意？”
“不、不是不願意！”鐵蛋第一個反應過來，一咬牙，“我跳！我跳給大小姐看！”
狗剩子也把心一橫：“我也跳！”
其他人也不敢耽擱，一個個跟著站過去，轉眼間，院子中央便聚了三四十個漢子。
他們硬著頭皮，扭腰擺臂，抓耳撓腮，笨拙又滑稽地模仿起猴子來。
動作生疏，姿態古怪，活脫脫一場群魔亂舞。
那些“跳舞”的漢子起初滿臉通紅，可跳著跳著，見倪璃並未露出喜色，他們便隻能徹底放下臉麵，互相擠眉弄眼，越發賣力起來。
隻要能被倪璃選中，些許臉麵，又算得了什麽？
“嗬嗬嗬……”
倪璃看著眼前滑稽的一幕，清脆如銀鈴的笑聲響起。
顯然，倪璃對他們的弱智表現，十分滿意！
就連素來沉穩冷冽的楚辰，此刻眼底也漾開一絲淺淡的笑意，目光落在倪璃身上。
而另一側，李詭的臉色早已黑如鍋底。
他死死捏著拳，看著那些為了一點田產就如此“賣弄”的村民，隻覺得一股邪火直衝腦門。
倪石徽、倪雲徽等人更是麵色複雜，縱然覺得滑稽，臉上卻半點笑意也沒有，更多的是心底那股說不出的憋悶和不安。
才多久不見，倪璃這丫頭，手段竟已如此……不著痕跡又直擊要害。
“好！”
倪璃笑夠了，輕輕拍了拍手。
院中眾人立刻停下，眼巴巴地望著她，帶著期待，也帶著一絲忐忑。
倪璃語氣恢複了幾分正色：
“算你們過關！不過，今日我事務繁多，沒空與你們細談，等明日一早，你們來我的營地，到時候，咱們再詳說後續。”
“好好好！”鐵蛋如蒙大赦，連連點頭，“我們一定準時到！”
狗剩子也恭敬道：“大小姐您先忙，我們明日再登門叨擾！”
說罷，一群人轉身就要走，腳步輕快，臉上甚至帶著笑，與來時那興師問罪的架勢判若兩人。
“欸？你們去哪？！”李詭急了，上前一步高聲喝問，“案子還沒結呢！誰準你們走的？”
鐵蛋回頭，臉上已沒了之前的恭敬，隻隨意擺了擺手：“監察大人，我們跟倪大小姐協商好了，案子……我們撤了！”
狗剩子也扯著嗓子補充：“對！我們自己解決了！不勞煩大人了！”
“你、你們……豈有此理！”
李詭氣得渾身發抖，指著他們的背影，卻無人再理會他。
轉眼間，原本氣勢洶洶的苦主們，不僅撤了案，甚至還全部倒向了倪璃？
院子裏空了一大片，隻剩下麵麵相覷的倪家人和臉色難看的李詭。
鐵蛋一行人出了院子，三五成群，有說有笑地往村口走。
剛走出不遠，迎麵便見兩輛馬車疾馳而來，車飾簡樸卻透著官家氣派。
當先一輛車裏，都尉東方朔聽到外麵隱約的談笑聲，掀開車簾望去，隻見人群散去的方向，眉頭微皺。
“嗯？怎麽都散場了？”
身旁的鄭嶽也探出頭看了一眼，眉頭微蹙：“難不成，我們來遲了？老太君的喪禮，已經結束了？”
東方朔臉色一正，連忙對著車夫下令：“快！再加快些速度！可不能誤了給老太君上香的時辰！”
車夫連忙應道：“是！大人！”
馬車頓時加快了速度，沒多久就穩穩停在了倪家院門前。
東方朔和鄭嶽連忙下車，急匆匆地大步往院子裏走去，
靈堂內，此刻氣氛已然不同。
倪璃憑一己之力，不僅穩住了場麵，化解了危機，更將挑事的村民盡數收服。
倪老太君坐在一旁的椅子上，看著眼前的一切，終於徹底放下心來，眼底滿是欣慰。
這璃丫頭，沉穩果決，有膽魄，越來越有她年輕時候的風範了。
倪老太君緩緩站起身，對著倪璃托付：“璃丫頭，這裏善後的事情，就交給你了。”
她目光掃過滿堂素白，厭惡地皺了皺眉：“我不希望，等我再出來的時候，我的院子還是這副烏煙瘴氣的樣子！”
倪璃微微頷首，語氣恭敬卻不失沉穩：“祖母放心，我會處理好一切，您回屋裏休息吧，這裏有我！”
一旁的招娣連忙上前，小心翼翼地攙扶住倪老太君。
就在這時，東方朔與鄭嶽恰好跨入院門。
“老太君？”兩人一眼看到正被攙扶著往裏走的倪老太君，俱是一驚，腳步頓住。
倪老太君緩緩扭頭看來，看到是他們二人，臉上露出一絲淡淡的笑意：“哦？原來是東方都尉和鄭禦史，你們也來了？”
她頓了頓，語氣平淡，“我身子乏了，要回屋休息，就讓我的好兒孫們招呼你們吧。”
說罷，不再多言，由招娣扶著，緩緩消失在裏屋門內。
東方朔與鄭嶽對視一眼，都看到對方眼中的驚疑不定——
他們明明是接到喪禮訃告才來的，可倪老太君不僅沒死，瞧著精神甚至還不錯？這……到底唱的哪一出？
兩人滿腹疑惑地走進靈堂，順勢在正座坐下，一左一右。
目光自然而然地落在了堂中唯一站著的、也是此刻唯一能主事的倪璃身上。
倪璃迎上他們的目光，神色坦然，率先開口：“正好，禦史大人也到了。方才，村民已自願撤案，煩請大人將案子結了，還有，我那被扣押的部下，也該放了。”
鄭嶽眉頭一皺：“撤案？村民的糧食，你都還上了？”
“自然。”倪璃頷首，“已完美解決。”
“不行！”李詭再也按捺不住，急步上前，指著倪璃對鄭嶽道，“大人！她隻解決了村民那部分！她還欠著她大伯倪石徽、姑姑倪雲徽足足一千一百石糧食未還！這債可沒消！”
倪雲徽此刻也是心煩意亂，聞言立刻接口，聲音尖厲：“對！倪璃，你欠我們的一千一百石糧食，到底什麽時候還？！”
倪石徽，順勢道：“倪璃，你若實在拿不出糧食，方才那田產……倒可抵押。”
堂中氣氛再次緊繃起來。
倪璃卻忽然輕輕笑了。
“嗬嗬……”
笑聲清脆，帶著幾分嘲弄，幾分了然。
倪石徽臉色一沉：“你笑什麽？”
倪璃止住笑，抬眼看他，目光澄澈：“我知道大伯惦記那些田產。不過……”
她話鋒一轉，語氣陡然變得銳利：
“侄女倒想先問問，大伯若真拿了田產去，今年翻倍上繳給祖母的田租……您又打算拿什麽來抵呢？”
倪石徽猛然一噎，臉色瞬間變了。
他方才隻顧著算計倪璃的田產，竟忘了自己已被老太君逼著承諾了雙倍田租！
那可不是一筆小數目！
倪雲徽見大哥語塞，連忙搶話：“那你也沒有糧食還我們啊！”
“我是沒有現成的糧食，”倪璃不慌不忙，從懷中取出一份折疊整齊的文書，輕輕展開，“但我有這個。”
正是她上次剿滅山匪的軍功犒賞文書。
“我這份軍功，還未兌換。正好，可以用來抵給大伯和姑姑，充作我欠你們的糧債。”她將文書往前遞了遞。
倪雲徽眼睛一亮，立刻追問：“能兌多少糧食？”
“正好東方都尉也在這裏，姑姑不妨親自問問都尉大人。”
倪璃唇角微勾，目光似有若無地瞟向坐在上首的東方朔，聲音清晰地說道：
“剿滅山匪乃是重功。按照朝廷規製，少說……也得值兩千石糧食吧？”
此話一出，東方朔端著茶盞的手微不可察地抖了一下，臉色驟然發白。
他萬萬沒想到，倪璃竟然知道她那份軍功的實際價值！
他之前暗中克扣了近半，隻打算按一千兩百石的標準發放，餘下的早已收入囊中……
若是此事當眾被捅破，他這都尉的顏麵何存？
傳到統尉那裏，更是吃不了兜著走！
倪雲徽已迫不及待地接過軍功文書，仔細看去，眉頭卻皺了起來：“欸？這上麵寫的賞銀數目……好像兌不了兩千石吧？”
東方朔心中一緊，幾乎要站起身。
就在這電光石火之間，一直冷眼旁觀的倪源忽然動了。
他快步走到倪石徽身邊，看似隨意地抓住他的胳膊，借著身體的遮掩，飛快地遞了一個眼神過去，低不可聞地吐出兩個字：“大伯！”
倪石徽何等精明，立刻會意。
他目光迅速掃過臉色微變的東方朔，又瞥了一眼倪源，瞬間明白了其中的利害關係——東方朔定然在軍功上做了手腳！
此刻若揭穿，得罪了東方朔不說，那軍功兌糧恐怕也要橫生枝節，自己那一千一百石糧食很可能竹籃打水一場空！
心念急轉，他立刻從倪雲徽手中拿過文書，裝模作樣地又看了看，然後抬起頭，迎著倪璃和眾人目光，肯定地說道：
“雲徽，你看岔了！這功績，折算下來，確確實實……值兩千石糧食。”
他語氣篤定，不容置疑。
東方朔緊繃的肩膀幾不可察地鬆了下來，暗自鬆了口氣，端起茶盞掩飾性地喝了一口。
暗自驚歎：好險……
倪璃將那些人的小動作，盡收眼底，心中冷笑。
麵上卻適時露出如釋重負的表情，拍了拍胸口：“我就說嘛！肯定夠的。姑姑，您算得也太不準了。”