院子裏的鄉親和賓客見這陣仗，下意識地紛紛退開讓出道路，交頭接耳間滿是詫異。
同時，看向倪石徽幾人的目光又多了幾分狐疑。
倪老太君剛邁過靈堂門檻，倪石徽、倪雲徽等人就慌不迭地往後縮，頭埋得極低，卻又忍不住用餘光偷偷瞟著。
隻見倪老太君一身素衣，手中那根雕紋沉木拐杖往地上一拄，一步，一步，走得雖慢，卻沉得叫人心裏發顫。
她就這樣在所有人的注視下，穩穩坐上那本該空置的靈堂正座，那股主母的威嚴沉凝如山，半分未減。
倪璃也在一院子人的驚怔目光裏，神色淡然地坐了次座，楚辰則立在她身側，身姿挺拔，靜默守護著倪璃。
堂中一片死寂，連呼吸都壓得輕了。
倪老太君緩緩環視四周，目光掠過那一幅幅挽聯、一盞盞白燭，最後落在香案後那具空****的棺木上，唇角勾起一抹極淡的弧度，似嘲似歎：
“哎呦，置辦得……倒真像那麽回事。”
她聲音不高，卻字字清晰地敲在每個人心上：
“我記得昨日你們還去看過我，這才短短一日，我的喪禮就能辦得這麽風光，倒是辛苦你們了！”
倪璃適時接話，聲音清淩淩的，帶著恰到好處的訝異與關切：
“可不是嘛，大家都能看得出來，大伯、姑姑他們是真上心，又出錢又出力的，辛苦得很，我都替他們心疼呢。”
“我也心疼啊。”
倪老太君順著她的話，微微頷首，話裏的刺直紮人心：“可惜啊，我這老婆子沒死，倒像是辜負了我好兒女的一片心意了！”
“母親！”倪石徽臉色煞白，額上冷汗瞬間就下來了，“母親！我們絕不是這個意思！”
倪山徽也慌忙躬身。急著辯解：“這都是一場天大的誤會啊，母親！”
“誤會？”倪老太君截斷他的話，眼皮微撩，看向縮在倪山徽身後、麵色發白的倪蝶，
“蝶丫頭，你方才……嘀咕什麽來著？大點聲，讓祖母也聽聽。”
倪蝶被點名，渾身一顫，下意識脫口而出：“我、我們沒別的意思，這麽做隻是想讓祖母早點入土為安……”
話一出口，她自己也知失言，臉唰地沒了血色。
“孽障！胡說什麽！”倪山徽魂飛魄散，死死捂住她的嘴，額上青筋直跳。
“入土為安？”
倪老太君重複著這四個字，臉上卻慢慢綻開一個極冷的笑，“哦……照你這話的意思，是我這老骨頭不懂事，賴著不死，耽誤了你們‘盡孝’，讓你們‘不安’了？”
“母親！絕無此意啊！”
倪石徽“撲通”一聲跪了下來，聲音發顫，“她從小就笨嘴笨舌的，您別跟她一般見識！”
倪老太君卻不再看他們，隻摩挲著拐杖頭上的紋路，語氣平緩下來，
“放心，我倒沒打算怪罪各位孝子賢孫，你們這‘孝心’，我今日看得清清楚楚。”
她抬眼，目光再次掃過那精心布置的靈堂：
“我覺得你們辦得挺好，等我哪天真閉了眼，一定還讓你們來操辦，務必要……比今日更風光些啊。”
倪山徽聽出話裏的森冷，忙不迭說好話，“您精神這麽健朗，定然能長命百歲的！”
“是麽？”倪老太君淡淡應了一聲，聽不出喜怒，“那我可真要……多謝你的吉言了。”
她不再言語，隻靜靜坐著，目光掃過院側的眾人。
堂下眾人更不敢出聲，連呼吸都放得極輕，偌大的靈堂，壓抑得令人窒息。
“倪璃在不在這裏？”
就在這死寂幾乎要將人吞噬時，院門外，一聲帶著明顯不耐的高喊，打破了這份寂靜。
倪老太君麵上依舊沉穩，眼底卻掠過一絲不滿，冷聲開口：“倒是哪位貴客，一來便大呼小叫的？”
眾人暗自慶幸，因為此人的到來，得到了可以稍微喘息一下的機會。
都順著倪老太君的目光，齊刷刷看向院門。
下一刻，李詭與倪源並肩走了進來，身後還跟著一大群村民，以及幾個挎著腰刀的官兵。
李詭是替鄭嶽來的，接手了倪璃那樁賠付的案子，此刻抬著下巴，氣勢洶洶地往院裏闖。
倪源一眼瞥見正座上的倪老太君，又瞧著父親幾人臉色煞白的模樣，心裏雖然一頭霧水。
但他明白原定的計劃一定出了偏移，略微思索後，貓著腰鑽進人群，刻意避開了老太君的視線。
“嗬，是李詭這個混小子？”倪老太君見了他，眉頭皺得更緊，隻覺得這人比從前更惹人厭，轉頭看向倪璃，低聲問，“他找你做什麽？”
倪璃目光死死鎖著李詭，眼底冷光乍現，“祖母，您不用管，我來處理。”
倪老太君本還擔心她和李詭有牽扯，可瞧著倪璃這一身冷冽的氣勢，懸著的心倒是放了下來。
“倪璃！三天期限已到！”李詭幾步走到近前，扯著嗓子喊，“該兌現你許諾的糧食了！”
倪璃慢悠悠翹起二郎腿，端起茶杯抿了口，語氣雲淡風輕：“我沒有糧食。”
短短幾個字，卻瞬間炸響全場！
“你說什麽？！”李詭不敢置信。
“你當時在官府還信誓旦旦的承諾，難道你想抵賴？”
“我們的糧食，你必須還給我們！”
狗剩子、鐵蛋等人也跟著湧進院子，扯著嗓子質問，場麵頓時有些嘈雜。
早已按捺不住的狗剩子、鐵蛋等苦主立刻炸開了鍋，群情激憤地湧到堂前，七嘴八舌地吵嚷起來，場麵眼看就要失控。
李詭見狀，非但不急，眼底反而掠過一絲喜色，他就是想趁機跟倪璃談談別的條件。
他抬手打斷村民：“先別吵！”
而後，他轉頭看向倪璃，“那你現在手裏，到底有多少糧食？”
倪璃放下茶杯，麵色從容，一字一句道：“我一粒都沒有。”
跟在李詭身後的捕頭適時開口，語氣帶著戾氣：“倪校尉若是還不上糧食，這校尉的職位，怕是保不住了。”
李詭等的就是倪璃這句話，當即揚聲道：“既然如此，那就沒什麽好說的了！倪璃，跟我回官府問話！”
“是！”
兩名衙役應聲上前，就要拿人。
滿院目光瞬間聚焦在倪璃身上。
而就在那衙役的手即將觸碰到倪璃臂膀的刹那——
“慢著。”
倪璃忽然開口，反手從袖中取出五張地契，“啪”的一聲拍在茶桌上，紅紙燙金的地契在陽光下格外晃眼。
滿院眾人瞬間驚住，倒抽冷氣的聲音此起彼伏。
“糧食，我眼下確實沒有。”
倪璃頓了頓，指尖輕點那幾張紙契：
“不過，我名下，倒還有幾塊薄田。”
堂中一片寂靜，落針可聞。
狗剩子喉結滾動了一下，忍不住顫聲問：“田……田產？能、能有多少？”
所有人的耳朵都豎了起來。
倪璃唇角微揚，勾起一個極淡的、幾乎看不清的弧度，清晰吐字：
“不多。”
“也就……”
“兩千畝。”
兩千畝地？
整個南關的田地統共也就九千畝，其中五千畝還是公家的，倪璃竟手握兩千畝私田？這幾乎是倪家明麵上田產的一半了！
眾人目光瞬間從倪璃身上，齊刷刷轉向了端坐主位、始終一言不發的倪老太君！
“母親，這是真的？”倪石徽不敢置信，急切問詢，“您真的給了倪璃兩千畝地？”
倪雲徽也急了，“母親，您怎麽能給她這麽多？！”
“不錯，是我給的。”倪老太君聲音沉定，目光掃過幾人，字字清晰，“倪璃這孩子，是唯一一個敢登門來看我這老婆子的，也是冒著性命危險治好我的病的，給她兩千畝地，有什麽不應該？”
“母親！您給她這麽多，那我們日後怎麽分？”倪雲徽脫口而出，眼裏的貪婪藏不住。
倪老太君勃然變色，厲聲嗬斥：“混賬東西！老娘還沒死呢，你們就急著分田產了？！”
倪石徽忙打圓場，“母親，不是我們貪心，隻是倪璃一個姑娘家，哪裏打理得過來這麽多田產？怕是會白白糟蹋了那田地啊！”
“閉嘴！”倪老太君怒喝，“老娘的東西，想給誰，給多少，還用得著你們來指手畫腳？”
她胸口微微起伏，顯是被氣著了。
侍立一旁的招娣連忙上前，輕輕為她撫背順氣，低聲道：“老太君息怒，您病體初愈，萬萬不可動氣啊。”
“為了他們生氣，倒也犯不著。”
倪老太君緩了口氣，語氣卻更冷，她重新看向倪石徽幾人，目光落在他們身後那精心布置的靈堂上，忽然冷笑一聲：
“說起來，你們這靈堂的規製，這白幡、這棺木、這宴席的排場這麽大……今年收成，想必是極好的吧？”
她話鋒一轉，不容置疑地道：
“既然手頭寬裕，那今年的田租賦稅，便在原有份額上，翻一倍繳上來吧。”
“什麽？母親，這可不行啊！”倪石徽急了。
“是啊母親，今年年成不好，哪裏交得起兩倍的稅？”倪雲徽也連聲叫苦。
倪老太君挑眉，似笑非笑：“不給？”
她話鋒一轉，笑意裏帶著幾分玩味，“好啊，那看來，是時候把你們手裏的田產收回來了，交給有能力的人打理，也省得浪費了。”
說著，她看向一旁沉默不語的倪山徽，語氣淡淡：“你有沒有信心接手？”
倪山徽聞言，先是一愣，隨即眼中爆發狂喜，猛地跨前一步，
“母親！兒子、兒子願意替您分憂！兒子定當竭盡全力，將田產打理得井井有條，絕不讓您失望！”
“不行！”倪雲徽立刻反對，“母親，山徽他從來沒管過田產，沒經驗，定然打理不好的！”
倪石徽也連忙附和：“是啊母親，我們跟農戶打了這麽多年交道，從生產到運輸、銷售，樣樣門清，換了人定然出亂子！”
倪老太君聽著他們的爭辯，神色淡漠，隻輕輕反問了一句：
“你們既說自己能管好，又怎會連正常份額的田租都‘繳不上’？究竟是管不好，還是……不想繳？”
倪石徽和倪雲徽頓時語塞，臉上紅白交錯。
倪石徽知道今日若不表態，恐怕真要雞飛蛋打，他狠下心來，躬身道：“母親！是兒子思慮不周！那翻倍的田租，兒子……兒子願繳！”
倪雲徽見大哥鬆口，也隻得跟上：“女兒……女兒也願繳！”
她心裏打得門清，倪山徽本就沒什麽管理才能，老大老二手裏的人脈和經驗擺在那兒，她這話不過是逼二人妥協。
既讓他們知道自己有了新的扶持對象，又能挑撥他們三人的關係，斷了他們抱團針對倪璃的心思，為倪璃鋪鋪路。
倪老太君看著眼前各懷鬼胎的兒女，嘴角扯出抹冰冷的笑：“好吧，既然你們都這麽說了，那我便再信你們一次。”
“多謝母親！”
“孩兒定好好經營，絕不讓您失望！”
倪石徽二人忙躬身道謝，語氣卑微又恭敬。
一旁的倪山徽則滿臉的嫉妒與怨恨，看向兄姐的目光，也帶上了幾分怨毒。
“那老太婆竟然還沒死？”
李詭也是愣了好一會兒，他的注意力原本全在倪璃和那筆債上，此刻才猛地回過神來，驚得小聲嘀咕：“還給了倪璃這麽多田產？”
他心中驚疑不定，拍了一下身邊的狗剩子。
狗剩子也回過神來，忽然開口，“倪大小姐，那你這兩千畝地，難道是要分了給我們抵糧食？”
倪璃嗤笑一聲，語氣帶著幾分嘲弄：“怎麽可能？這點糧食，也配要我的地？”
村民們一聽，頓時有些躁動。
“不過，”倪璃話鋒一轉，眾人的目光又瞬間凝了過來：“我可以把田地承包給你們。”
狗剩子眉頭微皺，開口問道：“你打算怎麽包給我們？”
“你們種什麽、怎麽種，我一概不管，”
倪璃語氣淡然，說出的條件卻讓全場再次嘩然，“最後收成，我跟你們五五分。”
“什麽？五五分？！”
這三個字，比剛才的“兩千畝”引起的震動更加劇烈！