倪璃探頭一看，隻見那五十個老弱病殘正拿著碗筷，聚在門外，一個個麵黃肌瘦，眼神裏滿是期待。
“天哪，他們居然是餓著肚子來的。”倪璃頭皮發麻。
王龍咬牙咒罵：“鄭浩、吳剛這兩個王八蛋，真不是個東西！到這時候了，還想著消耗我們的糧食！”
趙虎看向倪璃，一臉為難：“倪校尉，怎麽辦？放不放糧？”
倪璃也拿不定主意，轉頭看向楚辰。
“放！”楚辰抬眼，語氣堅定，“不放糧，我們連這五十人都留不住。”
“可放了糧，明日就一點都不剩了！”王龍急道。
楚辰站起身，目光投向營房外那些殷切又麻木的麵孔，聲音不高，卻帶著一種破釜沉舟的決絕：
“那就不等到明天！”
“今日，便將那把黑風寨打下來！”
……
與此同時，中軍署內。
炭火燒得更旺，酒氣微醺。
鄭浩、吳剛、倪源、吳強四人，正圍著一張羊皮地圖，上麵標注著黑風寨及其周邊地形。
倪源指著地圖，侃侃而談：
“黑風寨地勢險要，易守難攻，裝備精良，糧草也補充足了，更關鍵的是，這些賊寇不是普通山賊，都是從北地逃來的老兵，身強體壯，軍事素養極高。他們的大當家宇文拓，當年也是個地方統領，頗有謀略。”
“哈哈哈！”鄭浩笑得得意，“上次讓她圍堵山匪，沒想到那黑風寨二當家身有頑疾，真被她殺了！這回我倒要看看，她還能不能有這運氣！”
吳強也跟著附和：“五十人打八百人？簡直是天方夜譚！這一回，倪璃絕對完不成任務！”
吳剛突然想起什麽，皺起眉頭：“可都尉之前說，要我們大力協助倪璃剿匪。要是都尉回來問起，我們怎麽辦？”
“兩位校尉大人無需擔心。”倪源微笑著接過話頭，眼中滿是狡黠，
“倪璃營中已無存糧，這是事實。我們調撥士兵過去，她那裏也供養不起，強行派去，隻會讓更多士兵枉送性命，徒增傷亡。屆時都尉大人問起，我們便如實稟報：不是我們不願借兵，是倪校尉自身糧草不濟，無力接納更多人手，僅能率領五十人前往。”
“對！就用這個說法！”吳剛眼前一亮，“不是我們不借人，是倪璃自己的營地隻能容下五十人！”
“哈哈哈哈！”三人相視一笑，眼中滿是陰險。
吳強眼睛一亮，拍掌道：“妙啊！倪源兄弟！還是你思慮周全！不是我們不借人，是她自己隻能容下五十人！哈哈哈！”
鄭浩拍了拍倪源的肩膀，也露出滿意的笑容，對倪源點頭：“等倪璃剿匪失敗，最好再把那五十個累贅也一並送掉，落個全軍覆沒的下場。屆時，她那校尉之位空出來，我們聯名推薦你頂替她的位置！”
倪源心中狂喜，麵上卻保持著謙遜，拱手道：“多謝兩位大人提攜！”
吳剛和鄭浩心裏也打著小算盤。
他們沒倪璃能打，沒她能拚，軍功遠遠比不上她，可兩人都早就覬覦著那個空閑的副都尉之位（五品軍職），隻要倪璃倒了，他們的軍功才夠獲得晉升資格！
哈哈哈！
中軍署內，響起一片心照不宣的笑聲。
……
深夜，
黑風寨的聚義大廳裏，燭火通明。
一道身著暗紅色勁裝、身姿挺拔的女子身影，端坐在虎皮鋪就的主位之上。
她麵容冷豔，正是人稱“鐵娘子”的黑風寨四當家淩霜，
同時，也是大當家宇文拓的妻子。
“都一天了，三當家還沒消息？”
淩霜的聲音清冷如冰，眉頭緊鎖地敲擊著桌麵。
下首一名絡腮胡大漢，山寨的巡山頭目阿力，粗聲回道：“回四當家，還沒傳回消息！但您盡管放心，三當家身手了得，在這西疆地界沒幾個能攔得住他，估摸著是在外頭物色到了新的目標，耽擱了時間！”
“但願如此，三當家遲遲未歸，我心裏總有些不踏實。”淩霜秀眉微皺，沉聲問道：“對了，大當家何時歸寨？”
阿力拱手答道：“大當家傳回消息，說午夜之前便可歸寨。”
“報——！”
話音未落，一名守衛火急火燎地衝進大廳，“四當家！哨衛在不遠處發現異動！有一撥人正朝著山寨方向疾行！”
“什麽人？”淩霜霍然起身。
“有多少兵力？”阿力猛地站直身體，眼神警惕。
“夜太黑，距離又遠，看不清人數和衣著！隻看到黑壓壓一片人影在往這邊衝！但來勢很快！”
阿力看向淩霜：“四當家，要不要立刻吹響號角，叫醒寨裏的弟兄備戰？”
“不必驚慌。”淩霜抬手製止，語氣果決，“或許是大當家，或三當家回來了。先去瞭望塔查看，若真是敵襲，再傳令備戰！走！”
說罷，她率先邁步，帶著阿力和十幾個精銳護衛風風火火地衝上寨門旁的瞭望塔。
寒風凜冽，月隱星稀。
淩霜剛站穩腳跟，借著寨牆上的火把光芒，依稀可見山道上，有一隊約莫十人的身影，正狼狽不堪地向山寨大門奔來。
他們隊形散亂，許多人身上似乎帶著傷，跑得踉踉蹌蹌。
但速度極快，轉眼便到了寨門前三十米處。
“什麽人？！別再往前，不然休怪我們不客氣！”阿力探出身子，大聲喝問，聲音在寂靜的夜裏格外響亮。
下方的人影猛地停下，一個渾身血汙、頭發淩亂的漢子抬起頭，聲音沙啞又急切：“四當家，快開門！是自己人啊！”
淩霜眯起眼睛，借著月光根本看不清對方的臉：“報上名來！”
漢子高聲叫喊，“四當家，丟個火把下來！你們看清了就知道了！”
“給他！”淩霜冷聲下令。
身旁的守衛立刻將手中的火把扔了下去。
火把“咚”地砸在地上，火光跳躍間，
那喊話的漢子急忙撿起火把，轉身照向身旁那個被兩人攙扶、昏迷不醒的男子臉上。
淩霜和阿力俯身一看，瞬間瞳孔驟縮！
被架著的那人，正是三當家宇文奎！
他渾身是血，衣衫被劃得破爛不堪，雙目緊閉，腦袋歪在一旁，顯然已經昏迷不醒。