清晨的陽光穿透薄霧，灑在朱雀大街青石板的露水上，暈出一圈圈冷光。
瑞蚨祥綢緞莊的後堂內，茶香嫋嫋，卻壓不住一股子仿佛從市井賭檔裏帶出來的粗糙勁兒。
林平頂著那張刀疤縱橫的“加錢居士”假臉，毫無形象地翹著二郎腿，一隻腳還極不講究地踩在紫檀木太師椅的邊緣。
他手裏抓著一把瓜子，嗑得飛快，瓜子皮像是暗器一樣被他噗噗吐了一地。
“這什麽破茶？淡得跟刷鍋水一樣。”
林平端起建盞，抿了一口便皺著眉放下，那是正宗的雨前龍井，但他此刻必須是個沒見過世麵、隻認重口味的江湖莽夫。
“掌櫃的，這就是你們對待‘北邊貴客’的規矩？要是讓雜……咳，讓上麵的大人物知道你們這麽怠慢，小心把你的皮扒了做燈籠。”
那胖掌櫃此時正哆哆嗦嗦地站在一旁，額頭上的冷汗比那茶水還多。
他哪裏知道這位爺是何方神聖，隻知道昨夜內務府那邊連夜遞了話，說是位通天的大人物，切不可怠慢。
“爺，您消消氣，小的這就去換最好的高碎，要濃！要釅！”掌櫃的腰都快彎斷了，心裏卻在哀嚎：這哪是大人物啊，分明是個活土匪！
林平撇了撇嘴，沒搭理他。他的心思全在那即將到賬的六千八百兩上。
綢緞莊裏那些價值千金的雲錦蘇繡，在他眼裏還不如一塊金條來得壓手實在。
就在這時，門外的大堂突然傳來一陣壓抑的**。
“天哪，那是……”
“噓！不想活了？”
掌櫃的臉色一變，急忙告罪一聲迎了出去。
片刻後，一陣倒吸冷氣的聲音傳了進來。
珠簾挑起，一道倩影緩步走入後堂。
林平嗑瓜子的動作微微一頓。
來人並非那個一身銀甲、滿身血腥氣的女戰神，而是一襲淡紫色的宮裝長裙。
裙擺處繡著暗金色的鸞鳥，隨著步伐輕輕搖曳。
姬靈韻並未披甲，滿頭青絲綰成了一個流雲髻，臉上甚至罕見地施了粉黛，掩去了眉宇間的幾分淩厲，多了一絲屬於大周長公主的尊貴與——讓人極不適應的柔媚。
她揮退了左右侍衛，獨自走進這滿地瓜子皮的後堂，手裏緊緊攥著一疊厚厚的銀票。
那神情，竟有些局促和緊張，像極了懷揣著心事去見情郎的少女，而非來還債的債主。
掌櫃的腿一軟，剛要跪下行大禮，卻被姬靈韻一個淩厲的眼神釘在了原地。
“恩公。”姬靈韻走到林平麵前，雙手托舉著銀票，微微欠身，語氣輕柔得讓林平起了一身雞皮疙瘩，“這是六千八百兩，隻多不少，請查收。”
一旁的掌櫃眼珠子都要瞪出來了。
這可是手握三千雪狼騎、那是敢在金鑾殿上甩鞭子的長平公主啊！竟然對一個江湖草莽如此低聲下氣？
林平沒管那麽多，一把抓過那疊銀票。
“呸。”他往手指上吐了口唾沫，當著當朝長公主的麵，開始一張張數了起來。
“刷刷刷……”
清脆的數錢聲在寂靜的後堂裏顯得格外刺耳。
林平數得很慢，很仔細，甚至還要對著光看看水印防偽，那副市儈貪婪的嘴臉，足以讓任何一個自詡清高的文人掩麵而走。
姬靈韻卻隻是靜靜地看著，眼神專注，仿佛在欣賞某種高深的武學招式。
“啪！”
林平猛地將銀票拍在桌子上，眉頭擰成了一個川字，臉色陰沉下來。
“不對。”
姬靈韻心頭一跳：“恩公，數目不對？本宮特意多備了……”
“錢數沒錯，但時間不對。”林平指了指窗外的日頭，冷哼一聲，“從回龍巷到這裏，正常腳程隻需一盞茶。你晚到了整整半柱香。我的時間就是金錢，這半柱香產生的利息，還有我的精神損耗費，怎麽算？”
掌櫃的聽得兩眼發黑，恨不得找個地縫鑽進去。
跟公主討利息？還要精神損耗費？這人是嫌九族不夠砍嗎？
然而，姬靈韻並未動怒。
她看著林平那雙毫無愧色的眼睛，心中反而升起一股莫名的敬意。
這才是真正的高人啊！視皇權如無物，隻尊崇內心那一套絕對公平的交易法則。
不因我是公主而諂媚，也不因我是女子而寬容。
這叫什麽？這就叫大道至簡，返璞歸真！
“恩公教訓得是。”姬靈韻麵頰微紅，眼中閃過一絲愧疚，“是靈韻耽擱了。”
說著，她竟抬手從發間取下一支通體血紅、晶瑩剔透的玉簪。
那玉簪剛一離體，周圍的空氣似乎都暖了幾分，顯然是一件不可多得的溫養法器。
“此乃父皇賜下的‘鳳血暖玉簪’，價值……當在千金之上。”姬靈韻將玉簪輕輕放在那堆瓜子皮旁邊，聲音誠懇，“以此抵扣利息，恩公以為如何？”
林平愣了一下。
他看著那支足以買下半條街的極品玉簪，又看了看姬靈韻那副“我是來認錯的”表情，腦子裏緩緩打出一個問號：這娘們是不是剛才在火場裏把腦子燒壞了？
不過，不要白不要。
“行吧，勉強湊合。”林平一把抄起玉簪，連擦都不擦，直接塞進懷裏貼肉放好，嘴裏還嘟囔著，“雖然成色一般，但看在你態度誠懇的份上，這次就算了。”
收好東西，他斜眼瞥了姬靈韻這一身華麗的宮裝，嗤笑一聲：“大周皇室果然都是些死要麵子活受罪的主。欠了一屁股債，還有閑錢置辦這些行頭？要是那紅蓮教再殺個回馬槍，你這身裙子能擋幾支箭？還是能當繃帶用？”
這話毒得像是剛從蛇窩裏撈出來的。
姬靈韻聞言，眼中的光芒卻更盛了。
她深吸一口氣，聲音低沉而堅定：“恩公所言極是。金玉其外，敗絮其中，如今的大周就像這身宮裝，看著華麗，實則束手束腳，擋不住任何風雨。正因如此……”
她突然上前一步，目光灼灼地盯著林平，那種熱切讓林平下意識地捂緊了剛揣進去的銀票。
“靈韻才更渴求真正的強者相助！”
姬靈韻的聲音陡然拔高，帶著孤注一擲的決絕：“先生武功蓋世，又視金錢如命，這很好！隻要能用錢解決的問題，對皇室來說就不是問題。靈韻願以雙倍……不，三倍的價錢，長期聘請先生做我的貼身客卿！”
“噗——”
林平剛端起茶杯想潤潤嗓子，聽到“三倍”二字，手一抖，滾燙的茶水潑了一褲襠。
他顧不上擦，警惕地看著姬靈韻：“長期？先說好啊，我這人自由散漫慣了，不打卡，不坐班，不進體製內。而且……”
林平眯起眼，這瘋婆娘到底想幹什麽？
“你要我幹什麽？如果是造反，那得加十倍，而且還得看心情。太累，不幹。”
“不造反。”姬靈韻咬牙切齒，眼中透出一股幾乎凝成實質的殺意，那張原本柔媚的臉龐瞬間變得冰寒刺骨，“本宮隻想請先生殺一個人！一個奸佞！一個把持朝政、貪婪成性、迷惑聖上，甚至還在不斷吸食大周骨髓的巨貪！”
林平來了興趣。
這麽大個奸臣？聽起來油水很足啊。殺貪官這種事，既能黑吃黑，又能賺傭金，簡直是一魚兩吃的好買賣。
他重新抓了一把瓜子，一邊嗑一邊漫不經心地問道：“哦？這活兒有點挑戰性，得加錢。說吧，叫什麽名字？戶部尚書？還是那個姓孫的宰相？”
姬靈韻死死盯著虛空中的某一點，一字一頓，恨不得生啖其肉：
“內務府總管，林平！！”
“咳——咳咳咳咳！！！”
這回不是嗆水，是一整顆瓜子仁直接順著氣管衝了進去。
林平劇烈地咳嗽起來，整張臉瞬間漲成了豬肝色，那是被憋的，更是被雷的。
我的天老爺。
林平一邊拍著胸口順氣，一邊用一種看神經病的眼神看著姬靈韻。
你要花我的錢，雇我殺我自己？
這商業閉環是不是有點太超前了？要是真接了這單，那是不是得先收定金，然後自己給自己一刀，最後再去找她結尾款？不對，那時候自己都死了，還結個屁的款！
“先、先生？”姬靈韻見他反應如此激烈，不由得有些疑惑，“以此賊的權勢，莫非連先生也……”
“殺不得！殺不得！”
林平好不容易順過氣，擺出一副高深莫測又諱莫如深的表情，把頭搖得像個撥浪鼓。
“為何？”姬靈韻急了，“錢不是問題！隻要能除掉這個死太監，本宮甚至可以開放內庫任先生挑選！”
你開放內庫有個屁用！內庫本來就在雜家手裏！
林平心裏瘋狂吐槽，麵上卻一本正經地胡扯道：“這跟錢沒關係。你看啊，此人雖然麵目可憎……呃，但命格太硬，乃是天煞孤星轉世，專門克殺手。我曾夜觀天象，這死太監印堂發黑卻又紅光罩頂，邪門得很。”
見姬靈韻一臉不信，林平隻得祭出殺手鐧，壓低聲音，神神秘秘地說道：“最關鍵的是，他是內務府總管，管著天下錢糧。要是把他殺了，朝廷亂了，以後誰給我……咳，誰給天下人發工錢？這屬於破壞市場經濟，這種絕戶活兒，損陰德，不接不接！”
為了增加說服力，他還極其嫌棄地揮了揮手：“除非你能先把欠他的錢都還清了，讓這因果斷了，否則誰碰誰倒黴。”
姬靈韻愣住了。
命格太硬？破壞市場？
雖然聽起來滿口胡謅，但細細一想，那林平確實邪門。
能在冷宮苟活十年，一朝得勢便權傾朝野，連父皇留下的底蘊都對他無可奈何。
難道……這“加錢居士”真的看出了什麽不可言說的天機？
見林平態度堅決，甚至開始端茶送客，姬靈韻雖有萬般不甘，也不敢強求。
畢竟這種級別的高手，若是惹惱了，反倒不美。
“既是如此，靈韻不敢勉強。”
姬靈韻深吸一口氣，斂衽一禮，恢複了長公主的清冷，“先生今日之言，靈韻記下了。隻是……”
她走到門口，腳步微微一頓，回頭看向林平，聲音壓得極低：“剛才接到暗衛密報，昨夜潰散的紅蓮教殘黨並未完全逃離。有人看見他們帶著某種沉重的器物，往西郊方向逃竄而去。”
“西郊？”林平眉毛一挑。
“那是太祖皇陵所在，亦是大周龍脈之根。”姬靈韻眼中閃過一絲憂色，“如今京城兵力空虛，我要回宮坐鎮，分身乏術。若那些餘孽真想對皇陵動手……先生若是有閑暇，或是改變了主意，那裏的‘賞金’，或許比本宮給的還要豐厚。”
說完，她深深看了林平一眼，轉身離去。
直到那抹淡紫色的身影消失在瑞蚨祥的拐角，林平才長舒了一口氣，一屁股癱坐在太師椅上。
“這女人是不是屬狗的，怎麽就盯著我不放？”
林平摸了摸懷裏滾燙的銀票，又掏出那支溫潤的鳳血玉簪，在手裏把玩著。
“皇陵……龍脈……”
他想起在大幽遺庫裏看到的那張羊皮卷，還有那塊被自己踩進土裏的石碑。
紅蓮教這幫窮瘋了的家夥，剛丟了家底，不去逃命，反而往死人堆裏鑽？
除非，那裏有比千萬兩黃金更值錢的東西。
“嘖，本來想下班了。”
林平站起身，伸了個懶腰，渾身骨骼發出一陣劈裏啪啦的爆響。
他看了一眼瑞蚨祥外熙熙攘攘的人群，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“不過既然錢已經落袋為安，這‘加錢居士’的馬甲也該暫時下線了。畢竟宮裏那個‘奸佞’林總管，消失了一整晚，也該回去給女帝‘盡忠’了。”
林平身形一晃，如同一道灰色的幽靈，瞬間消失在店鋪深處的陰影之中。
隻留下那胖掌櫃對著空****的後堂發呆，看著桌上那堆瓜子皮，欲哭無淚：“這……這茶錢還沒給呢！”