夜風卷著焦糊味，在廢墟上打了個旋兒。
姬靈韻盯著那張從爛本子上撕下來的紙條，上麵的字跡潦草得像雞爪子刨出來的。
但那一個個算得精細入微的數字——尤其是那筆“草鞋折舊費三文錢”，卻像是一記記重錘，砸在她身為長公主的尊嚴上。
六千八百兩。
買這一條命。
值嗎？
姬靈韻抬頭，看著眼前這個滿臉刀疤、眼神裏隻透著“不給錢就撕票”凶光的男人。
就在剛才，他一腳把一名先天巔峰的高手踩進了地裏，那份從容與霸道，即便是在皇宮大內的供奉身上，她也未曾見過。
“給。”
姬靈韻深吸一口氣，哪怕此時身受重傷、真氣枯竭，她依然努力挺直了脊梁，維持著皇室最後的體麵。
“本宮以長平公主的名義起誓，回宮之後，內務府自會有人將銀票送到……閣下手中。”
“口頭支票？”林平眉頭一皺，顯然對這種空頭許諾很不滿意，但看著對方那副隨時可能斷氣的慘樣，估計身上也掏不出幾兩現銀。
“行吧，記得算利息。”
林平有些意興闌珊地把賬單塞回懷裏，順手又摸出了剛才從那死鬼長老身上搜刮來的羊皮地圖。
借著未熄的火光，他眯起眼，手指在那些彎彎曲曲的線條上比劃著。
“這地下的暗渠走向……嗯？出口就在這附近？”
林平的目光鎖定了地圖盡頭的一個標記——金鉤賭坊。
他在腦子裏飛快地過了一遍京城的產業分布圖。
這“金鉤賭坊”雖然名義上是個掛著羊頭賣狗肉的地下場子，但據說流水大得驚人，是京城地下勢力銷金窟裏的頭牌。
紅蓮教把據點設在這裏？
林平的喉結上下滾動了一下。
那不是據點，那是移動的金庫啊！
既然房子塌了，甚至還得自己掏腰包修繕，那這就不是簡單的“平亂”了，這是正當防衛後的“索賠”。
“走。”
林平收起地圖，轉身就往旁邊一處被橫梁砸塌了一半的枯井口走去。
根據地圖所示，那裏就是通往地下的入口。
“閣下要去何處？”姬靈韻捂著還在滲血的肋下，一臉愕然。
“抄家……不是，追回損失。”林平頭也不回，語氣理所當然，“那幫放火的窮鬼肯定賠不起我的樓，隻能去找他們的老巢以物抵債了。”
走了兩步，他突然停下腳步，轉過身，用一種防賊似的眼神盯著姬靈韻。
“你，跟上。”
“我？”姬靈韻愣住了，指了指自己慘白的臉，“本宮重傷在身，真氣耗盡……”
“就是因為你重傷。”林平打斷了她，走過來一把抓住她完好的那隻胳膊，像是拎小雞一樣把她往井口拖，“六千八百兩的大單子，萬一我前腳剛走，你後腳就咽氣了，或者趁亂跑路賴賬怎麽辦？”
“大額債務人必須在債權人的視線範圍內，這是規矩。”
姬靈韻：“……”
她堂堂大周長公主，北境三千雪狼騎的統帥，竟然被人當成了怕賴賬的老賴？！
若是換作平日，她早就一鞭子抽過去了。
可此刻，被那隻粗糙溫熱的大手拽著，跌跌撞撞地跟在這個男人身後，看著那寬厚如山的背影，她心中竟湧起一股荒謬的安全感。
“粗鄙……卻真實。”姬靈韻咬著蒼白的嘴唇，在這個充滿了阿諛奉承與虛偽算計的京城裏，這種**裸把欲望寫在臉上的人，反倒讓她覺得不那麽累。
……
枯井之下，是一條幽深潮濕的暗道。
牆壁上掛著長明燈，昏黃的火光拉長了兩人的影子。
空氣中彌漫著一股黴味和淡淡的脂粉氣，顯然前方不遠就是那個所謂的銷金窟。
暗道狹窄，兩人一前一後。
這種沉默讓姬靈韻感到有些局促。
她看著前方那個大步流星的背影，忍不住想要打破這種尷尬。
“那個……不知恩公尊姓大名？”姬靈韻放輕了聲音，語氣裏帶著幾分試探與感激，“今日若非恩公出手，靈韻恐怕已遭毒手。這份恩情，除了銀兩，日後若有……”
“加錢居士。”
林平頭都沒回，聲音在空**的甬道裏顯得格外冷淡，甚至帶著一絲不耐煩。
“名字隻是個代號，能不能折現才是重點。至於報恩，你要是真想報，就把剛才那六千八百兩的零頭補齊，湊個整算七千。”
姬靈韻被噎了一下，剛醞釀好的那一肚子感激之詞瞬間卡在喉嚨裏。
“你就……這麽缺錢？”她忍不住問道。
以這種身手，哪怕是在江湖上開宗立派，或者投效朝廷，什麽樣的榮華富貴得不到？何必斤斤計較這點銀子？
“你不懂。”林平腳下不停，語氣滄桑得像個看破紅塵的老大爺，“這世上隻有握在手裏的銀子不會背叛你。情義？那是話本裏騙小孩的。就像剛才那幾個紅蓮教的老鬼，為了所謂的大業連命都能送，結果呢？兜裏比臉還幹淨。”
他停下腳步，回頭瞥了姬靈韻一眼，眼神裏滿是嫌棄。
“別跟我談感情，談感情傷錢。”
姬靈韻看著他那雙在那道猙獰刀疤映襯下顯得格外冷酷的眼睛，心髒莫名地漏跳了一拍。
這就是高人的境界嗎？
看透了世態炎涼，將所有的孤獨與驕傲都偽裝成對金錢的貪婪。
他活得如此通透，如此……不羈。
比起宮裏那個叫林平的死太監，明明貪得無厭還要裝出一副忠心耿耿的奴才樣，眼前這個“加錢居士”，簡直是雲泥之別！
“到了。”
林平突然停下腳步。
前方是一扇厚重的玄鐵大門，門上雕刻著猙獰的惡鬼浮雕。
門縫裏透出一股令人作嘔的血腥味，顯然這裏並非尋常的賭坊後門，而是紅蓮教的一處殺人場。
門口站著四名身穿血色皮甲的死士，臉上戴著無臉麵具，手持彎刀，殺氣騰騰。
“什麽人？！”守衛厲喝一聲。
姬靈韻心頭一緊，本能地想要調動體內那一絲微薄的真氣。
“恩公小心！這幾人氣息沉穩，恐怕都是後天後期的高手，而且這門後必定有詐，不如我們先……”
“先什麽先？”
林平皺起眉頭，一臉看傻子的表情看著姬靈韻，“跟幾個看大門的廢什麽話？我的時間可是按刻鍾收費的。”
話音未落，他整個人就像是一輛失控的戰車，毫無花哨地撞了過去。
“既然來了，那就別走流程了，直接進吧！”
那四名死士甚至來不及舉起手中的彎刀，就感覺眼前一黑。
“砰！砰！砰！砰！”
四聲沉悶的爆響幾乎同時響起。
林平就像是一頭蠻橫的犀牛衝進了瓷器店，九陽真氣在他體表形成了一層肉眼難辨的氣牆。
那四名死士連慘叫都沒發出來，就被這股恐怖的動能直接撞飛，像是貼畫一樣糊在了玄鐵大門上，全身骨骼盡碎，當場暴斃。
“哐當——！”
厚重的玄鐵大門承受不住這股巨力，轟然倒塌，激起一片塵土。
林平拍了拍肩膀上並不存在的灰塵，踩著倒塌的大門，大搖大擺地走了進去。
姬靈韻站在原地，張了張嘴，最後隻能露出一抹苦笑。
什麽戰術，什麽試探，在絕對的力量麵前，果然都是多餘的。這個男人……霸道得讓人有些目眩神迷。
……
大門之後，是一座極為寬闊的地下大廳。
但這並非賭廳，四周空****的，隻有數百根慘白的蠟燭在燃燒，將整個空間映照得鬼氣森森。
就在林平踏入大廳中心的一瞬間。
“哢哢哢……”
一陣令人牙酸的機括聲，如同密集的雨點般在四周牆壁內響起。
“不好！”姬靈韻臉色瞬間慘白，身為皇室成員，她太熟悉這種聲音了，“是千機弩陣！快退！！”
千機弩，乃是大周軍械司的違禁殺器，專破武者護體真氣。
在這種狹窄封閉的空間裏，一旦萬弩齊發，就算是先天高手也會被射成刺蝟！
“中計了……”姬靈韻眼中閃過一絲絕望。
她沒想到這地下賭坊竟藏著如此絕殺的機關。
“嗖嗖嗖嗖——！！！”
根本不給人反應的時間，四周的牆壁翻轉，露出無數黑洞洞的弩口。
刹那間，成千上萬支精鋼打造的弩箭，如同黑色的暴雨，帶著撕裂空氣的尖嘯，向著大廳中央的兩人無差別覆蓋而來。
那是必死的羅網。
“完了……”姬靈韻下意識地閉上了眼睛。
然而，預想中萬箭穿心的劇痛並沒有傳來。
耳邊隻聽見一陣“叮叮當當”如同打鐵般密集的脆響，以及那個男人極其不耐煩的吐槽聲。
“這都什麽破爛玩意兒？”
姬靈韻猛地睜開眼。
隻見林平站在她身前一步的位置，手中那把纏滿破布條的舊刀，被他舞成了一團潑水不進的灰色光影。
那漫天射來的勁弩，在觸碰到刀光的瞬間，就像是撞上了銅牆鐵壁，紛紛被崩斷、彈飛。
林平一邊漫不經心地格擋著足以射殺先天的箭雨，一邊隨手抓過一支被磕飛的弩箭，放在眼前看了看，然後一臉嫌棄地扔掉。
“鐵質疏鬆，含碳量太高，這就是典型的偷工減料。”
他甚至還有閑心回頭看了姬靈韻一眼，指著地上的斷箭罵道：“這紅蓮教的采購也是個吃回扣的，這種箭賣廢鐵都不值幾個錢，白瞎了這麽大陣仗。”
姬靈韻看著那個在箭雨中閑庭信步的背影，大腦一片空白。
那可是千機弩陣啊！
哪怕是父皇身邊的宗師供奉，麵對這種陣仗也要暫避鋒芒。
可在這個男人眼裏，這竟然隻是一場……廢品回收鑒定會？
就在這漫天箭雨即將耗盡，攻勢稍緩的一刹那。
“崩！”
一聲極其細微、卻又異常刺耳的弦響，夾雜在嘈雜的撞擊聲中。
一支通體漆黑、隻有筷子粗細的袖箭，從大廳頂部一個極其刁鑽的死角射出。
那箭尖上泛著幽藍的色澤，顯然淬有見血封喉的劇毒。
它的目標不是林平，而是躲在林平身後側方、正處於舊傷發作虛弱狀態的——姬靈韻！
這一箭，陰毒至極。
此時林平的刀勢剛盡，正處於舊力未生的轉換期，而那支毒箭的角度正好繞過了他的防禦圈，直奔姬靈韻那破損的銀甲縫隙——左肋要害！
“小心！！”
姬靈韻瞳孔驟縮，她隻能眼睜睜地看著那點幽藍的寒芒在視線中放大。
死亡的氣息。
躲不開了。
就在這一瞬間。
沒有任何真氣的爆發，也沒有什麽驚天動地的刀法。
一道灰色的身影，毫無征兆地向右橫移了一步。
林平放棄了最穩妥的防守姿態，用一種近乎笨拙的方式，把自己送到了那支毒箭的必經之路上。
因為刀勢已盡，他來不及揮刀。
於是，他伸出了手。
那隻剛才還在嫌棄廢鐵不值錢的手，那隻剛才還在跟她算計三文錢草鞋折舊費的手。
“噗！”
一聲輕微的利刃入肉聲。
那支足以洞穿金石的毒箭，在距離姬靈韻肋下隻有不到半寸的地方，停住了。
被一隻手，死死地攥住了。
鮮血，順著掌心的紋路滴落，砸在冰冷的地磚上，綻開一朵朵殷紅的花。
大廳裏死一般的寂靜。
連最後一波弩箭的機括聲都停止了。
姬靈韻呆呆地看著那隻橫在自己胸前的手，看著那順著手指滑落的血珠，整個人像是被雷擊中了一樣，僵在原地。
他……受傷了？
這個連宗師都傷不了分毫的絕世強者，為了救她，竟然不惜用血肉之軀去擋毒箭？
為什麽？
僅僅是因為那六千八百兩的債務嗎？
不……不可能。
就算是再貪財的人，也不會為了還沒到手的銀子去拿命冒險。
姬靈韻緩緩抬頭，看著林平那張依舊麵無表情的側臉。
在那道猙獰的刀疤之下，她仿佛看到了一顆滾燙的、卻被重重偽裝包裹著的赤子之心。
原來……這就是他的“真實”。
嘴上說著隻要錢，說著世態炎涼，可當危險真正來臨時，他卻會毫不猶豫地擋在你的身前。
哪怕流血。
一種前所未有的酸澀與暖意，瞬間衝垮了姬靈韻心底的防線。她的眼眶紅了，聲音顫抖著，帶著一絲哽咽：
“恩公，你的手……”
“該死的！！”
一聲暴怒的咆哮，突然打斷了她的感動。
林平猛地一把折斷手中的毒箭，像是被踩了尾巴的貓一樣，指著大廳頂部那個暗格，跳著腳破口大罵：
“瞎了你們的狗眼嗎？！往哪射呢？！”
“她身上那件可是禦賜的白銀鎖子甲！修補一下光手工費就要五十兩！萬一射壞了，把這件抵押物弄貶值了，你們這群窮鬼賠得起嗎？！”
林平心疼得直哆嗦，轉身對著姬靈韻那一處有些破損的甲片左看右看，那眼神焦急得就像是在檢查自己剛買的瓷器有沒有裂縫。
“還好還好，沒碰到甲片，不然這修補費我又得重新算……”
姬靈韻：“……”
她看著林平那副“隻要甲沒壞，人死不死無所謂”的守財奴嘴臉，愣了足足三息。
然後，她的嘴角不受控製地微微上揚，眼神變得無比柔和，甚至帶上了一絲……寵溺。
笨蛋。
明明是怕我有事，卻偏要找這麽蹩腳的理由。
什麽抵押物，什麽修補費。
你若是真不在乎我，剛才為何不躲開？以你的身手，明明可以避開那一箭，任由我中箭身亡，然後拿走我身上的財物便是。
可你沒有。
你寧願自己受傷。
姬靈韻看著林平還在那裏對著空氣罵罵咧咧，心中那個“孤傲遊俠”的形象不僅沒有崩塌，反而變得更加豐滿、可愛了起來。
這是一個傲嬌的男人。
他用貪婪作為鎧甲，以此來掩飾內心那份不想被世人看穿的溫柔與深情。
“我沒事。”姬靈韻輕聲說道，語氣是從未有過的溫順，“放心，這甲若是壞了，我也賠給你。”
林平聽到這話，這才鬆了一口氣，隨手在衣服上擦了擦手掌上的血跡——那點皮外傷在九陽真氣的滋養下早就止血了。
“這可是你說的，口說無憑，回頭得加進賬單裏。”
他轉過身，目光森冷地掃過大廳四周那些隱藏的暗門。
“行了，熱身結束。”
林平提著那把破刀，臉上的市儈笑容瞬間消失，取而代之的是一股令人窒息的暴虐。
“竟敢弄髒我的手，還差點弄壞我的貨。”
“不管是人是鬼，都給我滾出來。”
“既然你們這麽喜歡射箭，那今天的這筆賬……”
“就用你們這賭坊裏所有的現銀，來慢慢算！”
轟——！
一股恐怖的氣浪以林平為中心爆發開來，四周的千機弩瞬間被震成了零件。
姬靈韻靠在牆邊，看著那個如魔神般衝向暗門的背影，那雙原本高傲的丹鳳眼中，此刻隻剩下了那個男人的影子。
這一刻，什麽長公主的威儀，什麽皇室的矜持，似乎都不重要了。
她隻知道。
這筆賬，她這輩子，恐怕都不想還清了。