下落的一息間，冷光流瀉。
唐少棠疾劍斬下岩壁石尖一角，旋身伸手攏過碎石，隨即催動內力將其盡數朝下方飛擲。
未料，不聞墜地聲，取而代之的是一聲，兩聲，三聲，噗通，噗通，噗通。
唐少棠呼吸一窒。
水聲？
他身子一僵，噗通一聲紮進水裏。
唐少棠會水。
但他畏水。
……
約莫十年之前，一長一幼來到霓裳樓黢黑幽深的水牢。
嬋姨半瘋狂地拽著少年唐少棠的肩膀，質問他：
“憑她怎麽可能傷到你，怎麽可能從你手下逃走？”
唐少棠怯怯地喚：“師父……”
他受傷流血的左臂被抓得生疼，卻敢不喊疼，瑟縮地看著眼前失態的女子。
嬋姨眼底燃起一團怒火，不由拔高了音量。
“是你故意放走她的是不是？”
“這傷也是你自己弄的對不對？”
“說！不許騙我！”
唐少棠執拗地站在嬋姨麵前保持著靜默，不肯答話。
水牢靜得駭人，唯有嬋姨的責備聲順著岩壁拍出輕微的回音，重複刮打著唐少棠耳鼓。
她身上旖旎綿柔的異香比尋常更為濃烈，絲絲縷縷地竄入唐少棠腦中，讓他微覺頭疼，漸漸陷入似夢似幻的迷惘。
“我……”
一股想要據實相告的急切衝動攀上腦海，唐少棠垂下眼睫，微微彎曲原本按壓左臂傷口手指，不露聲色地用指甲一點一點撕開了傷口。
伴隨著錐心之痛，他登時清醒，再不吭聲。
兩人僵持了半晌，嬋姨似是屈服於唐少棠眼底的倔強，終於收斂了責罵，深吸一口氣，微微昂首，仿佛想起了什麽人什麽事，逐漸恢複了常態。
她淡然道：“你不像你娘。”
唐少棠：“！”
嬋姨不緊不慢道：“她不會如你這般愚蠢。”
她張開雙手，扶住唐少棠的肩，把他轉過身，好直麵腳下漂蠅藏汙的濁水，看清這座揚著陳腐惡臭的水牢。
黑發，人頭，四肢。
一具因浮腫而扭曲猙獰的屍體，緩緩冒出水麵。
唐少棠本能地退縮，肩膀卻被嬋姨牢牢鉗住，動彈不得。
“少棠，你要知道，你是霓裳樓的人，隻有遵守樓規，才能在樓主的庇護下每日錦衣玉食，過著貴公子般的神仙日子。一旦離開了霓裳樓，你就什麽都不是，不配這般清清白白地站著，隻配像她一樣，在肮髒渾濁的汙穢中沉淪至死。”
嬋姨手上使力，將唐少棠往前猛地一推。
噗通。
嬋姨投來居高臨下視線，說：“你以為你手下留情，就能救得了她嗎？”
落水的一瞬，唐少棠的目光與浮屍空洞的瞳孔交匯。
屍體早已麵目全非，男女莫辨。
在濁水徹底沒過頭頂前，他耳旁傳來嬋姨森冷的話語。
“好好反省一下，自己究竟哪裏錯了。”
水牢的機關幾乎是在他下落瞬間同時彈出，鎖住他的雙腕，將他鎖在壁上站立不得移，水牢內的水位很快降了下去，又複從頭一點點順著水道注入其中。
唐少棠茫然無措地睜著眼睛，一眨不眨地看著浮屍在他眼前起伏沉浮。
那一雙嵌入肌裏紮根眼窩的眼珠子因浮腫而凸起，失焦的瞳仁裏，倒映出的是自己非人的陌生模樣。
最初他還能頭腦清晰地記得嬋姨將他推下水牢的目的，是為逼他反省認錯，而非處刑。
然而，日夜在隨時溺斃的枯等中循環往複，反複在窒息的生死交疊中徘徊。
漸漸地，他模糊了時間，麻木了五感。
唯將眼前那個麵目全非的潰爛輪廓，一刀一畫刻進了心底。
再不能忘。
……
唐少棠在暗無天光的湖心睜開眼，按捺下心底複雜的心緒，於水中四處摸索，試圖尋找阿九的蹤跡。
地下湖上窄下寬，呈現出非自然的細頸瓶形，越往深處越是開拓，湖水也越冰涼徹骨，他屏息在黑暗中尋了好一會兒功夫仍無所獲，料想阿九可能先一步上了岸，便撥開湖水，遊出水麵。
湖麵波光粼粼，間或有細碎的光影星星點點若隱若現，流螢浮光的籠罩下，一人墨發白衣，轉眸回望。
發如瀑，膚如雪，人如月。
分明無風亦無月，卻見月落舞流螢。
阿九擺手揮散了螢火，隨意撥弄著濕噠噠的長發，問：“你怎麽也下來了？”
朦朧間，唐少棠鬼使神差地脫口而出：“來找你。”
是實話。
說者無心？聽者有意？
阿九默然，垂眸注視著半掩在水中的唐少棠半晌，狀似敷衍地“嗯……”了一聲。
見唐少棠不覺水冷仍趴在岸邊發愣，阿九沒來由地生出不滿，咋舌一聲，大步流星地走向水邊，不由分說就將人撈起來，用擰得半幹的袖子使勁將對方的臉擦拭幹淨。
阿九：“愣什麽愣？腦子進水了？”
他在心裏絮叨：還睜著一對大眼睛張望，黑白分明的，跟個妖冶的水鬼似的。
唐少棠緩緩眨了眨眼，看著阿九，略微有些茫然。
曾有人將他推入汙穢，也有人幫他複返明淨。
唐少棠：“……”
這是第二次了。
我在黑暗中睜開眼，看到的人是你。
阿九敏銳地察覺唐少棠眼神中的恍惚，知他畏水，刻意不點破，他清了清嗓子，說：“走吧。”
唐少棠順從地點了點頭，一步一個腳印地緊隨其後。
……
地下光線昏暗，地麵濕滑，無論朝四麵八方，隻消走出三兩步，腳底便都會染上無處不在的苔蘚。若是換做尋常人，恐怕會寸步難行，一步一個跟鬥。
但阿九走得十分順暢。
他似乎慣於在黑暗中行走，腳步出奇的穩當，哪怕走得漫不經心，仍舊不磕不碰，步履如飛。
反倒是唐少棠跟得並不輕鬆。
他身有微恙，腳傷也未愈，本就一直在勉強。
自打入了水，他腦裏就像被蒙了一層紗，整個人渾渾噩噩。隻要他微微閉上眼，曾在窒息中徘徊的無助，左臂潰爛的刺痛，水牢裏的熏天腐臭，以及那雙暴凸的雙目，就會反複在眼前閃現，在鼻尖縈繞，便是他已經出了水，仍然揮之不去，致使他呼吸微滯，氣血不暢。
當然，他略顯不自然的委頓隻是與他平時的自己相比。
哪怕是現在，他依舊鎮定自若，步伐未緩，人也未有絲毫落後。
唐少棠：“！”
阿九步子忽得一頓，他身後的唐少棠一個措手不及，身子往前微傾，踉蹌了一下，趕忙扶壁穩住身形，抬起頭來。
阿九回頭，正對著唐少棠，抱肘蹙眉打量他半晌，卻不說話。
唐少棠：“？”
阿九不情不願地遞過手。
唐少棠：“？？？”
阿九賣關子道：“手拿來。”
唐少棠不明所以，見阿九伸了右手便不由自主地抬起左手，可他才剛支起胳膊，就被人攫住了手腕。
不是左手，而是右手腕。
他沒有退，也沒有避，隻是茫然地看著一言不合就動手的阿九。
須臾，一股暖流順著兩人手腕相觸處，徐徐注入唐少棠的心脈，撫平紊亂的心脈。
唐少棠立刻察覺阿九是在用內力幫他療傷，他眼神中的迷茫並未褪去，許是近朱者赤近墨者黑，被阿九傳染了幾分欠揍，恍惚中問了句不合時宜的話。
“你不是說，自己不會療傷嗎？”
真是哪壺不開提哪壺。
阿九登時不悅，當場就想甩手。可他最終隻是麵色沉了沉，並未收手，而是強行辯解：“啊？我說過嗎？”
唐少棠十分篤定地點頭：“嗯。”
阿九不認賬，說：“我怎麽不記得？”
膽子肥了？敢挑我的錯處？
唐少棠：“我記得。”
你在範府對我說：我可不會替人療傷，你受了傷就自己去看大夫。
阿九強詞奪理，說：“那就是你記錯了。”
唐少棠：“……”
你說你不會替人療傷。
但你給我找藥，還替我療傷。
阿九懷疑唐少棠是被落水加內傷給整糊塗了，懶得與他爭辯，索性扭過頭，一邊輸送內力，一邊拽著他的手腕向前走。
一路上，唐少棠沒再吭聲，目光始終落在自己的右手腕。
若有所思。
未幾，許是走路走得無聊了，阿九率先打開了話匣子。
“這裏是阮府，門頭牌匾上那麽大個阮字，你看見了吧？”
唐少棠點頭稱是：“嗯。”
他目力比普通人強上數倍。何況阿九曾瞥了一眼那牌匾，他自然也注意到了。
阿九頭也不回地繼續說：“你之前問過我為什麽姓阮，如今來了阮府，你怎麽不繼續問了？”
你都沒有好奇心的嗎？
唐少棠：“你不想答。”
非但不想正麵回答，還用“替我滅範家滿門”來試探。
阿九：“我不想說你就不問了？”
唐少棠：“……”
阿九眼眸一轉，扭頭問：“你怕我編瞎話誆你？”
唐少棠：“……”
阿九撇了撇嘴，說：“我改主意了，現在想說了。”
唐少棠無語地看著阿九轉來轉去，好看卻善變的後腦勺，被發梢甩了兩下臉也不以為意，默默地候著。
這回阿九不再賣關子，直言道：“給你說個故事。”
說是故事，實則是一段往事。
-----
作者有話要說：
撒個糖。感謝在2021-04-16 15:07:26~2021-04-19 22:53:20期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：木 2瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！