沙沙，沙沙。
不知在黑暗逼仄的空間裏待了多久，許是出現了幻覺，唐少棠竟然察覺周遭冒出的模糊響動。
他似乎聽到了沙土的摩擦聲，沙沙，沙沙。隨之而來的是聲聲逼近的敲擊與震顫。周身死氣沉沉的空氣倏忽流動，他感覺到棺槨細微的鬆動——
掀開。
“哇——”
“嚇死我了！怎麽是個活的？”
混合著青草香的泥土味，一股腦兒貫入唐少棠的鼻腔，驅散淤泥地下腐爛氣息。
唐少棠不由地深吸一口氣，嗅得一縷微甜的清香，正是來自眼前人。
天光微亮，光影中的人兒兩手交疊，撐在一柄鐵鏟上，向他傾斜著身子，居高臨下俯視著棺槨中的唐少棠。
晨曦勾勒出青年清逸的輪廓，眉眼含笑，皎皎動人。
唐少棠眼睛一眨不眨盯著他。
“你瞪我作甚？又不是我埋的你？”
唐少棠：“……”
“怎麽一動不動？”
說罷，那人放下鐵鏟，蹲在棺槨旁，伸出一隻手不規矩地往棺木裏來來回掏了掏，似要找什麽東西。
一無所獲後，他又朝動彈不得的唐少棠身上戳了戳，好看的眉頭微微蹙起：“是個殘廢？”
他緊接著又按了按唐少棠的手腳，力道不大，卻足以判斷出：“好像還能治。”
來人就這麽蹲在棺槨上撐著腦袋思忖半晌，嘀咕道：“我費了老大勁兒才找到這兒來碰碰運氣。結果，連銀子的影兒都沒見，隻遇到個詐屍的你。真是倒了血黴了。”
布衣青年起身，作勢要走。
唐少棠渾身脫力，仍然無法言語。他眼裏重燃的微光，隨人青年轉身瞬間而消弭。
他合上眼，嘲笑自己荒唐的期待。
然後，青年驟然回眸，彎下腰，探出手，一把將他從棺槨中拽起，開始了自言自語的喋喋不休。
“我又重新想了想。月黑風高夜，我可不能白跑一趟，還浪費了整整一晚上。”
“既然沒劫到銀子，就拿你來充數好了。”
這人手心微涼，也不知在寒夜中待了多久。
也正是這雙微涼的手，將唐少棠從幽暗的棺木中拽出。
將他從死地，帶回人間。
青年在熹微的晨光裏，昂首衝他宣告：
“你聽好了，今日是我阿九救了你。來日，你可要記得報我救命之恩。”
唐少棠：“……”
“喂，聽到沒？說句話。不會還是個啞巴吧。”
阿九彎下腰，毫不客氣地在人臉上拍了兩下試探。
唐少棠：“……”
唐少棠四肢動彈不得，一張臉因為失血過多泛著慘白，麵色如霜雪，就這麽一動不動被阿九從棺材裏扯起身，仿佛一具被迫詐屍營業的豔鬼。
阿九瞧出他奄奄一息的臉色，終於不再貧嘴，反手將人往上一提，背過身接穩當了，背著人撒開腿快步小跑。
邊跑邊叨叨：“你好輕啊。”
“長得比姑娘還美，還輕飄飄的，估計上青樓都能賣個好價錢。”
背上的人聞言似乎徒勞地掙動了一下，阿九忙安撫：“說笑的說笑的，讓你家裏人來贖你唄。怎麽也得補償我個車馬費和看大夫的錢啊。”
唐少棠：“……”
家裏人……
他生在霓裳樓，那裏就是他的家。
而家人……
也不知與他一同涉險的曲娟娟是否順利逃出，現在是否安好？
唐少棠五歲學劍，如今十多年過去，同期的殺手中他認識的就隻有曲娟娟一人還活著。他希望她能一直活下去。
可即便活著，他們也早已無家可歸。
此次任務失敗，他們連無壽閣閣主的麵兒都沒見著，也沒有打聽到出任何有價值的情報，倘若主上得知他們尚在人世的消息，怕是也不會派人營救。
霓裳樓鐵律：任務失敗者，死。
若是真有人從“家中”來，定是為追殺而來罷。
屆時，恐怕連帶著與自己扯上關係的人也會一並抹殺。
唐少棠：“……”
唐少棠心底泛起一絲涼意。
與其苟延殘喘坐等霓裳樓的追殺，不如……
他垂下頭，下巴正巧擱在阿九的脖頸左側。霓裳樓訓練出的殺手，最擅常在咫尺取人性命。
哪怕動彈不得，哪怕渾身無力，他也能當即咬破對方血脈，置人於死地。
阿九：“喂，你還活著嗎？我好不容易救個人，可別給我死了。死也得給我撐住啊。要不我給你講講故事提提神解解悶兒？”
唐少棠伏在阿九背上，聽他提出強人所難的要求，聽他絮絮叨叨天南海北地胡扯，殘存的殺氣消磨殆盡。
他身邊從未有過這般活潑的人物，一路上叨叨個不停，仿佛一個人就能嘰嘰喳喳唱出一台活色生香的戲來。活人的體溫沿著布衣從阿九身上傳遞而來，驅散了他方才冒出頭的零星寒意。唐少棠有些懵然，片刻的走神後，他伏在阿九後背上再次陷入暈厥。
須臾，縈繞在唐少棠耳旁的絮絮叨叨戛然而止。
“阿九”停下腳步，麵無表情地瞥了一眼唐少棠的睡顏，提氣運功，縱身而出。
身法詭譎，與先前判若兩人。