無需再問，何季永已知來者何人。
他耐著性子捋平裘衣袖口的褶皺，紅潤的臉上擠出兩道愁眉：阮欞久是怎麽找上門的？
且不說他選的這條路極其隱蔽，在當地鮮為人知。也不說他為躲避追蹤兵分三路，把用來迷惑追蹤蠱的香料與活人都準備妥帖了。光說他為拖延時間擾亂視線，燒了久居的何府，賠了夫人又折兵，都花了這麽多功夫，竟隻撐過了一兩個時辰，就被追上了？
他是哪裏有疏漏，怎會暴露了行蹤？
“老爺？”
見何季永遲遲不開口，傳信的人小心翼翼地喚了他一聲。
“……”
罷了，不是考慮這些事的時候。
何季永問：“折損了多少人？”
阮欞久既已追上，想必後方已有一番惡戰。
“屬下發現有可疑人尾隨後立刻稟告，我們的人尚未與他們交手。”
何季永愣了愣，問：“尚未交手？你們不動手，他也沒跟你們動手麽？”
阮欞久年輕氣盛，當閣主以來一向我行我素，從未聽說有這麽好的耐心。何況，他是來尋仇的，又不是遊山玩水的，為何遲遲不動手，反而慢吞吞地一路走一路跟？
他打開軒窗往後一看，屬下所言非虛，車隊後的確遠遠跟了兩個人。他們在奔馳的馬車後閑庭信步，始終保持著相同的距離，說不上遠，卻也不近，正正好好恰到好處，既不至於吃灰，也不至於跟丟。
何季永不會武，他看不清對方武功路數和輕功身法，故而在他眼裏，車隊後的二人仿佛是一步數丈，他每眨一下眼，人就往前移動了老遠，仿佛白日見了鬼，根本想不通活人是如何做到的。
何季永觀察了半晌，喃喃自語：“怎麽是兩個人？”
還有一人是誰？
據他所知，阮欞久孤高自負得很，從不與人聯手應敵，身邊至多跟個神誌不清的十文。
十文他見過，現在阮欞久身邊的人不是十文，那他是何人？
何季永按兵不動思量許久，遲遲不見二人逼近。心思精明的他揣摩了半晌，終於得出了結論：無壽閣的這位閣主分明是來催命，卻不急，反而給他留足時間，也留足了威懾。看來，這是脅迫，也是機會。
何季永當即擺了擺手，叫停了馬車。他一停，不徐不慢緊跟其後的二人也同時止步。
何季永自語：“我果然沒猜錯。”
他一招手，將他的“籌碼”招了過來。
須臾，偽裝成車夫的趙佑運遵命而來，但在何季永身側護衛的阻攔下未能近身，隔了約莫有一丈的距離，俯首拜見。
何季永慈眉善目道：“佑運，替我把他們攔下。”
趙佑運頓了頓，疑問：“我要是把您身邊高手都調走了，誰來護衛您呢？”
對付一個阮欞久就夠難了，現在他身邊還多了個幫手，恐怕這些人全上也沒有勝算。
何季永歎道：“對方不過二人，何須興師動眾。我派兩三個高手助你，以你一向的聰明，想必不會再另我失望。”
趙佑運冷笑道：“何老爺，您知道我不是阮欞久的對手，如今讓我再試，不是讓我去送死嗎？”
他已經向何季永說明了自己逃出阮欞久一行之手的經曆，事到如今，何季永讓他去攔截，是什麽意思？
何季永慢悠悠道：“佑運，你何必妄自菲薄。”
“……”
趙佑運跟隨何季永多年，此時終於察覺出對方真正的用意，他眸底寒光一閃，施力後撤意欲逃脫，卻仍是遲了一步，反被何季永的護衛一左一右按住雙肩，摁在原地動彈不得。
製住他的二人趙佑運也很麵熟，是他當年招攬籠絡入萬川堂的一對兄弟。萬川堂是何季永出銀子暗中扶持的組織，堂中人本就是眾叛親離之輩，如今在他與何季永之間做利弊權衡，不少人已紛紛倒戈向何季永。
趙佑運見形勢不妙，裝模作樣地問：“何老爺您這是何意？”
何季永：“自然是給你表忠心的機會。”
趙佑運眼珠一轉，妥協道：“行，你讓他們放開我，我去對付那二人——”
老奸巨猾的何季永卻在此時改了主意，道：“不必如此麻煩。”
趙佑運：“？”
何季永開門見山道：“你若是對付得了他們，何至於狼狽逃回我身邊。好在最後關頭，你總算還有些用處，沒白費我在你身上花去的大把銀子。”
趙佑運：“！”
他見識過何季永的狠毒，也熟悉對方嫁禍於人的套路，登時心如明鏡：他要拿我的性命向他們邀功？
他麵上竭力壓製怒火，心平氣和地試圖扭轉局麵：“他們是來尋仇的，我們誰都逃不掉，這個時候應當從長計議，而非自相殘殺平白中了他們的詭計。”
何季永俯視著被摁倒在地的趙佑運，漠然道：“尋仇麽，我把他仇家的人頭奉上，這仇，也就能了了。”
趙佑運暴跳如雷：“何季永，他們尋的是你的仇，可不是我的！”
殺無壽閣閣主雖是他們共同謀劃，真正的得益者卻是何季永。事到如今，何季永要翻臉不認人，歸罪與他一個人？！
何季永搖頭：“我的仇？與阮閣主當麵起衝突的人，可是佑運你啊，與我有何相幹？至於埋伏十文的事，想那十文也說不清楚，屆時我解釋一番，不過誤會一場罷了。”
“你——”
何季永：“好了，休要多言，你二人給我把他腦袋砍下，送給阮閣主吧。”
“是！”
趙佑運垂死掙紮：“慢著，你把阮欞久想的太簡單，就算你交出了我，他也未必會放過你！”
何季永一拂袖，道：“那又何妨？總值得一試。”
趙佑運：“？！”
值得一試，我的性命，在你眼裏隻是值得一試？！
眼看性命危在旦夕，趙佑運不得不忍氣吞聲，一改強硬厲色轉而苦苦哀求。
他懇求道：“爹，你不能殺我！”
何季永沉下臉，嗬斥道：“……你在人前胡喊什麽？”
趙佑運：“爹，我才是何長旭，我才是你兒子！”
何季永沉默片刻，又道：“男子漢大丈夫，為求苟活忘了自己的祖宗，丟人現眼。”
趙佑運懇切道：“爹，我說的是真的，我才是何長旭，我母親當年讓我來尋你，我的信物被盜，我……”
多年來，他與真正的趙佑運互換身份一步步往上爬，他故意命“何長旭”與何季永接觸，是為試探，也是為來日告知何季永真相時，讓他刮目相看，令他追悔莫及。
不該是現在這樣的，不該這樣！
何季永擺了手，唇齒微動，無言地吐出一個字：“殺。”
趙佑運：“！”
見哀求無果，趙佑運終於拋下最後一絲希望，下了同歸於盡的決心：“何季永你個心狠手辣的老東西，想拿我當替死鬼，休想！”
……
百丈外，阮欞久倏忽變色，抬手搭上唐少棠肩膀，稍一使力，兩人同時向後急退。火/藥炸出衝天黑火，將整個車隊一口吞沒。破空的轟鳴聲撼動數裏之外的山穀，一時群鴉出穀，走獸悲鳴。
阮欞久毫發無傷望向車隊破碎的殘骸，眉頭微蹙。
殘骸中，有人四肢潰爛，垂死匍匐而行。
“趙佑運”麵目難辨的臉上骨肉微顫，費力扯出一個詭異的笑容，望著逐漸轉亮的天色，眼底的光亮慢慢褪色。
何長旭：“……”
人生走到盡頭。
他沒有如母親期望的那般找到庇護自己的父親。
他也沒有如自己渴望的那般出人頭地，高高在上地將眾人踩在腳下，任誰都不改欺辱小瞧。
記憶裏一點殘存的溫情，也隻停留在趙家那些日子。趙家小姐跟在他身後，悄悄紅著臉偷看他的模樣。
他知道趙小姐心悅與他，可那又能怎樣？
何趙兩家聯姻，是他的提議，他的功績。
他曾有無數次機會表明身份，但他沒有。他要等，等一個讓何季永徹底刮目相看的機會。
所以，那時還沒到表露自己身份的時候。會娶趙家小姐的“何長旭”，也不會是他。
趙貞瑜實在太平凡了，而他最恨的就是平凡。
她注定配不上自己。
後來，在何季永的授意下，他讓“何長旭”以客人的身份聯係無壽閣的夏長老。哪知那個留戀煙花之地意欲休妻納妾的蠢材，唯一一次擅作主張的膽大妄為，就是選了趙貞瑜作為殺害目標。
那可是趙貞瑜啊。
她配不上何長旭，卻是“趙佑運”心裏最好的大小姐。
何長旭側過頭，看向何季永的方向。
到頭來，他也沒能欣賞到對方得知他身份後大吃一驚追悔莫及的表情。
方才他得知自己身份時，露出的是何種表情？
“……？”
不是後悔……
是……輕蔑？
是他最熟悉的，輕蔑？
那仿佛看待螻蟻一般的，輕蔑，不屑，慍怒……唯獨沒有意外。
一種從未有過的不詳之感湧上心頭，他挪動著扭曲的斷肢，一步一步艱難地爬向何季永，他張開嘴，想衝何季永喊。
你……早就知道？
你早就知道我是誰！
知道我是你的親生骨肉，還把我當成走卒來利用？
“！？”
何長旭想起放火時，何季永將妾氏與女兒留在屋內，他曾問他，你連女兒也不帶走？
當時何季永怎麽說的？
他說：不留下她，怎能以假亂真。
他還說：孩子可以再生。
當時他以為何季永口中說的孩子，隻是指何鶯鶯。
沒想到……竟也包括了自己？
“！！！”
何長旭耗盡最後一絲力氣，再也挪不動分毫，他撕裂的喉嚨已經發不出正常的人聲，嗚嗚咽咽像是鬼哭回**。任憑他在臨死前再怎麽試圖質問，怒吼眼前麵目全非的屍體，也不可能再得到任何答案。
……
阮欞久：“炸了？人就這麽死了？倒是便宜他了。”
說話時，他手自然而然地繼續掛在唐少棠肩膀上。
“算了，省得我動手。”
他本打算不緊不慢地跟著，逼得何季永改道才動手，免得何鶯鶯將來一打聽就知道何季永是死在她所指的路上，誰知這何季永與趙佑運竟然窩裏反，自相殘殺同歸於盡了。
唐少棠眼角餘光瞥見阮欞久指尖黑氣，瞳孔微縮卻不動聲色地收回了視線。
阮欞久拍了拍他的肩膀，方才後知後覺的地撤回手，道：“此間事已了，該回無壽閣了。”
唐少棠看著他的背影，垂眸應聲道：“好。”
天已明，此地無風亦無雨，沿途臘梅飄香。
昨夜的朦朧細雨如同江邊的霧氣一般，已消散於茫茫夜色，既澆不滅何府大火，也追不至何季永的死路。唐少棠眨了眨眼，目光跟隨阮欞久蜷曲的手指，落在他隨風而擺的袖緣。那袖口繡的是月白水紋，像極了清清水流。
江中客船上那一場天知地知的交易，隨之浮現。
……
彼時，阮欞久毒發昏迷，危在旦夕。
秋海棠與唐少棠表明身份來意後，並未敘舊，也沒有溫情款款的母子相認。
她說：“少棠，我說了這許多，你應該明白現在的局麵了吧？”
唐少棠：“……”
他明白，但他寧願不明白。
不明白的時候，他還以為自己有師父，有在天上看著自己的父母。
等他明白了，他發現自己師父已死，他心中的慈母，原來一直在他身邊，眼睜睜地看著他，從一個活生生的人，長成如今這般模樣。
秋海棠：“你比旁人了解我，當知我不會愛你，也不會愛任何人。我便省去那些惺惺作態，與你開門見山。”
她冷靜如常地提出一個交易：他助她換了無壽閣的主人，她幫他救昏迷的阮欞久。
唐少棠：“……”
秋海棠的冷漠與疏離，唐少棠並不意外。
她是什麽樣的人，二十多年的朝夕相處，任他再蠢鈍也不至於一無所覺。
在得知她身份的刹那，他就想通了一切。
他那位喜怒無常心思難測的師父——嬋姨，原來從來都是兩個人。
兩個人，卻幾乎權力相當。
秋海棠在樓裏的行動雖不說完全自如，卻也非處處受製。樓中人皆知，秋嬋是樓主唯一信任的幕僚。既然秋嬋才是樓主，那換句話說，其實秋海棠才是秋嬋唯一信任的幕僚。
受如此重用，怎會事事無能為力？連自己的兒子也完全照顧不了？
她分明知道少時的唐少棠心底的支柱是什麽，以她的蕙質蘭心，又能有多少次機會多少種婉轉的方法能在他經曆絕望前救回他的心。但她沒有，二十多年的時間裏，她無動於衷，放手當一個冷靜的旁觀者。
她是他的娘親，卻也不是他以為的娘親。他不奢望從她那裏獲取什麽，隻沒來由地覺得當夜的風格外寒涼刺骨。
唐少棠：“先救人，再談交易。”
哪怕這個人對自己無半分母子之情，他們依然可以交易。
秋海棠嫣然一笑：“愛恨兩麵，你可想清楚了，你雖想救他，他卻一樣可能會恨你。”
前一刻，她還在勸說唐少棠答應交易，後一刻，她又擺出慈母之姿，說著戳心的提醒。
唐少棠沒有搭理，隻微微偏頭，望向客房的方向。
他聽到了動靜，知道客房內的人已經醒了。
秋海棠也隨著他的視線轉眸，沉默片刻後輕笑道：“陪娘演一出戲吧，為了讓你順理成章地回到他的身邊。”
末了，她觀察著唐少棠的臉色，又補充道：“你也不必對他心生愧疚。他當初騙你一次，如今你騙他一回，豈非公平得很？”
唐少棠：“……”
從回憶中抽身，唐少棠倏忽抬眼，問阮欞久。
“你，想當無壽閣閣主嗎？”
阮欞久被這突如其來的問話給問住了，他遲疑了片刻，回過頭，坦**道：“我就是無壽閣閣主，從你我認識之日起，我便是了。”
似是答非所問，似是意有所指。
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作者有話要說：
昨晚碼到一半沒撐住睡了，今天再補一點字數。
4k多好像就是我的極限了，ε(?ο｀*)))唉。
離Happy ending不遠了！