“龜茲！”
出征龜茲大軍的統帥參將荀陽騎馬在城外的山坡上，眺望著午後清冷的陽光下這座西域布政司的省城，感歎著！他身後，是留作預備隊的800名精銳騎兵。正在稍作休息，隊形鬆散而不亂。
一萬京營，遠涉大漠出征，走出茫茫黃沙之地，得到這庫車綠洲時，隻剩8千人！
這時，城中響起約定好的號角聲。“嗚嗚——！”
荀陽身邊的數名親兵紛紛躬身道賀：“恭喜將軍拿下龜茲，克建奇功。”
荀陽笑一笑，一勒馬繩，高聲道：“兄弟們，隨我進城！”此次奪城，首功是慶國公次子沈遷。他帶兵偵查後，建議先奪水源休養大軍，再圍龜茲，再取城。而非直接出大漠後略作休整就奇襲強攻。
“胡騎曆來擅攻而不善守。龜茲對拔野古人而言是新附之地。城中守將，或知曉北山之戰的結果，或不知道。但我們出現在此地，就足夠讓他們慌亂，斷無堅決的抵抗之心。晚幾日，可減少傷亡。”
事情果然如此！
連日來，城中的胡人在試圖逃跑被斬殺了近千人後，士氣低落。周軍攻城，一鼓而下。他給了沈遷一千騎兵，率先進城，就是要坐實這份功勞。
而現在，龜茲是他的了！
隨著荀陽一身令下，800名在馬下休整的騎兵們紛紛上馬，迅速的列陣。陣前的騎士，約十七八歲，一臉的堅毅，擎著周軍的大旗，旌旗在寒風中展開。“籲——！”健馬在寒風中打著響鼻，四蹄刨動。
而稍遠的龜茲城中，廝殺聲正在逐漸的停止下來。兵部主事沈遷，伸威營遊擊楊紀，耀武營李遊擊三人領軍在城中。
“踏踏！”
馬蹄聲由小到大，逐漸的引起大地的共振。這騎兵如潮，如洪流！湧入龜茲！
而此時，在哈密的拔野古聯軍並不知道這條後路被截斷！
雍治十八年冬十月十一日下午三時許，國朝軍隊光複龜茲。
……
……
唐朝邊塞詩人岑參，在其不朽的名篇《白雪歌送武判官歸京》中寫道：北風卷地白草折，胡天八月即飛雪。
輪台東門送君去。這裏的輪台便是安西節度使駐地龜茲下屬位於其東麵的輪台縣。當然，北庭的核心地域庭州一樣設有輪台縣（今烏魯木齊）。
時值十月。龜茲地區的氣溫可以想知。在雪融後的數天裏，依舊是寒冷異常。狐裘不暖錦衾薄。
龜茲城中東南，一棟精美的住宅中，鐵勒人中的貴族居可在自家前廳走廊的台階上，仰頭看看天色，然後，裹緊身上的貂皮裘衣，低聲吩咐道：“走吧！”
龜茲東起輪台，西至巴楚，北靠天山，南臨塔克拉瑪幹大沙漠，是絲綢之路塔克拉瑪幹沙漠北道的重鎮。以舞蹈、鐵器聞名於世。這裏匯聚著十幾個民族。其中，以鐵勒人最多。
鐵勒，漢稱丁零。唐時，鐵勒九姓依附於唐朝，分別是：仆固、同羅、拔野古、回紇、薛延陀等。後契丹統一漠北，鐵勒人逐漸的消失在曆史長河中。
然而，國朝初年，西域鐵勒的一支興起。就像當年唐天寶年間，回紇統治著鐵勒九姓，回紇就是鐵勒。然後，不斷的分裂、演變。數百年來，西域、漠北草原的興衰變化，至有如此局麵。
換言之，如今分布在龜茲附近沒落的鐵勒人，祖上曾經闊過。而且，和如今還闊著的拔野古、回紇等同風俗，同民族。所以，姑墨之戰，鐵勒兩萬扈從騎兵反戈叛變，在情理之中。
居可走下台階。隨行的八名健壯的奴仆和二十名拿著彎刀的武士。一行人出府，騎馬順著清冷的、逐步恢複人氣的長街，前往龜茲城正中區域的參將府。其位於原周朝西域布政司衙門的東側。
居可約六十多歲，滿臉皺紋，服飾華美，他坐在八台大轎中，臉色沉吟著。
周軍精銳，突然從大漠中出現，控製周邊地區，攻占龜茲城。雖然周軍早就貼出安民告示，但他們這些鐵勒貴族，無不心中惶惶。
因為，當日周軍在姑墨、龜茲的慘敗，鐵勒人是要負很大責任的……
但是，占領龜茲的周軍，即便在北山戰役大獲全勝，擊潰拔野古部二十萬聯軍，亦不可能殺光龜茲地區所有的鐵勒人。這是他們保命的底牌。
長街上，參將府門口聚集著一百多人，俱是近日來拜見周軍統帥荀陽的人。相熟的仆從之間，用突厥語打著招呼。
參將府門前，十幾名周軍士兵，挎著腰刀，手持長槍，維護著秩序，冷眼旁觀著這些麵貌迥異的胡人。
居可下了轎子，到參將府中。十幾名鐵勒貴族都等候在廂房中。
一盞茶的功夫後，一名小校進來道：“我家將軍請諸位到堂中一敘。”
居可等十三名鐵勒貴族，跟著小校順著走廊，到儀門後的二堂中。堂中，荀陽高坐在正位上。沈遷，楊紀，李遊擊等將校分列兩旁。
“我等參見將軍！”十三名鐵勒貴族低下頭，彎腰撫胸行禮。若是有被俘虜、虐待的周軍在此，見到這個場麵，定會是心中快慰。你們鐵勒人，也有今日？
為首的一名禿頭老者上前半步，用漢語說道：“將軍天威，率軍至龜茲，我等俯首。將軍但有吩咐，我等無有不從命。萬望將軍憐憫城中百姓。”
荀陽看了沈遷一眼，再哂笑一聲，道：“那最好！我要借你的頭顱一用。來人啊，把他拖下去砍了。”
變故突起。
這名鐵勒貴族還沒搞清楚怎麽回事，就被從門外進來如狼似虎的兩名將士拖出去，然後，淒厲的慘叫聲戛然而止。一會兒，他血淋淋的首級被周軍將士送進來。
荀陽掃了眾鐵勒貴族一眼，淡淡的道：“本將有可靠的消息，此人勾結拔野古部，與我大周為敵。其罪當斬。家產充公。”輕描淡寫，態度隨意。
而正是這種隨意，展露出周軍的強勢、威嚴。堂中十數名鐵勒貴族懦懦不敢言！
居可搶先一步，跪下，大聲道：“我等唯將軍之命是從。”剩餘的貴族們仿佛回過神，紛紛跪下。這一次，就不再是彎腰施禮了。
在草原上，被征服者，對於征服者，本來就該跪下，請求免死。但是，鐵勒的貴族們，似乎在人頭麵前才明白，之前周朝大人們懷柔的時代，已經一去不複返了。
荀陽微微頷首，道：“一個多月前，我大周總督府頒布政令，凡大周馬蹄至處，漢兒不得為奴。諸位做個表率吧！”
一幹鐵勒貴族中有人麵露難色。奴隸，是財富。而且是比土地更值錢的財富。他們吃的少，幹得多。而且，子子孫孫都是主人的奴隸。但，他們不敢不答應。
“是！”
半個時辰後，被安撫後的鐵勒貴族們，陸續走出參將府。相互間眼神致意，私下約時間再談，各自帶著隨從離開。
居可坐回到轎子中，長長的吐出一口氣。周將殺人立威的事情做完，不會再擅動刀兵。剛剛好言好酒將他們安撫了一番：拔野古勢大，有些牽連情有可原，此事到此為止，不再叛周即可。
可笑裴羅啊，看不清形勢！成了被殺的雞。實際上，裴羅沒什麽罪。無非是從聯軍中手中拿到了眾多漢人奴隸，名頭最大。周人沒搞清楚。真正打開龜茲城門，裏應外合的，是他！
他做的比較隱蔽。
……
……
眾鐵勒貴族離開後，荀陽和部將們亦離開大堂，到後麵的花廳中喝茶。
荀陽開懷地笑道：“還是於喬這個辦法好。我還在為軍需發愁。搶吧，擔心這城不好守。不搶吧，總不能活人給尿憋死！”
鐵勒貴族裴羅家資巨富。其家產，折合約數百萬銀元，足夠大軍使用一陣。
眾將哈哈大笑。
楊紀微笑著看著正起身謙虛著的沈遷，心道：“沈於喬怕是要冒出頭來了！這一陣子，表現的極其出色。”
荀陽微微做個下壓的手勢，側身問道：“於喬，就這麽放過這群王八蛋？”這些鐵勒人，都和拔野古部牽扯不清。誰知道會不會再叛？要是依他心裏的想法，他要殺個幹淨，出口惡氣。
沈遷微笑著拱手，道：“當然不是。日後齊大帥要追究，我們人微言輕，能如何？”
“謔……”眾將都是起哄。
荀陽笑著伸手點點沈遷，“你小子，到底是讀書人！你那個兵部主事不要當了。龜茲這裏守住後，我給大帥說，保你一個千總、武毅將軍。”他心中始終對文人有點偏見。時常在不經意間流露出來。
武毅將軍，從五品。這是官階。千總是帶兵的實職。
沈遷喜道：“敢不從命？”
兵部主事是正六品。現在武將的升遷，任命全部都在兵部。才升一級，於沈遷而言，並不見得多劃算。但一個帶兵的實職千總，這就很難得。
相當於是沈遷的軍中仕途起點，直接是從王牌野戰部隊的營長開始。而且，在西域大戰的這樣情況下，有兵權在手，想升官，有多難？幾場勝仗下來即可。
更關鍵的是，他喜歡行伍，帶兵：大丈夫，當帶三尺劍，縱橫天下！
……
……
龜茲被奪娶後，周軍開始經略周邊的附屬城市，關隘，要道，守捉，堡壘。龜茲城中的局勢慢慢的穩定。消息亦通過各種渠道，對外傳播開。
十月中旬，天寒地凍。勁風吹過枯黃的草原！
距離龜茲數千裏之遙的哈密城中，去往漠北的數路信使已經出發多日。算算時間，漠北的回信還需要些時日。
一場兵變，沒有那麽簡單！很多兵變、政變都是當時成功，隨後失敗。比如，我們所熟知的蘇聯，在謝幕時，幾次反複。而如隋文帝楊堅那樣上位後，立即撲滅各地叛亂的，是少數人。
拔野古孝德依靠同羅族的兩萬騎兵支持，殺掉了拔野古土門的親衛、親信、隨軍出征的子侄、族人；並且不幹涉各部將領的兵權，且來去自由；又將北山之戰失敗的鍋扣到拔野古土門頭上，這才成為名義上的殘軍統帥。甚至這其中，還有宛國公主對他的青睞的影響的原因。
漠北拔野古部的伊林可汗，雄踞一方，權勢極大。他的愛女宛國公主所看重的青年才俊，又是拔野古部貴族出身，自是在眾胡將心中加分。
但是，這隻是臨時的。還需要漠北的承認。
否則，隻要漠北王庭傳來相反的意見，大概，此時哈密城中很多將領想將他殺掉！婆實未必會護他。
清晨時分，城東的帳篷中，二十二歲的前王妃烏尼日服侍著拔野古孝德起床，彎腰係著他的皮甲，潔白柔軟的繡花長裙勾勒出她圓潤的香豚。其彈性，似乎要溢出來。
烏尼日手中不停，如同拉家常般地說道：“回紇人烏特勒愛財，有小聰明，你要說服他去龜茲，首先需要送厚禮。”她的聲音，很柔媚。配著她清秀、姣好的容顏，此時彎腰翹豚的姿態，充滿魅惑。令人想衝咚一把，將她就地正法。
她在展示她的價值。拔野古孝德給她說過，他要去龜茲的事情。她可先回北庭，漠北。
拔野古孝德欣賞著這個美妙的大美人，回味著昨晚將她征服的每一擊，誌得意滿。但克製著心底的欲望，他還要做正事，道：“我知道！”
局勢於他而言，就像是懸崖邊的石頭。但他在伏重的輔佐下，還是有些把握。琢磨人心，玩平衡，伏重很擅長。
……
……
半個時辰後，拔野古孝德和回紇大將，手握著約五千人的烏特勒在城東郊外的校場中，射箭比賽。
拔野古孝德的箭術相當不錯，彎弓射著漢人活人靶子，對於穿著單衣的靶子們被利箭射倒在地，血流一地，在寒冷的北風中慘叫，呼號，他並不在意。
胡騎並非都喜歡住在城中。回紇人便是在城外居住。東郊的校場是平整的草地。數百名騎兵散步在十幾裏的區域中。衣衫襤褸的漢人奴隸在慌亂的奔跑。
胡兒以漢民為靶，何其的可恨？該殺！
在鋪墊的差不多後，拔野古孝德微笑著道：“烏特勒將軍，北山戰役失敗，若我們回北庭，那是全功盡棄。同羅騎兵想回漠北。而我想去龜茲，重新招募騎兵，與周軍大戰。若是戰勝周軍，哈密這裏都是回紇人的牧場。”
烏特勒不答，於馬上一箭射中一名半大的少年的胸口，看著他伏倒在地，滿意的點頭，扭頭反問道：“那你呢？”
拔野古孝德理所當然的道：“我要回漠北娶宛國公主。”
烏特勒哈哈大笑，露出男人都懂的表情。兩人下馬，並肩往校場外走去。他拍拍拔野古孝德的肩膀，“你很貪心啊！當然，草原上每一個男人都想娶她。”
回漠北娶宛國公主，這不是字麵意思，而是去爭拔野古部的汗位！
拔野古孝德冷酷的臉上露出笑容，射死校場中最後還在努力奔跑，試圖活命的漢人男子，道：“烏特勒將軍，走，我們去喝一杯。驅驅寒！”
烏特勒滿臉笑容的點頭。他內心中，其實本就是想去龜茲。和拔野古孝德結盟亦不錯。他現在回漠北，死了這麽多兒郎，八成的概率會被他們部落的可汗處死！
這時，一名信使被校場外的侍衛帶過來，他跪在營地的通道上，道：“孝德將軍，焉耆傳來消息，龜茲被周軍攻占！”
“什麽？”拔野古孝德還沒說話，烏特勒臉上的笑容猛的收斂，一把提起信使的衣領，怒吼道，“這怎麽可能？周軍難道長了翅膀飛過去的？”
信使顫抖著道：“他……他們是從沙漠裏過去的！”
“廢物！鐵勒有一萬多騎兵，守不住一個小小的龜茲城？”烏特勒一腳將信使踢開，“廢物！”
拔野古孝德揮了下手，仿佛想要製止烏特勒，但喉嚨裏似乎有東西壓著，令他一句話都說不出來！
他，奪得了近五萬大軍的統帥之位，此時又拉到了回紇大將的支持，並且搶到了前王妃，草原上的知名大美人烏尼日，這是何等美好的局麵，何等美妙的體驗？
他，即將坐擁安西四鎮，統帥十幾萬大軍，縱橫在西域這片廣袤的土地上。隻要，打敗周軍，甚至隻要僵持住，小敗都可。他就可以返回漠北，準備爭奪王位，收宛國公主！
他的夢想，他的舞台，他的人生！
然而，在此時，卻被告知，龜茲卻被占領，在他心頭最火熱的時候，兜頭澆了一盆冰水下來，透心涼！又仿佛是在他登上梯子時，給人一腳踹下來！
如何不發恨？如何不發狂？
王八蛋！
拔野古孝德死死的咬著牙，嘴唇出血，壓抑著心中極境的憤怒，從喉嚨裏蹦出幾個字：“召集諸將議事！”
……
……
十月底的敦煌，略顯安靜。招募新兵已然結束，分田在尾聲，各衙門恢複運行。敦煌，正處在休養生息的階段。這天上午時，一封捷報自東而來，打碎了城中的寧靜。
“捷報！捷報！參將荀陽，攻占龜茲！”
消息如風一般的傳遍敦煌。
而賈環是在莫高窟的藏經洞中，翻看原本時，得到的消息，然後趕回敦煌城中。
餘秋雨在其著名的散文《千年一歎》中，描繪了敦煌，莫高窟所遭受的文化浩劫、苦難。而藏經洞就是其中的根源。
賈環前世裏來敦煌旅遊過，對此記憶猶新。他對佛教文化並沒有什麽興趣，但無意將藏經洞留給後世，直接帶著人開挖，令其得見天日。而洞中的各種曆史文本、絹畫、刺繡，以漢文、藏文、梵文、龜茲文、粟特文、突厥文、回紇文寫就，簡直如同一個內容豐富的博物館，汪學士將此譽為敦煌文壇盛事。
賈環這些時日，公務並不繁忙，除開籌辦報紙，並無大事。被汪學士拉著到藏經洞中整理書籍。誰讓他也是翰林，屬於學術權威。更是敦煌的文壇盟主？
齊總督的總督府，還設在瓜州。敦煌這裏，還是隻有賈環、程攸、胡熾三人。周軍主力全部都在瓜州。都在等龜茲的消息。若下龜茲，則往柔遠增兵。威逼哈密。
賈環在午前時分，抵達敦煌。臨時總督府中，出入的官吏俱是喜氣洋洋，談吐揚眉吐氣。
總督府二堂後的廂房中，程攸開懷大笑，道：“哈哈。大帥一定很高興。曾季高好手段。荀參將不負重托啊！三軍將士們用命，居功至偉！”
因心情大好，程攸一連串的詞往外蹦！他本來就是長於辯論的策士。
胡熾道：“看公達喜歡的！”
賈環微微一笑，心中輕快！拿起捷報再翻了翻。
他並非獨獨隻是為沈遷立下大功、成長而感到高興。國朝攻占龜茲，意味著西域新局麵的將出現！
三年之內，平定西域、漠北。然後返回京城。這是他的目標。然而，西域縱橫幾千裏，幅員遼闊，這很有難度。而龜茲被國朝攻占後，這個目標的視線就出現曙光！
不得不說，製定此戰略的曾季高確實是軍事長才！高參！
西域全境，從廣義上論，大致可以分為四部分區域：安西四鎮、北庭、河中、吐火羅。這都是豐饒的土地，可以生息人口，供養大軍。
河中地區的首府，為撒馬爾罕。此地曆史上不乏強國。比如：興起於河中的波斯薩曼王朝，帖木兒帝國。
吐火羅地區的首府為月氏都督府的阿緩城。原貴霜帝國的統治中心。大食帝國的呼羅珊地區東部。今阿富汗北部。這裏的平原盛產糧食。人口眾多。
從地圖上看，攻占龜茲，就等於截斷了拔野古聯軍退往安西四鎮中的疏勒、碎葉的退路，更別說，想退往河中、吐火羅。糾集大軍。
那麽，整片西域，胡騎隻剩一條路，退往北庭、漠北。其餘地區，則盡情的由周軍去光複，去積蓄力量。準備與之隨後的大戰：漠北決戰。
如此大好局麵，如何能不喜？
在北山之戰後，西域的局勢由戰略防守階段，轉為戰略相持階段。攻占龜茲，相當於是蛙跳戰術，可以令戰略相持階段的時間減少。在周軍收複北庭之後，就是這一階段的結束。
馬踏漠北，勒石燕然，則是進攻！
當日，賈環曾當眾說：忍看圖畫移顏色，肯使江山付劫灰。西域畫圖如長卷。長風吹過，畫卷的顏色在漸變。藍、紅在交替。一夜春風來！
長風浩**九萬裏，天山明月照緇衣！
接下來，這畫圖上，又會如何？誰要登場，誰要退場呢？