十月三十日，一場小雪覆蓋著蔥嶺以東的區域。白雪皚皚，自崇山峻嶺，到空寂深邃的盆地。萬裏山河，同此顏色。

敦煌。

隨著龜茲被攻占的消息傳來，敦煌、瓜州一線的軍政體係便逐步的忙碌起來。軍中正在不斷的試驗，準備越過北山，往柔遠城小股的增兵。在寒冷的天氣下行軍數百裏，十分考驗後勤保障工作。

西域布政司的文官們，治理著敦煌地區的內政。隨著，敦煌的局勢穩定下來，商旅來往，這座絲路上的明珠，開始散發出奪目光芒。每日的各種紛爭，狀況不斷。

內政之事，用古代的描述，對應的就是縣衙裏的三班六房的差事：壯班、皂班、快班；吏、戶、禮、兵、刑、工房。

包括：內勤、緝盜、警衛；官吏的任免、考績、升降，土地、戶口、賦稅、財政，典禮、科舉、學校，丁壯及馬匹征集與訓練、城防、剿匪以及驛站、鋪兵等，工程、營造、屯田、水利等事。

由此可知，越是大型的城市，越是事務繁雜。

數百名官吏在官吏敦煌地區的政事時，在冬小麥播種之後，還要著手籌備遷往龜茲的事宜。

上上下下都在忙碌。

總督齊馳在瓜州城中，與曾季高、楊渭等幕僚結合情報，反複的推敲接下來的行動。而軍中的瑣事繁多，總督府中的蠟燭，數夜未熄滅。幕僚，書吏們忙碌著。國朝軍隊占領龜茲，是工作時最好的興奮劑！

敦煌城中，左布政使韓伯安在府中，和親近的官員們商議、琢磨著留守敦煌地區的文官人選。這在行政體係的權力版圖中，是很重要的一塊。

丁右布政使、馬知府等人在做事的同時，同樣在琢磨這件事。一般而言，這個位置應給設分守道，由左右參政取一人兼任。敦煌太重要，等於是後勤基地。

新任的沙州府通判汪學士則是撇開一切事務，帶著州學裏的魏教諭等人，專注在藏經洞的事務上。這是文化上的盛事。他亦寫信告知京中的故友、同年、學生。

而敦煌城外的長亭裏，在商旅往來的道路上，離別的一幕正在上演。副將苗騏，正帶著他的寵妾慕容雪，帶著他的親衛，被部下們送行。他被貶南直隸守備司。

隻是長亭中，離別的氛圍不那麽好。此前敦煌軍中有流言：苗副將下轄龍驤營、哈密衛、沙州左軍營中的將官願意跟著去江南者，會放行。

但，真正跟著苗副將去江南的，不過寥寥數人。氣氛略尷尬。

……

……

哈密。

周軍截斷龜茲退路的消息已經在城中傳開。城中這剩餘的五萬殘餘的聯軍人心惶惶。而同羅大將婆實則樂於見到此種情況，他要回北庭、漠北。

拔野古孝德忙著收拾人心、整頓軍隊。他的計劃已經被打亂。

而不遠處的柔遠城中，周軍偵騎四出，監視著哈密城中大股軍隊的動向。

在遙遠的漠北，拔野古部的王庭中，聯軍慘敗的消息已經傳到。並迅速的傳遍金山以北、蒙古高原。

王庭中，拔野古的將領、貴族們一致要求處死拔野古孝德。在王庭中，拔野古土門的勢力非常大。但，亦同樣有反對意見。伊林可汗沒有表態。

而當晚宛國公主便在王帳中偷偷向伊林可汗進言：“父王欲使諸弟繼位，還是欲使諸子繼位？”

草原之上的王位，憑借的是手中的實力、軍隊。隻要具備王位繼承人的資格，都可為可汗。比如，唐初時的東突厥汗位，兄終而弟繼。不具備的，可以稱太師，掌控全局。比如，明朝時的瓦刺太師也先。

宛國公主這句話，說的是非常精妙的！

草原諸族雖然不守禮法，但是父子之情，怎麽都比兄弟之情更親近。拔野古土門是伊林可汗的弟弟。現在他死了。

……

……

在當事各方，於各地都在對此事作出反應時，商旅冒著寒冬，跋涉在高山，隘口，沙漠，古道中，轉運貨物，賺取利潤。同時，將消息不斷的傳遞開。

從龜茲前往河中的商旅，將消息帶出：周軍擊敗拔野古聯軍，占有龜茲。碎葉河流域的諸部震動。河中地區，亦重新感受到來自大周帝國的兵威。

雍治十三年，國朝左都督牛繼宗率大軍征討西域，對河中地區直接統治，設州縣。而對小國林立的吐火羅地區，則采取羈糜州、土司製度。

“鈴鈴！”

駝鈴在空寂的沙漠古道中響著，滿載著貨物的郭家商隊正從南道於闐繞道，準備返回敦煌。

一名中年人站在崎嶇的山路上，背著昆侖山的白雪，眺望著東方，外出行商兩載，他們終於要回家了。年關將近啊！

從於闐往西行，越過小勃律、蔥嶺，則是吐火羅地區。一個月前，就有一支四五十人的月氏商隊啟程前往敦煌。為首的是一名戴著紅頭巾的俊美男子。

他騎在價值千金的高頭駿馬上，背著精鋼長劍。他們已經快要抵達敦煌。戰爭的結果，已經送往故國中。

……

……

商旅們如同一條條脈絡，在這個寒冬裏聯通著西域各地。而同樣的，大周王朝的信使，在寒天臘月，奔騰在官道上，聯通著西域和京城的消息。

由朝廷派出的欽差費狀元帶著嘉獎的聖旨，候爵服飾，禦賜的美酒，即將抵達瓜州。

而光複龜茲的消息，亦從官道送往京師。令雍治天子極其的歡喜。重新怠倦了過問軍國大事。朝政盡數交給大學士華墨主持。

順著官道來的，還有真理報，各朝臣的書信！

西域的關隘裏，士兵們在守衛，馬賊們奔馳。薛延陀的大將莫賀冒雪艱難的行軍，出哈密，往鄯善、焉耆。這一幕幕的畫麵，組成了雍治十八年十一月初的畫卷！

無數人的人在奔走、行動。舊有的架構、秩序在崩潰，新的力量即將占據主導這片大地！在隨之而來的大浪潮中，誰甘心為失敗者？

十一月的冬季，萬物寂寥！但西域的局勢，就像是春天快要到來了。各種力量，在冰凍的河麵下，蠢蠢欲動，欲破冰而出。等待著開春之後的較量。

戰略相持階段的西域，將迎來一個嶄新的時期。

在這樣的局勢下，賈環正在做什麽呢？

寒冬上午的陽光，並不暖和。敦煌臨時總督府後街巷的賈府中，賈環在書房中，聚精會神的閱讀著京中來的書信。窗明幾亮。石青色的瀾衫青年，提著毛筆。

已是十一月十三日。冬至。