“法、法師……”
她這姿勢不太端莊，尤其手上還沾了滿手的油。
寧湘突然生出一股無所適從的心虛來，看到他手上的佛珠，下意識藏起了手裏的燒鵝。
出家人見不得葷腥，可別讓他嫌惡才是。
她錯開話題，踉蹌起身，“那日多謝法師幫我找包袱，後來打聽到您的法號，想上寺中道謝，卻無緣得見。”
“舉手之勞。”空氣裏似乎還彌漫著燒鵝的油香味，淨聞神色如常，聲色淡然而平和，“施主可是尋見親人了？”
寧湘擺出一臉哀傷，“不瞞法師，我被姨父趕出來了，他嫌棄我是女子，不給飯食吃，姨母也護不住我，我隻能離開……”
“昨日在附近幹了些漿洗的活，掌櫃見我可憐，多付了工錢。我人生地不熟，這也不是長久之計。我想了想隻能去京城，那裏還有一個遠嫁的姐姐，或許她能收留收留我。”
而後，紅著眼看他肩上的行囊：“法師是出來化緣？”
淨聞答是，隨後上下打量她一眼，目光依舊坦然：“此去京城路遠，望施主平安順遂。”
寧湘一愣，卻見他繞過自己準備離開，腦子一熱，伸手扯住他衣袖。
“法師去哪兒？”見他回頭，又發覺自己手上沾了葷腥，迅速放開手，後退了兩步，“法師不能幫幫我嗎？”
作為出家人，不應該慈悲為懷、普度眾生，幫她尋親找活路嗎？怎麽他如此冷淡？
淨聞容色仍是平靜，一雙眼眸波瀾不興，說出的話卻令寧湘無比失望。
“貧僧遊方參學，眼下並不進京，施主既想遠離無良親戚，還是早日動身，佛祖定會庇佑施主得償所願。”
“法師……”寧湘哭喪著臉，沒想到淨聞這麽油鹽不進，正想把自己的身世再編造的更悲慘些，遠處碼頭上忽然哄鬧起來。
有人從烏泱泱的人海和貨物裏擠出來，搖搖晃晃拔腿狂奔。
寧湘連忙閃身，沒被撞上，心裏正慶幸，那人忽然腳下趔趄重重摔在了地上。
身後兩個身強體壯的彪形大漢衝上來，對著那人就是一陣拳打腳踢，嘴裏罵罵咧咧。
“洪爺的銀子也敢偷，你小子活得不耐煩了……”
“一窮酸書生，打死算了。”
打了一陣尤不解恨，眼看其中一人就要拎起腳下的石頭砸過來，有人遙遙喊官府的人來了，才悻悻收了手。
躺在地上的人痛苦□□著，身穿淄衣的差役撥開人群過來，冷聲喝道，“青天白日這是做什麽？”
那兩個大漢倒無方才的囂張，換了一幅好臉色，“大人容稟，這窮酸秀才在我們洪爺底下幹活，結果這小子手腳不幹淨，偷了洪爺的錢袋子，小的們這才教訓他一番。”
為首的差役伸出腳尖戳了戳地上的人，看到滿臉血跡的書生，皺了皺眉：“打人是你們不對，再有這種事直接押送至衙門，不得再動手了！”
“是是是……大人辛苦了。”大漢陪笑著，躬身往差役手裏塞了一塊碎銀子。
官衙的人明顯也想息事寧人，也不管地上的人是什麽情況，領著一眾手下往別處巡邏去了。
圍觀的百姓指指點點了一會兒也散了，生怕惹上禍端似的，很快沒了人。
這一變故來得快，去得也快，躲在遠處看完這場風波的寧湘小心翼翼靠過來，看了看地上蜷縮的男子，問一旁的淨聞：“法師……他沒死吧？”
天知道她被嚇成什麽樣，好歹心神還算強大，勉強鎮定，沒在淨聞麵前丟臉腿軟。
反觀淨聞法師，麵容慈悲，雙手合十道一聲阿彌陀佛，日光融融，愈發襯得他身如清塵、超凡脫俗。
他俯身，查看了那個男子的傷勢，說：“皮外傷，無大礙。”
兩人合力把半昏迷的書生抬到巷子裏遮陰，寧湘看他疼得滿頭汗，忍不住回頭問淨聞，“他怎麽辦？要不要看大夫吃藥啊？”
這書生不知是何人，也不清楚方才發生了什麽，眼睜睜看他受傷又不能坐視不理。
她有些焦急，期期艾艾看著淨聞，一雙明淨的咱們一起
他微垂著眉眼，說：“貧僧去借紙筆寫個方子，勞煩施主幫忙抓藥。”
“好的……”寧湘沒把他那點遲疑放在心上，隻是頗為驚奇問，“法師竟懂岐黃之術？”
“略通皮毛。”他並未細說。
寧湘卻是知道當初的太子殿下並不會這些，難道出家這幾年，他竟是把醫術學會了？
這麽一番折騰，那個書生倒是清醒過來，□□著喘了幾口氣，捂著胸口看向眼前的兩人。
一個是貌美如花的年輕姑娘，一個是纖塵不染的佛門法師，兩人齊齊望過來，書生怔了怔，艱難地揖手道謝，“多謝恩人……”
書生叫馬筠安，長得白淨瘦弱，一身靛藍長衫沾滿了泥塵，臉上手上都是傷，頗有幾分狼狽。
寧湘幫他拍了拍衣擺，說：“他們為什麽打你？”
馬筠安雖然沒有大礙，但文弱書生還是禁受不住這樣的毆打，疼得齜牙咧嘴，精疲力盡。
半晌，他才有些難堪的說道：“那些人冤枉我偷洪爺的銀子……但我從來不曾接近過那個洪爺。我自幼習讀聖賢書，孔孟在上，豈敢行如此無恥之舉！”
他語氣憤懣激動，寧湘都能感覺到他的無力和痛苦。
馬筠安說他家境貧寒，父親早亡，家裏隻有一個臥病在床的老母親，他寒窗苦讀數年，終於考中了秀才，卻依舊不能改變拮據的生活。
碼頭上招搬貨的短工，他一麵做工為母親籌集藥錢，一麵刻苦讀書準備八月秋闈。
可瘦弱的書生，哪個能和那些壯漢一樣輕易搬運貨物，工錢比別人少不說，還時常受到嘲笑，處處受辱。
洪爺是地頭蛇，管著這碼頭上一應搬運貨事宜，方才那兩人正是洪爺手下，在附近是出了名囂張跋扈。
皇宮規矩森嚴，寧湘雖也受罰，卻並未被人這麽打過，尤其後宮嬪妃不得隨意責打宮人，頂多在牆角裏跪上幾個時辰給個教訓。
這些身無官職的大漢，倒是無視律法，隨意毆打讀書人。
看著馬筠安臉上交錯的血跡，寧湘忍不住說，“你怎麽不報官呢？你畢竟也是個秀才，怎麽不比那些粗人強？”
馬筠安沉默了片刻，臉頰仍有些紅腫：“官老爺不管這些小事……至於秀才，本就不稀奇，何況洪爺家裏有人在官衙。我們這些人，身如螻蟻……”
寧湘一時無言，皇宮裏尚有狗仗人勢之徒，為一己私欲傷天害理，何況這偏僻小鎮上，為非作歹者更甚之。
整個大梁有那麽多參加科考的人，每年的秀才數以萬計，馬筠安隻是芸芸眾生中不值一提的小人物，怎能對抗有權有勢的洪爺。
適才馬筠安若真偷了那個洪爺的銀子，隻怕差役早將他捆走了，那兩個大漢分明與差役相熟，她還看他偷偷摸摸塞了好處。
可憐馬筠安一介書生，平白挨了一頓打，受盡嘲諷鄙夷。
她轉頭，看了看淨聞。
昔日太子在朝時，看不到這樣的狀況。
他所見的，是有心人華麗堆砌的豐功偉績，一個人人稱頌，四海升平的天下。
卻不知在這富庶繁華之下，如同馬筠安一般微賤的百姓苟且偷生、顛沛流離，為了幾兩碎銀含辛茹苦，折盡一身風華傲骨。
晌午的日光明晃晃灑在身上，淨聞精致的眉宇間也渡上金光。
寧湘看他幽深的眼眸裏藏著別的什麽情緒，隻一瞬又是沉靜溫和，清晰坦然。
馬筠安掩唇輕咳，踉蹌起身，朝寧湘和淨聞行揖禮：“多謝兩位相救，家中還有母親等候，在下先行告辭了。”
他雖是皮外傷，但傷處的紅腫到底觸目驚心。
“哎……等等。”寧湘喚住他，把油紙包好的鵝腿塞進他手裏，“我吃了一半，還是幹淨的，你要不嫌棄就拿去吃吧，若是不要，扔了也成。”
君子不受嗟來之食。
可人到水窮處，哪裏還顧得上這些。
母親纏綿病榻，他一人養家糊口都難，真要憑科考仕途揚眉吐氣實在癡心妄想。
馬筠安背脊微彎，握緊油紙，轉身離去，出了熱鬧的集市，跌跌撞撞往家中而去，半路忍不住打開了油紙。
燒鵝的油香味撲鼻，還未看到鵝肉，便見油紙裏夾著一塊碎銀子。
他怔住。
*
另一頭，寧湘因為幫了別人一把心情愉悅，雖然不是大忙，但及時伸以援手，是令絕境之人稍微能感受到溫暖的方式。
昭昭烈日下，淨聞手持佛珠，隻身往前。
寧湘跟上去，保持著不讓他反感的距離。
“法師，我們方才算幫了那秀才吧？”
他應了一聲是，“施主善心，必得福報。”
淨聞身量高，她須得抬頭仰望他，“說起來，馬筠安也未做過傷天害理之事，為何還這麽慘？”
他腳步微頓，複又往前：“世間萬事萬物皆有因果，天道輪回，善惡終有報。”
寧湘背著手，不太認同，“雖說善有善報惡有惡報，但諸如洪爺之流，隻怕不在少數。而天高皇帝遠，律法拿他無可奈何，像馬筠安這樣食不果腹的寒門學子，定也遍布大梁，放眼望去，倒是沒人替他們住持公道……”
她說完，略有些期待的看向淨聞，盼他能站在同一立場同仇敵愾，甚至一氣之下，亮出身份懲治惡人。
可是並沒有。
他仍是雲淡風輕的模樣，清朗的眸光落在她臉上，平靜道：“心存善念者，福雖未至，禍已遠離。反之，大奸大惡之人必得惡果報。”
出了市集，周遭冷清下來，淨聞手中撥著佛珠，轉眼走上另一條路。
寧湘一急，忙追上去：“法師，你去哪兒？”
他回頭，朝她行了佛禮：“貧僧修行雲遊，隨處可去，施主既要尋親，還是早日動身為好。”
常青走之前才說宮裏情況有變，要她盡快完成任務，寧湘哪裏還敢放他走，腆著臉跟在後頭。
“我在漿洗坊的工錢還沒結完，還走不了。”
他繞過她，留下淡淡一句：“那施主就回去漿洗坊去，貧僧先行告辭。”
她跺腳：“法師……”
他走得快，寧湘跟不上，隻能遠遠綴在後頭，看他在鄉野阡陌行走，在塵煙中時不時與人說上幾句話。
寧湘泄氣的撓頭，要說淨聞還是如從前，言語溫和，進退有度，偏偏舉止間又透著拒人千裏的冷淡，可望而不可及。
且從方才馬筠安挨打後差役出現，他們旁觀時，她敏銳地察覺到淨聞似乎有所顧忌，並不想與他們正麵相見。
許是同他的身份有關。
他似乎並未徹底放下往事遁入空門。
世間諸事多煩憂。
清風朗月的淨聞法師，仍在這滾滾紅塵中。