寧湘走了很遠，見淨聞沒跟上來，莫名鬆了一口氣。
常青從樹後出來，見了這一幕，不禁著急，“姑娘方才怎麽不跟殿下多說些話，哪怕再拖一時三刻也是好啊！”
寧湘抹了抹臉上的淚痕，因大哭一場眼睛微有些紅腫，聲音也有些沙啞，“他幫我找包袱是舉手之勞，再拖那一時三刻又有何用。”
總之淨聞還在法華寺，她還能想法子，倘若今日真把包袱找回來，她倒不知該如何接近他了。
常青意外看她一眼，神色漸漸變了，而後倒是溫和的說，“那我今晚帶姑娘先找個落腳的地兒。”
此後兩日，寧湘都流連在法華寺附近，卻未見淨聞身影。
法華寺已有百年曆史，古拙莊重，就在涿州城外不遠，香火不斷，很是熱鬧。
常青一早離開說有事要辦，寧湘本來住在山腳下一處客棧，算算日子發現今日是初一，換了衣裳便往寺中去。
涿州富庶，雖不比京城，但也有不少香火供奉，還有富商巨賈為法華寺大雄寶殿的佛像重塑金身，寶相莊嚴、慈悲肅穆。
寧湘四處流連，試圖從眾僧人中找到淨聞的影子。
可惜她走遍了幾個佛殿，都沒看到人。
神神秘秘……
寧湘撇撇嘴，企圖左顧右盼，旁邊一個老和尚投來困惑的眼神。
她連忙收斂心神，跪在蒲團上，供奉了香燭，誠心叩拜了一番，望佛祖保佑自己心想事成。
後來一想自己想成的事是什麽，又趕緊道阿彌陀佛，默默念叨：“罪過，罪過……”
然後遠離大殿，拿著香燭往旁邊觀音殿去了。
沒想到觀音殿往來的香客不少，寧湘一看上首寶座上的送子觀音像心中了然。
剛出去，就見不遠處有侍婢攙扶著富貴打扮的年輕婦人經過，一麵說：“盂蘭盆日就要到了，法華寺要開法會道場，普度亡魂，想來那時您的祈願最為靈驗。”
盂蘭盆日？
寧湘沒聽過，看台階下站著一個十二三歲的小和尚迎送香客，便停下腳步去打聽了一番。
然後才知道盂蘭盆節是在七月十五，民間的中元節也是這日，是佛寺中極為盛大的日子。
除了施齋供僧之外，還會舉行千人法會、水陸道場、祈福燈會。
像法華寺這樣的百年寺院，儀則會更加恢宏熱鬧。
在此之前，廟中僧人都會出寺化緣，為盂蘭盆節做準備。
也意在教化眾生，廣結善緣。
既如此，那淨聞不是也要出門去？
她進不了寺院後殿，還束手無策，眼下他要入了紅塵，可不就是來機會了。
寧湘暗暗激動，問眼前的小和尚：“小師父，勞駕問一下，貴寺可有位叫淨聞的法師？”
小和尚打量她身上破舊的衣裙，大約是寧湘的眼神太清澈真摯，他故作老成的抿唇想了想，“可是開元寺來的淨聞師兄？”
“那應該是了。”寧湘一臉誠懇，“日前淨聞法師幫了我忙，我聽聞他在此修行，特來致謝。”
淨聞的確幫了忙，但他的法號卻不曾向自己透露過，也不知自己這麽貿然，他反應過來會不會多想。
“淨聞師兄在後殿禪修，不見香客。”
這是意料之中的回答，寧湘麵上浮起濃濃的失落來，哀聲說，“我近日心頭憤懣難舒，本想請淨聞法師指點迷津，看來是沒這個機會了……”
“心靜，則觀自在。施主切莫執念於心。”
小和尚年紀雖小，佛法卻是信手拈來，寧湘一時無話，看他要走，便舉著衣袖拭了拭眼角。
“小師父有所不知，幾日前我投靠姨母，不想半路失了行李，淨聞法師幫我尋了許久。最後找尋無果去了姨母家，卻因孑然一身被姨父嫌棄，要把我嫁給隔壁村的鰥夫續弦，我不肯，便要把我趕出家門去。我一弱女子，尋親千裏，卻是如今這般結果，倒不如死了算了！”
小和尚瞠目，他年紀小，又長在佛寺中，哪裏聽說過這樣慘淡的經曆。正要想勸慰幾句，那位女施主麵色淒然，紅著眼眶穿過院中來往香客離開了。
人間百態，各有悲歡。小和尚見過許多來苦難深重的香客來燒香拜佛，但不知為何寧湘哀傷的神情卻在眼前揮之不去。
她既是有心想尋淨聞師兄，想來也該告訴他一聲。
禪堂在後院竹林深處，香客等閑不會進來，遠遠聽見誦經聲戛然而止，依稀有人影從簾後出來。
今日方丈講經，除了寺中弟子還有不少從外寺來參學的師兄，皆聚於此參禪修悟。
淨聞出來時，人已經走了大半，寺中清涼，連日光也不熱烈，灑在身上平和溫煦，鬆柏似的人在光影裏信步，帶起濃蔭下細小的飛塵。
小和尚謹記眾生平等，修行之人不應論美醜，但數十位參禪的師兄裏，他一眼就看到了淨聞。
目光朗朗，清雅高潔。
“淨聞師兄留步。”
淨聞腳步一頓：“善慧？”
他來寺中一月，已經能夠認識所有僧人，善慧很高興，卻又想到方才那位女施主。
“方才有位施主說想見師兄，我道你在修行，她便離開了。”
淨聞神色不變，早在開元寺時，來找自己的人不少，總歸還是那些人，並不在意。
他頷首：“多謝師弟。”
善慧不知他的真實身份，但師兄初來寺中時，住持曾經叮囑過，淨聞一心修行，不理俗事，莫讓人來打擾。
淨聞不見外人，他轉述也沒什麽問題，便道：“那是位女施主，聽她說師兄不久前曾相助於她，但因家中瑣事，憂思過度，哭得很傷心。”
淨聞垂眼想了想，應當是那個在溪邊遇到的女子。
那日她匆匆離去，以為已經找到了親人，原來過得並不如意？
善慧摸了摸腦袋，“師兄，我要不去打聽打聽？”
出家人不問紅塵，但又心存憐憫，慈悲為懷。看女施主那傷心的模樣，最後真的想不開尋短見，那可就是罪過了。
淨聞搖頭：“不用，你自去忙吧。”
*
且說寧湘下山後，找著了在集鎮上等候的常青，說了盂蘭盆節的事。
常青說，“那這半月倒是個好時機，姑娘看看有沒有我能幫上忙的。”
佛門中人有清規約束，心誌堅定者並不會觸犯戒律。
讓她一個女子不顧清白貞潔，引誘出家人犯戒不成體統，但她日思夜想回家的念頭籠罩心間，已然做出了決定。
“製造一些小麻煩，將他留住，不要回寺就行。”
相處的時間多了，總有下手的機會。
出來之前，丞相叮囑過皇帝病重，要盡快讓太子回宮，常青把希望寄托於寧湘，也不怠慢，轉身便安排去了。
寧湘安心等候，終於在次日看到了淨聞。
他仍是那身粗布禪衣，身姿頎長，容色清越，佛珠纏在腕間，可見手背清晰的脈絡。
他走上獨木橋，溪流縱橫而過，日光落在水麵上，漾開細碎的波紋。
寧湘跟上去，見他在一團草叢前停下。
隱隱有犬吠聲傳來。
果然，他俯身，從藤蔓纏繞的草叢裏抱出一隻灰撲撲的小狗。
巴掌大一隻，看起來才滿月。
他托在掌心裏，仔細查看沒有受傷，才放回地上。
小狗叫了幾聲，歡快的跑遠了。
寧湘一時啞然。
果然出家人眼中，眾生平等。
誰能想到，這位在鄉野間救苦救難的年輕和尚，曾經是大梁一人之下，尊貴之極的太子殿下呢。
之後幾日寧湘不見淨聞，去寺中找了找，發現他從不見外客，每日靜心禪修，仿佛真是無欲無求了。
心急吃不了熱豆腐，寧湘索性自暴自棄。
先前趕了路沒吃好睡好，想起路過鎮上集市時看到的燒鵝，突然有些饞了。
宮裏的飯食豐盛，年節時有魚蝦、牛羊肉，但日常伺候主子尤忌腥膻味，當差時是萬萬不敢吃肉的。
出宮後奔波這些時日，也沒吃過什麽，寧湘本也不是重口腹之欲的人，隻是眼下有些餓了，看到新鮮出爐，冒著油光的燒鵝，突然就走不動路了。
她身上錢不多，出宮時丞相給了一百兩的銀票，寧湘哪裏敢揣在身上，交由常青保管，帶了二兩碎銀子和銅板，花了一百文買了半隻燒鵝。
小鎮不比涿州城內富庶，像這個叫天回鎮的地方多是平民百姓，但因有座香火旺盛的法華寺，不少富貴人家也來燒香拜佛，夜裏就宿在鎮上。
寧湘住的客棧在鎮上最熱鬧的地段，為了等淨聞她沒回去，就找到開闊地方，一邊吃鵝一邊等待。
然而，從晨光熹微等到烈日當空也沒等到淨聞，手裏鵝肉倒是吃了不少。
遠處是個碼頭，江水滔滔，微風撲麵，船隻停靠在岸邊，能聽見船工喧鬧的吆喝聲。
這人間煙火近在眼前，寧湘久居內宮，沒見過如此熱鬧的場景，興致勃勃看著，撕下一塊鵝肉正要吃，頭頂忽然覆上一道陰影。
狹長的影子斜斜落在身上，寧湘回頭，就看到戴著箬笠的淨聞站在幾步之外，清風朗月的麵容遮了大半。他垂眸看過來時，那雙漆黑的眼眸浸著溫和慈悲，**滌心靈。