寧湘微愣。
早前宣明呈還住在宮裏時,就往愛往梨園聽戲，聽聞是迷上了一個男花旦，以至於朝臣們都以為二殿下有龍陽之好。
可事實似乎並不是如此。
“大約四年前,城北梨園來了個唱青衣的伶人，唱戲尤其婉轉動聽,很快滿城皆知，勳貴們開宴時,都要請上玉織去唱一出戲，呈兒便是那時候結識了玉織。”
貴太妃滿麵愁緒：“一個伶人，若是納了妾也不見得多麻煩，壞就壞在那時候太子出家,皇上正在氣頭上。得知呈兒不思上進迷戀戲子，下旨讓人把玉織送走，那日正逢大雨，馬車跌入懸崖……玉織就這麽死了。”
寧湘抿唇，陷在玉織的遭遇裏，久久難以回神。
難怪這些年宣明呈吊兒郎當不務正業，原來是發生過這樣的事。
玉織的死讓他多年不能忘懷，對終身大事毫無興趣，寧肯孤獨終老，也不願妥協。
太妃說起往事熱淚盈眶，哽咽道：“我與他父皇都沒想到玉織會出意外，若是她的死會讓呈兒一蹶不振,當初說什麽也不會送玉織走。可事情已經發生了,沒有後悔的餘地,我隻盼著他餘生身邊能有個知冷知熱的人陪伴,叫我百年之後死也瞑目……”
寧湘遞上帕子,溫聲說：“太妃言重了。”
“對不住，我失態了。”貴太妃擦了擦眼淚，挺直了脊背，“我知道娘娘養胎無暇分心，但有個不情之請，還望娘娘相幫。”
“有什麽需要您說就是，我必全力以赴。”
“您能否跟皇上說說為呈兒指婚，不拘是京中哪家千金，知書達理即可，婚後培養夫妻感情也是可以的。”
寧湘遲疑：“這……”
為宣明呈指婚，宣明繁也並非沒有考慮過，前些日子還跟她提過有大臣含蓄表達過家中有適齡女子，希望能指給端王為妻。
但婚姻大事除了父母之命，還得本人首肯，宣明繁不想以一紙詔書約束宣明呈，平白折了兄弟間的情分，也就任由他去了。
貴太妃沒有親自去求旨意，必然也是不想讓宣明呈記恨自己，唯有讓宣明繁這個做兄長的做主，好歹還能讓他上心一二。
見太妃期期艾艾看著自己，寧湘隻好道：“皇上自然願意為殿下賜婚，可婚姻講究緣分，端王殿下若實在不喜歡，皇上也不能亂點鴛鴦譜不是？不如過些時日，我請皇上尋個由頭，辦一場宴飲，請各家貴女們露個臉，讓殿下好生相看相看！”
貴太妃這才安了心：“如此便多謝淑妃娘娘了……”
等送走太妃，寧湘這才鬆了口氣。
夜裏宣明繁處理完朝政，說起這事，他淡聲說：“婚姻大事，不能強人所難，我做不了主。”
寧湘往腰後塞了軟枕，躺得舒坦了才道：“那你忍心看你弟弟孤獨終老？”
他想了想，很認真的說：“錦衣玉食、一生富貴，如何算得孤獨？”
寧湘：“……”
算了，跟他沒法說。
“你當幫幫我吧，我都答應貴太妃了。”她能屈能伸，食指爬上他手背，勾住他腕間的金剛菩提，往身前拉了拉，嬌滴滴喚他，“皇上，淨聞法師……”
瑩潤清澈的眼眸眨了眨，狡黠之中帶著幾分討好的意味。
他受不了這樣的眼神，隻得順從應下：“待我得空問問……”
寧湘心滿意足：“太好了！多謝皇上！”
他垂著手，佛珠被她扯下來，纏在了自己的手腕上，愈發襯得皓腕纖纖、潔白如玉。
她疑惑抬眼：“佛珠怎麽少了？我記得是一百零八顆呀！”
他沉默未語。
寧湘看見他眼中一閃而過的情緒，卻並沒有隱瞞。
“取了十四顆，放在了我父皇棺槨中。”
佛珠日日貢在佛前，最為靈驗。
淨聞法師慈悲為懷，即是父子離心，也仍舊心存善念，超度亡魂。
“難怪我覺得少了……”他即位之時她就看出佛珠少了些，沒想到是放在了先帝棺槨中。
她伸手撥了撥：“這佛珠沾染靈氣，真能早證菩提，成就涅槃嗎？”
他點頭：“能。”
寧湘感慨：“你現在還俗了，不然一定會是得道高僧吧。”
法華寺的僧人都說淨聞法師有慧根，能成大器，可惜後來不得已還俗做了皇帝，每日政務勞心，全無自在。
這是寧湘至今還覺得心虛和遺憾的地方，她艱難翻個身，小聲問：“是不是還俗對你來說，沒有什麽好處？”
他頓了頓。
“並非沒有好處。”
“有你。”他抬手，幫她攏好微敞的衣襟，聲色如珠玉清潤，“有孩子。”
寧湘怔了怔。
這話什麽意思？
這是從沉默寡言的淨聞法師嘴裏說出來的？
所以這算是間接的一句表白嗎？
她難以置信，他卻風輕雲淡吹滅了燈，在身側躺下，“睡吧。”
寧湘倒回去，扭著脖子在黑暗裏看他。
“你……”
下一刻卻被他伸手捂住嘴，聽見他凶狠的嗓音：“不許再說話了。”
淨聞法師惱羞成怒了。
*
五月初一開始連下四天大雨，直到端午這日天才放晴。
宮裏今年不辦宴會，唯有江上龍舟年年不改。
寧湘去不了，隻能跟宮人做些辟邪香囊、剪紙疊福，又挑出五色絲線編結係在臂上，稱為長命縷、續命縷。
把最好看的絲線帶上，準備去書房給宣明繁係上，結果淨聞法師沒見著，先見著怒氣衝衝的宣明呈從書房出來。
她覺得他心情應當不佳，不想去觸黴頭，哪知被人展臂攔住去路。
狹路相逢。
他陰惻惻看著她，“跑什麽呢淑妃娘娘。”
寧湘故作詫異，“原來是殿下呀，殿下端午安康。”
“幹嘛去？”他上下打量她，注意到她手裏的五色絲線，陰陽怪氣的喲了一聲，“給我皇兄係五色線續命？”
她迅速把絲線往掌心一收：“沒有……”
看她藏東西的動作，宣明呈就氣不打一處來：“你跟皇兄這般算計我，都沒想過給我也係絲線續命？”
寧湘小聲嘀咕：“怎麽能叫算計你呢……”
“逼著我讓我成親，還不是故意算計我？不對，這是害我！你們就見不得我自在無憂！”一想到方才宣明繁要他去和貴女們見麵，就忍不住生氣。
他沒什麽風度的叉著腰，若不是看她挺著個大肚子，怕是要忍不住動手了。
寧湘換上笑顏：“怎麽叫逼你呢，好言勸你呢不是？”
他嗤了一聲：“你真把自己當我皇嫂了是吧？”
她卑微極了：“不算嗎？”
“……算。”宣明呈沒好氣道，“誰叫你是我皇兄心頭肉。”
“那你到底娶不娶妻？”
“過兩年再說吧。”
“你皇兄都當爹了，你還不考慮？”
宣明呈一頓，認真的思考了一下：“說得也是，我皇兄有人續命，而我沒有。”
寧湘眼睛亮晶晶：“所以你答應了嗎？”
他伸出手臂，努努嘴：“把五色絲給我係上。”
她駭然，想我不想就拒絕：“不行！這是給皇上的，你自己回去讓月霜幫你續命。”
“你是我皇嫂，你幫我續命，我能長命百歲。”
“不要……”
“快點！”他不耐煩催促她，“你不願意？我就不參加什麽宴飲了啊……”
寧湘手中絲線一抖，露出笑容：“來來來，皇嫂給你續命。”
雖然她不情不願，頗有幾分咬牙切齒的意思，但宣明呈還是高興，皇兄都讓他不痛快了，他也不讓他痛快。
正樂著，忽然聽寧湘哎喲一聲。
他抬頭：“怎麽啦？”
寧湘捂著肚子，眉頭輕蹙。
宣明呈頓時大驚失色，捂著絲線連退幾步，“我可沒碰你啊！”
“沒事……”
就隻是肚子抽疼，疼了一瞬，轉眼又恢複如初。
宣明呈生怕惹上禍端似的，抬腳就走：“多謝皇嫂續命，我先走一步了啊……”
寧湘無語凝噎。
算了，這人向來沒良心。
半路殺出個宣明呈搶了絲線，寧湘沒辦法又隻能重新回寢殿再準備一條，準備再去書房時，忽然覺得有些不適。
待到屏風後一看綢褲上的血跡，寧湘傻了眼。
紫檀一驚：“娘娘，您要生啦……”
勤政殿頓時陷入兵荒馬亂之中。
太醫穩婆一齊上陣，宣明繁回來時，她已經被送入產房之中。
宣明繁出去了一趟，顯然是一路疾行，連呼吸都透著急促。
“皇上……”她尷尬躺在**，這會兒已經沒有半點不適。
他如釋重負，冷凝的眉眼霎時間柔和下來，撩袍坐在床前：“餓不餓，要不要吃些東西？”
大嫂方氏說女人必得多吃些養精蓄銳，才有力氣生產。
寧湘本來也不餓，但宣明繁都讓人送了來，也隻好硬著頭皮吃了。
宣明繁親手擰了帕子給她擦臉擦手，和聲說：“別擔心，別緊張。”
除了見了紅，寧湘這會兒並沒有任何要生產的感覺，甚至覺得吃撐了想起來走兩步。
抬眸見宣明繁神色，她沒忍住笑起來，“是你緊張吧？”
他被她戳破也沒有不好意思，反而將她柔軟的指尖握在掌心，輕輕一聲：“嗯。”
心口渡上融融暖意，寧湘還是從容閑適，安慰他：“我沒事，不疼。”
然而沒多久，她就打了臉。
隨著日頭西移，若有似無的疼痛，漸漸侵襲而來，隨後變本加厲，一陣一陣如浪潮般，讓人難以忍受。
頭上的發簪步搖早已拆下，青絲淩亂鋪了滿床，伴隨著低低的痛吟聲，直叫宣明繁麵色沉冷。
寧湘疼得滿頭汗，用力攥緊了身下錦被，小聲嗚咽。
他摸摸她汗濕的鬢發，生出前所未有的無力感來，那些壓抑的不安和怒火齊齊升上心頭。
冷幽的目光落在一旁的太醫身上，語氣不怎麽好，“到底還有多久能生？”
太醫腳下一軟，噗通跪在地上，瑟瑟說：“每、每個人體質不同，生產時間也不盡相同……幾個時辰可能，幾天幾夜也有可能……”
宣明繁滿眼震驚：“幾天幾夜？”
太醫揩著冷汗：“娘娘身子底子不錯，胎位也正，應當要不了幾個時辰……”
鑽心的陣痛過去，寧湘理智稍微回籠，拍拍宣明繁的手臂，示意他別擔心。
星月交輝，夜涼如水。
寧湘忍著痛意，又吃了半盞燕窩，然而還沒咽下去，一陣前所未有的劇痛襲來，疼得她狠狠抓住了宣明繁的手。
穩婆忙來查看，驚喜道：“娘娘快要生了！”
寧湘沒有半分喜悅，被疼痛折磨的痛哭，哭了幾聲，卻忽然又想到別的，咬牙開口：“皇上，你喜歡男孩女孩……”
他啞聲說：“都行。”
又是一陣疼痛襲來，寧湘小臉皺成了一團：“你騙人……你喜歡兒子。”
“沒有。”他不假思索脫口而出，看她痛苦的模樣，心疼不已，“我從未騙你，也永遠不會騙你。”
“真的？”
他鄭重頷首。
寧湘在疼痛不安中稍微放了心。
穩婆在旁猶豫道：“皇上，娘娘快要生了，您先出去吧？”
她接生了那麽多孩子，沒見過哪家夫君從妻子進產房起就寸步不離陪伴在側，從晌午到深夜已經好幾個時辰沒挪動了。
寧湘鬆開他的手，緊緊蹙眉：“皇上出去吧……”
穩婆和太醫都在催促，宣明繁眸光沉沉，不舍看著她。
良久之後，終是低頭，在她唇上親了親。
冰涼的觸感落在唇上，寧湘瞬間清醒，淨聞法師何曾主動過，今日是開天辟地頭一回。
她心中歡喜，一時忘了疼痛，嬌氣的哼了哼：“嗯再親親。”
他便又低下頭，在一眾宮人震驚的眼神中，吻上她的唇，連同手上佛珠一並滑到她腕間。
“我會一直等你。”
“別怕。”
作者有話說：
不知道被誰舉報了，改了一天的文，審核搞我心態，自閉了。
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