人的情緒和感知,會在深夜裏愈發敏銳。
宣明繁原本隻是坐在床沿上，毫無防備被她這麽纏上來，隔著輕薄的中衣,將渾身熨得滾燙。
“……你先放手。”他如臨大敵，聲色漸沉,眼中可見狼狽。
寧湘哪裏肯，好容易逮著這個機會,圓潤的肚子頂在他腰腹間。
宣明繁大約是傷到她，雙手撐在她身側，好歹穩住身形。
溫熱的氣息噴灑在麵龐上，他聽見她大驚小怪的聲音。
“你耳朵紅啦！”
宣明繁難堪別過頭,嗓音喑啞：“別鬧……”
寧湘看他這強裝鎮定的模樣就尤其興奮，看來還了俗，做了皇帝的人，還是和從前的淨聞法師一樣不近女色。
這點認知，讓她心裏生出幾分難言的欣喜來，隻管摟緊了他的脖子，嬌嬌媚媚地喚了一聲：“淨聞法師……”
冷不防被她喚出從前的法號，他一愣，無端想起那些塵封在記憶裏的令人麵紅心跳的畫麵。
他受她蠱惑引誘，便是聽了整晚婉轉嬌媚的法師，以至於後來數個深夜，都受此夢魘侵擾,心悸難寐。
佛珠不在身上,試圖靠誦經清心的打算,被她胡亂扭動的身子終止。
三月的深夜本該清涼如水,他卻被她折騰得心浮氣躁。
“法師……”
她貼上來,雙耳生起熱意，喉結難耐地滾動了下，替她把微敞的中衣拉回去。
“有孩子，別亂動。”
他還是一本正經，不為所動，寧湘不禁懷疑起自己的魅力。
她記得他喝醉後可不是這個樣子，那樣凶狠親她，全然忘卻了謹守多年的戒律清規。
眼下坐懷不亂，莫不是她哪裏變醜了，吸引不了目光了？
低頭瞥見自己圓滾滾的大肚子，寧湘忽然明白過來。
是了。
她眼下這模樣，什麽也做不了。
忽然沒了興致，寧湘鬆開手，垂頭喪氣躺回去，擁著被褥一言不發。
宣明繁握緊拳頭，吐出一口濁氣，垂眸卻看她耷拉著眉眼，黯然神傷。
原本挪開的腳步，又停了下來，躬身打量她：“可是哪裏不適？”
她不語。
宣明繁頓了頓，伸出一隻手握住她的手腕。
指腹下脈搏清晰，圓滑如珠。
並無異樣。
修長的指尖貼在腕間，寧湘看他的手背青色的脈絡，想起客船那晚十指相扣，纏綿不休的曖昧。
一失足成千古恨！
若不是她利欲熏心、色.欲熏心，纏著他做了那些事，肚子裏哪會多出個孩子來。
把她生生困在了宮牆之中。
悔恨、迷惘，還有莫名其妙湧上來的委屈，霎時間化作眼淚簌簌而下。
宣明繁心頭微顫，一時無措。
隻彷徨安慰她：“別哭。”
寧湘抽回自己的手，傷心嗚咽著：“我想我爹娘了……”
她還有兩個多月就要生了，深宮寂寥，連個說話的人都沒有。
親人遠在江州，難通音信，每每想起離別時寧母不舍的眼神，就覺得滿肚子委屈。
身側微微塌陷，衣料摩擦的聲音傳來，一隻手輕撫上她的背脊，聲色溫和：“我讓人去江州，將你爹娘都接來。”
他臥在她身側，寧湘轉頭，看見他微紅的臉，默默止住哭聲。
“你臉紅什麽……”
孕婦的情緒來的快，去的也快。
“睡吧。”他麵無表情幫她掖好被子，側身躺下，彼此間還保持不算近的距離。
這大約是他能妥協的最大極限。
今夜才沐浴過，微微抬手，便能嗅見一股清幽的香。
寧湘一時顧不得哭，隻翻身過來，盯著他的臉瞧。
她見過先皇後的畫像，宣明繁和他母後的眉眼最為相似。
像是藏著星辰，蘊含微光。
一眼便要沉溺。
寧湘有意離他近些，可惜她的肚子就是道不可跨越的鴻溝。
宣明繁閉上眼，仍能感受到她灼熱的目光。
無奈輕歎一聲。
他終於受不住了，默默伸出手去，遮住她的雙眼。
長睫在他掌心輕顫了顫。
終是安靜下來。
*
寧湘做了半夜噩夢，一覺睡醒已是天光大亮。
宣明繁早已不在身邊。
唯有身旁殘留的氣息，證明他昨晚跟自己睡在了一起。
她記得迷迷糊糊睡著時，會下意識往他身上靠，本就是存心捉弄他，便毫不顧忌。
她抱著他的手臂，他抽不回去，隻能僵硬忍受著。
她小聲咕噥：“摸摸你兒子……”
後來他索性不掙紮了，掌心貼在她肚皮上，任由她往身上攀。
真是可憐！
想到他昨晚手足無措的樣子，寧湘就莫名開懷。
宮裏沒有長輩要請安，宣明繁也不要求她恪守什麽宮規，寧湘仗著身懷有孕幾乎能在宮裏橫著走。
誰都知道皇上有位新封的淑妃娘娘，住在勤政殿，懷著皇長子，恩寵無邊。
春日天暖，宮中景致絕佳。
寧湘穿戴好出門閑逛一陣，剪了幾枝牡丹插瓶。
正擺弄花枝，紫檀捧著兩張帖子進來。
“定國公夫人和征西大將軍夫人分別遞了拜貼，請您過目。”
寧湘翻開看了看，不禁疑惑：“她們這意思，是想見我？”
紫檀問：“您要見嗎？”
她撓頭：“我又不認識她們……”
拜貼上說想向她請安，可她們之間又不認識，有什麽舊可敘？
紫檀想說，您安心養胎不關心外邊的事，朝野上下，早對這位懷孕的淑妃娘娘百般好奇。
宮妃和皇帝同住勤政殿有違祖製，就算是皇後也沒有此殊榮。
然而宣明繁嚴守佛門清規，卻無視禮教規矩，將人留在身邊，已令眾人嘩然。
可惜丞相勒令百官，不許妄議後宮，影響淑妃娘娘養胎，也就沒人敢在宣明繁跟前提這事。
後宮有了妃嬪，便算開了先例，一些往上遞過女兒畫像的朝臣，便想著能否趁此東風飛黃騰達。
要宣明繁鬆口指望不上，免不得想些另外的法子。
想要見淑妃娘娘的人很多，這兩家的拜貼不過是因為官職最高，被底下人送了上來。
寧湘不是一個喜歡和人打交道的人，尤其是這些達官顯貴的女眷，年紀不同，閱曆不同，怎能說到一處去？
她正苦惱於怎麽處置這兩張拜貼，宣明繁正好回來，見她發愁，便道：“不想見回絕便是，往後也讓他們不要遞帖子。”
“這不好吧？”寧湘擔心這樣會顯得自己恃寵而驕，遲疑道，“要不見一見？”
宣明繁在她身旁落座，牽袖拿過拜貼。
“定國公夫人不必見，征西大將軍夫人可以。”
寧湘托著腮，挑眉：“為何？”
他淡淡開口：“征西大將軍陳麒乃我外家母舅。”
她詫異。
他也搞厚此薄彼這一套？
果然偏心偏到了底。
“那我不見……”
宣明繁抬眼看過來：“為何？”
寧湘說：“那是你外祖家的親戚，我不敢見……”
她方才還慶幸不必受約束每日向長輩請安，轉眼宣明繁外祖家的舅母就遞拜貼來了。
她想到要見他的長輩，就頭皮發麻。
宣明繁猜透她心中所想，好言提醒：“你是淑妃了。”
宮裏宮外，沒人能越過她去。
寧湘對會客興致缺缺：“還是不想見。”
“好。”
她不願意，宣明繁也不勉強，隻另說：“今日放榜了。”
寧湘抬眸。
“馬筠安三十一名。”
金榜題名，算是很不錯的名次了。
也算不辜負他十年寒窗苦讀了。
昨晚問他不願說，這會兒倒是肯告訴她一聲了。
寧湘撇撇嘴，有點不樂意。
宣明繁知道她不痛快。
“三日後會辦一場瓊林宴，新科進士皆要參加，你要不要去？正好可以見一見馬筠安。”
寧湘眼前一亮，果然來了興致：“我能去？”
他點頭：“自然。”
“行！”
寧湘在宮裏八年，認識不少人，卻並沒有幾個深交的朋友，倒是在宮外的結識的馬筠安，讓她時不時的想起來。
宮裏舉辦瓊林宴，宴請新科及第的進士是早年傳統。
宮裏自先帝大行尚未辦過宴會，瓊林宴算的上新帝即位後的第一回 。
寧湘從前倒是伺候主子參加過各種宴會，瓊林宴卻並未看到過。
今日換了個身份出席宴會，新奇不已。
隻是參加宴會，難免要盛裝打扮，回宮後就做好的朝服一回都沒穿過。
今日上身難免覺得厚重嚴肅。
紫檀幫她上了妝，對著鏡子照了半晌尤覺得不滿意。
宣明繁站在身後，從鏡子裏看她：“若是覺得朝服重了，便換常服吧。”
“不要緊！不能給您丟臉啊……”
寧湘提著裙擺回頭：“我好看嗎？”
美人嫣然一笑，顧盼生姿。
她沒有盛裝打扮過，今日抹了胭脂，氣色絕佳，仰頭看他時，那雙澄澈的眼眸仿佛有灼灼光華，撩人心弦。
宣明繁頷首，輕輕吐出兩個字：“好看。”
寧湘眉眼彎彎，成功被取悅到。
長鹿行宮就在京郊，風景清幽，美不勝收。
他們到時，新科及第的進士們已經候在席間。
寧湘端著規矩，為了不給宣明繁丟臉，愣是每一步都走出了大家閨秀的風範。
等新科進士們謝了恩起身，她便移著目光，在底下逡巡，試圖找到馬筠安的身影。
好在運氣不錯。
她很快看到了站在中間的馬筠安。
大半年沒見，他清瘦了些，眉宇間帶著蓬勃朝氣，沒有以前的頹然之勢。
想來是金榜題名，春風得意。
寧湘打心眼裏為他高興。
馬筠安好似注意到她的目光，微微抬眼，看到了她。
四目相對，他滿臉難以置信，若不是眼下場合不對，表情大約會更誇張。
寧湘朝他一笑。
馬筠安瞪大了眼，看了看禦座之上的宣明繁，徹底怔愣住。
作者有話說：
最近熬夜多了，大姨媽提前光顧，肚子疼，二更隻能明天了
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*
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等他察覺不妥試圖放手之時。
那個身弱體虛的堂弟回來，揚言要和司螢重新拜堂。
沈止卿冷笑。
他的娘子，豈能拱手讓人。