寧母張了張嘴又閉上,反反複複如此，震驚地無以複加。
“你、你你你……怎麽會……”
也許口說無憑不如眼見為實來得令人信服，若是旁人與她說寧湘有了身孕,她定然是不肯信的。
可此時親眼見著她衣裳下圓潤的肚子，比一切虛言都來得真實。
寧母還是難以接受：“你怎麽……怎麽會懷孕？”
寧湘吸吸鼻子,鑽進被褥裏，一雙眼眸亮晶晶的：“娘,我說我嫁人了，你信嗎？”
“嫁人？”寧母更震驚了。
“之前我在太妃娘娘宮裏當差時，認識了一個殿前司護衛，他為人正直,待我極好，有次我不小心跌進水池裏，便是他救了我。這幾年是他護我周全，我萬般感激，太妃娘娘見我們有情，便指了婚事，所以才有了身孕。”
寧湘說得嚴肅，寧母深信不疑：“然後呢？”
“九月裏他被派了任務，押送犯人流放，因著路途遙遠，來回要半年，正巧得恩赦我能出宮來,便回家等著他來接我……”
寧母久久不語,沒想到這其中有這樣的內情。
忽然得知寧湘懷孕,她猜想她可能是受了什麽委屈傷害,還好沒有發生過這樣的壞事。
寧母不自覺地鬆了口氣。
雖然一時難以接受,卻還是心疼地撫了她的臉。
“懷孕很辛苦吧，往後肚子大了更難受……”
寧湘慶幸自己沒因著懷孕嘔吐乏力精疲力盡，倒是她受了不少罪，這個孩子還堅強地待在她肚子裏。
隻是她的真實情況和告訴寧母那些有出入。
天地良心，她不是想說謊欺騙寧母，實在不知該如何告訴他們真相。
她懷了孩子，是當今皇帝的。
寧母要嚇死。
眼看寧母逐漸接受了她懷孕的事實，寧湘卻忍不住道：“可我不想生……”
寧母怔了下：“為什麽？”
寧湘沒能說出口。
寧母神情澀然：“孩子來找你，是你們有母子緣分，怎能輕易舍棄？當初我生你們兄妹三個，哪個不是拚盡了力氣，叫我當眼珠子一樣的疼著？”
所以當初二兒子走時，她哭得眼睛都要瞎了，恨不得就此隨他去了，可她還有別的孩子需要照顧，不能一蹶不振。
後來寧遠青娶妻生子，有了孫子，寧母更是付諸了身為長輩所有的愛意。
父母之愛子，則為之計深遠。
亙古不變。
寧湘啞然：“我……”
寧母觀察著她的神色，試探問：“你不願留下這個孩子是跟你夫君有關？”
她搖頭：“沒有……”
寧母顯然不信，又問：“你夫君叫什麽名字？”
“啊？”寧湘呆住。
壓根沒這個人，讓她怎麽編？
見寧母疑惑看過來，大約是質疑她為什麽說不出自己夫君的名字。
寧湘硬著頭皮想了想：“他叫……荊文。”
荊文。
淨聞。
說得也沒錯。
這是淨聞法師的孩子，不是宣明繁的。
盡管他們是同一個人。
寧母對這個素未謀麵的女婿扔下孕妻出遠門的行為有些生氣，尤其放任她一個人從京城趕路回來，更是危險重重。好在路上沒有什麽意外，寧湘完好無損的回來了，不然她更加不會同意這門親事。
“你知道現在打掉孩子對你自身來說有多危險嗎？”寧母看寧湘沒理解到女子滑胎的可怕程度，忍不住歎息，“你二姑家的媳婦春華就是因為懷孕六個月時，誤食了滑胎的藥物導致流產，最後不僅孩子沒留住，連自己的命都險些搭上，大夫說春華今後都不可能再有孩子了。”
寧湘聽得寒毛倒豎：“這……這樣可怕？”
“女子懷孕本就不易，有時候滑胎比生產時更危險，萬萬不能拿自己的安危開玩笑。”
從知道懷孕起，寧湘就不曾想過要留下這個孩子，當初在宮裏無計可施隻能作罷，如今機會擺在麵前，寧母卻告訴她滑胎的危險。
寧湘愛惜自己的小命，也擔心這個孩子的存在會帶來無數的麻煩。萬一她的謊話暴露，寧母知道她根本沒有什麽夫君，會不會把她趕出門去？
這些問題，足夠讓寧湘焦頭爛額，原本已經做好的決定，此時開始動搖起來。
養個孩子吧，好像也不是太難……
因為寧湘的事，寧母早前的睡意已經煙消雲散，母女倆徹夜長談，早上起來，寧母的心情已經平複了許多。
正月初一，寧湘照舊賴床到日上三竿，寧遠青敲門，扯著嗓子讓她一起去寺廟上香。
寧母端著熱水從書房出來，聽見這話皺了皺眉：“你是還約了奚留？”
寧遠青說是啊。
寧母說：“湘湘不去，你們去吧，以後也別讓奚留單獨見你妹妹。”
寧遠青詫異：“為何？”
昨日不是還挺支持的麽？
寧湘一回來，寧母就叫他為妹妹留意夫婿，他好不容易從青年才俊中挑中了奚留。
寧母前兒還說他眼光不錯，奚留與湘湘很是相配。
結果轉頭，她說不要讓奚留上門了？
寧遠青百思不得其解：“娘，您怎麽一晚上就改變主意了？是不是湘湘說她不喜歡？”
寧母正要開口，房門忽然開了，寧湘穿戴好出來，說：“大哥替我回絕奚留的好意，我的確不喜歡他。”
寧遠青試圖為奚留說話：“你們還沒怎麽說過話，怎麽就不喜歡？其實奚留挺不錯的……”
“奚留的確很好，但不喜歡就是不喜歡，我不能耽誤人家。”
寧遠青無奈：“你這……”
見寧湘態度堅決，他的追問不起作用，隻能無可奈何的應下。
“行吧。”
十裏外有座寺廟，正是年節上，香火鼎盛，人來人往。
雪天路滑，寧湘走不了遠路，奚留自然也沒去。
不知寧遠青怎麽說的，留之後幾日奚留便沒有再出現過，像是特意避開了似的，寧湘再沒見過他。
直到年初五拜財神，寧湘揉著在香燭裏熏疼的眼，餘光瞥見奚留從門前路過。
卻是沒有再進來打招呼。
唉……
這些年輕人，可真懂事。
再後來遇上，也隻是點頭之交，無人再提別的。
鄰裏們見奚留往寧家跑了幾趟日漸沒了動靜，隱約也知道了是怎麽回事。
自從寧母得知了自己懷孕的事，寧湘幾乎沒有再刻意隱瞞孕相。
她臉上不長肉，隻長肚子，稍微挺直脊背撐著腰肢，便能看出來。
懷疑她長胖的不少，隻是沒人把她往懷孕上想。
還是在一家人用晌午飯時，寧父瞥見她喝湯後摸著小腹的小動作，不禁皺眉。
寧湘一頓，迎上父親探究的視線。
飯後沒等寧父歇下，便親自說了這事。
寧父得知她懷孕的真相，險些從輪椅上跳起來。
“那個男人呢？就這麽讓你一個人回來？”
她一個女子，懷著身孕獨自趕路，已經足夠讓人擔憂，回來月餘，也不見那個叫荊文的找來，寧父立時覺得女兒很有可能是被騙了。
寧湘沒忽略到他臉上的不滿，順口解釋：“他是派了外差，已經在返程的路上了。”
寧父仍是不不滿意：“他真有你說得這麽好，怎麽連家書也不寄上一封？”
寧湘：“……”
她是不是還要去搞一封家書？
好在寧母在旁邊替她解圍：“年輕人心有誌向是好事，湘湘好端端回來，就不要多想了……”
寧父卻對這個女婿不甚滿意，尤其看到寧湘挺著肚子，艱難起身時，更堅定了要好好斥責荊文一頓的想法。
寧父在生氣，寧母在勸慰，寧湘掀開避風的門簾想要出門透氣，卻見大嫂方氏經過眼前時略著急的步伐。
“大嫂。”她喚了一聲。
方氏停下腳步，尷尬的摸摸鬢角，“對不起……我不是故意要聽你們說話，我本來是路過……”
實在是寧湘嫁人懷孕太出乎意料，相處了月餘，她生過兩個孩子，竟然都沒能看出她有身孕。
寧湘現在本就不打算再刻意隱瞞，見方氏愧疚不安，便親熱握著她的手：“嫂子別告訴我大哥就成！”
方氏一言難盡，“那他可能永遠都不知道。”
果不其然，直到上元節前，寧遠青提議去城裏看燈會時，都沒注意過寧湘圓潤的肚子。
序秋和知雅聽說要進城，便興致勃勃非要跟著同去。
方氏拉過女兒，擔心她橫衝直撞傷到寧湘。
“看完燈會很晚了吧，我怕湘湘受不了。”
寧遠青拍拍胸脯：“沒事，我雇輛馬車，咱們也進城熱鬧熱鬧！”
寧湘隻在宮裏看過上元節燈會，先皇後在禦花園設宴，邀請世家貴女們參加。
宮規森嚴，處處受製，即便花燈玲瓏精致，奢華無比，也難免無趣。
不像市井間，花燈如星辰般綴在蒼茫夜幕中，伴著熙熙攘攘的人間煙火，眼花繚亂，應接不暇。
寧遠青抱著知雅，寧湘和方氏一左一右牽著序秋，見著前方賣糖葫蘆的貨郎經過，倆孩子便嚷嚷著要吃。
寧遠青給寧湘也買了一串，酸甜的味道在唇齒間彌漫開，當真是美味極了。
寧湘心滿意足地微眯著眼，視線落在不遠處老榕樹下，卻莫名一窒。
她總覺得有人在看自己。
環顧四周，又並沒有發現異常。
她覺得是自己多疑多思的錯覺，沒有放在心上，繼續賞燈去了。
幾日之後。
數百裏外的皇宮。
常青掐著時辰到了勤政殿，正好遇到下朝的宣明繁。
他從重重光影裏信步而來，身形如玉，清雋出塵。
“皇上。”
他在廊前停下腳步，明媚的日光落在眉眼上。
“如何？”
常青遲疑了片刻，如實稟報：“寧湘姑娘一切都好，就是看著身姿豐盈，像、像是……像是身懷有孕的樣子……”
作者有話說：
頭疼嗓子疼，就更這麽多吧，看明天能不能二更。