他倚在座上,居高臨下俯視著她。
“你沒話說？”
“說什麽？”寧湘一頭霧水，難道要她為她們求情？意圖害她性命的人，她可沒有既往不咎的肚量。
看到他沉暗的眸光,忽然反應過來，跪下行上大禮,“多謝皇上相救，不然奴婢小命危矣！”
宣明繁：“……”
他就不該指望她能跟自己說實話。
罷了。
事到如今,木已成舟。
她既要遮掩，他索性也不拆穿。
遲早能等到東窗事發那一日。
秦姑姑被帶走，引起勤政殿宮人們好一頓猜測，寧湘出去走了一圈,見人人都往自己臉上瞧。
回頭宣明繁又留她伺候午膳，寧湘摸摸臉，還沒來得及照鏡子，一碗鮮香四溢的魚湯已經放在麵前。
寧湘站在案前，莫名其妙地看著那碗湯：“這是……”
“喝吧。”
精致的湯匙落在玉碗中，奶白的魚湯**起圈圈漣漪。
“禦膳房做的，沒毒。”
寧湘一動不動。
她偏頭，認真去看宣明繁的臉色。
溫和平靜，並無奇怪之處。
但她莫名覺得他對自己好像有點不一樣了。
具體是什麽又說不上來。
宣明繁不喜葷食，膳桌上怎麽平白無故就出現一碗魚湯了。
她略惶恐地想，別不是特意為自己安排的吧？
寧湘心中忐忑，覺得自己瞞得滴水不漏,除了昨日拒絕太醫診脈表現得激動了些,尋常人也隻當她是受刺激後情緒激動罷了。
宣明繁莫不是看出什麽了？
數日前季翩然送來的乳鴿湯還有陰影呢,今日再喝湯,不會又控製不住吐出來吧？
好在預想中的情況並沒有發生,禦膳房的手藝實在好，魚湯潔白無腥，喝進口中沒有任何不適。
這幾日為了保持身段，寧湘吃得並不多，且宮女的膳食多清淡少味，半夜餓醒不說，也饞得慌。
好巧不巧的宣明繁就留她下來侍膳食。
他以往都是一個人吃，不讓宮人伺候的。
寧湘捧著碗胡思亂想之際，宣明繁輕輕敲了敲桌麵。
“有毒？”
“……沒毒。”寧湘一口氣喝完，小小地打了個嗝，忽然想到宣明繁在跟前，做出這動作實在不雅，欲蓋彌彰的偏過腦袋輕咳了咳。
秦姑姑不見了，晴雨也不見了，宮裏似乎一下子變了天。
凜冬悄然而至，晚間一場大雪簌簌落下。
醒來時天地一色，滿樹銀花。
肅安大長公主托著手爐，站在廊下看宮人們清掃積雪。
門內是一身紅衣的季翩然端坐案前撫琴助興，琴音嫋嫋，娓娓動聽。
一曲畢，大長公主歎息一聲：“這麽好的琴音，沒叫皇上聽見，真是可惜了……”
季翩然不動聲色地捏了捏已經冰涼的雙手，麵上卻仍是嫻靜溫柔之象。
“皇上忙於政務，無心風雅，翩然拙技，恐不能入眼。”
“你所學琴棋書畫都是出自名師教授，你若居第二，這京中貴女裏倒無人敢稱第一了。”
寒風凜凜，公主站了一會兒就失了興趣，進門來看見季翩然微紅的指尖，把手爐遞過去。
“多謝殿下。”季翩然垂首接過，聲色溫柔，“多虧王爺王妃栽培，殿下器重，才有翩然今日。”
公主麵露讚賞，並不吝嗇自己的誇獎：“你是個懂事的孩子，我很喜歡你。”
“隻是近來我瞧著宮裏事多，從前兄長安排在勤政殿伺候先帝的人，被皇上一一清了個遍。兄長讓我幫忙，我一個外嫁的公主，又能有法子，如今看來唯能指望你了！”
季翩然目光微動，低眉順目道：“臣女微薄之人，身無所長，不知該如何為殿下分憂？”
“到底不是嫡親的子侄，我們與新帝之間隔著那麽一層，他又處處忌憚榮王，如今連身邊伺候的人，都能狠心舍棄了。往後還能說得上話的，當隻有枕邊人了。”
公主含笑望著她，握著她已經暖和的手：“這勳貴世家中，少有比你出色的女子，倘若你能得新帝賞識，他日踏上後位猶未可知！”
季翩然抬眼：“殿下的意思是……”
“我這裏得了幾味奇香，皇上念佛，想也愛香道，你拿去勤政殿與皇上鑒賞一番。”
大長公主顯然有備而來，精致的香盒送至麵前，季翩然眼也不眨地收下。
“翩然記下了。”
“化雪了，天冷，你也別彈琴了，回屋歇著吧。”一麵說一麵施施然回內殿中去了。
身後貼身婢女接下香盒，忍不住嘀咕：“先帝大行，宮中禁樂百日，這麽冷的天殿下還叫小姐彈琴助興，倒像是您自己要彈似的。”
季翩然淡淡一笑，擱下手爐：“皇上都不計較，怕什麽呢。”
婢女雖是榮王府的人，同季翩然一同長大，情分自然深厚，想到大長公主和榮王的計策，替自家小姐不平。
“您是功臣遺孤，受朝廷嘉獎，理應厚待，何必這般忍氣吞聲呢！”
季翩然苦笑：“這世間身不由己的人太多了，我又算得了什麽……”
*
十一月十八，冬至日。
新帝下達旨意，宮中年滿四十，或病重傷殘的宮女，可經內侍省登名，出宮歸家，並發放五兩俸銀作為盤纏。
那些在宮裏多年，早已對回家早已不抱期盼的人，聽聞旨意後潸然淚下。
大部分符合規定的宮女都願意回家，隻有少數人還願意留在宮中。
那些才進宮，還放不下家人的年輕宮女們掖手感歎：“也不知道咱們什麽時候能有這個機會……”
宮女終其一生都將困頓於深宮，除非逢大赦天下，倒有機會歸家，但那樣的機會何其渺茫。
上次恩赦，是宣明繁周歲冊立太子當日，第二次，相隔了二十三年宣明繁即位之時。
如花似玉的姑娘，再等個二十幾年，隻怕也是人老珠黃，物是人非了。
看到一旁默默不語的寧湘，小宮女問：“寧湘姐姐進宮也這麽多年了？可想過回家？”
在她希冀的眼神裏，寧湘抿了抿唇，違心地說：“不想，宮裏挺好的！伺候皇上是我的榮幸！”
幾人神色微妙起來，那晚皇上抱著寧湘一路回宮的事已經傳得人盡皆知。外人都道皇上清心寡欲，不近女色，但在勤政殿伺候的人，都知道皇上待寧湘與旁人不同。
她們不願留宮，是因為沒有盼頭，寧湘自然不同，得皇上青睞，遲早飛上枝頭變鳳凰，這皇宮，怕是要一輩子長久地待下去了。
寧湘不知自己在她們眼中已經定下結局，盡管嘴上是說願意留在宮裏，可實際上，她比她們誰都想出宮。
丞相先前答應她的事，也不知能不能兌現。
寧湘陷入無端地緊張之中。
好在旨意下達第二日，常青就主動找到她。
殿前司作為皇宮禁衛，戍守宮禁，每日輪班，並不能日常遇見常青。
酉時三刻，常青換防下職，見四下無人，便將寧湘拉到暗處，低聲道：“丞相讓我轉告姑娘，已讓內侍省在出宮名冊上添上了你的名字。宮女們分三次出宮，姑娘記得臘月初七辰時前到麗正門，簽上姓名後，便能出宮了。”
還有十八天！
寧湘激動地險些熱淚盈眶：“丞相和常大哥恩情，奴婢沒齒難忘。”
“這是姑娘應得的。”
常青不便多留，說完正事便辭別離去。
寧湘興高采烈回勤政殿，一路上都遮掩不住唇邊的笑意。
她在宮裏煎熬這幾個月，簡直度日如年，每日戰戰兢兢生怕身懷有孕的秘密被人識破。
尤其在宣明繁麵前，她更是提心吊膽，謹言慎行，片刻大意不得。
隨著肚子一日日長大，她愈發不敢去禦前伺候。
好在宣明繁似乎並沒有發現什麽，也不讓她整日杵在跟前，偶爾心情好賞她幾碟佳肴點心吃。
勤政殿沒了作威作福的秦姑姑，寧湘過得順風順水，底下的小宮女都把她當做主事宮女般對待，連勤政殿總管太監尤禮都對她客氣有加。
寧湘惶恐之餘，想到大家對她和宣明繁關係的猜測，也了然了幾分。
她就當借宣明繁的光好了。
反正也就剩為數不多的十幾日了。
宮人說宣明繁在寢殿，寧湘壓抑住雀躍的笑容，端過茶便進門去。
尤禮站在門口，“哎，姑娘……”
寧湘沒聽見，檀木雕福祿壽四折屏風後隱約有人影晃動。
她端著托盤過去：“新上的白茶，請皇上、品、茗。”
後麵的聲音次第減弱，寧湘險些端不住托盤。
因為她看見了沒穿衣裳的宣明繁。
難怪剛剛尤總管在門口著急忙慌喚她。
聽聞動靜，他回過頭來，素白的裏衣正好褪到一半，擁在臂彎裏，露出精壯的胸膛和腰身。
左肩之上，一條兩寸餘長的傷疤橫在光潔的肌膚上，略顯猙獰。
寧湘一瞬間就想起了這是他被追殺之時受得傷。
幾個月過去了，看起來像是沒什麽問題了。
畢竟他傷還沒有完全痊愈的時候，還能有力氣將她扣在身下，行**。
不得不承認，宣明繁不僅臉長得好看，身材也是一等一的出色。
那晚天黑她隻能順手摸上幾把，沒有仔細瞧過。
今日寢殿中燈火通明，她切切實實把他看了個遍，甚至覺得挪不開眼。
不知為何，就叫她想起兩人在船上那晚，他俯在她耳邊克製、滾燙的呼吸聲。
忍不住的麵紅心跳。
他沉默看著她。
重新拿起幹淨的裏衣換上，仿佛沒看見她赤.裸裸的目光。
直到係上衣帶，她還愣在原地目瞪口呆。
宣明繁無奈：“看夠了嗎？”
作者有話說：
二更到。
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