肅安大長公主漫不經心摸著貓的手一頓,麵上閃過薄怒。
“皇上這意思，是我如今連懲罰一個宮女都沒資格了？”
“姑母是大長公主，金枝玉葉,尊貴無雙。”宣明繁聲色仍是溫和的，不見半點鋒芒：“宮人犯了錯,我自會處置，姑母安心頤養,勿要動氣！”
公主自幼嬌生慣養，即便到了如今這年紀，也改不了骨子裏的清高傲慢。
對於眼前新帝，她算不得多熟悉,甚至可以說是陌生。
她出嫁時，他才出生不久，往後二十餘年，她統共就回京過兩次。
新帝尊她一聲姑母，不過是看在先帝的麵子。
比起先帝多疑多思，殺伐果決，新帝更顯溫潤柔和。
但這種柔和，並不是任人可欺。
綿裏藏針之下有微光鋒芒。
令人心凜。
大長公主有自己的考量，不願與他交鋒：“既如此，便由皇上處置吧。”
宣明繁轉身。
總管尤禮扶了寧湘一把：“還不快走。”
寧湘如夢初醒，提著裙擺亦步亦趨跟上。
公主看著他們離去，麵色不鬱,一旁沉默的季翩然柔聲細語安慰：“皇上體恤,不願勞駕殿下,您當安心才是。”
“多年不見,咱們這位皇上當真是長大了。”公主幽幽感歎一句,轉頭瞥向季翩然，“你方才瞧清楚皇上了？可還滿意？”
季翩然麵頰生出紅暈：“皇上君臨天下，英武不凡。”
公主笑起來：“你若是喜歡，我便幫你爭取。”
季翩然頓了頓，眸光微動，垂下眼簾：“但憑殿下做主。”
天子出行，宮道上人人避讓。
宣明繁走在前方，身姿挺拔修長，腳步並不急，還有幾分閑庭信步的從容。
寧湘垂著腦袋跟在後麵，不敢跟得太近。
這裏離勤政殿不遠，短短路程走過去，寧湘卻像是邁向斷頭台，滿心混亂慌張。
也不知等待她的，是什麽樣的結局。
勤政殿近在眼前，冷風穿堂而過，袖中灌滿寒霜，混沌的神思這才清明些許。
寢殿裏溫暖如春，宣明繁在窗下落座，佛珠纏在腕間，如玉般的指尖在桌上輕點。
寧湘掐著掌心站在幾步之外。
尤禮端著熱茶起來，朝她使了個眼色。
寧湘愣了愣，忙接過茶杯，給宣明繁送去。
他抬眸，眼底光影重重。
“說吧。”他終於開口。
寧湘心裏趔趄了下，有種被淩遲的折磨，艱難咽了咽：“……說什麽？”
宣明繁靜默了須臾，好整以暇看著她：“你說呢？”
寧湘裝傻，斂衽屈膝：“方才之事，多謝皇上，奴婢銘感五內！”
若不是宣明繁出現，她已經被人按住狠狠折辱打罵了。
宣明繁不為所動，隻是靜靜看著她。
寧湘被他深邃的目光看得渾身發毛，連手腳都不知該往哪兒放。
半晌才瑟瑟抬頭，迎上他的目光，緩緩抬手指了指額頭。
“奴婢磕著腦袋了……”
“什麽？”
宣明繁眉心輕蹙。
麵上罕見地流露出一絲不解來。
寧湘深吸口氣，一本正經地說：“奴婢磕著腦袋……失憶了！”
說完這句話，寧湘就感覺殿中氣氛逐漸凝固，她沒膽子與他對視，但也知道他此刻一定恨不得殺了自己。
畢竟這蹩腳的理由，是她進門時才想出來的。
雖然可能宣明繁連她一個字也不相信。
反正無論如何就是不能承認自己做過什麽。
宣明繁要她說，是故意挖坑，等她承認了，轉頭就要治她的罪。
寧湘愛惜自己的小命，難道她要親口承認是故意接近他、引誘他、下藥睡了他。
他不得雷霆震怒處決了她？
宣明繁眼神晦暗，平白多了幾分鋒銳。
良久，才淡漠出聲：“是麽？”
她覺得他語氣隱隱透著涼意。
“皇上恕罪。”寧湘能屈能伸，在他生氣之前，噗通跪在地上，用力之大，想起自己還有個肚子，下意識伸手摸了摸。
宣明繁看了眼她的動作。
“奴婢……是真的失憶了。”她絞盡腦汁努力措辭，一口咬定：“磕了腦袋，不記得從前的事了，您瞧，這裏還有個疤！”
白皙淨滑的俏臉毫無瑕疵，隻有右側額頭有個綠豆大小的疤痕。
淺淺的一道，毫不起眼，脂粉就能遮住。
這疤其實是她那日下船時不小心撞上的，蹭破了皮，兩天就結痂了。
她滿麵無辜，宣明繁眸光沉沉，薄唇輕抿。
日光融融，潑在明窗上，斑駁的光點落在腳下，驚起細小的塵埃。
殿中陷在無盡的沉默裏，直到尤禮敲門，低聲稟報：“皇上，丞相求見。”
宣明繁起身，見她還跪在地上，眉尾微動：“起來。”
無情無緒，不帶喜怒。
還好！
淨聞法師修行多年，脾性向來溫和，哪怕知道她在胡言亂語，也並沒有發脾氣的跡象。
寧湘知道自己賭對了，站起身時踩到裙擺，踉蹌了一下險些又跪下去。
宣明繁一言難盡地看著她。
“下去吧。”
寧湘麻溜地退下，剛跨出門外，就看到丞相順著台階上來，看見她，皺紋橫生的老臉滿是震驚詫異。
寧湘眼前一亮，看到丞相猶如看到救星般，恨不得馬上上前攔住他。
麵見天子，耽誤不得。
丞相沒有停留，徑直進了殿。
尚未行禮，就看到宣明繁麵無表情的俊臉。
丞相略有不安，卻還是先呈上奏疏。
“涿州知州李望山抄家所獲皆以充入國庫，呈請皇上一閱。”
宣明繁看了看內容，眉眼平靜。
李望山為官多年，可不算清廉，玉器古玩數百件之多，抄家出來的現銀就有整整百萬兩。
涿州城裏，像馬筠安這樣的貧寒人家，為了幾兩藥錢不辭辛苦，受盡苦楚。
反觀李望山這個父母官。
欺壓百姓，斂財作惡。
他今日若沒動他，不知道還有多少人受其戕害。
丞相觀察著他的臉色，遲疑說：“底下人說，在李望山書房發現了一封密信，應當是沒來得及銷毀的。”
“寫了什麽？”
“一些大逆不道的密謀。”
如何安排殺手冒充山匪，如何埋伏在半途襲擊廢太子。
信上雖沒落款，卻是以榮王口吻所寫。
這朝堂之上，最忌憚廢太子回宮的，除了榮王沒有第二人。
好在宣明繁吉人天相，化險為夷順利回京，否則，這宮裏又不知是怎麽一場動**。
“榮王心有不軌，隨時可能伺機而動，皇上定要在這之前，令其伏法才是！”說到這兒，丞相像是想起什麽，又道，“此番肅安大長公主進宮小住，怕是為了帶在身邊的那個姑娘，皇上當心！”
季翩然之父征戰沙場，為國捐軀，自幼便養在榮王妃膝下。
功臣良將遺孤，朝廷理應善待。
宣明繁弱冠時，先皇曾有意為太子挑一位德才兼備的太子妃。榮王妃隱晦地向先帝提過季翩然，隻是那時候她尚未及笄，先帝直言容後兩年再議。
此話一出，也算是默許了，幾乎八九不離十的事。
誰知道第二年太子就遭貶謫，剃度出家。
季翩然的婚事一再耽擱，拖到今時，宣明繁繼位，榮王夫婦總算是按捺不住了。
季翩然和肅安大長公主能有多少情分，此番隨侍公主進宮，顯然是衝著新帝而來。
丞相敬重戰死沙場的功臣，但一想到季翩然若是進宮，榮王氣焰囂張，必是後患無窮。
丞相忍不住說：“立後不是民間嫁娶，事關社稷宗祧，萬萬不可兒戲啊！”
“立後？”宣明繁轉頭，容色清冷，“誰說我要立後？”
丞相噎住。
“您出宮修行多年不問紅塵，眼下也到了適婚的年紀，立後一事應當安排了。世家貴女才德兼備者眾多，改日我為皇上擬個名冊來，挑幾個符合心意的納入後宮！”
宣明繁在光影裏落座，沒有接他的話。
丞相惴惴：“皇上怎麽了？”
他撥動著佛珠，幽聲說：“我在想老師殫精竭慮、勞苦功高。”
丞相很疑惑：“臣何來功勞？”
宣明繁抬眼，一言不發。
丞相暗暗揣測天子的意思，半晌都沒明白過來。
直到出了勤政殿，一個宮女鬼鬼祟祟從柱子後探出腦袋。
丞相終於恍然大悟。
前些時日，常青說那個派出宮的宮女好像完成了任務。
丞相本來不抱希望，都要忘了這回事，也沒把太子回宮的因由往她身上想。
方才宣明繁那句“勞苦功高”，分明帶著幾分咬牙切齒的意味。
他這是怪自己算計了他！
丞相冷汗直流，看到眼前的女子，頗有幾分焦頭爛額。
“姑娘你……真在皇上身邊伺候？”
此伺候，非彼伺候。
寧湘沒回答，隻說：“大人不知道，皇上如今恨我恨得緊，宮裏我是半刻也待不下去。您想想法子，讓我出宮可好？”
丞相遲疑：“這……”
寧湘戚戚然擠出眼淚來，哀聲說：“求大人一定幫幫我！”
好不容易遇上丞相，這可是千載難逢的機會，宣明繁今日話都說到這個地步，她實在不敢待在宮裏了。
丞相當初找上寧湘也是一時之計，既然允諾要放她歸家，自然不好失信。
看寧湘哭得梨花帶雨，苦苦哀求，丞相心軟了：“也罷，姑娘既決定了，本官便幫你一把。”
寧湘屈膝：“多謝丞相大人。”
“皇上登基後，有意放出一批宮人還鄉，旨意應當在臘月裏下來，到時我為姑娘安排。”
寧湘心中澎湃，熱血沸騰。
壓在心裏的大石頭總算落了地。
隻是今天實在倒黴，那藥罐禁不住摔，裂隙破損不能再用，她的計劃再度擱淺。
不過車到山前必有路，寧湘樂觀地想，隻要能順利出了宮，多的是法子。
作者有話說：
有二更，零點前～