常青沒想到洪勝忽然動手，更沒想到淨聞會替那祖孫倆擋下這一擊。
鮮血從他後頸滴落，染紅衣襟，常青看到那雙幽深眼眸裏的隱忍和晦暗。
太子殿下矜貴無雙，何曾受過這樣的侮辱，常青憤懣難當，重重撥開那行凶的壯漢，掏出一塊玉牌來。
“吾乃殿前司天子近衛常青，見此令牌者，如見今上！”
洪勝傻了眼，怔愣在原地，一時想不出應對之法。
什麽殿前司，什麽天子近衛，他都不曾聽說。
但常青一臉冷冽之色，看起來不像是弄虛作假的樣子。
不管是不是朝廷的人，總歸是令人忌憚的，揮手讓底下人稟報李望山，洪勝一改適才的囂張氣焰，討好地露出笑臉。
“大人息怒，小的有眼不識泰山，實在罪過，您先隨我去前方酒肆小坐，這裏自有人處置。”
“爾等強搶民女，為非作歹，又打砸傷人，按律當收監論罪。”常青沒有與他們折騰的心思，怒聲道，“今日之事我將立時奏報上達天聽，必懲處惡人。”
“大人……”洪勝大驚失色，他不過是要一個女人，怎麽會惹來朝廷的人，如此言之鑿鑿要治他的罪，顯然不是說說而已。
他徹底慌了神，噗通跪在常青麵前，迭聲認錯：“大人饒命，小人一時糊塗，並非要為難張家祖孫倆，小的知錯了！”
常青從未像此刻這般憤怒過，尤其看到淨聞捂著後頸的傷口眉頭緊蹙，更是怒不可遏：“你可知道你傷的是——”
一隻血跡斑斑的手掌搭在他肩頭，常青剩下的話戛然而止。
他轉頭，迎上一雙漆黑的眼睛，淨聞朝他搖了搖頭。
“殿……淨聞法師！”
常青受不了曾經高高在上的太子被一群刁民欺辱，他滿身風華尊貴，如今卻跌入塵埃裏任人欺淩。
他倒是能冷靜，若是皇帝見了昔日引以為傲的兒子成了這般模樣，不知會不會後悔當初廢儲的決定。
“都是底下人胡來，不想傷了這位法師，懇請法師恕罪……”洪勝冷汗直流，還不忘拽過那傷人的手下，“大人，都是他，都是他的錯！要殺要剮，悉聽尊便！”
方才打人的男人臉白如紙，匍匐在地，不停磕頭求饒。
淨聞一手捂著後頸，鮮血自指縫流下，浸透衣衫。
他麵無表情看著地上的人，道一聲阿彌陀佛，聲色平緩：“行惡得惡，如種苦種。惡自受罪，善自受福。今日之事乃因果報應，貧僧無法替他人饒恕爾等罪孽，是非曲直，便交由律法處置吧。”
他回過頭，把地上早已嚇傻的祖孫倆攙扶起來。
小姑娘惶惶望著他，“法師，你的傷……”
“無事。”他淡淡頷首，瞥了常青一眼，終是沉寂無言地轉身離去。
佛祖普度眾生，卻也有力所不能及的地方，他一心向佛，妄想能救濟蒼生。到頭來，不過是杯水車薪，徒勞無功。
淨聞低著頭，長睫遮住眼中翻湧的情緒。
本是抬腳要往城外去，不料一塊月白色的羅帕突然出現眼前。
羅帕的主人仰著腦袋，清澈的杏眸倒映著他的身影。
他沉思一瞬，伸手接過，“多謝。”
並沒有過多停留，帕子捂著傷口，又繼續往前。
寧湘也不說話，就跟在他身後。
殘陽如火，雲霞遍天。
寧湘目睹淨聞受傷的一幕，心中驚駭之餘，更莫名多出一絲心疼，尤其他神色如常，阻止常青公布他身份時。
她想不通他為什麽這麽固執，做太子和做和尚有什麽不一樣，以至於拋卻榮華富貴遁入空門。
可他的傷好像並不輕，血是止住了，後頸脊骨處卻留下猙獰的傷口，寧湘看著那截脖頸下的血跡於心不忍。
跟了他走了兩裏地，總算忍不住了：“淨聞法師……適才那些人打你你怎麽不還手？”
“打人有違佛門戒律。”
寧湘冷眼旁觀都覺得氣憤，“難道你就任由他們把你打死？”
淨聞在前邊走著，並不接話。
寧湘義憤填膺，更有股怒其不爭的戚然，她快步走上去：“放任他們，何嚐不是助紂為虐。”
淨聞掀了掀眼皮，語氣清冷：“既有朝廷的人出麵，自有律法處置，談何放任？”
“這世間諸如那張家祖孫倆的人千千萬萬，今日是你路見不平、是常青出手相救，但在你們看不到的地方，又有多少人受苦受難。壞人一日得不到懲治，這天下一日不得太平！”
淨聞摸著後頸，直到傷處不再流血，才將那已經沾滿了血的羅帕捏在手裏。
寧湘因氣憤激動而通紅的臉，在眼前晃來晃去，他腳步加快，她也如影隨形。
淨聞歎息一聲，並不深想她為何想方設法勸他還俗，又是為何能一口叫出殿前司護衛的名字。
也許不是意外，不是巧合。
最後的目的，都是因為他。
脖頸的傷口隱隱作痛，她說得急了，還一把扯住他的袖子：“淨聞法師，你怎麽不理我？你的傷要不要緊，快脫了衣裳，我幫你瞧瞧吧……”
她嘰嘰喳喳說個不停，毫無體統規矩，他沒由來的感到煩悶，一把拂開她的手，語氣淡漠：“施主別跟著我了。”
寧湘愕然站著，眼睜睜看他冷漠的轉身離去。
他竟然凶她？
淨聞法師被砸壞腦袋了？
*
另一頭，常青與洪勝對峙不休，心中還因淨聞的遭遇怒火不散，李望山姍姍來遲。
早聽底下人說明了適才發生的事，來的第一句話便是讓差役擒住洪勝：“把這幾個強搶民女的人帶回官衙去。”
複又向張家祖孫倆賠罪：“二位受驚，本官這就差人送你們回去，一應損壞的東西照賠無誤。”
等眼前爛攤子收拾妥當，方滿麵愧疚向常青告罪：“今日之事屬下官管轄不力，多虧大人出手相助，沒有釀成大禍。”
李望山為官多年，早練就了八麵玲瓏見風使舵的本事。
常青並不信任他，但眼下他還記掛著淨聞的傷勢，把洪勝交給李望山便離開了。
李望山冷著臉回官衙時，洪勝翹著二郎腿在內堂喝茶，看到他便開始不滿的控訴，“大人，那個什麽殿前司常青是什麽人？你如此忌憚他作甚？”
李望山跨進門，差役送來熱茶，他在庭中踱步，半晌才回答：“一個護衛不可怕，但他背後是京都，是皇上。”
李望山離京幾年，並不認識常青。按理說，他身為涿州知州比一個沒有官銜的殿前司護衛尊貴的多。
但如今他的把柄泄露，還不知和常青有沒有關係，若是這之間有什麽聯係，他的烏紗帽就保不住了。
洪勝方才被差役擒住，費勁掙紮了一下傷了胳膊，頗有幾分幽怨的說：“那個姓常的也是不識好歹，偏頗一個和尚做什麽。”
“和尚……”提起這個，李望山就怒火叢生，“叫你收斂，你偏要魯莽行事，你知道那個和尚是什麽人嗎？”
洪勝揉著肩膀，一臉不屑：“什麽人？難不成還是什麽皇親國戚？”
“他是宣明繁。”李望山咬牙切齒，一字一句地說，“三年前出家做了和尚的廢太子，宣明繁。”
洪勝險些從椅子上跌坐下去：“什麽……”
太、太子？
洪勝在天回鎮作威作福多年，往來法華寺的和尚也見過許多，雖然像淨聞這般氣度和長相的和尚少見，也不曾往廢太子身上想。
李望山說過太子被廢後在京城哪座深山寺院裏出家修行，怎麽幾年過去了，就這麽巧到了琢州來。
“我……他他他……”洪勝語無倫次，戰戰兢兢地湊到李望山跟前，滿臉橫肉耷拉在一起，“大、大人，他不會找我麻煩吧？”
洪勝可還記得常青說的要奏報朝廷，治他的罪。
李望山在主位落座，端起茶杯喝了一口，麵色倒算鎮定：“他已是被廢儲的太子，沒什麽威脅，但他在涿州城，始終是個心腹大患……還有那個殿前司常青。”
洪勝唯李望山馬首是瞻，聽見這話馬上問：“大人要怎麽做？”
李望山微眯了眼，麵上寒光盡顯，手中的茶杯猛地擱回桌上，緩緩道：“王爺吩咐了，不能讓廢太子活著回京……”