寧湘到嘴的話戛然而止，惶然後退了兩步。而絡腮胡手一揮，不管馬筠安如何掙紮，把人連拖帶拽帶走了。
寧湘神色微變，卻也不敢在這個時候逞能，眼睜睜看著他們把馬筠安帶走。
大伯母回過神來，匍匐在地上哭喊：“你們幹什麽！快放了筠安……快放了她！“
無人在意她的聲嘶力竭，等周遭的人散去，寧湘才扶她一把：“大娘，你兒子眼下在哪裏？”
大伯母身形佝僂，瘦弱的風一吹就倒，這麽哭一場受了刺激，整個人連站立的力氣都沒有。
好半天緩過來，才嘶啞著嗓子哽咽道：“他十天半月不見人，左不過就是在哪裏賭錢吧……姑娘，你想想法子，幫一幫筠安吧，他若有什麽好歹，我怎麽向他爹娘交代啊！”
伯母也是個可憐人，隻是那馬危實在可惡。
寧湘歎氣：“那個什麽萬貫賭坊在哪裏，你兒子經常去嗎？那賭坊也不管別人還不還得上，就大方借出五百兩？”
馬危是賭坊常客，他有多少斤兩，那些人怎麽會不知清楚，明知這錢拿不回來，竟然肯借出五百兩巨額？
寧湘腦子裏隱隱有個想法，隻是尚未理順，馬伯母便開了口：“萬貫賭坊在涿州城裏，他們那個賭坊的東家，是洪爺，我們平頭百姓，哪裏敢招惹。”
“洪爺？”寧湘微愣，秀眉輕蹙。
洪爺？不就是馬筠安說的管碼頭的那人嗎？
馬伯母說洪爺名叫洪勝，是天回鎮的地頭蛇，因為和州府關係匪淺，一直為非作歹，惡名昭著。
“為什麽那個洪爺那麽大的能耐？”
連馬伯母這樣的鄉野村婦都知道洪爺的身份，可想而知此人惡貫滿盈到何種地步。
管了碼頭，還有個賭坊，現在光天化日之下竟然還把人強行擄走。
伯母苦笑，道出其中關鍵：“那個洪爺的妹妹，是知州大人的小妾。”
寧湘恍然大悟。
難怪洪勝有恃無恐了。
這樣的地方，知州就是最大的官。
縱容洪勝之流魚肉百姓，可見這個知州也不是什麽好人。
隻是可悲，放眼望這偌大的涿州城，竟連一個主持公道的地方都沒有……
皇宮有內廷監，嬪妃恃寵而驕打壓宮人，多是送至內廷監處置，宮中禁止私設刑罰，犯錯的宮女太監若要申冤可及時奏報，少有冤獄。
沒想到遠離廟堂宮廷，不正之風卻比京城盛行。
常青似乎有事，昨晚露了麵就走了，寧湘一時也找不到他幫忙。
眼下不知馬筠安被帶去了哪裏，無計可施，隻能先行進城打聽萬貫賭坊的位置。
寧湘沒來過這種地方，老遠就聽聞人聲鼎沸，萬貫賭坊幾個字明晃晃掛在太陽下。
身形瘦削的男人從深巷裏出來，身後跟著哭哭啼啼的婦人：“相公，這是我的嫁妝……你拿去賭了，叫我們娘幾個怎麽活啊！”
“去去去，別跟著老子。”男人推搡著妻子，快步進了賭坊。
婦人聲淚俱下，掩麵痛哭。
寧湘目睹這一幕，心中隻剩悲涼。這裏和鶯鶯坊一樣，是銷金窟、歡樂場，一擲千金，神魂顛倒。
多少□□離子散，家破人亡，仍要撞破頭顱，絕不認輸。
賭坊外有人守著，她進不去，就算進去了也打聽不到什麽。
抬頭見白雲層疊蔽日，寧湘在外麵踱步了一陣，決定去報官試試，隻盼著涿州城的父母官沒有泯滅良知，為民做主。
州府官衙隻隔了兩條街，寧湘一炷香時間就找到了，官衙不同賭坊，朱紅正門大開，兩側坐著兩隻石獅子，莊嚴肅穆，安靜異常。
四周少有百姓，兩個衙役守在門口，遠遠看到她來，便擋在了門前，揚聲道：“官衙重地，閑人勿近！”
寧湘斂衽行禮：“我是來報官的。萬貫賭坊搶奪財物，毆打百姓，請知州大人做主！”
衙役瞥她一眼，指了指旁邊的案幾，上麵放著筆墨：“在冊籍上登記一下吧，晚些時候自有【看小說加QQ群521721998】官府處理。”
寧湘一愣，沒想到是這麽個處理的法子。
“晚些時候是什麽時候？人命關天，煩請盡快！”
誰知道馬筠安被帶去了哪裏，萬一出了事，那可是活生生一條性命。
衙役皺眉，仍是事不關己的模樣：“每日報官的人眾多，都是家長裏短的事兒，這案子需一件件辦，我們大人忙著大案，現在沒空。”
寧湘目瞪口呆，想也不想就反駁道：“事有輕重緩急，你們怎能如此懈怠？”
衙役大刀闊斧站在官衙前，不耐煩地說：“你不信任官府，來報什麽官？”
寧湘第一次覺得走投無路、申冤無門，虧她還對官府抱有一絲期望，眼下看來，涿州府的父母官，也不是什麽愛民如子的清官了。
晌午的日頭躲進雲層裏，涼風拂來，仍吹不散寧湘滿心憤懣。
漫無目的地在街市上徘徊一陣，正猶豫要不要再去賭坊看看，身後突然傳來一聲“施主”。
寧湘猛地回頭，圓慧摸著腦袋笑起來，“果然是你啊施主，貧僧險些以為眼花了。”
“真巧啊！”在這裏遇到圓慧，寧湘甚為驚奇，左右看看沒發現淨聞身影，稍微有點失望。
圓慧似是看出她心中所想，直言道：”淨聞師兄沒來，我去送還昨日盂蘭盆日的東西，正好路過這裏，不知施主在這兒做什麽？”
圓慧年紀並不大，笑起來臉上還有兩個酒窩，寧湘對淨聞的師兄弟們都持著友善的態度。
她本也有心把馬筠安的事說給淨聞聽，也沒隱瞞，把來龍去脈說了。
“不知淨聞法師有沒有跟你提過，我有個書生朋友，被堂兄和賭坊陷害，莫名背上五百兩的賭債。方才被賭坊的人帶走不知去處，我去報官，官衙壓根不理會，我心中擔憂，實在束手無策……”
原以為官府能夠主持公道，誰知那群人沆瀣一氣，狼狽為奸。
寧湘自幼在父母兄長的疼愛中長大，後來進宮，雖也受盡委屈，但還是在能忍受的地步，從未有一刻像現在這麽孤立無援。
可憐馬筠安那個秀才，一心考取功名，報效朝廷，大約也是見不慣洪勝這些人的陰暗勾當吧。
圓慧憤然道，“這些人如此傷天害理，也不怕遭天譴嗎！”
寧湘耷拉著唇角，眸光黯淡：“是啊，我此刻不知該如何是好了……”
圓慧不知怎麽安慰。
他一出家人，無權無勢幫不上任何忙。
但心懷善念者，總是見不得不平之事。
圓慧腦中靈光一現，想起淨聞來。
是了，淨聞師兄冷靜睿智，必定有法子。
於是辭別寧湘匆匆回了法華寺，四處尋了尋不見淨聞身影，善慧說師兄在聽住持講經，方又往文殊菩薩殿去。
殿中就住持和淨聞師兄兩人，圓慧不敢進去打擾，又等了小半個時辰，目送住持離開，才輕手輕腳進了殿。
淨聞坐在香案前，翻開《華嚴經》低聲吟誦，餘光看到圓慧，他也沒多大反應。
香爐中輕煙嫋嫋，清俊的麵容在半明半昧的光影裏愈發沉和深邃。
圓慧學著他的樣子打坐，心中卻未見寧靜。
許是他心緒不寧，終於引起淨聞注意。
他側目，淡淡看過來：“怎麽了？”
圓慧話匣子關不住了，“我在城裏遇見那位寧湘施主，她說她那個書生朋友被人擄走，報官無門，知州連麵都沒露。師兄，你有沒有什麽法子，能幫幫他們？”
淨聞麵色清冷，無情無緒開口：“我們出家之人，管不了官府的事。”
圓慧向來有一副好心腸，在蒲團上惆悵道：“話是這麽說，但我聽聞這位知州大人曾是京官，幾年前才來琢州。都說琢州富庶，到底是前些年的底子在。倒是朝廷怎麽回事，會讓這樣的人上任？”
出家人是不理俗事，不該為官場中事憤憤不平，可朝廷政令清朗、州府官員清廉，百姓方能安居樂業。
他們出家人，不就是願意看到這一幕嗎。
可惜……
眾生皆苦。
淨聞師兄不願插手俗事，圓慧隻能歎氣：“百姓難呐！”
淨聞佛珠撥動，仿佛沒聽見他這句話，閉眼誦經：……無一眾生而不具有如來智慧，但以妄想顛倒執著而不證得；若離妄想，一切智、自然智、無礙智則得現前。”
*
寧湘報官無門，在城牆根下閑坐，旁邊泥塑攤的大哥見她從官衙方向過來，忍不住道，“姑娘從衙門過來？”
寧湘見他攤前擺著許多泥塑的小人兒，一時興起多瞧了瞧，便點頭應了：“對啊。”
大哥是個熱心腸，一麵做著泥人，一麵問她，“上衙門做什麽，瞧你失魂落魄的。”
寧湘在泥塑攤旁坐下，看攤主很快捏好一隻玉兔，歎息道：“我一朋友被冤枉，那萬貫賭坊來人把他抓走了，本想去報官，可是知州大人好像公務纏身，並不理會。”
“嗨，姑娘不知道吧，那萬貫賭坊東家，是知州大人大舅子，人家一家人，哪裏管你。”攤主把捏好的玉兔上了色，串在棍上遞給她，“這小兔子，送給姑娘了。”
寧湘驚訝的接過，連聲致謝：“多謝，真好看！”
“聽說咱們這位知州大人是京裏來的，勢力可大著，那洪勝一心攀附權貴，把自己親妹子送給了知州當外室。”
這些秘辛寧湘倒是不曾聽聞，泥塑攤主說起這些逸聞簡直滔滔不絕。
“知州大人家中已有原配，這外室自然是見不得人的，就偷摸摸養在外邊。”攤主左右看了看，忽然壓低聲音道，“那個洪爺有個私宅就在這附近，我在這兒擺攤，常見人來人往的，你可以去看看。”
寧湘一凜，瞬間來了精神，“在哪兒？”
攤主伸手一指：“就前邊橫街盡頭的巷子裏，門外栽著兩株桂樹的就是。”
寧湘道了謝，起身往那邊走去，祈禱那宅子正是如攤主所說，存著什麽秘密才好。
沒想到剛進巷口，竟然就在牌坊下看到個熟悉的人影。
寧湘眼前一亮，忍不住快步過去：“淨聞法師！你怎麽在這兒？”
巷子裏沒什麽人，淨聞一身素淨的禪衣，光風霽月，尤為顯眼。
聽聞她熱情的呼喚，他回過頭來，身形挺拔、目光澄明。
“圓慧說馬筠安被帶走了？”
淡淡一句話，足以令寧湘心潮澎湃。
她猜得沒錯，圓慧果然說了這事，淨聞是心存善念之人，知道馬筠安出事，定然不會置之不理。
不過淨聞長相實在太惹眼，她想起方才攤主所說知州來自京城，萬一叫人認出了，隻怕會給他添麻煩。
寧湘探著脖子四處看了看，拉著淨聞到了角落裏，確保沒什麽人看到他，才道，“我打聽到了，這是洪勝的私宅，馬筠安很有可能被帶到了這兒。”
她愁眉苦臉的歎氣，“方才我去報了官，但是沒用。”
看她氣餒，他忍不住告訴她真相，可事實就是這麽殘忍。
“此舉無益。”
官場之中賢愚不分、好壞不辨，摧眉折腰以事權貴。