柏羽帶回的消息與鍾五娘所言如出一轍。
陸青鳶輕歎：“這般說來，她倒也是個可憐人。當年被淩氏族親逼得走投無路，才出此下策。隻是後來……終究是貪念作祟。”
柏羽此次歸來，還帶來別的消息。
五年前那幾個淩家堂兄弟拿了錢並未返鄉，反而在京城盤下數家鋪子。
如今靠著收租，日子過得奢靡逍遙。
“太過分了！”柏羽說著說著，聲音陡然升高：“淩副將的遺孀幼子受盡欺辱，這些吃人的豺狼卻能夠吃香的喝辣的！”
霍雁行看著柏羽遞過來的線報，皺眉：“不對，我記得朝廷撫恤金加上侯府添的銀子，統共不過一千兩。就這點銀子，他們如何在京城置辦這麽多間鋪麵？”
陸青鳶探過頭去，看到線報上的商鋪名錄：“京城地價奇貴，這十幾家鋪子即便擱在五年前，要盤下來，少說也得萬兩白銀，難不成淩副將之前攢了這麽多錢？！”
霍雁行搖搖頭：“淩鶴雖是我的副將，但單憑俸祿，絕不可能攢下這麽大一筆錢，況且他平日裏都很節省，衣服破了都是打補丁，總說要把錢留下來在京城買宅子，還有給淩韜上書院用。”
陸青鳶看向柏羽：“那淩家這幾個堂兄弟，可有什麽惡習？”
柏羽回道：“他們都是從鄉下來的，深知錢財來之不易，平日隻敢守著鋪子收租。不過淩家的老大淩山石的長子淩舟，自從跟著父親伯父們來了京城，開了眼界，倒是常去萬勝樓賭錢。”
陸青鳶若有所思地呢喃：“萬勝樓……”
霍雁行瞥向她：“你又有主意了？”
他想起先前陸青鳶為了給孩子出氣，戲耍林家，令林承霄在萬勝樓出盡洋相，這件事兒至今仍是京城茶餘飯後的談資，每每說起，大家都說林家教子無方。
霍雁行還等著聽陸青鳶的鬼點子，沒想到她站了起來伸了個懶腰，打了個哈欠：“今日乏了，且先養精蓄銳，明日再去萬勝樓探探虛實。”
次日晌午，陸青鳶才悠悠轉醒。
午膳前，霍老太太就已經帶著霍雲瑤、霍靈犀從報國寺回來了。
霍雲瑤聽了一天一夜的佛經，耳朵都快出繭子了，見三叔和三嬸娘要出門，卻不告訴她要去哪裏。
她心中暗暗嘀咕：哼！越是不讓我去，我越要去！
解試要考三日，臨江書院也放三日假。
好不容易得來的閑暇，豈能錯過？
鬆煙按照陸青鳶的交代，沒有用侯府的馬車，而是另外去車馬行租了一輛豪華的馬車。
這邊馬車剛駛出府，霍雲瑤便悄悄騎著自己的小紅馬跟了上去。
馬車內，陸青鳶遞給霍雁行一張玄色麵具。
霍雁行挑眉，沒有接。
“侯爺這張臉，在京城太過招搖。”陸青鳶搖了搖手裏的麵具，“今日便委屈您，扮作我的侍衛。”
“侍衛？”
陸青鳶訕笑：“侯爺不願意的話，叫柏羽來也行……”
霍雁行輕哼一聲，伸手接過麵具：“柏羽昨日剛回來，再使喚他，豈不讓某人覺得本侯苛待下屬。”
他戴上麵具，也順便仔細瞧了瞧陸青鳶今日的裝束。
一襲黑白相間的勁裝，腰間隻係著一根紅綢。
頭發也沒有做成往日的發髻，而是編成幾縷辮子，不像是京城的大方端莊，也不是江南那邊的小家碧玉，看著倒有幾分遼東女子的英姿颯爽。
而他自己穿著一身玄色常服，看不出身份，帶上了麵具，倒真的跟她的護衛一般。
馬車停在萬勝樓前，雕梁畫棟間，骰子聲與吆喝聲不絕於耳。
門口迎賓的小二見二人衣著華貴，立刻點頭哈腰迎上前。
緊跟其後的霍雲瑤翻身下馬，剛要跟著進去，卻被小二攔住：“哪來的小丫頭片子？一邊玩兒去，別耽誤我們做生意！”
霍雲瑤叉著腰，指著前麵那兩人，大聲喊道：“我是跟他們一起的！”
兩人聞聲回頭，看到這個得意洋洋的霍雲瑤，露出了無奈的表情。
陸青鳶衝小二擺擺手：“她是我小妹，調皮得很，偷偷跟來的。”
她一把拽過霍雲瑤，將人護在身旁：“小孩子沒見過世麵，想瞧瞧京城熱鬧。”
萬勝樓向來隻認錢財，不論身份，見是貴客的妹妹，小二立刻換了副諂媚嘴臉：“三位裏麵請——”
陸青鳶走到一張賭台前坐下，指尖隨意叩了叩台麵，示意要玩最簡單的押大小。
她今日扮作從遼東遠道而來的富家千金，莊家剛報完點數，她便隨手甩出一錠十兩銀子，眼也不眨：“押大。”
骰子揭開竟是個小，周圍看客發出惋惜聲，她卻隻抿唇輕笑，又摸出張百兩銀票推過去。
如此豪賭，不過半盞茶功夫，桌上已堆了厚厚一遝輸掉的銀票。
可她渾然不覺，反倒興致勃勃招呼旁人：“各位接著來！”
這般闊綽做派，瞬間引得多人圍攏，賭台四周很快擠得水泄不通。
霍雁行扮作侍衛立在她身後，麵具下的目光如鷹隼般掃過全場。
忽然，他餘光瞥見角落裏閃過一道身影。
柏羽昨夜描摹了淩家眾人的畫像，這位便是他們要找的淩舟。
“他過來了。”他壓低聲音提醒道。
陸青鳶漫不經心地把玩著麵前的籌碼，眼角餘光已鎖定了目標。
果然，淩舟盯著她桌上紛飛的銀票，喉頭動了動，沒多會兒便撥開人群湊了過來。
就在賭局愈發激烈時，三樓雅間，一位俊俏郎君依靠著欄杆，正盯著陸青鳶，移步不開眼睛。
他一襲蜜合色錦袍繡著金線牡丹，腰間嵌著的紅瑪瑙價值不菲。
金陵首富薛家的七公子，薛廣白。
他單手支頷，嘴角勾起玩味的弧度。
“公子，那女子怕是醉翁之意不在酒，怕是來砸場子的，”萬勝樓的錢掌櫃候在他身邊，試探問道：“咱們要不要把她請出去……”
“噓——”薛廣白抬手止住他，目光落在陸青鳶的臉上，笑意更深了幾分，“怎麽還跟小時候一樣，這麽愛玩。”
他忽地轉身：“你且瞧瞧，本公子今日這身可好？”
錢掌櫃嘴角抽了抽，腹誹這位小祖宗每日都恨不得把“爺有錢”幾個字穿在身上，麵上卻堆滿笑：“少爺風姿卓絕，放眼京城無人能及！”
薛廣白滿意地點點頭，再次轉身，卻正好看見陸青鳶身邊那個穿得烏漆麻黑的男子，貼著她的耳邊說話。
他笑不出來了，罵道：“哪來的醜男人，也配站在她身邊？”