台下骰子聲、吆喝聲此起彼伏，賭局愈發激烈。
淩舟盯著陸青鳶那出手如流水般豪擲銀錢的架勢，又見她逢賭必輸，眼中不禁閃過貪婪，心底暗自生出趁火打劫的念頭。
他撥開人群，臉上堆起殷勤的笑，湊近道：“姑娘，鄙人姓淩。這兒的賭局太過粗鄙。若不嫌棄，不如隨在下到二樓雅間，玩點高雅的賭局？”
陸青鳶尚未開口，一旁的霍雲瑤已興奮地蹦了起來：“好呀好呀！”
陸青鳶抬手按住她的肩膀，眉眼含笑望向淩舟：“賭自然可以，但不知淩公子能拿出幾分誠意？”
淩舟身為淩山石獨子，自幼被捧在掌心，年紀輕輕便坐擁數間鋪子，出手闊綽慣了。
聞言，他二話不說，從懷中掏出十幾張銀票，揚了揚道：“姑娘且看，這點誠意可夠？”
陸青鳶見狀，輕輕拍手：“好，那便與淩公子賭上一賭！”
一行人登上二樓，踏入裝飾華麗的雅間。
這裏的籌碼麵額，比一樓整整大了十倍。
淩舟倒也耐心，詳細地向陸青鳶講解起新的賭局規則。
陸青鳶微微頷首，眼睫低垂，佯裝認真聆聽的模樣。
隨即，賭局一開始，陸青鳶便連番失誤，籌碼不斷流向淩舟麵前。
淩舟見此，眼中難掩得意，嘴上卻假惺惺安慰道：“賭博本就是有輸有贏，姑娘作為新手，切勿急躁，往後自然能轉運。”
一旁的霍雲瑤瞧著，急得拽住霍雁行的衣袖，踮腳在他耳邊低語：“三叔，三嬸娘這般輸下去，莫不是要把家底都賠光了？”
霍雁行低頭看她一眼，又望向賭桌上興致勃勃的陸青鳶，壓低聲音道：“放心，我們要相信她。”
從正午一直到夜幕低垂，賭局仍在繼續。
陸青鳶似是漸漸摸清了門道，開始輸兩局贏一局。
淩舟手握大量籌碼，看著陸青鳶偶爾的勝利，隻當是運氣作祟，還笑著誇讚：“我就說姑娘天資聰慧，稍加嚐試便能上手！”
可誰能料到，局勢陡然逆轉。
此後十幾局，陸青鳶如有神助，每一次下注都精準無比，而淩舟卻再未贏過一局。先前輸掉的籌碼，竟又悉數回到了陸青鳶手中。
淩舟額頭青筋暴起，豆大的汗珠順著臉頰滾落，可他已然紅了眼，不甘心就此罷休，將懷中剩餘的銀票一股腦全押了上去，卻不想輸得更慘。
陸青鳶見狀，怕淩舟就此收手，連忙假意安撫：“淩公子，您方才不也說了，勝敗乃兵家常事？不如再來一局？”
淩舟咬了咬牙，眼底滿是瘋狂，命下人速速取來幾間店鋪的地契，誓要翻盤。
然而直至深夜，他依舊一敗塗地。
陸青鳶估算著時機已到，準備收手。
一番清算下來，那堆疊如小山的籌碼，金額之大，連淩舟自己都瞪大了眼。
整整一萬兩！
他隻覺眼前一黑，腦海中浮現出父親暴怒的模樣。
一萬兩，這得抵押多少家店鋪！
完了，父親和幾位叔伯不得把他打死！
他瞧著陸青鳶一介女流，又是外鄉人，便甩甩手，準備起身走人：“姑娘，咱們今日也算是賭桌上的朋友。今日我教你賭局、陪你消遣，這些錢就全當是我陪你玩玩的報酬了。”
陸青鳶臉色瞬間沉了下來，冷哼一聲：“淩公子這是打算賴賬？喲，京城的人都這麽不講信用的嗎？”
話音剛落，霍雁行“咣當”一聲，將腰間長劍重重砸在桌上，把淩舟嚇得一哆嗦。
淩舟哪裏見過這場麵，往後縮了縮，說話都結巴起來：“你你你……你有話好好說！這兒可是京城，旁邊就是開封府！你要是敢對……對對我怎麽樣，信不信我報官！”
陸青鳶伸手按住霍雁行的手背：“把劍收起來，你以為咱們還在遼東啊？收起你那土匪性子。”
她轉頭對淩舟一笑：“不好意思，我這位侍衛是我爹給我派來的，之前混江湖的，手裏攥著幾條人命，還是我爹給他撈出來的。不過你放心，我既然到了京城，自當依法辦事。欠債還錢，天經地義，還望淩公子今日結清賭債，莫要撕破了臉麵。”
霍雁行跨步擋在門前，擺出一副“你今日若不還錢，休想踏出此門半步”的架勢。
淩舟深吸一口氣，強裝鎮定坐下，卻耍起無賴：“我若就是不還，你又能奈我何？”
篤篤篤。
房門被敲響。
萬勝樓掌櫃笑容滿麵，端著果盤進來了：“方才聽見異響，請問姑娘可有需要幫忙？恰好今日我們東家剛好來樓裏督查，若是有什麽難事，姑娘盡管吩咐。”
萬勝樓的東家？
陸青鳶想起那日中秋節在渡楓樓外聽別人的閑話，是說到京城裏的萬勝樓、留園等地，都是金陵薛家的。
她向門口望去，隻見一男子從門外款款而入，一身錦繡華服，腰間紅瑪瑙在燭光下熠熠生輝，晃得人睜不開眼。
掌櫃的介紹道：“這就是我們東家，薛七公子。”
薛廣白早就在門外等得不耐煩了，但還是力求在陸青鳶麵前留下個深刻印象。
他唰地一下展開了灑金折扇，輕搖兩下，露出一個自認為迷人的笑容，看向陸青鳶：“姑娘不必憂心，萬事有我。”
霍雁行擰起眉頭，這穿得跟花孔雀一樣的男子，怎麽這般討厭，一點規矩都沒有。
他絲毫沒有考慮到陸青鳶今日是姑娘打扮，而不是鎮北侯夫人的模樣了。
“不需要。”霍雁行就像一座黑黢黢的大山，直接橫插在薛廣白和陸青鳶之間，阻斷了他們的視線。
“萬勝樓東家是吧？”淩舟就像是找到了倚仗，指著陸青鳶，惡人先告狀，“她出老千，騙我錢，還要我還錢，還，還讓她的侍衛威脅恐嚇我！薛七公子，你可要為我做主啊！”
“哦？”薛廣白剛剛被霍雁行這一擋，已經很不痛快了，如今看到還有人自討苦吃，於是轉過頭，皮笑肉不笑地問道，“此話當真？”
“千真萬確！”淩舟忙不迭點頭。
“那可留不得。”薛廣白笑眯眯地往身後一揚手。
一眾膀大腰圓的打手魚貫而入，個個目露凶光。
“來啊，給我卸了這小子的下巴，省得他滿口胡言！”