鎮北侯府今日格外熱鬧。
因著侯夫人生辰，全府上下皆忙碌起來。
霍老夫人用完早膳便帶著嬤嬤前往金銀樓，打算將自己的金首飾熔了重打，給陸青鳶做件新首飾。
鍾五娘聽聞是侯夫人壽宴，立刻放下手中活計，關了湯館，跟著淩韜往鎮北侯府去。
淩韜也有些日子沒見著母親了，二人一路說笑著回府。
鍾五娘欣慰地看著又長高不少的兒子，拍拍他的手笑道：“如今我在外麵有了新營生，湯館生意挺好，你不必擔憂。侯夫人是個好人，你既要聽她的話，也要聽侯爺的話，好好讀書習武，做一個……”
她本想說“像你父親一樣的人”，卻突然想起淩鶴的事尚無定論，心中一慌，便轉了話頭，“做一個頂天立地的男子漢。”
“母親，我會的。”淩韜懂事地點頭。
到了侯府後廚，鍾五娘馬不停蹄地籌備壽宴。
府中食材充裕，薛廣白近日送來的新鮮魚肉堆滿了後廚，不少還是南邊的稀罕物，看得鍾五娘連連稱奇。
淩韜則默默在一旁給母親打下手。
忽然，門外探進三個小腦袋，正是那對龍鳳胎和霍靈犀。
“大哥大哥，你在做什麽？”霍雲瑤瞅見淩韜，恍然大悟，“大哥好心機！我們都送了禮物，你是不是想偷偷做一碗長壽麵？”
另外兩個孩子也跟著起哄：“大哥太有心機啦！”
淩韜本想辯解“我不是、我沒有”，但手中正在揉的麵團卻暴露了一切。
鍾五娘見狀靈機一動：“大少爺確實想做長壽麵給侯夫人。不如你們一起動手，也是份心意。”
“好主意！”霍雲瑤大喊一聲，擼起袖子就往麵案前衝。
“我也要玩！”霍靈犀雖不懂什麽是長壽麵，也不會和麵，但就想跟著哥哥姐姐們湊熱鬧。
一時間，廚房裏熱鬧非凡。
“啊！水多了多了！都溢出來了！快放麵粉。”
“啊麵又多了，加水加水！”
“不要往我的臉上塗麵粉！”
“嘻嘻！真好玩！”
鬆濤院內，陸青鳶在宮中吃了兩日苦頭，睡得不好也吃得不好，在老太太處用完早餐後，回房倒頭就睡。
待她睡醒，已是夕陽西下。
她揉著眼睛坐起來，鬆煙見狀連忙打來洗臉水：“夫人這會兒起來正好梳洗，馬上就能開宴了。對了，您快去瞧瞧少爺小姐們送的生辰禮物，可有意思呢！”
陸青鳶簡單擦了把臉，便往前院去，隻見桌上擺滿了孩子們的禮物，每件上都署著名字。
淩韜送的是一把小巧的袖箭，隻有巴掌大小，可佩戴在手腕上，裏麵還藏著一盒細小的鋼針，很是實用。
霍雲暘則送了一幅自己畫的畫，展開一看，畫中女子英姿颯爽地騎在高頭大馬上，手持馬球杆，神態栩栩如生，分明是上回陸青鳶打馬球的模樣。
“這小子觀察得倒仔細。”陸青鳶笑著讓珠霞將畫作裝裱起來，掛在牆上。
她又拿起幾本冊子，隻見上麵赫然寫著“武功秘籍”四個大字，不禁啞然失笑：“這不會是霍雲瑤那丫頭送的吧？”
打開一看，果然裏麵夾著霍雲瑤的信箋：“三嬸娘生日快樂！這是我多年積累的武功秘籍，從各處搜羅來的，非常珍貴！非常難得！但我看不懂，請您一定要學會以後再教我，謝謝！”
陸青鳶翻了幾頁，發現所謂“武功秘籍”不過是江湖術士招搖撞騙的把戲，卻也收下了這份心意。
最後是霍靈犀送的食盒，裏麵裝滿了各色糕點，有城西鋪子的，也有城東鋪子的。
靈犀這丫頭最愛吃糕點，全京城糕點攤的老板幾乎都認得鎮北侯府的四小姐，難得她跑遍全城，把各家最好的糕點都挑了來。
陸青鳶看著滿桌子的禮物，笑意漸深。
她前世沒有孩子，嫁入鎮北侯府之初，隻當這幾個孩子是身為侯夫人的責任，卻沒想到短短數月，他們竟相處得如此融洽，且孩子們皆以真心待她。
孩童的愛最為純淨、直接，不含雜質。
想到此處，陸青鳶竟有些舍不得日後離開了。
壽宴上，一家人和睦融融，舉杯共飲。
四個孩子做的長壽麵雖歪歪扭扭，好在有鍾五娘妙手回春，倒也能吃。
用餐快結束時，霍老太太便自覺稱困，回房休息。
陸青鳶今日高興，多喝了幾杯，她酒量本就不好，站起來時已有些腳步不穩。
出了門，柏羽上前道：“夫人，侯爺請您去鬆濤院後院，有事找您。”
陸青鳶左右張望，才發現霍雁行不知何時已不在席上，雖有些疑惑，卻還是往鬆濤院後院去了。
後院種著一排木芙蓉，正值花期，粉白的花朵在風中搖曳，送來陣陣清香。
她從月亮門踏入，隻見樹與樹之間掛著一盞盞兔子燈，近前細看，竟是用竹篾紮成的，裏麵放著一顆會發光的螢石。
“好巧的心思！”
她提起一盞兔子燈細細欣賞，忽然聽見身後傳來腳步聲和急促的喘氣聲。
轉頭望去，月亮門處站著的不是霍雁行又是誰？
陸青鳶提起兔子燈，笑著問：“這不會又是你做的吧？”
霍雁行緩了口氣，走了過去：“怎麽，不像嗎？”
“手這麽巧啊……”陸青鳶故意撇了撇嘴：“一開始我還以為裏麵是夜明珠呢，這麽亮。”
霍雁行解釋道：“本想著放夜明珠，可夜明珠太貴了，便找了這些螢石……你，你歡喜嗎……”
說到最後，他竟有些沒有底氣。
府裏的錢如今都是陸青鳶在管著，一顆夜明珠價值不菲，霍雁行是眼見著府裏的收支在陸青鳶手裏慢慢增長的，實在不舍得動銀兩。
陸青鳶喜歡的，幸好他沒有真的去買夜明珠，不然也太敗家了。
不過，她也不想讓他太得意，努力地壓住向上的嘴角：“還行吧。”
“那這個呢？”霍雁行遞過一個牛皮紙袋，香味撲鼻。
陸青鳶接過一看，竟是糖火燒，她又驚又喜：“你吃完飯後就不見了，原來是買這個去了！”
霍雁行看著她的眼睛笑道：“生怕你吃不著，又要在大街上賴著不走。”
“我哪有！”陸青鳶嘴上狡辯，卻輕輕咬了一口糖火燒，又脆又甜。
晚風忽然轉急，吹得滿樹繁花簌簌作響。
她喝過酒的臉頰泛著薄紅，眼尾水潤如沾露的桃花，比枝頭搖曳的花影更添了三分柔媚。
霍雁行隻覺掌心發燙，不自覺地往前走了一步。
陸青鳶下意識後退，後腰抵上粗糙的樹幹，仰頭望著他近在咫尺的眉眼。
他的影子將她整個籠罩。
“我……我有話要同你講……”