因為鍾五娘的事情牽涉淩韜的父親，還有霍雲暘的腿傷，陸青鳶和霍雁行選擇將內情瞞下。
霍老太太隻道侯府那位擅做湯羹的鍾五娘自立門戶，而陸青鳶心善，為照拂其生意特意將生辰宴交由她操辦，自然沒有異議。
隻有淩韜猛然抬頭，正對上陸青鳶笑意盈盈的眼。
淩韜心中滿是感激。
他不知大人之間發生了什麽，也不知道母親為什麽突然就要離開侯府，自己開店。
但是，鍾五娘的麵館開張時，淩韜曾經偷偷去幫忙，見母親精神麵貌比在侯府時好了許多。
她臉上的疤痕還在，但是她卻精心用鉛粉去遮掩，不仔細看也看不出來，整個人煥然一新。
隻不過淩韜如今的身份已經是侯府的大少爺，去麵館幫忙被人看見了不好，鍾五娘總是勸他不要來。
陸青鳶特意讓鍾五娘來操持這次生辰宴，淩韜知道，她是給機會讓自己和鍾五娘獨處，因而越發感激她。
飯後，陸青鳶與霍雁行一起往鬆濤院走。
霍雁行忽然開口：“我還以為你會應了薛掌櫃的邀約，去渡楓樓過生辰。”
陸青鳶搖了搖頭：“過生辰嘛，自然要和家人一起。”
家人？
霍雁行聞言，心中一動，腳步也緩了。
她已經把鎮北侯府當成家，把他們當做家人了嗎?
他想起昨夜兩人在小佛堂，兩個人一開始還坐在蒲團上說說話，後來，陸青鳶困了，裹著他的披風，倒在他懷裏睡著了，他就這樣僵著半邊身子抱了她一夜。
霍雁行喉結動了動，看著陸青鳶的背影，不由走快幾步追上去，想去牽她的手。
“夫人！”
忽然，珠霞抱著件月白色披風從長廊另一頭走來。
“這披風洗的時候，洗衣婆子手粗，把袖口處給洗出了絲，有個小指甲蓋大小的洞，奴婢看這料子樣式也比較少見，庫房裏一下沒有找到類似的絲線可以縫補，您看這可怎麽辦？”
陸青鳶還未搭話，霍雁行就先伸手接過披風，目光微凝。
這是件男子披風，這種款式的月白杭綢貴重，細看竟有幾分方詞禮的風格。
陸青鳶見他神色有異，忙解釋：“這，這是方大人的披風，上回我去皇城司……”
她忽然想到了那日皇城司，方詞禮對她說的那些話，於是頓了頓，換了個說辭，“那日，方大人也去了，他的披風不小心落在咱們府的車架上了，我就想著讓丫鬟洗幹淨以後再送回方家。”
“哦？是嗎？”霍雁行瞥向她躲閃的目光，指尖有意無意地摩挲著布料，“嗯，這料子確實比較罕見。”
他假意抖開披風，卻暗中使力，“嘶拉”一聲，袖口處應聲斷裂。
原本隻是袖口處有個小口子，這下好了，整個袖口四分五裂。
“哎，侯爺！”珠霞驚呼，“您怎麽……”
“怎麽？”他將披風塞回珠霞手中，冷冷道：“破了便破了，想必方大人也不缺這一件衣裳。我回頭拿兩匹料子還他，這件就丟了吧，省得還要費功夫。”
說罷，他轉身便往書房去了。
珠霞握著破損的披風不知所措，望向陸青鳶。
陸青鳶即便再遲鈍，此刻也品出了幾分意味。
她又好氣又好笑，隻能點點頭：“罷了，你就按侯爺說的辦吧。”
“是。”
…………
昨夜蕭祁大發雷霆。
他萬萬沒想到，自己的後宅竟鬧出這等醜事。
陸蓉月親手挑進王府裏的姨娘，居然搞掉了她自己的孩子！
真不知道她這個王妃是怎麽當的！
蕭祁哪還有心思見什麽林衡之，更懶得搭理陸蓉月的哭哭啼啼，索性把自己關在書房裏，一待就是一上午。
午後，暗衛送來西南的飛鴿傳書。
“哈哈哈！果然天助我也！”書房內忽然爆出大笑。
蕭祁看著書信，一掃上午的陰霾，連眉梢都透著精神。
原來前些日子，因陸蓉月提及書生元奇是陸執看好的人，他便命人尋來此人。
那元奇不過是商戶子弟，二十五歲才參加解試，蕭祁本瞧不上。
若真有才華，何至這般年紀才應試？
但看在陸執的麵子上，他還是召見了元奇，卻不想這人竟有幾分怪才。
元奇稱自己熟知地理，曾在西南住過一段時日，知曉某個位置有礦山。
蕭祁立刻飛鴿傳書給康平王，命其核查。
如今果然有了消息，與元奇所言分毫不差！
“有了鐵礦，錢的問題迎刃而解，兵器也不愁了！”蕭祁喃喃自語，“果然成大事者天助之。”
他越發慶幸沒去金陵，選擇經營西南當真是妙棋。
更讓他欣喜的是，康平王在信中附言，已幫他籌備了糧草與軍隊，正日夜訓練。
“來人！”他喚來管事，“即刻將元先生請進府，把外院最好的客房收拾出來，吃穿用度按最高規格置辦。今後他就是本王府的坐上賓，誰敢怠慢，嚴懲不貸！”
管事領命而去。
晚間，自陸蓉月小產後，蕭祁便不願去她院子聽哭訴，索性鑽進了佩姨娘的偏院。卻見屋內無人，丫鬟說佩姨娘去王妃院子裏了。
過了一會兒，佩姨娘才回來，眼眶微微泛紅。
“怎麽去了這麽久？”蕭祁皺眉。
佩姨娘側身避開他的目光，指尖輕輕揉了揉眼睛。
蕭祁卻瞥見她右手腕上的一片紅印，像是燙傷。
“這是怎麽回事？”他攥住她的手腕。
跟在佩姨娘身後的丫鬟忍不住開口：“王妃小產心情不好，姨娘特意去送湯藥，卻被王妃劈頭蓋臉罵了一頓，還把湯藥潑了過來，姨娘躲閃不及……”
“好了，就你話多。”佩姨娘示意丫鬟別說了。
蕭祁臉色一沉，立刻命人取來燙傷藥膏，親自給佩姨娘塗上。
“是妾身的錯，不該在這時候惹王妃動氣……”佩姨娘輕聲道，“她剛失了孩子，心裏難受，妾身受些委屈無妨。”
蕭祁看著她低垂的睫毛，隻覺她溫柔體貼、善解人意，對陸蓉月的厭惡又深了幾分。
用過晚膳，蕭祁與佩姨娘說起年後前往西南的計劃：“這段時間變故頻出，皇兄怕是已對我起了疑心。雖說母後會幫我說話，但本王心裏始終不踏實。”
佩姨娘眼珠一轉，福了福身，輕聲道：“妾身有一計，若王爺覺得不妥，隻當妾身沒說過。”
蕭祁將她扶起，笑道：“你但說無妨。”
“不如……將王妃留在京城？”
“為何？”
佩姨娘掰著手指娓娓道來：“其一，王妃是太後侄女，有太後照拂，留在京城必定無恙；其二，她身嬌體弱，又剛小產，西南之地吃穿用度不比京城，恐她難以適應；其三，留她在京，陛下或會看在王妃的麵上，對王爺放鬆警惕。”
蕭祁沉吟片刻，覺得有些道理，於是派人去征詢元奇的意見。