京城變天了。
十月的深秋來得如此之快，讓人猝不及防。
早朝上，方詞禮彈劾陸執一共十七條罪狀，光是念折子，就念了小半個時辰。
末了，袁術呈上的人證物證，直接將陸執釘得死死的。
科舉舞弊無論在哪朝哪代都是重罪，更何況是主考官收受賄賂。
前朝曾有先例，輕則抄家，重則株連九族。
皇帝沒有立刻裁決，而是先讓方詞禮重新帶人審查考卷，陸執押入皇城司的天牢容後再議。
消息一出，陸執的名字成了學子們口中的過街老鼠。
樹倒猢猻散。
往日圍在他身邊的門生們連夜摘了師門牌匾，與陸家沾親帶故的世家早作鳥獸散，就連向來走動頻繁的林府也緊閉大門。
林玥蘭本來想請林衡之幫忙在陛下麵前說說情，看能不能看在父親林太師的麵子上，手下留情。
不料林衡之將妹妹拒之門外。
他差一點就因為自己的倒黴兒子而陷入這場舞弊案，幸好他是真的沒幹過這事。
開什麽玩笑，這可是會牽扯到一族的大事。
此刻他正拚了命向方詞禮證明自家子弟的清白，哪肯為了妹妹蹚這攤渾水。
錢氏聽見林玥蘭在大門外的哭喊，自己讓人搬了張椅子，坐在廊下嗑著瓜子，嘴角勾起譏誚的笑。
她向來瞧不上這個故作清高的小姑子，更清楚當年林玥蘭是如何勾引有婦之夫的。
看熱鬧不嫌事兒大，她亮著嗓門喊道：“哎呦，種什麽因，就得什麽果。”
那些涉事的世家也揣著明白裝糊塗，被審訊的時候隻字不提賢王，隻把鍋往陸執身上推去。
畢竟誰都清楚，陸執說到底，隻不過是個寒門上來的幸運兒，蕭祁可是太後的心肝。
蕭祁得知消息後，直接對陸蓉月封鎖了消息。
陸蓉月已有身孕，這很可能是他的嫡長子，他不敢將陸執的消息透露半分，隻能好言好語地將陸蓉月軟禁起來，讓婆子看守著，也嚴禁下人們對她講外麵的事情。
皇城司的守衛比平日嚴了三倍，尋常人連牢門都近不得。
陸執獨居的單間裏，稻草鋪得比旁的牢房厚些，這還是皇帝念著當年師生情誼，特意留的體麵。
“父親。”
他怎麽也沒想到，第一個來探監的竟是自己的大女兒。
“你怎麽來了？”陸執盤腿坐在草席上，聽見鐵門聲響，抬眼望了望，又緩緩閉上：“你如今不是陸家女，而是鎮北侯夫人，很不該來的。”
陸青鳶示意獄卒打開牢門，提著食盒走了進去。
“父親不必憂心，袁術與夫君是過命的交情，我來探監的事，他不會往上報。”她說著便在對麵坐下，從食盒裏取出一碟醬牛肉、兩副碗筷，還有一壺溫熱的黃酒。
陸執聞言睜開眼，目光在她臉上停了許久，忽然開口：“你有法子救我出去？”
她執起酒壺斟酒，搖搖頭：“沒有。”
陸執別過臉去：“既如此，你走吧。”
陸青鳶不但沒有走，而且還先自飲一碗酒。
酒液順著喉管滾進胃裏，燒得心口發燙，她嗓子有些沙啞：“我若不來，如何對得起母親？”
陸執猛地轉頭，盯著女兒的臉，忽覺眼前人與賀穗的臉重疊了。
他是何等聰明的人物，聯係到前些日子的河豚肉，一下子就反應過來了。
“原來是你……我就說袁術那小子向來莽撞，怎會突然這般周密……”
陸青鳶又斟了一碗酒，推到他麵前。
陸執盯著那碗酒：“你是來殺我的？用這碗毒酒？”
“父親想多了。”陸青鳶仰頭又幹一碗，酒氣衝上眼眶，竟讓她險些落淚，“你若死在牢裏，我如何向袁術交代？”
“那你為何來？”陸執忽然湊近，“來看我的笑話？”
“我隻是想知道……”陸青鳶深吸一口氣，發問道，“當年你為何要害母親？她是你的發妻，外祖父一家對你不薄，到底是哪一樣對不住你？”
“夠了！”陸執猛地拍向石桌，碗碟震得跳起。
他忽然站起身，在狹窄的牢房裏來回踱步：“你以為我想害她？當年同僚查到你外祖父曾是長風鏢局的總鏢頭，說我與綠林匪首之女通婚，有辱斯文！他們聯手打壓我，讓我連份像樣的差事都撈不到……”
“所以你就想到殺了她？好保全你的官聲？”陸青鳶逼問。
“不！我是想讓她先回遼東，等我在京城坐穩位置便接她回來。可她不肯！她總說‘身正不怕影子斜’，卻不知京城的唾沫能淹死人！”
陸執盯著牆壁，想起了那些在官場上被欺壓的至暗時刻。
“直到，林太師向我伸出援手。他說，隻要我休了發妻，娶他的女兒，便保我仕途順遂。”
陸青鳶覺得胃裏一陣翻湧。
太惡心了。
“所以你就用河豚害死了她。”陸青鳶的聲音冷得像冰。
牢房裏忽然靜得可怕。
陸執轉身盯著女兒，像是在看一個陌生人。
良久，他忽然笑了，笑得前仰後合，眼淚都滾了出來：“沒錯，是我讓人把沒有處理幹淨的河豚肉放在了她的膳食裏，最後再嫁禍給賀大山。她不肯回遼東，更不肯和離，那就隻能死。不過你放心，她去得很快，沒什麽痛苦。”
陸青鳶猛地起身，掃翻了石桌上的酒壺。
琥珀色的酒液在地麵蜿蜒，像極了記憶中母親裙裾上的血。
她再也待不下去，轉身便走。
身後傳來陸執癲狂的笑聲。
良久。
月光從狹小的窗戶裏漏進來，在陸執麵前撒下一塊瑩白。
他抬起手，想去觸碰那片月光。
一滴淚忽然落在手背上，他驚覺自己竟在哭。
可為什麽要哭呢？
是哭自己的機關算盡？
還是哭那個曾經懷揣抱負的寒門書生，終究還是變成了自己最厭惡的模樣？
陸執蜷縮在稻草上，忽然想起第一次見到賀穗的情形。
她穿著一襲火紅的騎裝，如神女一般從天而降，將他從山匪的刀下救了出來。
“賀穗，你滿意了吧，”他對著月光輕聲道，“你的女兒，終究還是為你報仇了。”